Глава 459. Удар •
Чжоу Пин посмотрел на свои пустые ладони, и изумление в его глазах стало ещё сильнее.
Напротив него Толстяк Байли мёртвой хваткой вцепился в палочку для еды, а его взгляд так и лучился неописуемым восторгом! Он сумел выхватить палочку из рук самого Святого Меча! Это того стоило! Пусть сейчас его изобьют до полусмерти, но, если смотреть под определённым углом, он только что одержал победу над человеком, считающимся пределом человеческих сил!
Чжоу Пин замер на мгновение, но быстро пришёл в себя. Он молча полез в карман и выудил оттуда вторую палочку...
Улыбка на лице Толстяка Байли мгновенно застыла.
Спустя десять минут избитый в одностороннем порядке Толстяк, переживший около двадцати "сражений", неподвижно лежал на земле. Он безучастно смотрел в потолок склада, кажется, окончательно перестав соображать.
Линь Цие и Цао Юань оттащили его в сторону, и третьим на площадку вышел Ань Цинюй. Он встал напротив Чжоу Пина, готовясь к противостоянию.
Способности Ань Цинюя к прямому бою были невелики, к тому же он не стал использовать "Элегию" — это оружие массового поражения было здесь неуместно. В итоге он, как и его предшественники, оказался в роли боксёрской груши.
Однако, в отличие от Цао Юаня и Байли, Ань Цинюй чем сильнее получал, тем больше воодушевлялся! Его глаза впились в фигуру Чжоу Пина так, словно он изучал редчайший вымирающий вид. В этом взгляде читалось неистовое желание немедленно препарировать противника, отчего даже у Святого Меча по спине пробежал холодок.
Когда Чжоу Пин объявил об окончании, Ань Цинюй потащился к краю склада шаткой походкой, то и дело оглядываясь через плечо, будто ему было невыносимо расставаться с таким интересным объектом исследования.
— Следующий, — медленно произнёс Чжоу Пин.
Цзя Лань и Линь Цие переглянулись. Девушка поднялась с земли и уверенным шагом вышла в центр пустой площадки. Она уже успела переодеться в своё привычное тёмно-синее ханьфу, длинные чёрные волосы были перехвачены лентой и свободно спускались до самой талии. Подняв свои белоснежные руки, она приняла боевую стойку.
В следующее мгновение её фигура мелькнула, и она стремительно бросилась в атаку.
Чжоу Пин спокойно стоял на месте, не выказывая ни малейшего намерения нападать первым. Цзя Лань мгновенно оказалась перед ним, применяя технику древнего рукопашного боя. На противника обрушился град ударов, в которых трудно было что-то разобрать, но Чжоу Пин лишь плавно уклонялся. Спустя десять секунд, убедившись, что Цзя Лань полагается только на кулаки, он слегка покачал головой.
Он поднял правую руку, и в воздухе раздался тихий, но пронзительный звон меча. Деревянная палочка в его пальцах невесомо устремилась к ладони Цзя Лань...
И была перехвачена ею прямо на лету.
Чжоу Пин застыл в недоумении.
Деревянная палочка, окутанная острой, как лезвие, энергией меча, была намертво зажата в руке Цзя Лань. Выражение её лица не изменилось, будто она схватила обычную щепку, а не опасное оружие.
Раздался резкий хруст.
Приложив усилие, Цзя Лань просто переломила палочку пополам!
Чжоу Пин ошарашенно уставился на оставшийся в руке обломок. В ту же секунду свист кулака раздался у самого его уха. Он поспешно отшатнулся, и взгляд, которым он теперь смотрел на девушку, полностью изменился.
Голыми руками перехватить его энергию меча? Что за шутки? Даже если это была всего лишь палочка для еды, вложенная в неё сила была отнюдь не игрушечной!
Чжоу Пин внимательно оглядел Цзя Лань. Решив больше не размениваться на палочки, он отбросил обломок в сторону, соединил указательный и средний пальцы, превращая их в подобие меча, и сделал несколько быстрых движений в воздухе.
