Глава 10 •
Он уже собирался заговорить, как вдруг из другого конца коридора послышались торопливые шаги. Приблизившись, человек громко объявил:
— Всем новоприбывшим ученикам первого ранга — ровно в девять часов явиться на первый общий урок в последнюю аудиторию на десятом этаже Восточной башни!
— Всем новоприбывшим ученикам первого ранга…
Кто-то, услышав объявление, выглянул из своей комнаты и попытался что-то спросить, но глашатай, не обращая на него внимания, закончил свое дело и скрылся на пандусе, ведущем наверх.
Новые ученики высыпали в коридор, оживленно перешептываясь. В воздухе витала атмосфера надежды.
— Кори!
К ним подбежали двое парней. Один из них, с живыми, бегающими глазками, предложил:
— Пойдем на урок вместе?
Но Кори лишь мельком взглянула на них и, даже не ответив, повернулась к Солу.
— Пойдем прямо сейчас.
Отвергнутые парни не выказали обиды, а лишь с опаской посмотрели на Сола. Он понял, что они, вероятно, тоже считают его обладателем недюжинного таланта. Объяснять что-либо было бессмысленно, поэтому он просто кивнул в знак согласия.
До девяти оставалось еще порядочно времени, но почти все новоприбывшие ученики сразу же направились в Восточную башню.
Сама Башня магов представляла собой цилиндр, широкий у основания и сужающийся кверху. Посередине она была разделена на две части — Восточную и Западную. Обе башни были полукруглыми, разделенными толстой стеной. Переходы между ними имелись лишь на пятом, шестом, десятом и четырнадцатом этажах. Ночью эти переходы закрывались.
Сол видел ворота переходов, когда убирал коридоры, но ему никогда не разрешалось входить в Восточную башню.
Теперь же, следуя за толпой, он впервые прошел через один из них.
Шестой этаж Восточной башни разительно отличался от Западной. Здесь не было комнат, лишь серые стены, испещренные непонятными символами и узорами. Один лишь взгляд на них вызвал у Сола головокружение. Он тут же отвернулся и заметил, что Кори идет, опустив голову и даже не пытаясь разглядывать стены.
«Эта девчонка, похоже, и впрямь многое знает».
Бум, бум.
Двое впереди не успели вовремя отвести взгляд и свалились на пол. Остальные просто обходили их, никто даже не протянул руки помощи. Глядя, как они барахтаются, пытаясь встать, Сол почувствовал, как его восторженные ожидания от ученической жизни заметно поубавились.
— Всем тихо!
Они просидели в аудитории на десятом этаже около десяти минут, когда в переднюю дверь ворвался мужчина лет пятидесяти. Он стремительно подошел к кафедре и оперся на нее рукой.
— Первый урок — правила Башни магов Горсы. Я повторю их лишь один раз. Кто спросит меня снова — того я съем! Бле-э-э…
Сказав это, он, словно в подтверждение своих слов, согнулся и его вырвало. Огромная лужа зеленой слизи растеклась по полу, забрызгав все вокруг. В ней плавали несколько отрубленных пальцев. Один из них, упав, подпрыгнул и снова шлепнулся в лужу.
Ученики в первом ряду в ужасе отпрянули назад, с грохотом врезавшись в столы за спиной. Сол, по привычке севший подальше, опустил голову, чтобы не видеть этой тошнотворной картины.
Мужчина на кафедре был в ярости. Выпрямившись после приступа рвоты, он снова рявкнул:
— Тихо!
Никто больше не смел шелохнуться, даже те, кого мутило.
— Во-первых, выбор наставника в соответствии со сродством к стихиям. Меня зовут Гудо, я наставник по ядам. Могу также обучать стихии металла. У кого есть талант в этих областях — выбирайте меня в бланках!
Сол посмотрел на свой стол. Пусто. Наставник Гудо не сотворил бланки из воздуха, как в кино, и никто не спешил их раздавать. Он поспешно развернул свой свиток и начал записывать. Рядом послышалось шуршание — Кори, как по команде, достала из сумки бумагу и перо. Почти половина из двадцати учеников в аудитории оказались подготовленными. Те же, у кого ничего не было, хотели было попросить у соседей, но не решались заговорить под суровым взглядом Гудо.
Наставник продолжал говорить, причем очень быстро.
— …ученики первого ранга, для начала освойте общие курсы. Магическая письменность, основы мироздания, медитация, руны. И только потом прикасайтесь к низшей магии!
Сол строчил так быстро, как только мог. Когда не успевал, переходил на иероглифы из своей прошлой жизни.
— …не тратьте свое время, потому что у вас его нет! Ученики первого ранга сдают экзамен каждый месяц, первый — через три месяца! Если экзаменатор решит, что вы больше не способны к росту, — здесь Гудо сделал паузу и, прищурившись, обвел учеников мрачным взглядом, — то и в вашем обучении больше не будет необходимости.
Рука Сола дрогнула, оставив на бумаге длинный росчерк. Он молча начал с новой строки.
— …и последнее. Читайте книги, что перед вами, и не думайте ни о чем другом. Это забота учеников второго ранга.
Эту часть Сол не понял. О чем «другом» идет речь? О магии?
— Все, на этом все, я ухожу, — закончив, Гудо развернулся и вышел из аудитории еще быстрее, чем вошел.