Глава 147. Лунная Башня. (Часть 1) •
Глава 147.
Лунная Башня. (Часть 1)
Вернувшись в Обитель Ясного Ветра, Линь Хуэй проинструктировал старейшин, как действовать во время его отсутствия. Старшим назначил Сюэ Мэна.
Затем он собрал различное снаряжение и лекарства.
Он не отправился сразу же во Внутренний Город, а решил сначала поговорить со старейшими жителями посёлка. Он хотел узнать, как живут те, кто отказался от благодатного мяса.
Его больше людей он опрашивал, тем сильнее удивлялся: тех, кто полностью отказался от благодатного мяса, оказалось ничтожно мало.
— Не есть благодатное мясо? Легко сказать, да трудно сделать, — пробормотала живущая на окраине города старуха. Она шамкала беззубым ртом, поэтому слова выходили невнятными.
Тёмная каменная хижина была покрыта копотью от дымящегося очага. На стенах висели исписанные листы — эти записи были сделаны её сыном, в прошлом поселковым писцом.
Все эти некогда важные записи теперь служили лишь памятью о сыне.
Линь Хуэй взглянул на стоявшую рядом худенькую черноволосую девушку — ученицу его обители. Услышав, что он хочет о чём-то расспросить старейших жителей посёлка, он вызвалась отвести его к своей бабушке.
К слову сказать, форма Обители Ясного Ветра, надетая на девушке, была в этом доме самой дорогой вещью.
Признаться, Линь Хуэй не думал, что среди его подопечных есть такие бедные ученики.
— Мало — не значит, что нет совсем никого. Верно? Можете рассказать, чем они теперь занимаются? — тихо спросил Линь Хуэй.
— Помилуйте, зачем же так официально ко мне обращаться? Эта старуха не заслуживает подобного почтения, — поспешно ответила женщина. — В посёлке действительно были люди, ни разу не пробовавшие благодатного мяса. Помню, лет десять-пятнадцать назад, несколько молодых людей решили, что с благодатным мясом что-то не так и его не стоит есть. Через некоторое время они внезапно умерли от странной болезни, — вздохнула старуха.
— Хотите сказать, люди едят благодатное мясо, как лекарство? Просто боятся есть слишком много, чтобы не привыкнуть? — задумчиво спросил Линь Хуэй.
— Верно. Так что те, кто никогда не ел благодатного мяса, либо умерли от болезней, либо занимаются боевыми искусствами, либо стали Призванными. Они сильны телом и не боятся болезней. Благодатное мясо им ни к чему, — кивнула старуха.
«Призванные... и мастера боевых искусств...» — Линь Хуэй подумал о своём отце. Тот никогда не давал ему благодатное мясо — возможно, он что-то знал.
Раньше, когда они с отцом беседовали, Линь Хуэй спрашивал его об этом, но отец каждый раз переводил разговор на другие темы.
— Когда Призванные проходят через ритуал Зова, их тела сразу становятся невероятно крепкими. Они не боятся болезней. А многие мастер боевых искусств перебираются во Внутренний Город. Благодаря инъекциям Истинной Крови они тоже редко болеют, — старуха прожила достаточно долго. У неё был богатый жизненный опыт, и она знала больше, чем Линь Хуэй мог себе представить.
— А что происходит с воинами, оставшимися во Внешнем Городе, которые не едят благодатное мясо? — быстро спросил Линь Хуэй. — Вы слышали о таких?
— А разве бывшие настоятели храма Ясного Ветра не такие? Они же не ели благодатное мясо и ученикам не разрешали к нему даже приближаться. Так что, господин настоятель, об этом вам лучше спросить у старых учеников Обители, а не у меня, — удивилась старуха.
Услышав это, Линь Хуэй вздрогнул.
Мастера внутренней силы из храма Ясного Ветра — наставник и его старший с младшим — пропали без вести. Они как раз не ели благодатное мясо и не вошли во Внутренний Город.
А ещё некоторые главы школ из старого Боевого Альянса. Что с ними стало? Того Боевого Альянса больше не существует. Те главы школ — кто погиб, а кто сбежал.
— У настоятеля есть ещё какие-то вопросы? — спросила старуха.
— Есть ещё одно дело, — Линь Хуэй решил воспользоваться случаем и спросить ещё кое о чём. — Вы случайно не слышали о том случае, когда во Внешний Город вторглись монстры из туманной зоны, а Внутренний Город бросил посёлки на произвол судьбы?
