Глава 710. Опасный Источник •
— Не прикасайтесь к этим статуям без нужды. Раз они живые, любое внешнее воздействие может пробудить их, — предупредил Рыцарь.
У Сяонань шёл между изваяниями, внимательно изучая выражение их лиц, взгляды и даже направление движений. Спустя долгое время он замер посреди каменного леса и в замешательстве обернулся в определённую сторону.
— Что ты обнаружил? — спросил Рыцарь, заметив задумчивый вид товарища.
— Позы этих статуй... почти все они либо бегут, либо протягивают руки. А в глазах застыла... жажда? Словно они боролись за что-то? — У Сяонань высказал своё предположение, не отрывая взгляда от горизонта. — Судя по направлению движений большинства из них, цель находится там.
— И что же там может быть?
— Не знаю. Нам стоит пойти и проверить.
Троица двинулась сквозь строй застывших чудовищ. Чем дальше они заходили, тем плотнее стояли изваяния. На руинах Храма демонов замерло не менее сорока мистических существ, обращённых в камень, и от каждого из них исходили пугающие эманации силы.
Вскоре перед их глазами предстало небольшое чёрное святилище. Оно было высотой всего в два-три метра и по площади не превышало обычную баскетбольную площадку. Иссиня-чёрные стены и древние каменные столбы поддерживали крышу в японском стиле. В самом центре святилища стояла величественная статуя Первого Почтенного. Его тело обвивали золотые кольца, а за спиной висели магатамы — божество выглядело невероятно сурово и воинственно.
Левая ладонь статуи была обращена вверх, словно она что-то держала, но сейчас там было пусто. Зато над правой ладонью парил серебристый шар хаоса. В полумраке святилища он испускал призрачное сияние и перекатывался внутри себя, словно живое существо.
Стоило У Сяонаню и Рыцарю увидеть эту серебристую сферу, как их взоры приковались к ней. Они не могли отвести глаз, а в их сердцах вспыхнула беспрецедентная жажда. Это был инстинкт более древний и первобытный, чем само желание выжить или продолжить род — стремление живого существа к эволюции, жажда сбросить оковы бренного тела!
В глубине их душ зазвучал неистовый приказ: они обязаны завладеть этим серебристым шаром! Подчиняясь зову, они одновременно протянули руки, желая сжать в ладонях призрачный свет...
В этот критический момент две белоснежные руки перехватили их запястья. Цзя Лань в своём тёмно-синем ханьфу стояла прямо перед ними. Она мёртвой хваткой вцепилась в их руки, её взгляд был предельно серьёзным.
— К этому нельзя прикасаться! — отрезала она.
Однако У Сяонань и Рыцарь даже не дрогнули. Их затуманенные глаза остались прежними, они не могли совладать с внутренним порывом. Мышцы напряглись, когда они подсознательно начали бороться с Цзя Лань, пытаясь вырваться и схватить серебристую сферу.
С У Сяонанем проблем не возникло — Цзя Лань легко удерживала его одной рукой. Но Рыцарь обладал колоссальной мощью. Как один из лучших Рыцарей Алого Лотоса в лондонском "Человеческом загоне", по физической силе он давно превзошёл пределы человеческого понимания. Цзя Лань, сдерживая его лишь одной свободной рукой, начала терять контроль.
Рыцарь резким движением сбросил её руку. В то же мгновение поток чистой воды, подобно шёлковой ленте, вырвался из его ладони и устремился к серебристой сфере в центре святилища! В его глазах пылали восторг и безумное вожделение.
Увидев это, Цзя Лань, словно вспомнив о чём-то ужасном, стиснула зубы. Она мгновенно нажала кнопку на рукояти чёрного футляра. Золотое копьё [Небесная Твердыня] выскочило наружу, и девушка, перехватив его, ударила прямо в ладонь Рыцаря!
Острое лезвие пробило руку Рыцаря насквозь. Брызнула кровь, и резкая боль мгновенно вырвала его из оцепенения. В глазах мужчины промелькнул ужас.
— Прости, — решительно произнесла Цзя Лань.
Воздух со свистом рассекла её стройная нога. Мощным ударом она попала Рыцарю в грудь, и чудовищная сила отбросила его на двадцать метров назад. Он с грохотом врезался в серую стену и рухнул на землю.
Почти в то же мгновение водяной поток коснулся серебристой сферы. Шар хаоса словно ожил: таинственный серебряный свет пополз по воде, мгновенно заполнив пространство, но замер ровно там, где обрывался поток. Если бы Цзя Лань не отбросила Рыцаря, это сияние уже проникло бы в его тело.
У Сяонань к этому времени тоже пришёл в себя. Он в шоке смотрел то на серебристую сферу, то на раненого Рыцаря. В его взгляде читалось непонимание.
— К этой вещи нельзя прикасаться, — предельно серьёзно ответила она. — По крайней мере, вам. Она несовместима с вашими телами и содержит примеси. Если вдохнуть её или впитать, вы умрёте меньше чем через три месяца. И способа исцелить это не существует.
У Сяонань замер в оцепенении:
— Что же это такое?
Цзя Лань обернулась к серебристому шару, её брови плотно сошлись у переносицы:
— Это... своего рода "Источник".
— Источник?
— Это почва, взращивающая Законы. Тот, кто поглотит его, получает возможность стать богом без всякого риска. Весь его жизненный уровень будет возвышен — он перестанет быть просто "человеком", — объяснила Цзя Лань.
— Стать богом без риска? — У Сяонань застыл, поражённый этими словами.
Он оглянулся на застывшие в жажде статуи, что окружали святилище, и в его голове всё встало на свои места:
— Значит, все эти существа... они пришли сюда, чтобы сразиться за Источник?
— Скорее всего. Источник означает эволюцию жизненного уровня. Ни одно живое существо не в силах устоять перед таким искушением.
У Сяонань вздрогнул. Он внимательно посмотрел на девушку:
— А как же ты? Почему на тебя это не подействовало?
Цзя Лань отвела взгляд и, поджав губы, промолчала.
— Кхе-кхе-кхе... — Рыцарь, пошатываясь, поднялся у стены. Вытирая кровь с губ, он спросил: — Источник? Я никогда о таком не слышал... Откуда ты об этом знаешь?
Цзя Лань по-прежнему хранила молчание. Видя, что она не намерена отвечать, У Сяонань и Рыцарь не стали настаивать. Они переглянулись, и в их глазах отразилась беспомощная благодарность. Если бы не вмешательство Цзя Лань, они, вероятно, уже впитали бы этот дар и теперь просто ждали бы своей смерти.
У Сяонань хотел что-то сказать, но его взгляд упал на остатки воды, разлитые на земле и всё ещё мерцающие серебром. Его зрачки внезапно сузились!
Смешанная с серебристым светом вода текла по трещинам в камне прямо к группе окаменевших существ. Серебряное призрачное сияние вспыхнуло в воздухе, и все статуи на руинах внезапно начали мелко и яростно дрожать.
Земля содрогнулась от глухого гула!