Глава 9 •
Потеряв сознание, он избежал теста на магию, но из-за этого так и не узнал свой истинный потенциал. Нужно будет найти время и тайком проверить себя.
Радость от нового статуса и тревога о туманном будущем смешались в его душе. Спустя мгновение он выдохнул и заметил, что Джордж все еще стоит на коленях и преданно смотрит на него.
— Э-э, Джордж, встань.
— Господин! — дождавшись, пока Сол обратит на него внимание, Джордж осмелел. — Господин, прошу, позвольте мне стать вашим личным слугой!
— Личным слугой? — в обрывках воспоминаний Сола ничего такого не было.
Джордж опасливо покосился на левую руку Сола и тут же отвел взгляд.
— Да, господин. Я видел, у других учеников магов есть личные слуги, которые прислуживают им. Если вы примете меня, я буду служить вам верой и правдой.
Заметив колебания Сола, Джордж на коленях подполз ближе к кровати и прошептал:
— Господин, я могу стать вашими глазами и ушами. Я буду следить за Браном.
За Браном? За тем ублюдком, что вечно его задирал?
— Господин, я заметил, что после вашего ранения Брана дважды кто-то вызывал. После этого он стал еще наглее и специально подговорил всех травить вас. Это он заставил их свалить на вас одного ночную уборку, которая должна была делаться по очереди.
Зрачки Сола сузились.
Значит, мальчишки издевались над ним не по своей воле, а по чьему-то приказу?
Его костяная рука, скрытая в рукаве, медленно сжалась в кулак.
Кто-то хотел его смерти!
Джордж, видя его реакцию, понял, что информация оказалась ценной, и поспешил добавить:
— Господин, я могу попытаться выяснить, кто стоит за Браном.
Сол недолго думая покачал головой.
— Нет, не смей ничего предпринимать, — он помолчал и добавил: — Просто приглядывай за тем, что Бран делает каждый день, но не лезь на рожон. А насчет личного слуги… как только я здесь немного освоюсь, я поговорю с управляющим.
Джордж был слегка разочарован, но тут же воспрял духом и, выпрямившись, произнес:
— Я понял, господин! Если я понадоблюсь, просто позовите. Джордж готов отдать за вас жизнь!
Всего лишь двенадцатилетний мальчишка, а на лице столько преданности и пыла. Сол не принял эти высокопарные речи всерьез. Он махнул рукой, веля Джорджу встать, и спросил:
— Ты не знаешь, что нужно делать после того, как становишься учеником?
На этот раз Джордж лишь растерянно покачал головой. Ну да, его прислали позже, глупо было ожидать, что он все знает.
Комната была небольшой, с покоями Конши не сравнить. Кроме самого необходимого, все было пустым. Под длинным столом Сол нашел чистые свитки и впитывающую ручку.
Это означало, что ему разрешено учиться.
Он прижал свитки и ручку к груди, и на его губах снова заиграла улыбка.
Жизнь слуги, когда не знаешь, доживешь ли до завтра, наконец-то закончилась. Больше не нужно каждый день гадать, какой смертью ты умрешь. Казалось, прекрасное будущее уже совсем близко. Он знал, что его талант никуда не годится, и то, что он выжил и стал учеником первого ранга, — уже огромная удача.
«Даже если я никогда не смогу продвинуться дальше, не страшно. Я готов оставаться на первом курсе до самой старости».
Тук-тук!
В дверь постучали.
Сол быстро стер с лица глупую улыбку и поспешил открыть.
За дверью стояла девушка, которую он видел на испытании, — она была за два человека до него. С веснушками, заплетенной косой, в простом синем платье, с холщовой сумкой через плечо.
— Я видела, как ушел твой слуга, и подумала, что ты очнулся. Решила зайти поздороваться, — безэмоционально проговорила она, кивая в такт своим словам. — Меня зовут Кори, я живу по соседству, в шестьсот третьей.
Прийти поздороваться — вроде бы дружелюбный жест, но выражение лица у Кори было уж слишком холодным.
— Привет. Я Сол.
Кори посмотрела на свитки и ручку в его руках и одобрительно кивнула.
— Я пришла к тебе, во-первых, потому, что у тебя высокий ментальный талант, а у меня — магический. Выдающиеся люди должны держаться вместе.
У Сола дернулся уголок рта.
— А во-вторых, — продолжила она, — из тех, кого привели позже, ты — единственный, кто прошел испытание и остался в живых.
От слов Кори у Сола все похолодело внутри.
Так и есть. Все слуги, провалившие тест, мертвы. Значит, если у тебя нет таланта, шанс превращается в смертный приговор.
— Судя по вашей одежде, такой же, как у слуг в Башне, я предположила, что вы все были слугами, допущенными к тесту. А раз ты смог из слуги стать учеником, значит, у тебя сильная воля.
Хоть Кори и хвалила его, Солу отчего-то не было радостно.
— Вот причины, по которым я хочу с тобой дружить.
Солу очень хотелось спросить: «А с чего мне-то дружить с тобой?»
Но он сдержался.
Близкий сосед лучше дальнего родственника. Хоть эта соседка Кори и была до неприятного прямолинейной, Сол решил воспользоваться случаем и разузнать побольше.