Глава 515. Письмо Святого Меча •
— Итак, как убедить их на честный поединок — это тоже вопрос... — задумчиво произнёс Толстяк Байли.
— А как вы поступали раньше? — поинтересовался Шэнь Цинчжу.
Линь Цие и остальные переглянулись.
— Похищали.
— ...
Шэнь Цинчжу на мгновение замолчал. — А что мешает нам похитить кого-нибудь снова?
— Лучше не стоит, — мрачно отозвался Цао Юань. — На самом деле, всё не так уж сложно. Стоит мне показаться, и они нам поверят.
Толстяка Байли осенило, и он хлопнул себя по лбу: — Точно! Я и забыл, старина Цао, что ты раньше служил в отряде 007. Ты сможешь подтвердить наши личности!
— Угу, — кивнул Цао Юань. — Капитан Гуан — человек покладистый. Думаю, поединок с отрядом 007 пройдёт без особых проблем.
Пока они переговаривались, машина медленно притормозила.
Линь Цие и остальные вышли из автомобиля и замерли на месте, поражённые увиденным.
База отряда 007 располагалась в отдельно стоящем старом офисном здании на окраине города. Снаружи оно выглядело довольно обшарпанным, но внутри все пять этажей полностью занимали служебные помещения отряда.
В этот момент на самом видном месте второго этажа висел новенький транспарант:
"ГОРЯЧО ПРИВЕТСТВУЕМ ЧЛЕНОВ БЕЗЫМЯННОГО ОТРЯДА, ПРИБЫВШИХ ДЛЯ ОБМЕНА ОПЫТОМ!"
Хлоп! Хлоп!
Раздались два звонких хлопка — из окон третьего этажа выстрелили хлопушки. Разноцветные ленты и конфетти посыпались с неба, кружась перед Линь Цие и его друзьями.
Под ногами у них расстилалась яркая и торжественная красная ковровая дорожка.
Вся группа впала в ступор от этой невообразимой картины.
— ...Это ещё что такое? — ошарашенно спросил Толстяк Байли. — Члены Безымянного отряда... Это имя какого-то важного начальника?
— Полагаю, речь идёт о нас, — Ань Цинюй поправил очки.
— Старина Цао! Ну и связи у тебя! — Толстяк Байли восторженно хлопнул Цао Юаня по плечу. — Даже красную дорожку организовали!
Цао Юань с подозрением оглядывал всё это великолепие, его лицо выражало крайнее недоумение: — Не может быть... Что-то здесь не так.
Линь Цие только собрался что-то сказать, как впереди послышались дружные аплодисменты. Из здания быстрым шагом вышли несколько человек и с лучезарными улыбками направились к гостям.
— Здравствуйте! Я Гуан Циншэн, капитан отряда 007, дислоцированного в Хуайхае, — возглавлявший группу мужчина средних лет по очереди пожал руки Линь Цие и остальным. — Вы ведь ученики Святого Меча, верно?
Линь Цие и его товарищи удивлённо переглянулись.
— ...Да.
— Капитан Гуан, — вежливо улыбнулся Цао Юань.
— О? — глаза Гуан Циншэна округлились от удивления при виде Цао Юаня. — Цао Юань? Ты тоже здесь?
Затем он, словно что-то сообразив, добавил: — А-а... Так вот что ты имел в виду под переводом в другой отряд — это и есть тот самый Резервный отряд... Молодец, парень, далеко пойдёшь!
Уголок рта Цао Юаня слегка дернулся.
Значит... все эти приготовления действительно не имели к нему никакого отношения.
— Мы ждём вас уже давно. Пожалуйста, проходите внутрь! Площадка для поединка готова. Хотите немного отдохнуть перед началом или сразу приступим? — любезно спросил Гуан Циншэн.
— Давайте... давайте сначала немного подождём, — Линь Цие с сомнением посмотрел на капитана. — А откуда вы узнали, что мы придём?
— Письмо от Святого Меча?
Линь Цие опешил. — А можно нам на него взглянуть?
— Э-э... — Гуан Циншэн замялся. — В принципе, можно, но... Ладно, присаживайтесь пока в гостиной, а я схожу за ним.
Линь Цие и остальные вслед за капитаном прошли по красной дорожке в здание и устроились в зале для приёмов.
Этот офисный центр явно был постройкой прошлой эпохи. Обстановка была старой, но в каждом углу царила безупречная чистота, что создавало приятное впечатление.
— Сколько же тут папок с делами... — прошептал Шэнь Цинчжу, подходя к книжному шкафу и оглядывая плотные ряды документов.
— В Хуайхае огромное население, поэтому "мистические существа" здесь появляются очень часто. И это только дела за последние два года. Остальные этажи — третий и четвёртый — полностью заняты под архивы, — пояснил Цао Юань.
— Так много? Значит, отряд 007 невероятно загружен? — удивился Толстяк Байли.
— Да... — вздохнул Цао Юань. — Когда я служил здесь, мы либо были на зачистке "мистических существ", либо на пути к ней. Нагрузка у отряда 007 колоссальная, времени на какой-то совместный отдых совсем нет, не говоря уже о подработках.
— Похоже, отряд 007 очень силён, — задумчиво произнёс Линь Цие.
— Да, чрезвычайно силён. Это команда, специализирующаяся именно на боевых операциях, — серьёзно кивнул Цао Юань. — Когда будем бросать вызов, будьте предельно осторожны...
Пока они разговаривали, вернулся Гуан Циншэн с письмом.
Линь Цие взял конверт, вскрыл его и начал читать. Его губы непроизвольно дрогнули.
"Глупому отряду 007 в полном составе:
Завтра мои ученики, то есть Резервный отряд Пятого специального отряда, прибудут в Хуайхай, чтобы бросить вам вызов. Заранее подготовьте площадку, выделите семь бойцов для честного боя. Тем, кто на стадии Предел, участвовать запрещено.
Не пытайтесь хитрить.
Иначе мы ликвидируем заложника.
(Я не Святой Меча)".
В этом письме фразы "ликвидируем заложника" и "Святой Меча" были выведены особенно жирно. Почерк был резким и властным; каждый штрих буквально сочился ужасающей энергией меча, словно готовой в любой момент сорваться с бумаги и перерезать читателю горло!
Создавалось полное ощущение, что Чжоу Пин уже стоит за спиной и, приставив холодное лезвие к твоей шее, бесстрастно вопрошает: жить хочешь или умереть?
Чтение этого послания вызывало необъяснимое, инстинктивное чувство смертельной опасности.
Линь Цие: ...
— И это письмо... лично передал командующий Е? — Линь Цие с деревянным лицом повернулся к Гуан Циншэну.
— Именно так, — Гуан Циншэн выдавил из себя кривую улыбку. — Старший Святой Меча... большой любитель пошутить, ха-ха-ха...
Однако смех капитана быстро затих, так и не став искренним.
Линь Цие едва заметно усмехнулся. Он легко мог представить, какое неописуемое выражение лица было у Гуан Циншэна, когда тот впервые увидел это письмо.
С такой чудовищной аурой меча в каждой букве, да ещё и доставленное из рук самого командующего Е... Кто, кроме Святого Меча, мог написать подобное?
Раз уж Святой Меча пообещал их "ликвидировать", разве посмели бы они проявить хоть малейшее неуважение?
Наверное, весь отряд 007 прошлой ночью просыпался в холодном поту от кошмаров...
— Старший Святой Меча и впрямь любит пошутить, — согласился Линь Цие.
Он опустил взгляд на письмо в своих руках, и уголки его губ чуть приподнялись.