Глава 148. Лунная Башня. (Часть 2) •
Глава 148.
Лунная Башня. (Часть 2)
Подняв голову, Линь Хуэй посмотрел на ярко-жёлтый ореол, окружающий огромных мотыльков.
Он ненадолго остановился, чтобы передохнуть, перекусить и восстановить силы. За большим камнем справил нужду.
На равнине, словно голодные призраки, выл ветер. Температура опустилась до минуса — местами земля покрылась инеем.
Несколько чёрных скорпионов вылезли из нор и, важно задрав хвосты, прошествовали мимо ног Линь Хуэя.
Хлоп.
Один из скорпионов превратился в блин под подошвой Линь Хуэя. Он посмотрел вдаль, но из-за темноты ничего не было видно.
«Моя скорость сейчас — не меньше ста метров в секунду. Бегу уже столько времени, а до внутреннего кольца ещё не добрался... Неужели Внутренний Город такой огромный?»
Вздохнув, он поправил маску и на максимальной скорости рванул вперёд.
К счастью, на этот раз бежать пришлось недолго — впереди показались какие-то строения
Чёрное небо засветилось множеством мелких белых точек.
Ввысь вздымались огромные цилиндрические колонны, которые, вонзаясь в туман, уходили в бескрайнюю высь.
Эти колонны издалека походили на лес гигантских серо-белых деревьев. Их поверхность светилась множеством белых огоньков.
Хотя Линь Хуэй сбавил шаг, он всё ещё продолжал с огромной скоростью нестись вперёд.
Приблизившись, он смог разглядеть основания этих колонн — внизу зияли огромные отверстия неправильной формы.
Они словно прорастали из-под земли, устремляясь к небу гигантскими белыми стволами.
Вокруг оснований простиралось бескрайнее море белоснежных цветов.
Всё пространство впереди было окрашено в сплошную белизну.
Под этим морем цветов скрывались целые кварталы белых каменных построек.
Один квартал сменялся другим. Внутри, словно кровь по сосудам, сновало огромное количество повозок.
По мере приближения взгляду Линь Хуэя открывались дороги, уходящие вглубь этого странного города. Дороги пересекались, разветвлялись, образуя подобие паутины.
По дорогам сновало множество повозок: телеги, воловьи упряжки, конные экипажи и повозки, запряжённые огромными чёрными оленями размером с лошадь.
Они привозили большие партии товаров, а уезжали с глыбами благодатного мяса, покрытого множеством маленьких ртов, и прочими грузами.
Линь Хуэй заметил, что никто, кроме него, не шёл пешком — все сидели в грузовых или пассажирских повозках. Некоторые с любопытством указывали на него пальцем и шептались.
Он двинулся по одной из главных дорог. Следуя за потоком повозок, въехал в город.
По обеим сторонам дороги высились дома, на крышах которых росло множество белых цветов.
Большинство домов были каменными. Некоторые окружали дворики с цветами, растущими в горшках.
Перед другими домами люди отмывали чистой водой повозки.
В некоторых домах были открыты маленькие лавки — сидящие внутри хозяева неторопливо играли в карты с друзьями.
Это место напомнило Линь Хуэю один из маленьких городков в его прошлой жизни. Если бы не эти возвышающиеся до небес серо-белые колонны, всё было бы идентично.
Он зашагал вперёд, минуя один квартал за другим. Дорога вывела его к основанию огромной колонны.
Перед колонной дорога изгибалась и под уклоном уходила вниз, закручиваясь спиралью.
Остановившись у края, Линь Хуэй посмотрел вниз. Некоторое время он всматривался в темноту, но там царил кромешный мрак — невозможно было что-либо разглядеть.
Поток транспорта заметно поредел — многие свернули на другие ответвления.
Прислушавшись, Линь Хуэй уловил едва слышное журчание ручья, доносившееся изнутри исполинской колонны.
Обернувшись, он не увидел на этой улице ни одного праздного прохожего — все либо грузили, либо разгружали товар. Закончив, люди сразу же садились в повозки и уезжали.
Он был единственным, кто стоял без дела и глазел по сторонам.
Несколько молодых людей, заметив его, переглянулись и начали о чём-то шептаться. Но они успели обменяться лишь парой слов — сопровождавший их старик отвесил каждому по подзатыльнику и пинками загнал в повозку.
«Похоже, здесь никто не живёт. Это просто перевалочный пункт для грузов», — подумал Линь Хуэй.
Здесь не было ни патрулей, ни стражи. Люди и повозки не желали здесь задерживаться ни на минуту — на то должна была быть веская причина.
Подумав, он быстро понял, в чём дело. Достав из поясной сумки пропускной жетон, выданный Лунным Замком, он увидел, что чёрный цвет жетона на глазах бледнеет.
«Сильное излучение?» — осенило Линь Хуэя.
Не обращая внимания на то, что подумают остальные, он быстро обежал вокруг одной из колонн.
С другой стороны он обнаружил прямой каменный мост, ведущий внутрь.
Мост был серо-белым, из того же материала, что и колонна.
По нему шёл сплошной поток гружённых повозок.
Плеск воды не стихал ни на мгновение.
Линь Хуэй наконец понял, откуда доносился тот плеск воды, что он слышал ранее.
— Господин, вы, наверное, впервые во внутреннем кольце? — в этот момент к нему подошёл закованный в серебряные латы стражник и, сложил руки в почтительном жесте.
Шум воды заглушал его голос, делая его неразборчивым.
Линь Хуэй перевёл взгляд на говорившего.
