Глава 502. Он убил его •
Шэнь Цинчжу стоял как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова. Таким же ошеломлённым выглядел и Шепот, чьё горло мертвой хваткой сжимал Девятый.
— Это невозможно! — в глазах Шепота читалось полное неверие. — На тебя наложен Контракт души, ты не мог предать меня!
— Контракт души... — в глазах Девятого промелькнула насмешка. — Эта штука далеко не так надежна, как тебе кажется. Перед божественным сознанием того великого господина она оказалась до смешного хрупкой.
— Божественное сознание? — Шепот нахмурился. — О чем ты вообще говоришь?
— Это личный метод нашего Председателя. Даже если я объясню, ты всё равно не поймёшь.
— Председателя? Так ты не из Ночных Стражей?
Девятый покачал головой:
— Нет.
— Какие ещё организации, кроме моей Церкви Древних Богов, могут существовать в Китае?
— Церковь Древних Богов? Всего лишь местная опухоль на теле Китая, — уголки губ Девятого слегка приподнялись. — Твой кругозор слишком узок. Тебе стоило бы смотреть шире... Например, за пределы Китая?
Шепот нахмурился ещё сильнее:
— Я не верю, что в этом Тумане может существовать какая-то иная сила.
— Вот поэтому опухоль и остаётся лишь опухолью, — холодно усмехнулся Девятый.
— Ты столько времени скрывался рядом со мной... Какова твоя цель?
— В нужный момент вскрыть этот гнойник, — Девятый с некоторым сожалением покачал головой. — Жаль только, что Церковь Древних Богов принимает лишь посланников богов, поэтому мне пришлось вступить в ряды адептов, чтобы следить за каждым вашим шагом.
— И на что ты рассчитывал, будучи всего лишь на стадии Безграничность?
— И что с того, что я на стадии Безграничность? Разве я не держу тебя сейчас за глотку? — спокойно произнёс Девятый. — Иногда терпение гораздо важнее грубой силы.
— Одиннадцать лет... Твоё терпение и впрямь ужасает.
— Но я не ожидал, что ты втайне прикажешь Третьему и Первому вырезать весь отряд 008, — глаза Девятого сузились. — Я всё гадал: я ведь столько раз оставлял скрытые знаки, чтобы предупредить их, почему же от Ночных Стражей не было ни слуху ни духу...
Шепот долго смотрел на него, и в его взгляде застыла ледяная ярость.
— Хэ Линь, должен признать, твоё истинное лицо стало для меня сюрпризом... Но если ты думаешь, что уже победил, то ты слишком наивен. Отряд Медиумов так долго охотился за мной и не смог убить, неужели ты веришь, что я так просто погибну от твоей руки?
Как только он договорил, его фигура начала странным образом бледнеть, словно клочья дыма, развеиваемые ветром, и начала растворяться в воздухе.
Глаза Девятого резко сузились.
Почти на рефлексах он развернулся, и из его ладоней вырвался мощный поток спиральной энергии, устремившийся к фигуре в чёрном фраке!
— Не забывай, это место — созданный мною Кошмар.
Шепот сделал шаг вперёд, его тело мгновенно стало эфирным. Два спиральных потока энергии прошли сквозь него, не причинив ни малейшего вреда, будто сквозь пустоту.
В следующее мгновение он оказался прямо перед Девятым.
Ладонь в белой перчатке мягко коснулась груди Девятого. Но эффект был таким, словно по листу бумаги ударили тяжелым молотом — грудная клетка Девятого мгновенно провалилась внутрь!
Девятый сплюнул кровью и тяжело рухнул на край алтаря. Кровь потекла по камню, постепенно собираясь в небольшую алую лужу.
Шепот глухо простонал. Черная кровь снова потекла из его глаз, ноздрей и ушей. Его лицо было бледным как полотно, он пошатывался при каждом шаге.
