Глава 151. Истина. (Часть первая) •
Глава 151.
Истина. (Часть первая)
Линь Хуэй шёл по улицам Глубинной Зоны.
По обеим сторонам высились дома и павильоны, выложенные из серого камня. По большей части все они были выстроены в китайском стиле, с остроконечными крышами и загнутыми вверх карнизами.
Активировав технику Лёгкого Шага, он обошёл несколько кварталов. По его наблюдениям, здесь никто не тратил время попусту.
Одни торговали вином, другие самозабвенно пили, а напившись — падали спать. Проснувшись, перекусывали — и снова за своё.
Все они выглядели так, словно сражаются с невидимым противником — безостановочно, без передышки. Даже те, кто занимался торговлей, нет-нет, да ныряли в какой-нибудь уголок, чтобы неспешно посмаковать вино. Весь квартал был пропитан густым, терпким ароматом хмеля.
Линь Хуэй вспомнил слова Ли Синьжуань: здешнее вино укрепляет основу и питает жизненную силу. А ведь это именно то, что нужно для эволюции!
Подумав, он подошёл к уличному лотку с вином.
Ларёк стоял на нескольких деревянных столбах. Сверху был накрыт простой белой тканью, закреплённой по углам зажимами.
Хозяин ларька вполголоса о чём-то разговаривал с красивой блондинкой. Они болтали и одновременно пили — видимо, были хорошо знакомы.
Хозяин, судя по внешности, был не обычным человеком: его глаза излучали слабое зеленоватое свечение, а на лбу рос немного кривоватый ярко-зелёный рог. Черты лица — изящные, фигура — стройная.
За столиками перед ларьком сидели трое гостей. Двое уже напились и дрыхли без задних ног, повалившись верхней частью тела на столешницы. Третий, огромный толстяк, всхлипывая, глушил вино — видимо, вспомнил какую-то горькую обиду.
— Хозяин, почём вино? — спросил Линь Хуэй. Он хотел купить немного, чтобы попробовать. Вино Ли Синьжуань он пить опасался — лучше выбрать самому.
— Каменное сердце — одно кровавое перо за цзинь, Зелёное сердце — три пера за цзинь, — обернувшись и мельком взглянув на Линь Хуэя, ответил хозяин.
— Для первого раза хватит и «Каменного сердца».
Линь Хуэй обвёл взглядом соседние винные лавки. Эта была самой тихой. В остальных пьяницы горланили песни, дурачились, а некоторые даже дрались.
Нащупав тридцать кровавых перьев, которые взял с собой, он достал одно и положил на стол. Затем подошёл к винной бочке, откинул крышку, зачерпнул ковшом молочно-белого вина и налил в небольшую чашу размером с ладонь.
Поднёс к лицу, вдохнул аромат, чуть коснулся языком.
Ах!
Освежающе-сладкий вкус мгновенно заполонил рот, а затем по горлу скользнул в желудок.
Линь Хуэя всего передёрнуло. Ощущение было таким, словно в жару он хлебнул ледяного, бодрящего напитка.
Он содрогнулся от наслаждения. Казалось, все поры на коже вмиг раскрылись.
— Отличное вино! — не удержавшись, выдохнул он.
— Конечно, отличное. Я полгода вываривал кости семидесяти двух небесных нефритовых псов, чтобы получить сырьё. Потом добавил сотню редких лекарственных трав. Всего-то и вышло — этот маленький бочонок. Продавать по одному перу за цзинь — дёшево до невозможности, — с улыбкой подхватил хозяин.
— А вы сами откуда будете, хозяин? На местного не похожи, — поддержал разговор Линь Хуэй.
— Я из Хэйюня, приехал в гости к другу в Лунный След и решил здесь на время задержаться, денег заработать — небрежно ответил хозяин. — Ты молод, да и ментальная сила у тебя невелика. Лучше здесь надолго не задерживайся. Глубинная Зона — место сбора ресурсов Лунной Башни. Изредка можно расслабиться, но, если задержишься — пострадает разум.
— Хэйюнь? Это ж так далеко. Спасибо за предупреждение. Говорят, чтобы добраться до Хэйюня, нужно сначала достичь Синдао? — спросил Линь Хуэй.
