Глава 149. Лунная Башня. (Часть 3) •
Глава 149.
Лунная Башня. (Часть 3)
— Шестнадцать?! — увернувшись от метлы, Линь Хуэй с сомнением посмотрел на стоявшего перед ним старика.
Белые волосы, белые брови, белая борода, морщинистое лицо, дряблая кожа, лицо и шея.
И это в шестнадцать лет?!
— Сказал бы уже, что тебе всего шесть? — раздражённо сказал он.
— Почему ты думаешь, что шестилетние не могут отбывать срок в этом гиблом месте? — старик указал пальцем на противоположную сторону улицы, где поливала цветы в горшках длинноволосая старуха. — Ей, к примеру, всего девять.
— ... — Линь Хуэй посмотрел на старика, как на сумасшедшего. — Ты сам-то в это веришь?
— Похоже, ты и правда ничего не знаешь. И ничего не понимая, припёрся сюда... — старик больше не злился. Вздохнув, он отставил метлу в сторону, зашёл в лавку и отодвинув стул, с грохотом на него уселся.
В лавке витал лёгкий запах табака. На красной деревянной столешнице был рассыпан серый пепел.
Старик перевернул раскрытую книгу, которую до этого листал, прикрыл ею стол, откинулся на спинку стула и выдохнул:
— Ладно, спрашивай. Что хочешь узнать? Честно говоря, я много лет не встречал таких странных людей. С одной стороны, ты вроде не простой человек, но не едешь в башню на летающей повозке. С другой стороны — простой смертный не стал бы здесь бродить, зная об излучаемом башней поле.
— Просто у меня есть пропуск из Внутреннего Города, — честно признался Линь Хуэй.
— Пропуск? Он временно защищает от поля. Задержишься подольше — и он истощиться. Раз ты говоришь «Внутренний Город», значит, ты из Внешнего. Потому что жители Внутреннего Города так не говорят.
— Правильно догадался. Теперь я могу задать вопрос? — кивнул Линь Хуэй.
— Ладно, спрашивай.
— Это и есть Глубинная Зона внутреннего кольца? Разве здесь можно вообще жить? Как попасть в Лунную Башню? Как подать заявку? — Линь Хуэй выпалил сразу четыре вопроса.
— Один вопрос — одно кровавое перо, — протянул руку старик.
— ... Хорошо! — скрипнул зубами Линь Хуэй. У него было не так много кровавых перьев, но, понимая, что на эти вопросы так или иначе нужно получить ответы, он всё же полез в поясную сумку и положил несколько штук на стол.
— Первый вопрос: это не Глубинная Зона, а всего лишь буферная зона перед входом в Глубинную Зону и район Лунных Башен. Чтобы попасть в Глубинную Зону, тебе нужно спуститься по спиральной дороге к основанию Лунной Башни. Это довольно большая территория, размером с несколько городков, — ответил старик.
— Второй вопрос, — старик загнул второй палец. — Я заключенный. Меня схватили и притащили сюда служители Лунной Башни. Я не могу отсюда уйти. Все, живущие в этом месте — заключённые.
— Третий. Как подать заявку и попасть в Лунную Башню? Это, по сути, один вопрос. Есть два способа войти в Лунную Башню. Первый — приглашение от носителя Изначальной Крови из сердца Лунных Башен. С приглашением можно войти без каких-либо ограничений...
— Второй способ — через Глубинную Зону, — продолжил объяснять старик. — Именно там устанавливают ограничения простым людям на вход в Лунную Башню. Там есть Терраса Блаженства. Сходи, почитай, что там написано. Если сможешь выполнить задания и пробиться в сотню лучших, тебе позволят войти в Лунную Башню на день. Правда, условия там строгие и очень странные. Я там лично не был — не могу отсюда никуда уйти — слышал об этом от людей из проходящим мимо торговых караванов.
— Заключенные? Почему вас здесь держат? Чем вы провинились? — нахмурившись, спросил Линь Хуэй.
