Глава 989. Обыденная суета •
Ночь сгущалась.
Зимняя ночь была холодной и пустынной; ещё не наступила глубокая ночь, а на улицах уже не было видно ни души. Лишь яркие огни, переплетающиеся со звёздами, безмолвно сияли в ночном небе.
Звёзды зажигали небо, огни украшали мир людей.
Молодой человек в армейской шинели, обутый в кожаные ботинки, вышел из аэропорта и, оказавшись на ночной улице Шанцзина, посмотрел на ярко освещённый мегаполис, глубоко вздохнув.
Чэнь Хань уже много лет не возвращался в большой город.
Он был типичным горожанином, выросшим в мегаполисе, и даже в родную деревню почти не наведывался. Если бы тогда учебный лагерь не направил его в уезд Анта, он, вероятно, даже не знал бы, как выглядит сельская местность.
Именно поэтому, когда изнеженный Чэнь Хань только прибыл в уезд Анта и жил с Ли Дэяном в лесном управлении, он бесчисленное множество раз хотел сбежать. Та суровая обстановка была для него бесконечным мучением.
За эти годы он не видел огней большого города; чаще всего ему приходилось наблюдать звёздное, как море, ночное небо северных земель.
Но теперь он уже не был тем изнеженным и наивным Чэнь Ханем.
Стоя сейчас на улице Шанцзина, Чэнь Хань почувствовал, будто прошёл целый век… Ему было немного непривычно.
В этот момент по ровной дороге проехал чёрный седан и остановился перед ним.
Двигатель заглох, дверь открылась, и Шао Пингэ, одетый в повседневную одежду, вышел из машины. Он потёр заспанные глаза, затем собрался и с улыбкой заговорил:
— Чэнь Хань?
— Это я.
— Здравствуйте, я Шао Пингэ, капитан Отряда 006 Шанцзина и по совместительству начальник Отдела по работе с персоналом Ночных Стражей.
Шао Пингэ протянул руку, и они обменялись рукопожатием с Чэнь Ханем.
— Здравствуйте, начальник Шао, — вежливо произнёс Чэнь Хань.
Шао Пингэ уже было за сорок, тогда как Чэнь Ханю всего двадцать семь или двадцать восемь, так что по отношению к нему Чэнь Хань считался потомком.
— Не называй меня начальником, — усмехнулся Шао Пингэ. — В некотором смысле, ты мой начальник.
— Начальник? — Чэнь Хань был озадачен.
— Тот, кого я представляю, — это Бог Смерти Китая, — Шао Пингэ указал на Чэнь Ханя и в шутку добавил: — А тот, кого представляешь ты, — это Великий Император Фэнду Китая, верховное божество, управляющее Подземным миром.
— Прекратите подшучивать надо мной, — покачал головой Чэнь Хань.
— Сила человека и глубина его опыта не определяются статусом божества, которого он представляет… Я не так давно присоединился к Ночным Стражам, а посланником стал всего два года назад. С любой точки зрения я не могу быть вашим начальником.
— Я просто шучу, не напрягайся так, — Шао Пингэ похлопал его по плечу. — Я видел твоё досье: за два года ты поднялся со стадии Пруд до стадии Предел. Похоже, ты очень хорошо подходишь Святилищу Бога того существа.
Твой потенциал безграничен.
— Вы преувеличиваете.
— Знаешь, зачем тебя вызвали в Шанцзин?
— Знаю, командующий Цзо уже лично связывался со мной по телефону.
— Готов?
— Да, — спокойно кивнул Чэнь Хань. — Когда начнём?
Шао Пингэ повернулся, посмотрел на сияющий неоновыми огнями город и на мгновение умолк.
— Времени у нас немного… Начнём прямо сейчас.
…
Автобус остановился на безлюдной улице.
Один за другим новобранцы, таща багаж и неся чёрные ящики, выбегали из автобуса. Глядя на этот тихий и прекрасный город, их глаза сияли от возбуждения.
— Ха-ха-ха! Торговые центры! Вкусняшки! Массажные салоны с красивыми девушками! Я иду к вам!
— Старина Цянь, пойдём вместе? Я знаю одно очень вкусное заведение с жареным мясом, угощу тебя до отвала!
