Глава 152. Истина. (Часть 2) •
Глава 152.
Истина. (Часть 2)
Он потратил тридцать штук за одну вылазку, а истину так и не узнал. Пятнадцать миллионов монет...
Линь Хуэй стоял у выхода из района еды. Он собирался уходить, когда услышал тонкий, похожий на комариный писк, голос.
— Молодой господин, сюда, — голос доносился справа снизу.
Опустив голову, Линь Хуэй увидел человечка ростом ему по колено — человека-воробья. Он стоял, задрав голову и смотрел на него снизу-вверх.
Человек-воробей был очень упитанным, с серо-коричневыми перьями, с чёрными глазами-горошинами, тёмно-жёлтым клювом и такими же тёмно-жёлтыми лапками. На плече у него висела тканевая сумка.
— Молодой господин, простите, я вас не сразу узнал. Лун Цзи говорила, что вы придёте. Я вас повсюду искал, но никак не мог найти. Вы на портрете выглядите намного худее, — смущённо сказал человек-воробей, проведя рукой по блестящему клюву.
— Полдня назад я выглядел иначе, — скривился Линь Хуэй.
— Вот как? Значит, ты тоже не удержался и переел, — человек—воробей протянул руку-крыло. — Давай знакомиться, меня зовут Тяньлун.
— Линь Хуэй, — протянул руку Линь Хуэй.
— Пойдём, поболтаем? — серьёзным тоном спросил Тяньлун.
— Хорошо, — кивнул Линь Хуэй.
Человек-воробей вызвался быть проводником. Они вышли из района еды, вернулись в район вина и присели на длинную скамью у малоприметной таверны.
— На самом деле, нелюдям в это место путь закрыт. Но я не смог удержаться. Ах, поганый мой клюв, — вздохнул человек-воробей и со всей силы хлопнул себя крылом по клюву.
«Ты ко мне по делу? И где скрывается та самая истина, о которой вы говорили?» — мысленно спросил Линь Хуэй, усевшись на скамью.
«Истина? А, ты про это. Пройдясь по Глубинной Зоне, ты должен был задаться вопросом: зачем носителям Изначальной Крови создавать это место наслаждений? Верно я говорю? — ответил Тяньлун.
Линь Хуэй в ответ кивнул.
— Ты всё поймёшь, если последуешь за мной.
Тяньлун спрыгнул со скамьи, взмахнул крыльями и взлетев, устремился прочь из Глубинной Зоны.
Линь Хуэй последовал за ним.
Пройдя через серебристую воду, они покинули Глубинную Зону.
Тяньлун не остановился. Он повёл Линь Хуэя за собой по спиральной дороге. Добравшись до поверхности, они обошли Лунную Башню. Человек-воробей ловко нырнул в неприметную трещину в стене.
Посмотрев на патрулирующих каменный мост бессмертных стражников, Линь Хуэй замер в нерешительности.
— Заходи быстрее! Я окутал тебя маскировочным дурманом, они тебя не видят, — донёсся из трещины голос Тяньлуна.
Линь Хуэй призвал внутреннюю силу и окинув взглядом трещину, прыгнул внутрь.
Трещина достигала двух метров в высоту и метра в ширину. Едва он вошёл, как щель стремительно сжалась и, став тоньше, почти исчезла.
Внутри царил мрак — только холщовая сумка Тяньлуна впереди слабо светилась.
«Следуй за мной. Я здесь тринадцать лет проработал. Знаю это место, как свои пять пальцев», — мысленно сказал Тяньлун.
— Что это за место? — насторожился Линь Хуэй.
— Ты ведь хотел узнать правду? Это ведущий к ней путь, — усмехнулся Тяньлун.
Линь Хуэй молча последовал за ним.
«Даже если что-то не так, — подумал он, — моей скорости хватит, чтобы отсюда выбраться».
Некоторое время они шли друг за другом в темноте. Спереди доносились ритмичные звуки — такой звук издаёт тесак мясника, разделывающего тушу животного.
Линь Хуэй замедлил шаг.
— Что это? — спросил он.