— Нет никакой причины, — на этот раз старик не потребовал за ответ кровавых перьев. На его лице отразилась целая гамма чувств: растерянность, недоумение, непонимание, ненависть. — Я здесь много лет. Повидал многих, кого схватили и привезли сюда носители Изначальной Крови. Никто не смог назвать причину. Их просто схватили ни за что.
— Кстати, только что на каменном мосту я встретил ребенка с красными глазами, — Линь Хуэй описал малышку Ша Е. — Кто она такая? Она тоже носитель Изначальной Крови?
Протянув руку, старик взял у Линь Хуэя кровавое перо, которое тот предусмотрительно достал.
— Она действительно носитель Изначальной Крови. Одна из немногих, кто предпочитает входить в район Лунных Башен и выходить из него по земле. В Лунных Башнях таких, как она, всего около сотни человек. Она считается особенной. Человек она добрый, помогает попавшим в беду.
— Последний вопрос. — Линь Хуэй снова достал кровавое перо. — Почему вы все так быстро стареете? Тебе правда шестнадцать?
— Конечно, правда. А стареем... потому, что мы заключенные. Нам не разрешают отсюда выходить. Что до старости... — глаза старика наполнились страхом. — Это сила Колеса Долголетия. Нашу жизненную силу вытягивают и передают тем, кто внутри Лунных Башен — носителям Изначальной Крови.
«Колесо Долголетия...» — Линь Хуэй уже слышал это название. Не так давно могущественные кланы Внутреннего Города сражались за копию Колеса Долголетия. Тогда было уничтожено множество влиятельных семей Внешнего Города.
Он не ожидал, что услышит это название снова, ещё и в самом сердце Внутреннего Города.
Внезапно он вспомнил о своём старшем брате, Лю Уцзюне. Учитывая его положение и статус, возможно, тот что-то об этом знал Надо будет расспросить при случае.
— Хочешь ещё что-то спросить? — спросил старик, взвесив в руке кровавые перья.
— Последний вопрос, но я не хочу платить за него кровавым пером, поэтому можешь не отвечать. Как тебя зовут? — спросил напоследок Линь Хуэй.
— Зови меня просто А’Чжэ. Если будут ещё вопросы, приходи в любое время. Положение моё не изменится, я всегда буду здесь, — улыбнулся старик А’Чжэ.
— Хорошо, — кивнул Линь Хуэй и развернувшись, вышел из лавки.
— Ты ведь собираешься в Глубинную Зону? — донеслось ему вслед.
— Поскольку ты человек честный, так и быть, дам тебе один совет бесплатно. В Глубинной Зоне не бери еду, если тебе кто-то предложит. Ничего бесплатно не бери. Запомни: бесплатное — самое дорогое, — понизив голос, сказал старик А’Чжэ.
Эти слова показались Линь Хуэю знакомыми. Кажется, он слышал нечто подобное в прошлой жизни.
— Благодарю, — сложив руки, он благодарно поклонился старику и вышел из лавки.
Больше не колеблясь, он двинулся по главной дороге вместе с потоком повозок. Дойдя до Лунной Башни, ступил на уходящую вниз спиральную дорогу.
Снизу, навстречу ему, поднимались огромные повозки, доверху гружённые каким-то товаром, накрытым серой тканью. Другие повозки спускались по спиральной дороге вниз, но их было куда меньше поднимающихся наверх.
Линь Хуэй заметил, что у людей, сидевших в повозках, направлявшихся наверх, лица были красными, губы бледными, а зрачки слегка расфокусированными. Кроме того, от их тел исходил неестественный жар и едва уловимый аромат. Запах был очень приятным, но Линь Хуэй никак не мог определить его принадлежность — не цветочный, и не фруктовый.
— Братец, ты тоже направляешься в Глубинную Зону? Пойдём вместе? — когда он прошёл примерно половину пути, его окликнул приятный женский голос.
На белой повозке, запряжённой волом, сидела девушка с длинными волосами, собранными в высокий хвост. Она поманила Линь Хуэя рукой.
На боку повозки были вырезаны замысловатые цветочные узоры, между которыми виднелся иероглиф «Ли». Очевидно, это была повозка великой семьи Ли из Внутреннего Города.