Очередной прилив силы нанёс сокрушительный удар по и без того истерзанной духовной силе Шепота. Остатки чужой энергии меча в его теле снова взбесились, буквально кромсая его внутренности.
— Проклятье... — пробормотал Шепот, чувствуя, как перед глазами всё плывёт. Он медленно направился к тяжело раненному Девятому.
Лежа на краю алтаря, Девятый смотрел на приближающегося Шепота ледяным взглядом.
В душе Шепота зародилось сомнение.
В его нынешнем состоянии он был подобен лампе, в которой почти выгорело масло. У него вряд ли хватило бы сил на ещё одну магию побега. Если Девятый решит пойти на самопожертвование, чтобы забрать его с собой, у него могло получиться...
В этот момент Шепоту пришла в голову идея, и его губы скривились в улыбке.
— Похоже, мне даже не придётся марать руки...
Шепот протянул дрожащую руку в сторону Девятого и прохрипел:
— Шэнь Цинчжу, убей его вместо меня...
— Сейчас все наши адепты практически уничтожены, но пока я жив, организацию всегда можно возродить. Как я и говорил тебе раньше, наступает новая эра, и именно тебе суждено вести адептов к величию. Убей его, и ты станешь Первым.
Шэнь Цинчжу помолчал мгновение, затем кивнул.
— Хорошо, я понял.
Он развернулся и, оставив Шепота за спиной, медленно зашагал к лежащему Девятому.
Девятый поднял голову и посмотрел на юношу. На его окровавленном лице появилась слабая улыбка.
— У тебя есть предсмертное желание? — негромко спросил Шэнь Цинчжу.
— Нет.
— Совсем нет?
— Совсем.
— Что ж, раз у тебя нет желаний, давай я придумаю его за тебя?
— Валяй.
Шэнь Цинчжу глубоко вздохнул и внезапно закричал во весь голос:
— Губка Боб!! Пойдём ловить медуз!!!
Когда его звонкий голос эхом разнёсся по подземному залу, Шепот, стоявший сзади, замер. Его зрачки начали неконтролируемо дрожать, а на лице отразилась мучительная внутренняя борьба!
Те две души, которые он так долго и жестоко подавлял в глубине своего сердца, встрепенулись с небывалым восторгом!
В это мгновение Шепот больше не мог удерживать контроль над сознанием. Последние крупицы его разума окончательно рухнули.
Он вскинул руки вверх, его лицо залил болезненный румянец возбуждения, и он радостно прокричал:
— Конечно, Патрик!! Пойдём ловить медуз!!
Шэнь Цинчжу мгновенно развернулся. Он вложил всю свою духовную силу в черное кольцо на пальце и... со всей силы метнул его!
Черный клинок, способный рассекать души, вырвался из кольца, мгновенно преодолел пространство и вонзился прямо в сердце Шепота!
Один удар.
Разрыв души.
Руки Шепота так и остались поднятыми, радостная улыбка на лице застыла. Он превратился в нелепую статую, застывшую посреди кошмара.
Его взгляд потускнел, окончательно теряя искру жизни.
Шэнь Цинчжу не расслаблялся ни на секунду. Сделав шаг вперед, он звонко щелкнул пальцами.
У ног Шепота вспыхнуло яростное пламя. В мгновение ока огонь охватил его целиком. В мертвой тишине подземелья слышался лишь треск пожираемого огнем тела.
Это было нужно не только для того, чтобы убедиться в смерти врага, но и чтобы уничтожить его тело. Шэнь Цинчжу не мог допустить, чтобы духовная сила Шепота впиталась в алтарь и завершила ритуал.
Раздался резкий хруст!
Окружающее пространство начало осыпаться осколками. Пространство Кошмара стремительно исчезало, возвращая их в реальность.
Уголки губ Шэнь Цинчжу непроизвольно поползли вверх.
Только сейчас он по-настоящему осознал...
Шепот мертв.
И убил его именно он.