Глава 696. Сравнение чисел и армрестлинг •
Внутри традиционного японского гостевого дома четверо — Линь Цие, Харуки Амамия, Хосими Сёта и лисица-соблазнительница — сидели за квадратным столом. Клубы пара поднимались от чайных чашек, наполняя комнату густым ароматом заварки.
— Вы отправляетесь в руины послезавтра. С учётом сегодняшнего дня у нас есть три возможности для предсказания... — выслушав план Харуки Амамии, Хосими Сёта задумчиво кивнул.
— Если быть точным, то шесть, — поправил его Харуки.
Хосими Сёта замер в недоумении.
— Откуда взялось шесть?
— Кроме тебя, Цие тоже может обнажить Такэхимэ. У каждого из вас по три шанса, что в сумме даёт шесть.
— А? — Хосими Сёта с изумлением уставился на Линь Цие. — Но ведь ты не владелец Проклятого Меча... Откуда у тебя Королевская кровь? Ты что, сын Юдзури Куротэцу?
— Королевская кровь у меня есть, но к Юдзури Куротэцу я не имею никакого отношения, — уголок рта Линь Цие едва заметно дёрнулся.
— Так вот почему ты настоял, чтобы я привёз Такэхимэ сюда... — Хосими Сёта взглянул на сидящую рядом женщину-лисицу и вздохнул. — В таком случае количество предсказаний действительно удвоится. Но чтобы получить пророчество, сначала нужно победить её в игре. Иначе последует наказание...
На полуслове Хосими Сёта внезапно осёкся.
Словно что-то вспомнив, он посмотрел на лисицу, затем перевёл взгляд на Линь Цие, и его глаза постепенно расширились от ужаса.
— Что не так? — с недоумением спросил Линь Цие. — Харуки уже говорил мне: предсказание можно получить, только если выиграешь у Такэхимэ. В противном случае придётся принять любое её наказание. Не волнуйся, я морально готов и приму любое условие.
— Да дело вовсе не в том, готов ты или нет! — Хосими Сёта почему-то густо покраснел и разволновался. — Если... если ты проиграешь...
— Ну?
— Проигрыш означает... ну... — Хосими Сёта долго размахивал руками, пытаясь подобрать слова, но так и не смог выдавить ни звука. В конце концов он в отчаянии уткнулся лицом в стол, явно чем-то сердитый.
Сидящая рядом лисица, наблюдая за ним, едва заметно улыбнулась. Её золотистые глаза сузились, в них промелькнул лукавый огонёк.
— Итак, Цие тоже обнажит Такэхимэ ради предсказания... Сёта, у тебя есть возражения? — Харуки Амамия тоже пребывал в некотором замешательстве.
— Я... я... — Сёта долго мямлил, украдкой поглядывая на лисицу. Увидев её выжидающее, полное иронии выражение лица, он вздрогнул. — У меня... нет возражений!
Он резко отвернулся, избегая взгляда женщины-лисицы, и замолчал.
Линь Цие и Харуки Амамия обменялись озадаченными взглядами.
— Тогда, Сёта, начинай первым. Как только закончишь, настанет очередь Цие, — произнёс Харуки.
Хосими Сёта немного помолчал, затем поднялся с пола, глубоко вздохнул, и в его глазах появилась решимость.
— Давай!
Лисица, сидя на дзабутоне, с улыбкой посмотрела на юношу.
— Что ж, мой господин, Хосими Сёта, ты готов начать сегодняшнюю игру?
— Готов!
— Сегодняшняя игра — сравнение чисел.
Лисица, словно фокусник, извлекла из-под одежд шесть игральных костей. Она положила по три перед каждым, а затем, осушив две чашки чая, накрыла ими кости.
— Когда мы откроем чашки, победит тот, у кого сумма очков будет больше.
— Идёт!
Хосими Сёта обхватил перевёрнутую чашку и начал яростно трясти её, не сводя сосредоточенного взгляда с рук лисицы. Кости с сухим шорохом бились о стенки чашки. Скорость движений обоих нарастала, пока в один момент они одновременно не замерли. В комнате воцарилась гробовая тишина.
Линь Цие, сидевший рядом, обречённо закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Лисица подняла свою чашку: три кости в сумме дали пятнадцать очков. Когда же открыл свою Хосими Сёта, там оказалось всего девять.
— Ой, Сёта проиграл, — певуче произнесла лисица, щурясь от удовольствия.
Лицо юноши тут же вытянулось. Он уныло уставился на свои кости, выглядя совершенно раздавленным.
— Ну что ж, твоё наказание мы обсудим чуть позже, — с усмешкой добавила лисица.
Хосими Сёта, стиснув зубы, поднялся и протянул Линь Цие длинный алый меч. Его голос звучал предельно серьёзно и умоляюще:
— Ты должен победить! Обязательно победи! Прошу тебя!
Линь Цие даже опешил от такого напора, но всё же кивнул:
— Хорошо... я постараюсь выиграть.
Линь Цие взялся за рукоять Такэхимэ и снова обнажил клинок, который отозвался чистым, звонким гулом. Лисица повернула голову, и её золотистые вертикальные зрачки впились в Линь Цие.
— Итак, Линь Цие, ты готов начать сегодняшнюю игру?
При этих словах зрачки Линь Цие сузились. Откуда она знает его настоящее имя?
Когда Харуки Амамия представлял его, он назвал его Асаба Цие. Такэхимэ никак не могла знать имя "Линь Цие"... Неужели это как-то связано с её способностью к предсказанию?
Линь Цие временно отбросил эти мысли и серьёзно спросил:
— Готов. Мы снова будем сравнивать числа?
— Нет. Если мы будем бросать кости, ты будешь жульничать, — лисица покачала головой. — На этот раз мы сразимся в армрестлинге.
Линь Цие прищурился. И вправду, Такэхимэ видела его насквозь. Должно быть, она поняла, что он может использовать духовную силу, чтобы видеть кости сквозь чашку, поэтому сменила игру на чистое состязание в силе.
— Есть правила?
— Никаких. Какими бы средствами ты ни пользовался, проигрывает тот, чьё запястье первым коснётся поверхности.
— ...Хорошо.
Поколебавшись мгновение, Линь Цие согласился. Они сели друг напротив друга у низкого столика, положили правые руки на столешницу и сцепили ладони. Их взгляды встретились, и в воздухе мгновенно разлилось напряжение.
Харуки Амамия молча встал и отошёл к самой двери, увеличив дистанцию до десяти метров. Хосими Сёта, заметив это, тоже поспешно отступил на несколько шагов, нервно сглатывая.
— Три, два, один!
Как только лисица закончила отсчёт, зрачки Линь Цие сузились, и он мгновенно вложил в рывок всю свою мощь!
Бум! — раздался оглушительный грохот.
Низкий столик, служивший опорой, в одно мгновение разлетелся в щепки. Но оба противника продолжали неподвижно сидеть на своих местах; их сцепленные ладони зависли в воздухе, а давление силы продолжало стремительно нарастать.
Следом за этим весь дом начал мелко и яростно содрогаться. От места их схватки по татами поползли густые трещины, обломки дерева превращались в древесную пыль. Между их ладонями завыл невидимый ураган, заставляя мебель в комнате ходить ходуном.
Хосими Сёта в шоке раскрыл рот.