Глава 534. Координаты •
Внутри вагона воцарилась мёртвая тишина.
Доносившиеся с улицы звуки автомобильных гудков и рокот двигателей не могли проникнуть внутрь. Благодаря невероятной системе шумоподавления и амортизации салон казался полностью изолированным от внешнего мира.
Линь Цие и остальные сидели на диванах, погрузившись в молчание.
— Как это возможно... — Толстяк Байли нахмурился. — Он же Святой Меча Китая, существо, способное тягаться с богами. Как он мог...
— Способность тягаться с богами не означает непобедимость, — медленно произнёс сидевший рядом Ань Цинюй. — Ситуация за пределами тумана изначально находилась вне человеческого контроля. Хотя старший Святой Меча может сразиться с богом один на один, кто гарантирует, что в тумане он встретит лишь одного врага?
— Ты хочешь сказать, что на него могли напасть сразу несколько божеств? — лицо Линь Цие стало предельно серьёзным.
— Это лишь моё предположение, — Ань Цинюй поправил очки. — В конце концов, в этом мире не так много существ, способных угрожать Святому Меча. В дуэли он, даже если не сможет победить, наверняка сумеет отступить. Если только богов не было несколько.
— И что нам делать?
— Ничего... По крайней мере, у нас нет такой возможности.
— Неужели мы просто будем сидеть сложа руки? — Толстяк Байли начал закипать. — Это же Святой Меча! Тот самый человек, который каждый день подметал у нас полы, мыл посуду и вёл нас за собой до самого Шанцзина! Он столько сделал для нас, а теперь, когда он в смертельной опасности, мы будем просто сидеть и ждать?
— Приходится признать, что мы ничего не можем предпринять, — спокойно ответил Ань Цинюй. — С нашими силами мы никак не сможем помочь Святому Меча.
После слов Ань Цинюя в вагоне снова стало тихо.
В этот момент Линь Цие медленно заговорил:
— Возможно... мы всё же можем помочь.
Все одновременно посмотрели на него.
— Полагаясь лишь на грубую силу, мы действительно не ровня богам и не сможем подсобить Святому Меча в бою, — Линь Цие поднял голову, прищурившись. — Но, возможно, само наше появление поможет изменить его судьбу.
Линь Цие вкратце описал пророчество Мерлина, разумеется, не упоминая имени самого волшебника.
Будь то санитары в странной форме, неожиданно проснувшаяся в Линь Цие божественная сила или его бесчисленные способности — всё это заставляло остальных членов отряда осознать, что у их капитана есть свои секреты.
По негласному соглашению никто не расспрашивал его о тайнах и не допытывался, откуда он берёт информацию.
В конце концов, секреты были у многих.
— То есть мы можем оказаться в самом центре того смертельного бедствия, и наше появление поможет Святому Меча выжить? — с сомнением спросил Цао Юань. — Но как это работает? Как наша слабая сила может ему помочь?
— Вероятно, это эффект бабочки, — задумчиво произнёс Ань Цинюй. — Мы сами не в состоянии защитить Святого Меча от беды, но наше присутствие может спровоцировать цепь неизвестных событий, которые в итоге изменят предначертанный исход.
— Именно это я и имел в виду, — кивнул Линь Цие.
— Проблема в том, что мы лишь предполагаем возможность спасения. Мы не знаем шансов на успех, как и того, что случится потом. Это дело по-прежнему остаётся крайне опасным.
Линь Цие обвёл всех взглядом.
— Остаться в Китае в безопасности или отправиться в туман, чтобы попытаться вырвать Святого Меча из лап смерти... Хотя я капитан, я не могу сделать этот выбор за всех.
— Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы отправиться в туман, поднимите руку.
Первым руку поднял Толстяк Байли.
— Я хочу спасти Святого Меча, — его лицо было непривычно серьёзным. — Я не смогу спокойно сидеть здесь, зная, что он жертвует собой ради нас.
— Я тоже согласен, — следом поднял руку Цао Юань.
Шэнь Цинчжу, сидевший в углу, медленно закрыл глаза и, поднимая руку, негромко произнёс:
— Как узнать, получится или нет, если не попробовать? Святой Меча... он не должен так погибнуть.
Цзя Лань посмотрела на Линь Цие и с любопытством спросила:
— Цие, а ты?
Линь Цие помолчал мгновение и тоже поднял руку:
— Однажды я уже сбежал. В этот раз я ни за что не хочу оставлять место для сожалений. На самом деле, даже если бы вы проголосовали против, я бы отправился в туман один. Каким бы ни был исход, я должен хотя бы попытаться.
— Тогда и я с вами, — без тени сомнения ответила Цзя Лань.
— Я тоже, — добавил Ань Цинюй.
Из динамиков раздался голос Цзян Эр:
— И я.
Линь Цие посмотрел на друзей, и на его губах заиграла улыбка.
— В таком случае решение принято единогласно. Пятый Резервный отряд, добровольная миссия: "Операция по спасению Святого Меча" — объявляю начатой.
— Что нам делать теперь?
Линь Цие вздохнул после долгого молчания.
