Глава 976. Грядут перемены •
Лик Короля долго молчал, затем всё же вздохнул и передал магатаму в своей руке старику.
Извлечение магатамы Ясакани из Такамагахары было частью контракта, который Лик Короля заключил, став посланником Бога Времени, и ценой, которую он заплатил за силу. Независимо от того, даст ли Кронос ему желаемый ответ, эту вещь он должен был вернуть.
То, что тот раскрыл ему единственный путь к становлению богом, уже было большой милостью.
Старик взял магатаму Ясакани, глубоко посмотрел на Лика Короля и повернулся, уходя в туман.
Призрачная Река Времени пронеслась сквозь его тело, и он исчез на месте.
После его ухода, осыпающиеся гигантские вишнёвые деревья стремительно увяли, превратились в пыль и закружились в воздухе, а новые витрины по обеим сторонам быстро состарились и исчезли, вернувшись к своему первоначальному виду.
Всё произошедшее словно было лишь призрачной пеной времени, которая с уходом старика автоматически рассеялась.
Лик Короля, закутанный в серый плащ, стоял один на опустевшей улице, и на его измождённом лице отражались горечь и усталость.
В воздухе раздавались вздохи.
...
Тем временем.
Линь Цие долго шёл по улице, и в тумане проявился силуэт даоса.
Даос был одет в простое даосское одеяние из грубой ткани, его волосы были закреплены шпилькой, а руки спрятаны в широких рукавах. Он с улыбкой смотрел на Линь Цие, его глаза светились необычайной яркостью.
— Младший Линь Цие приветствует Изначального Небесного Владыку.
Увидев эту фигуру, Линь Цие почтительно поклонился.
— Нет нужды в церемониях, — махнул рукой даос и засмеялся. — На этот раз я пришёл, чтобы сыграть роль злодея.
— Злодея? — Линь Цие опешил.
Даос протянул руку и указал на футон в руке Линь Цие. — Я пришёл забрать эту вещь.
Линь Цие опустил взгляд на футон и моргнул, словно не желая расставаться.
Этот футон был мощным артефактом, способным усилить Запретную зону до стадии Бога. С ним Линь Цие мог бы бесстрашно передвигаться в тумане. Хотя он не любил слишком сильно полагаться на внешние силы, иметь в запасе козырь всегда было неплохо.
— Небесный Почтенный, что это на самом деле? — с сомнением спросил Линь Цие.
— Это божественная сущность моего старого друга, — неспешно произнёс даос. — Несколько лет назад, когда я только очнулся от реинкарнации, тот Китаец, что прибыл из будущего, нашёл меня и рассказал о всех причинах и последствиях этой катастрофы, надеясь, что я помогу Китаю разрешить это бедствие.
Вычислив небесные тайны, я вместе с ним расставил эту партию, одолжив ему этот футон. Он должен был поместить его в проломе Ята-но-Кагами, чтобы Толстяк Байли на пятьдесят лет раньше попал в «Человеческий загон», а затем сам сел на этот футон, чтобы заблокировать загрязнение от Красной Луны.
Услышав это, Линь Цие вдруг всё понял.
Китаец из будущего, о котором говорил Небесный Почтенный, должно быть, был постаревшим Ликом Короля. Получается, за этой чередой его ходов также стоит Изначальный Небесный Владыка?
Точно! Иначе никак нельзя было объяснить, почему после полного восстановления Источника Небесного Двора все Боги Китая покинули его пределы и исчезли без следа.
А когда он с помощью [Божественного Бедствия] прорубил Врата Призыва Такамагахары, трое Золотых Бессмертных так своевременно появились внутри Такамагахары, начав зачищать её от трупных тварей и связанного с ними бедствия... Словно они всё это время ждали прямо у входа в Такамагахару.
Боги Ктулху с Красной Луны планировали навлечь бедствие на мир людей, а Боги Китая, тем временем, тайно готовили план его разрешения.