— Ага. Потом дня три на летающей повозке, затем пересечь Нефритовое море, Хрустальное море и так далее. Далеко, да и опасно, — кивнул хозяин.
Линь Хуэй давно слышал, что во внутреннем кольце опасно и лучше здесь надолго не задерживаться. Но все встреченные им здесь люди были добросердечными. То ли ему везло, то ли другим не везло.
— Ладно, брат Фэн, не буду мешать, — сидевшая напротив хозяина женщина, поднявшись, почтительно поклонился. — Увидимся в следующем году в Ванфэнхае.
— Хорошо, до встречи. Как доберёшься, передай весточку старшему брату. Скажи, что у меня всё в порядке. В следующий раз встретимся в условленном месте, — улыбнулся хозяин.
— Договорились, — блондинка кивнула, и оттолкнувшись от земли, взмыла ввысь.
Пролетев несколько метров, она бесследно исчезла.
Хозяин остался сидеть в одиночестве.
Линь Хуэй некоторое время смотрел на место, где исчезла женщина, не понимая, как ей это удалось.
Поскольку хозяин больше не обращал на него внимание, он уселся за столик и принялся неспешно потягивать вино из своей плошки.
Спустя несколько минут, когда чаша с «Каменным Сердцем» опустела, Линь Хуэй почувствовал, как по телу начало разливаться тепло. Сознание прояснилась, да и циркуляция внутренней силы ускорилась.
Он призвал кровавый узор, чтобы проверить время эволюции.
Как оказалось, время эволюции сократилось на три дня. Похоже, это вино действительно немного повышало жизненную силу, но этот эффект не был основным.
Продолжая ощущать разливающиеся по телу волны тепла, Линь Хуэй поднялся и покинул винную лавку. Некоторое время от бродил по району прекрасного вина.
Всего в этом районе было пять улиц: одна продольная и четыре поперечных. Вдоль дорог высились либо винные дома, либо винные лавки, либо постоялые дворы. Больше ничего.
Улицы были вымощены белым камнем. По обеим сторонам дороги торчали деревянные рекламные щиты, зазывающие посетителей. Кто-то спал, обнимая рекламный щит. Другие стояли с голым торсом посреди улицы, задрав головы к небу и раскинув руки в стороны. Словно сектанты, проводящие какой-то ритуал, они их то сводили, то разводили.
Среди них были и мужчины, и женщины. Никто не смущался своей наготы.
Обойдя все улицы, он обнаружил, что здесь есть не только платные винные лавки, но и бесплатные.
В платных людей было немного. Большинство посетителей, пивших там, выглядели презентабельно. С бесплатными всё было иначе: посетители, словно наркоманы в ломке, вперемешку валялись у винных лавок. Вид у них был откровенно нездоровый.
Вот только цена этого вина по сравнению с другими была слишком уж высокой.
Изучив район изысканного вина, Линь Хуэй направился в район прекрасной музыки. Остановившись у входа, он никак не решался войти внутрь.
Два района разделяло строение из белого камня, напоминающее огромного краба.
В середине постройки был узкий проход, словно в крабьем брюхе проделали дыру — за ним и начинался район музыки.
Стоило Линь Хуэю услышать доносившиеся из прохода обрывки мелодий, как его кровь вскипела и участился пульс. Он поспешно отступил назад.
Он пришёл сюда в поисках истины. Кроме того, он искал снадобья, ускоряющие эволюцию.
Если он зайдёт в район музыки — только потеряет время зря.
Обойдя район музыки стороной, он направился в район прекрасных женщин. Там тоже стояло белокаменное здание, служившее разделителем. По бокам от него тянулись длинные высокие стены.
Под этими стенами стояла стража — воины, с ног до головы закованные в серебряные доспехи.
Под забралами у них клубился белый туман, искажающих лица — без сомнения, это были всё те же бессмертные.
Стоя у входа, Линь Хуэй наблюдал за людским потоком.
Входившие в большинстве едва сдерживали нетерпение, а выходившие имели крайне измождённый вид.
«Это место похоже на огромный развлекательный клуб при Лунной Башне», — внезапно подумал Линь Хуэй.
Чем больше он об этом размышлял, тем больше убеждался.
Когда он добрался до входа в район изысканной еды, это ощущение стало ещё сильнее.