У девушки была довольно соблазнительная фигура. Она носила облегающий светло-зелёный топ, подчёркивающий внушительную грудь и белые шорты, обнажавшие стройные белоснежные ноги.
Она сидела на козлах повозки, одной рукой держа поводья. В уголке глаза у неё имелась тёмно-красная родинка, придающая взгляду томное, соблазнительное выражение.
— Не бойся, я не кусаюсь, — голос девушки звучал с дразнящей хрипотцой. — Просто у меня есть братишка твоего возраста. Жалко смотреть, как ты идёшь пешком.
Линь Хуэй осмотрел повозку — она была доверху завалена тюками, накрытыми серой тканью. Интересно, что она везёт? Впрочем, он не боялся.
От неё исходили совсем слабые колебания внутренней силы — значит, она владела боевыми искусствами. А вот приняла ли она Зов, он не мог сказать.
Ненадолго задумавшись, он оттолкнулся от земли и опустился на сиденье рядом с девушкой.
— Благодарю, сестрица, — почтительно поклонился он.
— За что тут благодарить? Ты один бежишь по дороге — слишком бросаешься в глаза, — девушка мягко улыбнулась. — Осмотрись, кто здесь полагается только на свои ноги? Все, приходящие в это место, приезжают на повозках.
Едва Линь Хуэй уселся, девушка с невозмутимым видом потянулась рукой к его паху.
— Ну-ка, дай сестрице посмотреть, каков ты в деле. В Глубинной Зоне без...
Пух! Её рука схватила пустоту.
Перед глазами у неё мелькнуло и что сидевший рядом парень исчез.
В следующее мгновение её запястье перехватила рука.
Только сейчас она заметила, что Линь Хуэй неизвестно как переместился на другую сторону от неё.
Девушка попыталась вырваться, но обнаружила, что рука не слушается. Её глаза испуганно расширились.
— Погоди! Я просто хотела немного развлечься. У меня нет злого умысла! Не бей! — поняв, что нарвалась на сильного воина, она сразу же взмолилась о пощаде.
— Я Ли Синьжуань, молодая госпожа из семьи Ли из Среднего Кольца! Если отпустишь, щедро отблагодарю!
— Сиди смирно. — нахмурившись, Линь Хуэй разжал пальцы и снова уселся на своё место. — Я спрашиваю — ты отвечаешь. Ясно?
— Ясно! — закивала Ли Синьжуань.
— Зачем едешь в Глубинную Зону?
— У семьи Ли в Глубинной Зоне есть свои лавки и хозяйство. Я привожу припасы и отвожу в клан товары, — затараторила Ли Синьжуань. — В Глубинной Зоне очень много ресурсов. Её питает Кровавый Поток. Здесь достаточно бросить в землю горсть семян, чтобы через несколько дней выросло множество плодов. Так что это место — лучшее для производства.
— Я впервые в Глубинной Зоне. На что мне стоит обратить внимание? — Линь Хуэй и не думал скрывать, что он здесь новичок. Всё равно от опытного глаза это не утаишь. А так можно что-то узнать полезное.
— Да особо не на что. Глубинная Зона — место наслаждений. Если у тебя есть кровавые перья — получишь здесь всё, что пожелаешь, — нервно сказала Ли Синьжуань. — Чем дольше здесь находишься, тем чувствительнее становится тело, тем легче получить удовольствие. Словами этого не объяснить, сам скоро всё поймёшь.
— Ладно, — кивнул Линь Хуэй. Он был немного озадачен: так тщательно замаскировался, но эта особа всё равно к нему привязалась.
Повозка, запряжённая волом, продолжала двигаться вниз. Забравшись в повозку, Линь Хуэй перестал привлекать внимание — теперь он наконец-то мог спокойно осмотреться.
Судя по всему, семья Ли имела здесь немалый вес. Многие из двигавшихся навстречу экипажей уступали им дорогу.
Это дало Линь Хуэю общее представление о положении семьи Ли, к которой принадлежала Ли Синьжуань.
Примерно через полчаса повозка наконец добралась до дна.
Серебристый поток, низвергаясь с неба, образовывал на дне огромный круглый водоём.