— Часть правды. Увидишь — поймёшь, — развёл крыльями Тяньлун. — Честно говоря, я не понимаю, почему Лун Цзи так тебя ценит. Но раз уж она меня попросила, я проведу для тебя небольшую экскурсию. Многие упрямцы, которые поначалу были несговорчивы, узрев правду меняли своё мнение. Считай это просветительной беседой.
Сказав это, Тяньлун пошёл дальше, совершенно не беспокоясь, что он сбежит.
Подумав мгновение, он последовал за ним.
Проход постепенно начал сужаться. Звуки рассекаемой плоти становились всё громче.
Он не заметил, в какой момент впереди затеплился бледный свет.
Сначала это было бледное пятнышко не больше горошины. Постепенно оно выросло до размеров кулака, а потом — до величины таза.
Наконец перед ними появился овальный проём в рост человека.
Белый свет проникал в туннель через этот проём.
Выпятив пухлый зад, Тяньлун улёгся у отверстия и похлопав крылом по земле рядом с собой, жестом предложил Линь Хуэю сделать то же самое.
Линь Хуэй, не понимая, что к чему, лёг на живот. Затем подполз к краю и осторожно высуну голову в отверстие.
Там раскинулась огромная тёмная пещера.
В самом её центре возвышалось гигантское тёмно-красное колесо, похожее на колесо обозрения.
Это колесо состояло из бесчисленных кусков плоти: одна его половина уходила в землю, другая, искривлённая, поднималась к своду пещеры.
Поверхность колеса была покрыта тёмно-красной плотью, которая пульсировала и шевелилась, словно живое сердце.
Если присмотреться, можно было заметить на плоти множество мелких чёрных ртов. Зрелище было странное и страшное.
Внизу, под гигантским колесом, стояли бессмертные стражники с длинными ножами в руках — они срезали куски плоти с огромного колеса.
На фоне этой конструкции рослые стражники выглядели крошечными белыми муравьями — до смешного маленькими и неприметными.
Но двигались они быстро. Подпрыгивая вверх, они срезали огромные куски плоти, и грузили их на заранее подготовленные тележки.
— Это... благодатное мясо?! — Линь Хуэя внезапно осенило. Он вспомнил картину, что видел у Девятых Южных Врат.
— Верно. Благодатное мясо производится именно здесь. А теперь посмотри наверх, — сказал Тяньлун.
Подняв голову, Линь Хуэй посмотрел на колесо.
Над ним был круглый куполообразный потолок пещеры, с которого свисало бесчисленное множество тонких бледно-голубых светящихся нитей. Они словно передавали что-то гигантскому колесу.
Эти нити походили на бесчисленные светящиеся волосы. Они не соединялись напрямую с покрытым плотью колесом — на некотором расстоянии от него они рассеивались и исчезали, будто растворяясь в воздухе.
— Что это? — тихо спросил Линь Хуэй. Его голос был едва слышен — он опасался привлечь внимание бессмертных стражей и самого колеса.
— Это собираемая в Лунном Следе жизненная сила, — зевнув, пояснил Тяньлун: — Думаешь, благодатное мясо раздают просто так, задаром? Как бы не так! Кажется, оно невероятно полезное — лечит любые болезни, утоляет голод. Но если оно такое хорошее, почему Внутренний Город тратит столько сил, чтобы везти его за тридевять земель и раздавать всем подряд? Почему не оставляет такое сокровище себе? Конечно, на то есть причина.
— Какая? — Линь Хуэй уже начал смутно догадываться.
— Благодатное мясо на деле — часть Колеса Долголетия. Или, точнее, часть его хозяйки, Ту Юэ, — серьёзным тоном сказал Тяньлун.
— Значит, это гигантское колесо и есть Клинок Скверны? Колесо Долголетия?! — опешил Линь Хуэй. Он ошеломлённым взглядом смотрел на огромное колесо высотой никак не меньше сотни метров.
— Именно так. Это и есть Колесо Долголетия, — кивнул Тяньлун.