Грозная энергия меча вырвалась наружу, волной обрушившись на Цзя Лань. Но девушка стояла непоколебимо, словно священная опора, сдерживающая море. Казалось, что сквозь неё проходит не смертоносная энергия, а обычный ветерок. Слегка пригнувшись, она рванула вперёд сквозь этот поток, крепко сжав кулаки.
Несколько мощных столпов энергии вырвались из земли вокруг Цзя Лань, мгновенно образовав невидимую темницу. Клетка мечей намертво заперла девушку на месте. Она пыталась пошевелиться, прикладывая огромные усилия, но это не приносило никакого результата. Проборовшись довольно долго, она беспомощно вздохнула.
Чжоу Пин на мгновение погрузился в раздумья, затем взмахнул ладонью, и клетка бесследно исчезла.
— Достаточно. Следующий.
Унылая Цзя Лань вернулась к краю склада и присела. Она даже не заметила, какими взглядами провожали её товарищи — на неё смотрели как на настоящего монстра.
— Сестра Цзя Лань... ты просто нереально крута! — не удержался от комментария её главный фанат Толстяк Байли. — Ты продержалась против Святого Меча больше пяти минут, осталась целой и невредимой, да ещё и палочку ему сломала! Ты невероятно сильная!
Услышав искреннюю похвалу Толстяка, Цзя Лань подняла голову, и на её губах промелькнула слабая улыбка. Она повернулась к сидящему рядом Линь Цие и серьёзно произнесла:
— Будь осторожен.
— Понял, — кивнул Линь Цие. Он поднялся и размеренным шагом направился в центр площадки.
Спустя ещё десять минут Линь Цие, с лицом, украшенным синяками и ссадинами, лежал на спине и тупо смотрел в потолок, погружённый в тяжёлые думы...
Силы сторон были просто несопоставимы. У него не было той сверхъестественной защиты, которой обладала Цзя Лань, и в схватке с Вершиной человеческих сил у него не было ни единого шанса на победу.
Линь Цие использовал почти весь свой арсенал способностей, за исключением "Души", но какие бы приёмы он ни выдумывал, Чжоу Пину достаточно было одного движения, чтобы разрушить любую атаку. Только сейчас Линь Цие по-настоящему осознал, что такое абсолютная пропасть в силе.
Он обменялся взглядами с Цао Юанем и Толстяком Байли. В глазах каждого читалась горечь. Из всей пятёрки только Цзя Лань осталась невредимой, остальные четверо были избиты до такого состояния, что едва не впали в депрессию. Но с этим ничего нельзя было поделать.
— На сегодня тренировка окончена. Возвращайтесь отдыхать, — бросил Чжоу Пин и, не дожидаясь реакции учеников, развернулся и ушёл в дом.
Линь Цие и остальные переглянулись, с трудом поднялись и, поддерживая друг друга, побрели в свои комнаты.
Этой ночью небо было ясным, а луна — яркой.
Пятеро друзей сидели на бетонной площадке у входа на склад вокруг разведённого костра и молчали. Кроме Цзя Лань, все четверо были замотаны бинтами, напоминая коконы или мумий. Они сидели, опустив головы, и заворожённо смотрели на пляшущие языки пламени.
Сегодняшняя тренировка нанесла серьёзный удар по их уверенности в себе. После выхода из Тюрьмы Искупления они прошли через многое: дремучие леса, Фэнду, туман Гусу, даже уничтожение верхушки семьи Байли. Каждый раз они справлялись собственными силами, что незаметно взрастило в них гордость и уверенность. Но сегодня эта уверенность разлетелась вдребезги.
Перед лицом истинно могущественного человека они осознали, насколько на самом деле слабы. И это осознание далось им нелегко.
— Как думаете... чем сейчас занят господин Святой Меча? — первым нарушил тишину Толстяк Байли. — После тренировки он заперся у себя и даже не вышел на ужин.
— Не знаю, — покачал головой Линь Цие.
Хотя он мог бы использовать своё духовное восприятие, чтобы заглянуть в комнату Чжоу Пина, делать это перед Вершиной человеческих сил было всё равно что пытаться обмануть самого себя. Стоило бы его духовной силе коснуться стен дома, как противник тут же бы это обнаружил.