Глава 314. Возвращение домой •
На палубе повисла тягостная тишина, окутав Ванну и Тириана плотным коконом. Тириан, ошеломленный происходящим, взирал на все вокруг широко раскрытыми глазами, а Ванна, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, прикрыла лоб рукой.
Нарушил эту гнетущую тишину голос, донесшийся из-за их спин. Неподалеку от них Ширли, подтолкнув Нину локтем, с усмешкой произнесла:
— Вот видишь, я же говорила! Его первые слова будут именно такими. Теперь ты должна мне два шарика мороженого.
— Ладно-ладно, ты права, — проворчала Нина. — Два шарика, так два. Я расплачусь с тобой во Фросте.
Ширли вскинула брови, глаза ее округлились.
— Я не дурочка! Есть мороженое на морозе? Подождем лучше, пока не вернемся в Пранд!
Тириан, моргнув, очнулся от своих мыслей и, наконец, обратил внимание на остальных людей, находившихся на палубе. Атмосфера здесь царила совсем не такая, какой он ее себе представлял. Сначала его взгляд упал на Ширли, ту самую девушку, с которой он столкнулся ранее. Рядом с ней лениво дремал загадочный охотничий пес. Неподалеку от них стояла еще одна девушка, на вид лет шестнадцати—семнадцати, и почтенный пожилой мужчина с седыми волосами.
Все присутствующие улыбались.
За их спинами раскинулась палуба «Затерянного Дома», где виднелись перила, мачта и паруса.
В голове Тириана промелькнули поблекшие и разрозненные образы из детства, воспоминания о совместных играх брата и сестры. Все эти приятные и не очень моменты, словно извлеченные из темной пещеры, постепенно обретали новую яркость в лучах пробивающегося сквозь туман солнца.
Несмотря на присутствие незнакомых людей, корабль не соответствовал мрачному образу полуразрушенного, хаотичного призрака, который Тириан рисовал в своем воображении.
Палуба, по крайней мере, выглядела вполне узнаваемо.
Тириан, осознавая, что находится в грезах, понимал, что ему следует что-то сказать, но его мысли ускользали, теряясь в лабиринтах воспоминаний. С детства он был склонен к мечтательности, и каждый раз, когда он предавался своим фантазиям на палубе, его отец неожиданно появлялся позади и говорил: «Тириан, о чем ты опять задумался?»
Капитана пиратов пронзила дрожь. На мгновение, из-за путаницы между воспоминаниями и реальностью, его разум словно онемел. Затем, с колебанием, он обернулся и увидел перед собой высокую, внушительную фигуру.
Это был не призрак, отраженный в зеркале, не смутный силуэт, едва различимый сквозь туман морских сражений, а реальный человек, и он стоял перед ним…
— Прости, отец, — инстинктивно произнес Тириан. — Я немного заблудился в своих мыслях.
Дункан нахмурился. Он не мог с уверенностью сказать, является ли это иллюзией, но не покидало его ощущение, что нынешнее состояние Тириана было весьма хрупким, разительно отличающимся от того, что он видел в их предыдущих встречах, но при этом почему-то знакомым. Но вскоре его тревога улеглась.
Вполне понятно, что Тириан немного растерялся. Столетняя разлука, первый разговор с отцом после нее и возвращение на корабль – эти события, без сомнения, взволновали его.
В этот момент Ванна, до этого хранившая молчание, наконец, решила вмешаться:
— Капитан Тириан, позвольте мне прояснить ситуацию. Все совсем не так, как вы могли себе представить. Я прибыла на «Затерянный Дом» по поручению Церкви…
— Поручение церкви? — Тириана охватило еще большее удивление, и он резко повернулся к отцу. — Ты...
— Я не свергал церковь — успокойся, Тириан, — вмешался Дункан, прочитав его мысли, прежде чем тот успел их закончить. — Разве я уже не говорил тебе? Сейчас я не враг цивилизованному миру. Тебе стоит сохранять спокойствие в моем присутствии, а не быть настороже, будто я катастрофа, готовая в любой момент обрушить на мир хаос.
— Мне... мне очень жаль, — произнес Тириан.
— Твои извинения приняты. Давай продолжим разговор по пути. — Дункан указал жестом на корму корабля. — Нам многое нужно обсудить, включая присутствие здесь мисс Ванны, ситуацию с «Обсидианом» и островом Кинжал.
Затем, обернувшись, он махнул рукой собравшимся поблизости:
— Те, кто не принимает участия, прошу вас, продолжайте свои дела и не задерживайтесь здесь.
Тириан, несколько обескураженный, последовал за Дунканом, направляясь к капитанской каюте, которую он помнил со времен своей юности. Ванна же, храня молчание, шла по другую сторону.
Воспоминания и реальность переплетались и расходились, то сливаясь воедино, то резко контрастируя.
Когда же он вновь ступил на палубу «Затерянного Дома», стало ясно, что с самого начала все пошло не по плану.
Инстинктивно Тириан скользил взглядом по кораблю, отыскивая знакомые детали, пытаясь разглядеть фигуру, которая, по его расчетам, должна была здесь присутствовать.
Дункан, не упустив ни малейшего его движения, заметил:
— Ты ищешь Элис?
