Глава 583. Его партия против бога •
Ощутив давление, исходящее от Цзо Цина, Гуань Цзай и Лу Увэй не смогли скрыть изумления.
Сейчас Цзо Цин находился на самом пике стадии Предел, и в его силе уже чувствовалось приближение к Пределу человеческих сил. Они и не подозревали, что этот неприметный молодой человек, постоянно следовавший за Е Фанем, окажется одним из кандидатов на звание сильнейшего человека в мире.
Гуань Цзай был удивлён, но лишь на мгновение.
Разрыв между обычным Пределом и Пределом человеческих сил был слишком велик. Пусть Цзо Цину и оставалось сделать всего полшага, этого было достаточно, чтобы его поражение стало неизбежным.
— Тебе меня не победить, — Гуань Цзай покачал головой. — Я не хочу с тобой драться. Я просто хочу найти Е Фаня и поговорить с ним с глазу на глаз.
— Тебе нельзя туда, — твёрдо отрезал Цзо Цин.
— Это ещё почему? — в голосе Гуань Цзая вспыхнул гнев.
Цзо Цин повернулся к плотно закрытым дверям храма и медленно произнёс:
— Потому что там он совершает обмен жизнями ради твоего брата!
***
Внутри храма.
Окутанный золотым пламенем Е Фань смотрел перед собой пылающим взором. Хотя на его теле не было ни единой раны, его душа истощалась с пугающей скоростью.
В его глазах читалась смертельная усталость. Он медленно опустился на колени перед чёрным гробом и прикрыл веки.
Зажав в ладонях несколько осколков чёток, он сложил руки в молитвенном жесте, неподвижно застыв посреди огня.
Золотое пламя разгоралось всё ярче. Одежда Е Фаня почти полностью обратилась в пепел. Языки огня начали лизать его тело, словно жаждущие плоти свирепые звери. С каждым всполохом куски кожи обугливались и опадали чёрными хлопьями.
Этот огонь пожирал его одежду, его тело и саму его душу.
Такова была цена за изменение судьбы.
Даже когда его плоть превращалась в уголь, на лице Е Фаня не отразилось ни тени боли. Под осыпающейся чёрной коркой проступал другой слой кожи — бронзовый, излучающий тусклое золотистое сияние.
Это было Тело Будды, которое Е Фань закалял долгие годы.
Пепел от волос и одежды кружился в пустом зале. Е Фань, обретший золотую форму, сидел перед гробом, едва приоткрыв губы. Протяжный буддийский напев эхом разнёсся под сводами храма:
— Пусть моё тело станет проводником, пусть моя жизнь станет проводником, пусть моя душа станет проводником...
— Опираясь на меч, создам плоть; соединив сердце, вмещу дух; приняв его Великое Дао, обману небеса и изменю судьбу!
Как только слова сорвались с его губ, волна света Будды хлынула из его тела, окутывая чёрный гроб. Меч Драконий Слон погрузился в это сияние, а осколки чёток, рассыпанные по полу, взмыли в воздух и закружились вокруг клинка.
Динь!..
Меч Драконий Слон вздрогнул, и раздался чистый, звонкий драконий крик.
Часть Закона Меча, пришедшая из пустоты, притянулась к осколкам чёток. Вокруг клинка начала постепенно вырисовываться призрачная фигура...
Превращение в Дао происходит из-за того, что бренная плоть человека не может выдержать силу Закона, что ведёт к саморазрушению. Чтобы вернуть душу Чжоу Пина через обмен жизнями, Е Фаню прежде всего нужно было создать для него тело, способное нести в себе Великое Дао.
И Е Фань готовился к этому дню очень долго.
Он сосредоточился, и несколько чёрных ящиков, аккуратно расставленных в углах зала, одновременно взорвались. Бесчисленные материалы и обломки Запретных Артефактов затянуло в бушующий свет Будды. Они закружились вокруг меча, вплавляясь в призрачный силуэт.
Лучшим сосудом для Закона мог быть только сам Закон. Используя Меч Драконий Слон в качестве ядра и призывая оставленный Чжоу Пином Закон Меча, Е Фань выковывал для него Тело Меча.