— Пойдём, пойдём! Сегодня вечером я объемся так, что ты разоришься!
— Тц, какие отели, когда каникулы? Пойдём, братан, я отведу тебя в ночной клуб, закажем пиковую карту А, и будем веселиться всю ночь напролёт!
— …
Фан Мо, Лу Баою и Ли Чжэньчжэнь трое сошли с автобуса последними.
— Фан Мо, пойдём? Поиграем в мацзян, — Дин Чунфэн подошёл сбоку, обнял Фан Мо за шею и, указывая на Су Юаня и Су Чжэ вдали, сказал: — Эти брат с сестрой говорят, что они Король Азарта Цзяннани и бесполезный брат Короля Азарта Цзяннани. Пойдём, посмотрим.
Фан Мо на мгновение задумался, но всё же кивнул. Ему действительно некуда было идти в Шанцзине, и пойти с ними втроём, вероятно, было бы интереснее.
— Чжэньчжэнь, куда ты собираешься? — спросил Фан Мо, повернувшись.
— Я собираюсь на базу Отряда 006, пойдёшь со мной? — Ли Чжэньчжэнь моргнула.
Двор Отряда 006 был домом Ли Чжэньчжэнь, и раз уж её отпустили из учебного лагеря на каникулы, то, естественно, она собиралась домой встречать Новый год.
— …Ладно, ладно, не пойду я с тобой домой на Новый год, боюсь, меня старшие из Отряда 006 забьют до смерти, — Фан Мо пожал плечами.
После этих слов он на мгновение заколебался, но всё же окликнул одиноко стоящего в стороне Лу Баою:
— Эй, тебе есть куда пойти? Хочешь пойти с нами?
Лу Баою не взял чемодан, а лишь нёс за спиной чёрный ящик. Он бросил взгляд на Фан Мо и холодно произнёс:
— Неинтересно.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции других, в одиночестве повернулся и исчез в ночи.
— …Какой странный человек, — пробормотал Су Чжэ.
— Не обращайте на него внимания, пойдёмте.
Дин Чунфэн, Фан Мо, Су Юань и Су Чжэ попрощались с Ли Чжэньчжэнь и ушли в другом направлении.
Ли Чжэньчжэнь быстро определила направление и, таща за собой чемодан, направилась к базе Отряда 006.
…
Примерно через двадцать минут она подошла к воротам двора.
Едва она открыла дверь, как её обдало насыщенным ароматом готовящейся еды, и Ли Чжэньчжэнь, которая четыре месяца подряд ела «невкусные рыбные котлеты», почувствовала сильный голод.
Как только она вошла, то замерла на месте.
Во дворе уже царило оживление.
— Братец Байли, сходи на кухню и принеси мне этот суп из рыбьей головы, хорошо?
— Ага!
— Тц, эта утка по-пекински немного пересушена, Чжан Чжэнтин, как ты готовишь?
— ? Не сваливай всё на меня, эту утку готовил Лу Ху.
— Сестрёнка Цзян Эр, наш телевизор в комнате сломался, не могла бы ты помочь его починить?
— А где новогодние парные надписи? Я вчера только купил их, куда вы их дели?
— Цинюй, ты умеешь делать фейерверки? Ну, такие, что взлетают в небо, а потом взрываются много раз подряд с треском…
— …
Члены Отряда 006 уже полностью слились с отрядом [Ночной Завесы]. Толстяк Байли и Цао Юань помогали Чжан Чжэнтину на кухне, Цзян Эр подрабатывала ремонтником бытовой техники, а Ань Цинюй вместе с двумя другими молодыми членами шанцзинского отряда втихаря исследовали чёрный порох.
Никаких войн, никаких заданий, никаких иноземных богов или «мистических существ» — в этот момент они словно перестали быть Ночными Стражами, стоящими на страже всех живых существ, а превратились в обычных людей, наслаждающихся тёплой атмосферой обыденной жизни.
Шэнь Цинчжу и ещё один член шанцзинского отряда стояли в стороне и курили. Увидев Ли Чжэньчжэнь, которая оцепенело стояла у входа, он приподнял бровь.
— Вернулась? Заходи, оставь вещи и готовься к ужину.
Ли Чжэньчжэнь: …