Сквозь щели шлема на него смотрело что-то струящееся, состоящее из серо-белого тумана.
— Ты кто? — мгновенно напрягся Линь Хуэй.
— Меня зовут Шисинь, я Бессмертный Страж. Уже больше тридцати лет поддерживаю здесь порядок, — стражник с гордостью хлопнул себя по поясу, где висел обоюдоострый широкий меч.
— Ясно. Я здесь впервые, просто пришёл осмотреться. Можете рассказать что-нибудь полезное? — Линь Хуэй понял, что его приняли за кого-то другого. Он не стал разубеждать, а решил продолжить разговор.
— Прошу прощения, господин, я не гид. Если хотите что-то узнать, можете прогуляться по округе, следуя указателям. Кроме нас, Бессмертных, здесь мало кто может долго находиться. А наш народ в основном отвечает за порядок и безопасность, — ответил Шисинь.
— Понял. Спасибо, — кивнул Линь Хуэй.
— Хорошо, желаю вам приятного путешествия, — кивнул в ответ стражник, после чего развернулся и вернулся на каменный мост.
Линь Хуэй какое-то время понаблюдал за движением. Затем решительно ступил на мост и, как и все остальные, направился ко входу в район Лунных Башен.
Увидев это, Шисинь издалека ему поклонился и отвернувшись, занялся несением службы.
Вскоре он остановил одну из грузовых повозок и о чём-то заговорил с возницей.
Заметив это, Линь Хуэй зашагал по мосту.
По пути ему то и дело попадались такие же странные стражники.
Изредка мимо проносились богато украшенные серебряные экипажи, запряжённые двумя-четырьмя лошадьми — непозволительная роскошь для Внешнего Города.
Мужчины и женщины в этих экипажах были одеты весьма свободно — большая часть кожи была открыта.
Осмотревшись, Линь Хуэй заметил, что он был единственным, кто шёл по каменному мосту пешком — это выглядело крайне нелепо и бросалось в глаза.
Он начал подумывать о том, чтобы найти какую-нибудь повозку и слиться с окружающими.
— Почему ты идёшь пешком? — внезапно одна из серебряных повозок замедлила ход. Тонкая занавеска на окошке чуть отодвинулась, и он увидел маленькую девочку.
Черты лица были изящными, как у фарфоровой куклы. Хотя девочка была стрижена коротко, как мальчишка, её пол не вызвал у него сомнений.
У неё были красные, словно расплавленная лава, глаза. Очень красивые.
Она с любопытством посмотрела на Линь Хуэя.
— Ты же не носитель Изначальной Крови. Если будешь здесь идти, можешь умереть. Не боишься?
— У меня есть пропуск, так что не боюсь, — поняв, что девочка не желает ему зла, улыбнулся Линь Хуэй.
— Но лучше всё же здесь не задерживаться. Многие господа забывчивы. Даже если они сами позвали тебя по делу, могут забыть об этом и начать возмущаться, что ты тут бродишь, мозолишь им глаза. И прикажут убить, — девочка говорила с детской непосредственностью, но её слова были совсем не детскими.
— Такое часто бывает? — удивился Линь Хуэй.
— Каждый день. Не знаю почему, но от тебя... пахнет чем-то странным, приятным, — девочка на мгновение замялась. — Уходи быстрее, а то господа увидят.
— Хорошо, спасибо... Кстати, как тебя зовут? Может, ещё встретимся когда-нибудь, — кивнул Линь Хуэй.
— Меня зовут Ша Е. Когда в следующий раз придёшь к Кровавому Потоку, заходи ко мне поиграть. Только не подходи слишком близко ко входу.
— Хорошо, спасибо за предупреждение. Кстати, почему этот поток называется Кровавым? — Линь Хуэй посмотрел на серебристый ручей, низвергающийся из круглого отверстия в основании Лунной Башни.
— Ты даже этого не знаешь?! Это же кровь Туманного Дракона, живущего на вершине башни, — сказала девчушка таким тоном, словно это было чем-то само собой разумеющимся.
— Кровь?! — опешил Линь Хуэй.
— Ага. Это Туманный Дракон, которого поймал Прародитель. Он заточил его на вершине Башни, чтобы тот снабжал нас водой для питья и орошения полей. Прошло больше тысячи лет. Ты что, не знал? — удивилась девчушка.
Линь Хуэй молча покачал головой.
— Тебе лучше поторопиться. Ты вообще ничего не знаешь. Истинные гости попадают в Лунные Башни с неба. А по земле ездят только грузовые повозки да прислуга. Так что бродить здесь вот так — довольно опасно.
Ша Е посмотрела на Линь Хуэя сочувствующим взглядом, опустила занавеску и уехала.
Линь Хуэй последовал её совету: не стал входить в Лунную Башню, а развернулся и пошёл по каменному мосту обратно.
Он наугад выбрал одно из белых зданий и подойдя к двери, попытался заговорить с хозяевами — решил разведать обстановку у местных.
— Здравствуйте, не могли бы вы...
Линь Хуэй не успел договорить — его оборвал подметавший у входа двор старик.
— Ты нормальный человек! Зачем сюда припёрся? Здравствуйте?! Хрена лысого, а не здравствуйте! Никогда таких бестолковых не видел, — разразился бранью старик. — Спрашивай, что хотел, да поживее! И проваливай. Здесь нормальным не место.
— … — хотя Линь Хуэй был шокирован, он всё же решил продолжить: — Дедушка, поскажите, пожалуйста...
— Какой я тебе дедушка?! Мне всего шестнадцать!! — схватив метлу, старик замахнулся на Линь Хуэя.