Неудивительно, что Мерлин сказал, что за этой катастрофой стоит игра двух великих божественных систем.
— Но Небесный Почтенный, как вы узнали, что именно я смогу этим клинком прорубить Врата Призыва? — недоумённо спросил Линь Цие. — Раз вы знали, что после объединения Девяти Мечей Катастроф можно прорваться сквозь Врата Призыва, почему не забрали все девять мечей и не объединили их силой?
— В незримом мире всё предначертано судьбой, а наше принудительное вмешательство волей извне иногда лишь приводит к обратному эффекту, — неспешно и загадочно произнёс даос.
Раз уж этот футон был оставлен там Изначальным Небесным Владыкой, то лучше вернуть его законному владельцу. Линь Цие не посмел бы присвоить такое сокровище прямо перед Небесным Почтенным.
— Кстати, отдай мне и этот клинок, — даос снова протянул руку, указывая на [Божественное Бедствие] у пояса Линь Цие.
Уголок рта Линь Цие дёрнулся.
— Небесный Почтенный, этот клинок не мой, после использования его нужно вернуть. Вы не можете просто так его забрать.
— Я же не собираюсь его отбирать, — беспомощно улыбнулся даос. — Энергия в этом клинке просто не может вместить столько жизней. Я по пути поглощу часть, а потом сразу тебе его верну.
Увидев, что Небесный Почтенный так сказал, Линь Цие ничего не оставалось, как снять и [Божественное Бедствие], передав его в руки даоса.
Даос удовлетворённо улыбнулся, повернулся и пошёл к Вратам Призыва.
— Небесный Почтенный, у меня ещё один вопрос, — внезапно заговорил Линь Цие. — Небесный Двор… где же он на самом деле?
Даос указал на пустоту над Вратами Призыва. — Прямо там.
— А как насчёт других Богов Китая?
Шаги даоса замедлились.
Он обернулся и с удивлением посмотрел на Линь Цие. — Почему ты спрашиваешь?
— Мне просто кажется, что раз вы давно знали об уничтожении богов Такамагахары, то ради одних только трупных тварей не было необходимости призывать всех Богов Китая, верно? — неуверенно произнёс Линь Цие.
— Все Боги Китая вернулись из реинкарнации и скрывались почти два года. Если это было только ради Такамагахары, которая вот-вот рухнет… кажется, это того не стоило?
— И к тому же, до сих пор ведь появились только трое Золотых Бессмертных, верно? Куда делись остальные Боги Китая?
Даос замер на мгновение, а затем улыбнулся.
Он обернулся, неся футон и [Божественное Бедствие], и медленно пошёл к Вратам Призыва, его голос неспешно доносился до ушей Линь Цие.
— Возвращайся в Китай поскорее. Скоро… грядут перемены.
Фигура даоса постепенно растворилась в тумане.
Линь Цие стоял один, долго хмурился, размышляя, затем всё же вздохнул и, оседлав [Облако Прыжков], полетел в каком-то направлении.
По какой-то причине слова Небесного Почтенного вызвали в его сердце внезапное и необъяснимое чувство тревоги.
Им действительно следовало поскорее вернуться в Китай.
...
Такамагахара.
Юй Дин, Тай И и Гуанчэнцзы, трое Золотых Бессмертных, уже истребили подавляющее большинство трупных тварей.
Словно почувствовав ауру вторгшихся, вторая Красная Луна, висевшая в небе, была настолько багровой, что казалось, вот-вот закапает кровью, а густое загрязнение хлынуло из её недр, растекаясь по разрушенной земле.
В этот момент из пустоты сгустилась фигура даоса, и он шагнул в Такамагахару.
— Небесный Почтенный, — увидев даоса, трое Золотых Бессмертных почтительно поклонились.
Даос что-то промычал в ответ, поднял голову и, прищурившись, уставился на багровую кровавую луну…