— Проблема в том, что главнокомандующий Е прав. Мы не знаем точного местоположения города в тумане, у нас нет средств защиты от его воздействия, а сам город парит в небе. Даже верхом на земляных драконах мы вряд ли его догоним...
Ань Цинюй, словно что-то вспомнив, слегка прищурился.
— Вообще-то, мы можем узнать координаты города.
— Как? — спросил Линь Цие.
Ань Цинюй поправил очки.
— Цие, помнишь тот магический круг, который ты начертил кровью рабочих муравьёв в лесу за пределами Фэнду?
Линь Цие оторопел.
— Магический круг межпространственного призыва?
— Именно, — кивнул Ань Цинюй. — Пока ты его рисовал, я использовал свою способность [Единственное Правильное Решение] для анализа. Я обнаружил, что по сути это "якорь", способный связываться с различными пространствами.
— Верно.
Линь Цие, унаследовавший все знания о мастерстве магии призыва, прекрасно понимал принцип работы этого круга. Магическая формация служила своеобразным маяком, удерживающим душу Линь Цие. Когда его дух странствовал между измерениями в поисках контракта, этот "якорь" связывал его с телом, позволяя вернуться назад.
Проще говоря, этот круг мог служить идеальным ориентиром.
— Если мы нарисуем точно такой же круг в другом месте, он войдёт в резонанс с тем "якорем" в лесу, и я смогу вычислить пространственные координаты Фэнду, — спокойно объяснил Ань Цинюй.
Линь Цие крепко нахмурился.
— Но загвоздка в том, что круги должны быть идентичными. Когда я рисовал его, кровь рабочих муравьёв немного растекалась, создавая микроскопические отклонения. Если не воспроизвести их в точности, резонанса не будет.
Линь Цие виновато развёл руками.
— Тогда я совершенно не обращал внимания на такие детали...
— Зато я обратил, — улыбнулся Ань Цинюй, и за стёклами его очков вспыхнул едва заметный серый огонёк. — Я смогу воссоздать его идеально.
У всех присутствующих радостно ёкнуло сердце.
— Значит, теперь мы можем найти город? — задумчиво произнёс Шэнь Цинчжу. — Но как нам туда добраться?
Вопрос о том, как перемещаться в тумане и нагнать летящий город, оставался критическим. Когда эта проблема встала перед отрядом, в вагоне снова воцарилось молчание.
В тумане современная электроника бесполезна. Искать город на самолёте невозможно. Огненный Земляной Дракон может двигаться под землёй, но стоит ему выбраться на поверхность, как туман снова поглотит их всех.
У них просто не было подходящего транспорта.
Пока все мучительно размышляли, у Линь Цие зазвонил телефон.
Взглянув на экран, Линь Цие увидел незнакомый номер. Поколебавшись мгновение, он всё же ответил.
— Алло?
— ...
— Инструктор Юань?! — изумлённо воскликнул Линь Цие.
Услышав это имя, Цао Юань, Толстяк Байли, Шэнь Цинчжу и Цзян Эр разом обернулись.
— Да, хорошо.
Перебросившись парой фраз, Линь Цие повесил трубку и посмотрел на друзей.
— Инструктор Юань зовёт нас поужинать.
— Эх, всё-таки инструктор Юань — настоящий мужик. Узнал, что мы в Шанцзине, и сразу позвал в гости. Не то что некоторые Е или Цзо... — проворчал Толстяк Байли.
В обычное время встреча с главным инструктором учебного лагеря и совместный ужин были бы поводом для радости. Но из-за случившегося настроение у всех было паршивое.
— Мы пойдём? — раздался голос Цзян Эр из mp3-плеера.
— Пойдём. Мы давно не видели инструктора Юаня, раз уж приехали в Шанцзин, нельзя отказываться, — Линь Цие на мгновение задумался. — К тому же он главный инструктор новобранцев Ночных Стражей, фактически полувысокий чин. Возможно, он сможет нам помочь...
Глаза ребят мгновенно азартно блеснули.
***
Вечер.
Переодевшись в гражданскую одежду, Линь Цие и остальные вышли на оживлённую гастрономическую улочку.
— Место, которое выбрал инструктор... оно здесь? — Толстяк Байли встал на цыпочки, оглядываясь. — Это же просто улица с закусочными?
— Да, всё верно, — Линь Цие ещё раз сверился с адресом и кивнул.
— А что не так с улицей закусочных? — Цзя Лань принюхалась к витающим в воздухе ароматам, и её глаза заблестели. — По-моему, пахнет очень вкусно...
Чтобы не вызывать лишних подозрений, Ань Цинюй оставил механическое тело Цзян Эр в машине. К счастью, улочка была короткой и полностью попадала в радиус действия магнитного поля, поэтому Цзян Эр, спрятавшись в плеере на поясе Ань Цинюя, с любопытством рассматривала всё вокруг.
Пройдясь по рядам, они остановились перед небольшим заведением под названием "Король барбекю".
За длинным столом у входа им замахала знакомая фигура.
— Сюда!
Ребята впервые видели Юань Гана в гражданском. Даже свободный джемпер не мог скрыть его мощную мускулатуру, а безупречно прямая осанка позволяла мгновенно выделить его из толпы прохожих.