Глава 566. Третий Меч •
После того как фигура Никс исчезла, ночная мгла, окутывавшая небо над головами людей, начала постепенно отступать от восточного горизонта.
Призрачный туман снова возник в поле зрения, обволакивая всё вокруг. Толстяк Байли, Цао Юань, Шэнь Цинчжу, Цзя Лань, Цзян Эр и Ань Цинюй подошли с разных сторон и собрались подле Линь Цие.
Они замерли в молчании, глядя на сердце в его руках. Предыдущую сцену видели все.
— Цие... она сказала, что у Святого Меча ещё есть шанс вернуться. Это правда? — спросил Толстяк Байли.
Линь Цие помолчал мгновение.
— Мать не станет лгать. Раз она сказала, что это правда, значит, так и есть.
Лица присутствующих немного посветлели. Лишь Линь Цие продолжал неподвижно вглядываться в полоску ночи на востоке, напоминая застывшую статую Первого Почтенного.
— О чём ты думаешь? — тихо спросила Цзя Лань.
— О названии для нашего отряда.
— Названии? — при этих словах остальные разом повернулись к Линь Цие. — Ты уже придумал?
— Пожалуй.
Линь Цие посмотрел на клочок ночного неба на востоке, затем перевёл взгляд на сердце в своих ладонях и медленно произнёс:
— Наш отряд рождён в отчаянии и пришёл из абсолютной тьмы. На этом пути мы что-то обретали, а что-то теряли. Мы существуем не ради боевых заслуг или славы... Мы здесь для того, чтобы там, куда падает наш взор и где слышен наш голос, не было бедствий, зла, несправедливости и напрасных жертв. Мир слишком велик, живых существ слишком много — мы не можем и не хотим заботиться обо всех. Пусть даже миры рушатся или боги впадают в ярость...
В глазах Линь Цие вспыхнули звёздные искры. Прямо над ними по небу стремительно начала расползаться густая тьма, в мгновение ока накрыв территорию в десятки километров. Мир снова погрузился в сумрак.
— Ночное небо нисходит.
Этот ночной покров был его Запретной зоной, его территорией. Он поднял руку, указывая на черноту над головой:
— Мне нужно лишь, чтобы под этой завесой те, кто мне дорог, жили в вечном мире. Чтобы те, кто враждует со мной, были стерты в прах. Я хочу, чтобы наша судьба принадлежала нам самим, чтобы мы были несокрушимы! Настанет день, когда я сделаю так, что любое место, куда опустится эта ночь, станет запретной землей для богов. Здесь... мы сами будем своими богами. Наше название — [Ночной Завесы].
Когда Линь Цие закончил, все замерли, поражённые его словами. Прошло немало времени, прежде чем они пришли в себя.
— Пятый специальный отряд Китая, отряд [Ночной Завесы]... Звучит неплохо, — задумчиво произнёс Цао Юань.
— Признаю, это звучит чуть лучше, чем моё "Небовержцы", — Толстяк Байли пожал плечами, — ну, самую малость...
Линь Цие повернулся к остальным:
— Что скажете вы?
— Я согласна со всем, что бы ты ни предложил, Цие, — глаза Цзя Лань сияли восторгом.
— Где ложится завеса ночи, там богам хода нет... — Шэнь Цинчжу кивнул. — Звучит властно. Я не возражаю.
— Я тоже не против, — согласился Ань Цинюй.
Парившая рядом Цзян Эр не могла говорить, поэтому просто кивнула в знак одобрения.
Видя, что возражений нет, Линь Цие объявил:
Он взмахнул рукой, и вокруг них завихрились облака, подхватывая всех и устремляясь вслед за удаляющимся разрушенным городом. Линь Цие окинул взглядом летящий в тумане город и внезапно застыл как вкопанный.
— Что случилось? — Цао Юань первым заметил перемену в его состоянии.
Линь Цие долго молчал, в его глазах промелькнула горечь.
— Вот оно что... Подумать только, я заметил это только сейчас...
— О чём ты? — с недоумением спросил Толстяк Байли.
— Вам не кажется это странным? — Линь Цие указал рукой на парящие в тумане руины города. — Этот город был вырван Богом Ветра из Китая. Он несётся на крыльях урагана в сторону Египта... Но Бог Ветра давно ушёл. Почему город всё ещё летит? Причём... летит прямиком в сторону дома.
Все одновременно вздрогнули и посмотрели на огромный город, парящий в тумане. Спустя мгновение в глазах каждого отразилось бесконечное изумление.
Там, в призрачной дымке, под самым основанием города, чьи размеры заслоняли небеса, виднелся меч. Он подпирал весь этот исполинский мегаполис и медленно, но неуклонно толкал его вперёд
Это был Меч Драконий Слон. Меч Чжоу Пина.
В этот миг Линь Цие наконец понял, куда делся прежний клинок Чжоу Пина. Он думал, что Меч Драконий Слон разбился в схватке с божествами, но никак не ожидал, что тот всё это время был здесь.
Этот меч подхватил город ещё тогда, когда Чжоу Пин в первый раз отбил атаку Бога Ветра и был тяжело ранен. Даже когда его сознание помутилось, когда он вышел с пустыми руками против трёх божеств, когда его тело растворилось в Великом Дао — этот меч ни на йоту не дрогнул. Он, его дух и его клинок, продолжали нести это тяжкое бремя.
Это был третий меч, который Чжоу Пин занёс с самого начала. Меч "пути домой".
Семеро стояли под величественным основанием города, задрав головы к мечу, несущему на себе целую цивилизацию. Печаль, которую они так старались подавить в глубине сердец, неостановимым потоком хлынула наружу. Их глаза покраснели.
Спустя долгое время Линь Цие, не отрывая взгляда от меча, глубоко поклонился. Его голос слегка дрожал:
— Прошу вас... учитель, возвращайтесь домой.
***
В самом сердце разрушенного города, среди гор, медленно поднялась призрачная чёрная фигура. Под её ногами был начертан сложный и зловещий узор.
Амон, сжимая в руке чёрный жезл, смотрел на величественный рисунок, и на его губах играла ледяная усмешка.
— Проклятие национальной судьбы... подготовка завершена...
— Хсу и Сет, эти двое ничтожеств, в конце концов провалились... Но тот человек мёртв, а божество, властвующее над ночью, ушло. Теперь никто не сможет мне помешать. Наложу проклятие, а затем заберу этот город себе. Всё вернётся на круги своя...
Он медленно поднял жезл. Вокруг него завихрилась холодная, зловещая божественная сила, и леденящее дыхание смерти начало расползаться по окраинам города.
Глухой удар сотряс землю — основание жезла тяжело опустилось на центр узора.
Чёрная рябь стремительно разошлась кругами, проносясь мимо горных пиков, словно камень, брошенный в пруд, возмутив покой всей драконьей жилы. В Китае драконьих жил было много, но каждая из них незримо влияла на судьбу страны. Знания и силы, связанные с национальной судьбой, давно затерялись в веках, и в мире осталось совсем немного существ, способных использовать энергию для нападения.
И Амон был одним из них. Его проклятие через одну-единственную драконью жилу могло ударить по всей судьбе Китая — подобно капле чернил в котле, оно должно было быстро отравить всё государство.