Глава 517. Красноглазая тень •
— Почему они движутся так быстро?! — потрясённо воскликнула девушка в очках, находясь в мчащемся автомобиле отряда 007.
— Что случилось, Сяоюй? — спросила заместитель капитана Хань Цин.
Из-за ограничений правил капитан Гуан Циншэн не мог участвовать в этой операции, поэтому Хань Цин возглавила группу, направлявшуюся в Восточный район.
Ци Сяоюй прижала указательный палец правой руки к виску и зажмурилась.
— Не знаю, на чём они едут, но они игнорируют рельеф местности. В мгновение ока они переместились к Восточному району и уже почти добрались до театра.
— Должно быть, это способность одного из их бойцов, — задумчиво произнесла Хань Цин. — Ничего страшного. Пусть пока побудут впереди.
— Вот именно! Скорость бега ещё ничего не значит, — с улыбкой добавил Чжао Кунь. — У нас есть [Карта восприятия духов] Сяоюй. Пока это мистическое существо находится в пределах Восточного района, она вмиг установит его личность и отыщет его.
— Заместитель Хань, нам обязательно быть настолько серьёзными? — нерешительно спросил Ян Лэтун. — Раз уж это испытание Пятого резервного отряда, почему бы нам немного не поддаться? Пусть пройдут проверку, и все будут довольны.
Другие члены отряда согласно закивали.
Для них это была обычная зачистка, но для Пятого резервного отряда от исхода зависело их вступление в должность. Если новички споткнутся на них, это может привести к серьёзным обидам. Если они немного отступят, то и в стране появится новый специальный отряд, и отношения с ними наладятся — идеальный исход.
Хань Цин посмотрела на них.
— Вы думаете, что команде, достойной звания Пятого специального отряда, нужно, чтобы мы им поддавались для прохождения теста?
Ян Лэтун опешил.
— Раз руководство Ночных Стражей возлагает на них такие надежды, значит, они определённо обладают выдающимися способностями, — продолжала Хань Цин. — Это испытание существует не для того, чтобы мы мешали им стать специальным отрядом, а чтобы в этой форме постепенно закалить их клинок. Мы — лишь точильный камень. А раз мы точильный камень, то должны исполнять свою роль. Только если мы будем достаточно твёрдыми, мы сможем выковать по-настоящему острый меч. Если мы позволим им победить слишком легко, они лишь преисполнятся высокомерия и решат, что отряд 007 ничего из себя не представляет.
— А что, если мы победим?
— Если этот меч сломается о точильный камень, значит, их мастерства пока недостаточно, и они не заслуживают звания специального отряда, — холодно отрезала Хань Цин.
Восточный район. Большой театр "Век".
— Это и есть то место, где видели мистическое существо стадии Безграничность? — с сомнением спросил Толстяк Байли, оглядывая обветшалое здание.
— Истории этого театра почти сто лет. Говорят, когда-то это было самое процветающее место во всём Хуайхае, — начал объяснять Цао Юань. — Но из-за развития современных развлечений и появления более роскошного театра в торговом квартале, это место пришло в упадок. Даже когда здесь идут представления, в зале почти нет зрителей.
— Старина Цао, откуда ты столько знаешь?
— Я прожил в Хуайхае целый год. Как-то раз заглянул сюда, когда на билеты была большая скидка, — пожал плечами Цао Юань.
Из-за появления мистического существа театр был оцеплен полицией. К счастью, Гуан Циншэн уже договорился со стражами порядка, поэтому Линь Цие и остальные беспрепятственно вошли внутрь.
Обстановка внутри выглядела ещё более ветхой, чем снаружи. Несмотря на чистоту, во всём чувствовалась разруха. Зал был довольно тесным, проходы между креслами — узкими. Лишь ложи на втором этаже казались чуть просторнее.
Линь Цие и остальные проследили за его жестом. Их взгляды упали на сцену.
— Сцена? — удивились они.
— Да. Подробности увидите на записях видеонаблюдения, — кивнул полицейский.
Он распорядился принести записи и запустить их прямо в зрительном зале. Камера была направлена сбоку на сцену. Были видны лица актёров и первые два ряда зрительских мест. Во время представления зал был абсолютно пуст. Но даже без зрителей актёры на сцене продолжали добросовестно играть свои роли.
Внезапно в углу сцены из пустоты начала сочиться чёрная жидкость. Она стекала по опорному столбу, пока не скопилась на полу, превратившись в тёмную массу. На записи было едва заметно, как в центре этой тени вспыхнул алый огонёк — единственный глаз, оглядывающий всё вокруг.
Затем тень бесшумно скользнула к ногам одного из актёров и внезапно вырвалась из земли, подобно жуткому чёрному зверю, в мгновение ока поглотив его.
Это зрелище напугало остальных актёров. Двое из них, спотыкаясь, бросились прочь со сцены, а актриса, игравшая в паре с несчастным, закатила глаза и тут же рухнула в обморок.
Окутав актёра, тень начала медленно оседать, превращаясь в тонкий слой мглы, покрывающий поверхность его тела. Глаза мужчины были плотно закрыты, будто он уснул.
В следующую секунду у него на лбу распахнулся вертикальный алый глаз, испускающий зловещий тусклый свет.
Существо, овладевшее телом, не обратило никакого внимания на упавшую в обморок коллегу. Оно не спеша сняло сценический костюм, сошло со сцены и накинуло на плечи чёрное пальто, взятое с одного из кресел. Затем оно подошло к стойке с костюмами сбоку от сцены, выбрало чёрную шляпу и нахлобучило её на голову.
После этого мужчина поднял голову, и из-под низко опущенных полей шляпы алый вертикальный зрачок уставился прямо в камеру. Его губы тронула едва заметная улыбка.
Повернувшись, он взял бутафорскую трость, трижды стукнул ею по полу и в следующее мгновение просто растворился в воздухе.
Запись оборвалась.
— И это всё? — растерянно поднял голову Толстяк Байли. — Он никого не убил?
— Нет, все актёры на сцене остались живы. Но судьба того мужчины, в которого он вселился, до сих пор неизвестна, — ответил полицейский.
Ань Цинюй поднял голову и задумчиво уставился на сцену.
— О чём ты думаешь? — Линь Цие подошёл к нему.
— Капитан Гуан ошибся, — медленно произнёс Ань Цинюй. — У этого существа не "высокий" интеллект... Он невероятно высокий.
Он указал рукой в темноту над правым верхним углом сцены.
— Эта камера расположена очень скрытно. Даже если специально искать, её трудно заметить. Но это мистическое существо нашло её с первого взгляда. Более того, оно совершенно естественно надело пальто и шляпу. Его поведение и манеры совсем не походят на монстра... Он ведёт себя как человек.