Однако совершенное тело нельзя создать из одного лишь оружия. Е Фань подготовил множество материалов, способных выдерживать мощь Законов, чтобы создать идеальный сосуд для сознания и души своего друга.
По мере того как материалы впитывались, призрачное тело становилось всё более осязаемым, постепенно принимая облик Чжоу Пина. Поскольку Закон Меча принадлежал именно Чжоу Пину, он нёс в себе информацию о его внешности, позволяя телу автоматически воссоздаваться в прежнем виде.
Он лежал в лучах золотого света с закрытыми глазами, выглядя точь-в-точь как прежде.
Это тело было сплавом науки и мистических сущностей — венец человеческой мудрости!
Он поднял обломок своего копья и с силой ударил им о пол храма. В следующее мгновение из-под земли начали просачиваться потоки первозданной энергии, которые, подобно морской воде, хлынули в новорождённое тело!
Это было омовение национальной судьбой!
Остальные Доблестные Духи в изумлении обернулись, но, увидев решимость в глазах Хо Цюйбина, мгновенно поняли его замысел. Каждый из них поднял своё божественное оружие и ударил в землю!
Мощная, бурлящая волна национальной судьбы вырвалась из недр, поглощая тело Чжоу Пина. В этом приливе плоть непрерывно очищалась, начиная излучать тёмно-золотое сияние.
Потоки национальной судьбы омывали тело целых три минуты, прежде чем медленно отступить. Золотые искры переливались на коже, словно она была сделана из небесного металла — зрелище, полное таинственной красоты.
Перерождение плоти завершилось.
Сидящий в пламени Е Фань начал терять сознание. Его душа была выпита почти досуха, он находился на грани окончательного распада.
Но он из последних сил прикусил язык, заставляя себя прийти в чувство, и влил остатки своей воли в последние осколки Жемчужины Судьбы!
— Душа, вернись! — выкрикнул он.
Тело было готово. Оставалось лишь выменять у мировых Законов ту четверть души Чжоу Пина, что ещё не успела исчезнуть.
Свет Будды вокруг него внезапно вспыхнул с невероятной силой, накрыв собой всю вершину горы Цзюхуа. Осколки Жемчужины Судьбы задрожали в неистовой конвульсии!
В полузабытьи он увидел фигуру в чёрных одеждах с мечом за спиной, медленно идущую к нему сквозь золотое сияние.
Это была душа Чжоу Пина.
При виде этого на губах Е Фаня заиграла едва заметная улыбка.
У него получилось.
Душа Чжоу Пина действительно ещё не до конца растворилась.
Видя приближающийся силуэт, Е Фань, отдавший последнюю искру своей души, медленно закрыл глаза посреди этого океана света.
В тот краткий миг, когда его душа исчезала вместе с артефактом, его взор наполнился дыханием самой судьбы...
Он увидел, как в будущем над землёй одна за другой восходят ослепительно яркие звёзды. Они сияли собственным, неповторимым светом. Это были новые герои Китая, будущее этой страны.
Все они были "семенами", которые он когда-то посадил.
Его улыбка стала ещё теплее.
— Отныне Китай может не знать тревог... В этой партии победа снова за мной, за Е Фанем.
Прошептав это, он окончательно сомкнул веки.
Его дыхание остановилось.
Пламя начало угасать, и в воздухе закружился чёрный пепел, медленно оседая на пол. Золотое тело Е Фаня застыло в центре зала, напоминая истинную статую Первого Почтенного — с руками, сложенными в молитве.
Перед ним стоял чёрный гроб, а за ним высились двери храма, распахнутые навстречу миру.
Он сидел лицом к огромному миру за порогом, и на его губах застыла улыбка, светлая и тёплая, как лучи полуденного солнца, льющиеся сквозь дверной проём.
***
Пятый Главнокомандующий Ночных Стражей, Е Фань,
на вершине горы Цзюхуа,
с улыбкой на устах отошёл в мир иной, сидя в позе медитации.