Глава 987. Новый кандидат •
— Здравствуйте, скажите, где капитан Линь? — спросил мужчина, увидев плащи Толстяка Байли и остальных и признав в них членов отряда [Ночной Завесы].
— Вы ищете Цие? Что случилось?
— О, я пришёл от имени командующего Цзо, чтобы передать капитану Линю этот орден «Звёздное море», — мужчина не мог не вздохнуть с восхищением. — Я слышал, что капитан Линь на этот раз в Такамагахаре доблестно сражался с богами и совершил великий подвиг, я давно восхищаюсь им.
В воздухе повисла мёртвая тишина.
Улыбка Фан Мо застыла на лице, даже Лу Баою, молча щипавший пальцы, вздрогнул всем телом и нечаянно порезал палец.
Новобранцы в шоке раскрыли рты…
— О, вот как, — Толстяк Байли с улыбкой заговорил, протянув палец в сторону Линь Цие. — Он там.
— Спасибо.
Мужчина исчез в мгновение ока и растворился на месте.
В следующий момент весь тренировочный плац зашумел!
...
Линь Цие принял орден «Звёздное море» из рук того Ночного Стража.
Это был первый раз, когда Линь Цие был награждён личным орденом «Звёздное море»; два предыдущих ордена были командными, представляя заслуги всего отряда [Ночной Завесы]. Он внимательно осмотрел личный орден и обнаружил, что, помимо выгравированного на его обратной стороне имени, в остальном он ничем не отличался.
— Личный орден «Звёздное море»? — Юань Ган, окружённый инструкторами, подошёл с улыбкой. — Это я не видел уже много лет... Похоже, на этот раз ты совершил невероятный подвиг?
— Просто повезло. — Линь Цие убрал орден, улыбнулся и легкомысленно обошёл этот вопрос.
Юань Ган не стал расспрашивать дальше, перевёл взгляд на деревянный ящик за спиной Линь Цие и с сомнением спросил: — Хм? С каких это пор ты тоже стал носить чёрный ящик за спиной?
— Один меч сложно было куда-то деть, поэтому я временно убрал его в ящик.
В чёрном ящике за спиной Линь Цие хранился Божественный Артефакт, [Меч Ама-но-Муракумо], который он добыл в Такамагахаре.
Из-за своей особенности «нельзя нечто не разрубить» он не мог быть помещён ни в какие ножны. Линь Цие мог хранить его только в чёрном ящике, закрепив рукоять меча металлическим зажимом, чтобы лезвие не касалось ни ящика, ни других предметов.
— Сегодня утром мы получили приказ от командующего Цзо, требующий, чтобы новобранцы завершили обучение в течение десяти дней, — Юань Ган посмотрел на Линь Цие. — Что ты думаешь об этом?
Когда речь зашла о главном, выражение лица Линь Цие стало серьёзным.
— Десяти дней, безусловно, недостаточно ни для повышения физической подготовки, ни для улучшения уровня развития, поэтому я хочу подойти к этому с другой стороны. — Линь Цие запнулся. — На самом деле, по пути сюда мы уже вкратце обсудили один план...
Линь Цие вкратце рассказал инструкторам о плане, разработанном отрядом, и они посмотрели друг на друга.
— Это... впервые в истории учебного лагеря, — задумчиво произнёс Юань Ган. — Но в особых обстоятельствах такой подход, возможно, действительно даст неожиданный эффект.
— Считаете, это осуществимо?
— Осуществимо, — кивнул Юань Ган. — Когда ты планируешь их забрать?
— Мы примерно подсчитали, что это испытание займёт около семи дней, но перед этим я хотел бы дать им отпуск, — серьёзно сказал Линь Цие.
— Отпуск? — Юань Ган замер.
— План этого испытания предполагает очень высокую нагрузку, а они уже прошли четыре месяца интенсивных тренировок и находятся в состоянии высокого давления, что может привести к негативным последствиям.
К тому же, скоро Новый год, не так ли? Пусть сначала хорошо отдохнут, а после Нового года мы отправимся в путь.
Юань Ган на мгновение задумался, взглянул на бушующих вдалеке новобранцев и тяжело вздохнул.
— Что ж, это тоже неплохо. В конце концов, когда разразится война, никто не знает, какова будет их судьба... Возможно, в течение довольно долгого времени у них не будет возможности отдохнуть.
Как только слова Юань Гана прозвучали, он, словно что-то вспомнив, нахмурился и погрузился в размышления.
— Что случилось, инструктор Юань?
Линь Цие замер. — Почему?
Юань Ган поднял голову и со сложным выражением лица посмотрел в определённом направлении.
— В последнее время в Шанцзине... назревают перемены.
...
Шанцзин.
База Отряда 006.
Шао Пингэ стоял у окна, глядя на голые ветви деревьев во дворе, и тяжело вздохнул.
Он поднёс телефон к уху и медленно заговорил: — Значит, война действительно приближается?
— М-м, — голос Цзо Цина раздался с другого конца провода. — У нас осталось всего десять дней. В течение этих десяти дней ты обязательно должен разобраться с делами Шанцзина, лучше всего сделать это в ближайшие два дня.
Шанцзин — это сердце Китая, а также местонахождение штаб-квартиры Ночных Стражей. К этому делу ты должен отнестись с особой осторожностью, не допустив ни одной ошибки.
— ...Я понял.
Шао Пингэ беспомощно закрыл глаза.
— Я знаю, что ты по натуре ленив и не любишь всякие там драки, но раз уж война сама пришла к нам, у нас нет выбора, — добавил Цзо Цин. — На передовой нельзя обойтись без тебя, Шао Пингэ.
— Не волнуйся, я различаю важное от второстепенного, — Шао Пингэ пожал плечами. — Нового кандидата ты нашёл?
— Нашёл. Я отправлю его досье тебе по факсу через минуту.
— Он надёжен?
— Очень надёжен, он же посланник Того Самого. И по силе, и по характеру, и по [Святилищу Бога] он самый подходящий, — уверенно произнёс Цзо Цин. — Я уже отдал ему приказ о переводе, самое позднее сегодня вечером он прибудет в Шанцзин.
— Хорошо.
Сказав это, Шао Пингэ повесил трубку.
Его взгляд сквозь окно упал на тренировочную площадку за двором, где несколько членов Отряда 006 отрабатывали приёмы друг с другом, шутили и ругались.
Шао Пингэ неподвижно стоял на месте, словно скульптура Первого Почтенного.
Через несколько минут раздался писк факса.
Вскоре на столе Шао Пингэ появился документ.
Он очнулся, подошёл к столу, взял документ и внимательно начал его читать.
— Бывший капитан Отряда 332, дислоцированного в уезде Анта, Чэнь Хань... — пробормотал он.
...
Уезд Анта.
Ветхое двухэтажное здание одиноко возвышалось перед пустынным лесом; красные стены сильно выцвели, а справа от входа висела пожелтевшая длинная вывеска.
— Лесное управление уезда Анта.
Белый снег падал с серого неба; в этом городе на севере Китая температура опустилась ниже двадцати градусов мороза.
Неровная площадка перед низким домом уже была покрыта инеем; молодой человек в старой армейской шинели спокойно сидел на каменных ступенях лестницы, держа в зубах самокрутку, и струйки дыма поднимались от горящего окурка.
Он глубоко затянулся, медленно выдохнул... В туманной дымке его глаза мерцали таинственным светом, и вся его аура внезапно стала глубокой и загадочной.