Тириан на мгновение замер, прежде чем вспомнить, что это имя куклы — он всегда думал, что она по-прежнему носит имя «Рэй Нора»:
— Ах, да, она на борту?
— Да, но сейчас она, скорее всего, занята в камбузе, — кивнул Дункан. — Элис отвечает за приготовление пищи на борту, поэтому сегодня тебе выпадет возможность попробовать ее кулинарные творения. У нас есть свежие овощи, недавно пойманная рыба, а также редкость для обычных кораблей дальнего плавания.
Но тут неподалеку раздался ряд восклицаний и торопливых шагов, прервавших его размышления.
— На помощь! Помогите! Помогите! Помогите! — раздался отчаянный крик Элис.
Тириан, ошеломленный, устремил взгляд в том направлении, откуда доносился звук, и увидел готическую куклу, мчащуюся по палубе неподалеку. В руке она сжимала кухонный нож, а следом за ней катилась деревянная бочка, переполненная морковью и зеленью.
Дункан с бесстрастным выражением лица наблюдал за этой сценой: Элис металась по палубе, а Нина и Ширли, тщетно пытаясь ей помочь, лишь мешали. В конце концов, бочка с овощами пустилась в погоню за этой троицей и Псом. Затем он обернулся и, похлопав Тириана по плечу, произнес:
— Иногда тут бывает весьма оживленно.
Тириан вновь взглянул на него, хмурясь и несколько раз дернув губами.
— ...Неужели ингредиенты на корабле слишком свежие?
— Виной тому бочка — у нее свои представления о хранении овощей, поэтому она частенько препирается с Элис.
— Может быть, тебе нужна помощь?
— Не стоит беспокоиться, Элис непредвзята.
— Но мне кажется, она просит о помощи...
— Все в порядке, я тоже непредвзято отношусь к ситуации.
На лице Тириана читалась некоторая скованность. Будучи предводителем пиратов, повелевавшим целым флотом нежити, он, тем не менее, не мог до конца привыкнуть к будничному укладу жизни на «Затерянном Доме».
Дункана же это нисколько не удивило. Он лишь дружелюбно похлопал Тириана по плечу.
— Пора тебе привыкать к новым правилам. Если бы я кидался на помощь всякий раз, когда Элис взывает о помощи, у меня не осталось бы времени ни на что другое. К тому же, как показывает практика, она обладает незаурядной способностью к адаптации и стойкостью.
Тириан хотел было возразить, но они уже ступили на порог капитанской каюты.
Это место являлось самым ярким воспоминанием его детства и юности, навсегда запечатленным в его памяти.
В детстве капитанская каюта его отца являлась для него одновременно таинственным и немного пугающим местом. В то время как он и его сестра Лукреция могли свободно играть практически на всем корабле, вход в эту каюту был для них строго запрещен. Даже самые разговорчивые матросы на корабле без колебаний преграждали им путь к заветной двери.
С возрастом капитанская каюта их отца преобразилась в напряженное и суровое место. Даже став капитанами «Морского Тумана» и «Лучезарной Звезды», Тириан и Лукреция, ступая на ее порог, невольно испытывали скованность. Именно здесь их отец разрабатывал грандиозные планы исследовательских экспедиций, отмечал на морских картах открытые острова и аномалии, а также занимался планированием и составлением расписания для всего флота. Большую часть времени Тириану и его сестре отводилась роль слушателей и исполнителей приказов.
Их отец не прислушивался к чужому мнению; по воспоминаниям, он отличался особой решительностью и упрямством.
Дверь отворилась, и перед Тирианом предстал тускло освещенный интерьер, разительно контрастирующий с палубой.
В этот же миг его взгляд зацепился за край навигационного стола, где покоилась странная, козлиная голова.
Вырезанная из дерева, она зловеще скрипнула при повороте, а ее пустые, глубокие, как обсидиан, глазницы неподвижно уставились на вошедшего.
— Приветствую вас, мистер Тириан. Рад знакомству, — раздался низкий голос.
Тириан вздрогнул и резко обернулся:
— Это...
— Это нынешний первый помощник, существо, которому ты безоговорочно можешь доверять, — представил Дункан. — Можешь звать его Козлиноголовый.
— Первый помощник? — Тириан, моргнув, снова уставился на странное существо. Подавив непонятное волнение, он принял объяснение отца и, с осторожностью в голосе, произнес: — Здравствуйте, Козлиноголовый... сэр?
Козлиноголовый дернулся, словно собираясь что-то сказать, но в этот же миг Дункан плавным движением прервал его:
— Успокойся и помолчи, пока мы говорим.
Тириан, ошеломленный, перевел взгляд на Дункана.
— Общаясь с ним, необходимо заранее знать, когда его нужно прервать. Не давай ему возможности говорить бесконтрольно — вот мой тебе совет, — с нажимом произнес Дункан.
Вняв предостережению отца, Тириан мгновенно сосредоточился.
Если грозный «капитан Дункан» относился к Козлиноголовому с такой осторожностью и торжественностью, значит, это существо действительно таило в себе нечто странное и опасное.
Естественно, Тириан воспринимал его как крайне опасную «аномалию», и его молчание, очевидно, являлось мерой предосторожности, призванной сдержать этот аномальный объект...