— Но... разве Колесо Долголетия не оружие? Разве оно не должно быть сделано из металла или какого-нибудь другого твёрдого материала... — начал Линь Хуэя и осёкся.
— Вижу, до тебя дошло. Кто сказал, что Клинок Скверны обязательно должно быть оружием, которое можно держать в руках? Верно? — усмехнулся Тяньлун. — Хозяйка Колеса Долголетия, Ту Юэ, после долгих лет исследований разработала технику, позволяющую противостоять разлагающему воздействию Тумана. Суть её заключается в отделении от себя части собственной плоти и внедрении её в бесчисленных живых существ. Затем, при помощи особой техники, она распределяет воздействие тумана на всех, кто ел благодатное мясо. Так она поддерживает свою жизнь.
— Ту Юэ... является Владыкой города Лунный След? — спросил Линь Хуэй.
— Да. Создав эту технику, Ту Юэ основала Лунный След. По мере развития и укрепления он стал одним из многочисленных городов Великого Союза. Такова настоящая история возникновения Лунного Следа, — кивнул Тяньлун.
— А что такое туманное разложение? — не отрывая взгляда от колеса из плоти, спросил Линь Хуэй.
— Всё в этом мире со временем разлогается. У Туманников, в сравнении с простыми людьми, скорость разложения во много раз выше. Такова природа этого мира: кем бы ты ни был, в конце концов ты подвергнешься воздействию разложения и превратишься в подобие туманных тварей. Только Туманники не захотели с этим мириться — и переложили своё бремя на остальных, с помощью того самого благодатного мяса, — объяснил Тяньлун.
— Если ты хоть раз съел благодатное мясо — автоматически становишься частью системы, помогающей нести бремя разложения. Если не ел — столкнёшься с давлением, опасностями и нестабильностью. В итоге ты либо таинственно исчезнешь, либо станешь подопытным какого-нибудь крупного клана, либо тебя, как пищу для продления жизни, схватят носители Изначальной Крови и утащат в Лунную Башню, где ты умрёшь от истощения. Если же ты всего этого избежишь — во Внутреннем Городе полно безумцев и психопатов, которым время от времени нужно сбрасывать напряжение. Их первоочередная мишень — такие, как ты. Рано или поздно ты попадёшь в беду, — вздохнул Тяньлун. — По правде говоря, за тобой уже следят. Тебя заметили не только мы, но и кто-то другой.
— Кто? — насторожился Линь Хуэй.
— Не знаю, но, когда мы за тобой наблюдали, много раз замечали прикованный к тебе взгляд, — тихо произнёс Тяньлун. — Однако не волнуйся. Если ты вступишь в наши ряды, у нас достаточный опыт в подобных делах.
Глядя на огромное колесо, Линь Хуэй чувствовал лёгкое смятение.
Он не был уверен, что всё сказанное сектой Доброго Сердца — правда, но то, что он видел, подделкой точно не выглядело.
Но они наверняка старались преподнести всё в выгодном для себя свете.
Видя его колебания, Тяньлун снова заговорил:
— Давай сменим место. Я не могу долго держать маскировку. Если нас обнаружат — возникнут проблемы.
— Хорошо.
Двинувшись обратно по тому же пути, они вскоре добрались до трещины.
Остановившись у выхода, Тяньлун посмотрел на хмурого Линь Хуэя:
— Хорошенько подумай. Секта Доброго Сердца изначально была основана узнавшими истину людьми. У нас нет принудительных ограничений — просто общая цель, общее стремление. В этом наша сила.
— А если я вступлю в одну из трёх великих сил? Стану частью Внутреннего Города? Тогда опасность исчезнет? — внезапно спросил Линь Хуэй.
— Думаешь, в трёх великих силах ты будешь в полной безопасности? Ты видел носителей Изначальной Крови? — усмехнулся Тяньлун.
— Видел одну.
— Слишком мало, — Тяньлун отряхнул пыль с зада и почистил перья. — Иди за мной. Я покажу тебе, как выглядят истинные носители Изначальной Крови.
Шагнув вперёд, он вылетел из трещины.