Проход в район еды был полной противоположностью району прекрасных женщин. Входившие и выходившие по большей части были тучными, с раскрасневшимися лицами, лоснящимися от жира. Сразу было видно — объелись.
— Может, здесь найдётся какая-нибудь целебная еда, повышающая жизненную силу, — подумал Линь Хуэй и, решившись, вошёл в проход, ведущий в район еды.
Миновав недлинный тёмный коридор, он словно перенёсся в прошлую жизнь — на ночную рыночную улицу, сплошь заставленную лотками с едой.
Здесь можно было купить всевозможные яства: шашлыки, тушёное мясо, сладости, пирожные… Запах жарящихся блюд смешивался с густым ароматом, разлитым в воздухе.
— Жрать, жрать, вкуснотища! Всё моё! Ха-ха-ха! — стоявший позади Линь Хуэя с радостным воплем бросился вперёд, к одной из шашлычных.
— Все за мной! В прошлый раз не наелся досыта. Специально изучал технику «Расширения Желудка», чтобы выиграть это соревнование!
— Дорогу! Я чую аромат свиных рулек, маринованных в соевом соусе! Не могу больше! Все с дороги!
— Через час собираемся здесь!
Разношёрстная толпа рассыпалась в разные стороны.
Вдохнув витавший в воздухе аромат, Линь Хуэй направился к лавке, где торговали тушёной говядиной.
Спустя минут десять он с довольным видом вышел из лавки, придерживая живот.
В этой лавке за одно кровавое перо можно было наесться досыта. Цена, которая снаружи выглядела бы баснословной, здесь казалась вполне приемлемой.
Бульон с говядиной оказался на удивление вкусным — ароматный, густой, насыщенный, с долгим послевкусием.
Наевшись и напившись, Линь Хуэй уже собирался уйти, как вдруг нос к носу столкнулся с низенькой пухленькой девочкой.
— Уважаемый гость, как можно после мяса не помочь пищеварению? Это ж какой вред для здоровья! У нас в лавке есть десерты и цукаты, чтобы еда легче усваивалась. Может, заглянете?
Предложение маленькой толстушки было вполне разумным, поэтому Линь Хуэй последовал за ней.
Съев порцию фруктовых десертов и лечебных закусок, он почувствовал, что в животе стало полегче.
Только он вышел за порог, к нему тут же подскочил маленький толстяк.
— Уважаемый гость, после того как еда переварилась, желудок-то опустел. Самое время перекусить! Наша еда помогает тренироваться и закалять тело. Наслаждаться яствами и тренироваться одновременно — вот истинное счастье! Согласны?
Линь Хуэй кивнул: это утверждение имело смысл. Он отправился за толстячком в очередную лавку. Через некоторое время он вышел оттуда, держась за круглый, как шар, живот.
К нему тут же подошёл ещё один толстяк.
— Уважаемый гость, после сытной еды полезно помочь пищеварению. Не желаете зайти в нашу лавку, попить целебного чайку?
Линь Хуэй снова пошёл «помогать пищеварению». Выйдя, опять угодил в лапы к зазывале: мол, после стольких мясных блюд неплохо бы отведать чего-то лёгкого, чтобы жир растопить. Съел лёгкого — снова что-то для пищеварения. И так по кругу...
Спустя больше трёх часов, когда Линь Хуэй наконец добрался до выхода из района изысканной еды, его кошель с кровавыми перьями полностью опустел. Он с растерянным видом смотрел на свой живот, увеличившийся на полтора размера.
Он устоял перед изысканным вином, устоял перед прекрасной музыкой, устоял перед женщинами, чтобы в конце концов пасть жертвой изысканной еды.
Поел — пошёл переваривать, переварил — снова поел.
Маску он давно снял — даже не мог вспомнить, куда дел.
Вернись он сейчас в посёлок, его вряд ли бы его кто-то узнал. Лицо расплылось так, что черты едва угадывались.
«Всё же не удержался... попался на удочку этого проклятого места», — когда Линь Хуэй думал о потраченных зря кровавых перьях, его сердце обливалось кровь.
Хорошо, что сейчас его доход был достаточно высоким — вернётся и купит ещё немного кровавых перьев.
Но цена одного кровавого пера... Даже если использовать каналы отца и старшего брата, тратить пятьсот тысяч за штуку всё равно было жалко.