Глава 709. Храм демонов •
Рыцарь достал из-за пазухи устройство позиционирования, осмотрелся и, наконец, остановил взгляд на боковой стойке тории. Там, едва заметно мигая индикатором, покоилось прикреплённое к дереву устройство передачи сигнала размером с ладонь, выполненное в пиксельном стиле.
Рыцарь снял передатчик, и в его глазах отразилось глубокое недоумение.
— Что случилось? — У Сяонань подошёл к нему и, увидев прибор на ладони, спросил: — Это сигнал «десантника»?
— Да... — Рыцарь на мгновение замялся. — По идее, раз сигнал установлен, «десантник» должен был ждать нас здесь для встречи...
— Но поблизости никого нет, — продолжил У Сяонань. Он присел и внимательно осмотрел плиты из голубого камня под ногами. — К тому же нет ни следов боя, ни признаков погони... Он ушёл сам?
— Вряд ли. «Десантник» не мог уйти в такой ответственный момент. Без проводника нам потребуется уйма времени и сил, чтобы разобраться в устройстве «Человеческого загона», не говоря уже о риске выдать себя. Он бы не бросил нас просто так.
— Хочешь сказать... с «десантником» что-то случилось?
Рыцарь промолчал. Он пристально смотрел на передатчик в своей руке, а затем перевёл взгляд на дорогу впереди, выложенную плитами из голубого камня.
— Давайте поищем поблизости, вдруг остались другие зацепки.
Троица двинулась по дороге. Тёмно-серые стены казались бесконечными, и чем дальше они шли, тем гуще становился серый туман, а температура стремительно падала.
Эта странная перемена не укрылась от их восприятия. У Сяонань остановился и с нахмуренным лбом посмотрел на стены.
— Здесь что-то не так...
Цзя Лань подняла голову и принюхалась, невольно крепче сжимая в руках свой чёрный гроб.
— Это запах мистических существ, — уверенно произнесла она. — Очень сильных, и их здесь много... Но запах какой-то другой, не такой, как у обычных «мистических».
За два года странствий Цзя Лань сразилась с таким количеством мистических существ, что их число стало астрономическим. Даже по едва уловимому аромату в воздухе она могла безошибочно определить их присутствие, примерное местоположение и даже силу.
— Но как это возможно? — Недоумение в глазах Рыцаря стало ещё глубже. — «Человеческий загон» создан богами, откуда здесь взяться мистическим существам? Они же не должны иметь возможности туда проникнуть... Или мы всё ещё не в «загоне»?
Рыцарь помедлил, а затем резко сжал руку в воздухе. В его ладони вспенилась белоснежная волна. Он нахмурился ещё сильнее.
— Запретная зона работает в обычном режиме. Значит, мы и правда не в «Человеческом загоне»? — Он задумался на мгновение, и в его голове сошлись детали. — Я понял. Мы всё ещё находимся внутри «бреши».
— Всё ещё в «бреши»? — переспросила Цзя Лань. — Но мы же только что через неё прошли?
— Размеры «бреши» у каждого «Человеческого загона» разные. Как правило, чем больше сам «загон», тем обширнее может быть его «брешь». Если это пространство действительно является брешью японского «Человеческого загона»... то масштабы этого места должны быть просто чудовищными!
Рыцарь продолжил со всей серьёзностью:
После этих слов Цзя Лань и У Сяонань погрузились в молчание.
Цзя Лань невольно охватила тревога. В таком опасном месте... Не случилось ли чего с Цие и остальными?
Она ещё крепче сжала чёрный гроб, и в её глазах вспыхнула решимость. Она ускорила шаг, и её тёмно-синее ханьфу затрепетало на ветру, а чёрные волосы, перехваченные красной лентой, закачались в такт шагам.
Почувствовав перемену в настроении Цзя Лань, У Сяонань и Рыцарь переглянулись. В глазах обоих читалось замешательство. Что это с ней?
Игнорируя холод и леденящую ауру, Цзя Лань дошла до самого конца длинной дороги. Серые стены внезапно оборвались, и перед ней открылись руины огромного храма.
Там, среди обломков, возвышались многочисленные чёрные каменные изваяния. Почти все они имели причудливые, уродливые формы: женщина с двумя ртами и длинными волосами, низкорослый уродливый ребёнок с зелёным листом лотоса на голове, странный юноша с единственным рогом во лбу, изящная дева с распущенными нежно-голубыми волосами...
Статуи были покрыты трещинами и мхом. Они стояли в беспорядке, покосившись, с застывшими, пугающими лицами и неестественными позами. От одного взгляда на это сборище по спине пробегал холодок.
— Статуи? — Рыцарь догнал Цзя Лань и огляделся. Он невольно облизнул губы — в его жилах, как у истинного агента Организации Шансе, пробудился инстинкт взорвать здесь всё к чертям. — Это боги, которым поклонялись в этом храме?
— Нет, — У Сяонань подошёл к статуе рогатого юноши и, внимательно осмотрев её, резко изменился в лице. — Это не божества... это изваяния демонов.
Он выпрямился, и его взгляд стал мрачным:
— Судя по внешности, эта статуя очень похожа на Дзасики-вараси из японских легенд. Та, что рядом, с голубыми волосами — Юки-онна, Снежная дева. А тот ребёнок позади — Каппа... В этом храме поклонялись не японским богам, а японским демонам.
— Храм, посвящённый демонам? — Рыцарь был в полном недоумении. — Откуда здесь такое место? Кто создал эти статуи?
— Их никто не создавал.
Цзя Лань, до этого молча стоявшая перед изваянием Юки-онны, наконец заговорила.
— Запах мистических существ, который я почувствовала, исходит от них. Это не просто статуи... это живые японские мистические существа, которых обратили в камень и заточили здесь! Они... живые.
Как и считали Ночные Стражи, большинство мистических существ рождалось из преданий и народных мифов. И статуи перед ними были воплощением японских легенд.
— Живые?
Лица У Сяонаня и Рыцаря одновременно помрачнели. Кажется, всё складывалось совсем не так, как они ожидали.
Брешь, ведущая в «Человеческий загон», таила в себе храм демонов, чьи каменные изваяния на самом деле были живыми существами... Это само по себе было запредельно странно. Даже Рыцарь, повидавший немало чудес в Тумане, окончательно запутался. Что же это за место на самом деле?