Глава 688. Мастер клинков •
Когда они вышли из машины, то оказались в глухой деревушке. Вокруг царило запустение: лишь несколько приземистых домиков были разбросаны по округе, а на виду не было ни души.
— Так далеко? — удивлённо протянул Линь Цие.
— У него довольно нелюдимый характер, он не любит селиться там, где много народа, — ответил Харуки Амамия, указывая путь. — Таксист согласился довезти нас только досюда. Дальше — лишь дикие горы и старые кладбища. Нам придётся пройти ещё часть пути вглубь леса.
— И что это за мастер такой?
— Легенда гласит, что когда земные боги Куницуками во главе с Окунинуси ковали девять Мечей Катастроф, в работе участвовали не только искусные божества. Они специально пригласили лучшего смертного кузнеца в мире — Хиротаку Фурузуки.
Амамия продолжал рассказ, пока они шли:
— Когда Хиротака Фурузуки вместе с Куницуками закончил работу над девятью Мечами Катастроф, он счёл их самым великолепным творением в своей жизни. Тогда он обратился к Окунинуси с просьбой — позволить ему самому стать душой последнего клинка. Он хотел таким образом обрести вечность вместе со своим шедевром, полностью слившись с ним воедино.
— В итоге Окунинуси согласился на его просьбу. Хиротака Фурузуки наделил душами первые восемь мечей, а затем пронзил собственное сердце девятым клинком и вместе с ним бросился в раскалённую лаву. Совершив особый ритуал, он слил свою душу с металлом и стал душой Девятого Меча Катастроф.
Линь Цие задумался, переваривая информацию.
— Получается, создатель Мечей Катастроф стал душой девятого меча, и поэтому тот обладает силой чинить остальные клинки этой серии?
— Верно. Но это касается лишь теоретических знаний. Будучи душой меча, он не может самолично ковать или ремонтировать другие восемь клинков. Поэтому в каждом поколении преемником Девятого Меча становится человек, одарённый в кузнечном деле.
Харуки Амамия вздохнул:
— Мы идём к человеку, который является нынешним владельцем девятого Меча Катастроф.
— Но ты же говорил, что Мечи Катастроф невозможно сломать? Зачем тогда их чинить?
— Ты задал правильный вопрос, — криво усмехнулся Амамия. — Именно потому, что Мечи Катастроф сами по себе неразрушимы, способность девятого клинка их чинить оказалась совершенно бесполезной. За всё время ею пользовались считанные разы. К тому же у самого меча почти нет атакующей мощи. Вот почему Девятый Меч постепенно исчез из поля зрения Чистой Земли.
— Только в исключительных случаях, если повреждена сама душа клинка, кто-то начинает искать владельца девятого меча, чтобы попросить его о помощи.
— А как ты его нашёл?
— Когда-то давно учитель приводил меня к нему.
— Понятно.
Линь Цие следовал за Амамией вверх по склону. Небо над головой постепенно темнело, лесная чаща становилась всё гуще и мрачнее. Одинокие заброшенные могилы, мимо которых они проходили, в сумерках выглядели зловеще.
Впрочем, такая обстановка никак не пугала Линь Цие и Харуки Амамию. Даже если бы из кустов выпрыгнуло какое-нибудь порождение тьмы, они бы не задумываясь выхватили клинки, на мгновение примерив на себя роль отряда истребителей демонов.
Они долго шли по горной тропе, миновав не одно кладбище. Когда же жетоны на их поясах начали слабо светиться, впереди, в самой глубине лесной чащи, показались огоньки.
Это был приземистый старый дом в японском стиле. Он занимал довольно большую площадь, но выглядел древним. Тёмно-серые внешние стены опоясывали всё здание, повсюду виднелись густые сети паутины и глубокие трещины. Тусклый свет, струившийся из окон, плыл в ночном воздухе, а в окружении вековых деревьев дом казался декорацией к фильму ужасов.
«Место явно не для нормальных людей...» — подумал Линь Цие.
Они подошли к дверям. Харуки Амамия негромко постучал. Спустя долгое время ворота медленно со скрипом отворились.
За порогом стоял высокий, плечистый мужчина, с головы до ног закутанный в чёрную ткань. Его глаза глубоко впали, а лицо было настолько измождённым, что он больше напоминал живого мертвеца. На поясе у него висел длинный серый меч. Линь Цие на миг даже показалось, что это какой-то покойник вылез из соседней могилы, чтобы открыть им дверь.
Его духовная сила мгновенно просканировала незнакомца. Убедившись, что перед ним живой человек, Линь Цие облегчённо выдохнул.
Мужчина обвёл гостей взглядом «дохлой рыбы». Его глаза на мгновение задержались на Харуки Амамии, и рука, лежавшая на рукояти меча, расслабилась.
— А, это ты... — прохрипел он. — Стучитесь посреди ночи, я уж думал — призраки явились.
— Ты всё равно не спишь по ночам, так что вряд ли мы тебя побеспокоили, — бросил Амамия.
— ...Заходите. Снаружи темень хоть глаз выколи, жутко как-то.
Мужчина распахнул ворота шире, пропуская путников. Как только Линь Цие и Харуки зашли, он запер дверь на огромный железный замок размером с кулак и повёл их к дому.
Они шли по тускло освещённому деревянному коридору. Половицы под ногами издавали пронзительный скрежет. По обе стороны тянулись тёмные комнаты, заваленные пылью — казалось, ими не пользовались годами.
На глазах у Линь Цие хозяин провёл их мимо гостиной прямо во внутренний двор под открытым небом. Там повсюду были разбросаны тяжёлые инструменты для ковки, а в центре стоял горн, в котором ещё тлел огонь.
Мужчина выудил откуда-то из угла две маленькие табуретки, сдул с них пыль и поставил на землю.
— Садитесь. Чаю хотите? А, впрочем, у меня его нет.
Линь Цие лишь молча кивнул, привыкая к странному гостеприимству.
— Обойдёмся, — Харуки Амамия привычно уселся на одну из табуреток и огляделся. — За четыре года здесь совсем ничего не изменилось.
— Это владелец Девятого Меча Катастроф, Йошики Фурурухара. А это мой друг, Асаба Цие, — коротко представил их Амамия. Линь Цие вежливо улыбнулся кузнецу.
Йошики Фурурухара ничего не ответил. Он уставился на Харуки своими рыбьими глазами, которые в глубоких чёрных глазницах смотрелись по-настоящему пугающе.
— У тебя есть дело?
— Да.
Харуки Амамия повернулся к Линь Цие:
— Где меч?
Линь Цие пришёл в себя, снял с плеч чёрный кофр, поставил его на землю и открыл. Внутри, тускло поблёскивая в свете углей, лежали две части сломанного белоснежного клинка.
Перед приходом Линь Цие заранее призвал [Рассекающий Белизну] и уложил его в чехол.
— Посмотри, сможешь ли ты его починить? — спросил Харуки.
Йошики Фурурухара подошёл к кофру, опустился на корточки и медленно поднял обе части меча. В его мёртвых глазах внезапно вспыхнула искра жизни. Он начал пристально изучать металл.
Спустя долгое время он кивнул.
— Без проблем. Дай мне пять дней.
Линь Цие был поражён его уверенным тоном. Похоже, этот мастер действительно знал своё дело.
Харуки Амамия, казалось, ничуть не удивился. Он добавил:
— А когда починишь, заодно надели его душой клинка.
Йошики Фурурухара замер.
Он медленно, словно заржавевший механизм, повернул голову к Амамии:
— Ты издеваешься надо мной?