— Об этом я ничего не знаю. Наша семья перебралась сюда из другого города, когда я была совсем маленькой. Когда мы приехали, людей здесь почти не было. Мы пришли с большим торговым караваном. Родители мои услышали, что здесь все плодородные земли и рудники бесхозные, вот и отправились сюда. Но я не знаю, куда делись прежние жители, — покачала головой старуха.
— Значит, все старожилы посёлка — переселенцы? — удивился Линь Хуэй.
— В большинстве своём. Когда мы сюда пришли, здесь никого не было — только руины вместо домов. Потом потихоньку отстроились, — вспоминала старуха. — Пережили несколько трудных лет. Хорошо, что господа из Внутреннего Города вовремя присылали благодатное мясо, помогли пережить те времена. Как раз тогда народ начал замечать, что с благодатным мясом что-то не так: съешь много — сойдёшь с ума. Начали появляться кровавоглазые и краснотелые...
— Спасибо за разъяснения, бабушка. Примите в благодарность, — поднявшись, Линь Хуэй достал из поясной сумки серебряную банкноту и положил её на стол.
Старуха для приличия начала отказываться, но в конце концов взяла. А вот стоявшая рядом девушка явно смутилась.
Девушка проводила Линь Хуэя до дверей. Когда она услышала, что этот разговор ей засчитают, как низкоуровневое задание, её лицо засветилось от радости.
— Сколько лет твоей бабушке? — перед уходом спросил Линь Хуэй.
— Почти девяносто, — честно ответила девочка. — На самом деле я бабушке не родная, она подобрала меня на улице.
— Понятно. Хорошая девочка, — Линь Хуэй погладил её по голове. — Ты достаточно прилежна, только телосложение слабовато. Впредь раз в месяц ходи в аптеку и получай у лекаря Чэнь Мэн укрепляющее снадобье. Бесплатно. Сначала укрепи основу, потом будет легче тренироваться.
— Спасибо вам, настоятель! — девочка в порыве благодарности хотела опуститься на колени, но Линь Хуэй её остановил. Почувствовав лёгкое дуновение ветерка — перед ней уже никого не было.
Покинув дом старухи, Линь Хуэй навестил ещё несколько пожилых людей в посёлке — всем было не меньше восьмидесяти лет.
Тех, кто совсем не ел благодатного мяса, было немного. Те, кто от него отказывался, либо умирали, либо бесследно исчезали. Как оказалось, старики тоже время от времени ели благодатное мясо, чтобы поправить здоровье.
Если не злоупотреблять, эта штука — настоящая панацея, лечит от всех болезней.
Расспросив стариков, Линь Хуэй смог найти двоих, кто, как и он, полностью отказались от благодатного мяса.
Оба были местными. Одна — Чэнь Сюйлянь, была единственной дочерью владелицы цветочной лавки. Другой — Оуян Жуй, сыном травника, жившего на окраине посёлка.
Семья первой жила в достатке — её родители были торговцами, доставляющими цветы во Внутренний Город. Девушка следила за питанием и окружением, укрепляла тело лекарственными настоями, поэтому никогда не болела
Сын травника культивировал семейные техники, укрепляющие тело, поэтому обладал крепким телосложением, сильным иммунитетом и тоже никогда не болел.
Оба были примерно одного возраста — около тридцати лет.
Линь Хуэй решил некоторое время понаблюдать за этими людьми. Он приказал ученикам время от времени проверять, как у них обстоят дела.
Однако вскоре Линь Хуэй узнал, что первая — Чэнь Сюйлянь — ещё три года назад заболела странной немочью и с тех пор не покидала дом и не принимала гостей.
А вот второй, Оуян Жуй, чувствовал себя неплохо: тихо-мирно обрабатывал грядки с лекарственными травами на границе туманной зоны, изредка забираясь внутрь собрать нужные растения. По словам соседей, этот парень был труслив до крайности — едва завидев в тумане что-то подозрительное, тут же удирал или прятался. Это позволило ему выработать в себе умение мастерски маскироваться.
Линь Хуэю ничего не оставалось, кроме как сузить список наблюдения до одного этого человека.
Велев ученикам проверять его через определённые промежутки времени, Линь Хуэй призвал к себе Тао Сюэхая — теперь уже Линь Ухая.
— Я собираюсь отправиться в центральный район Внутреннего Города. Есть, что посоветовать? — спросил Линь Хуэй, зная, что семья Тао раньше была одним из великих кланов Внутреннего Города. Наверняка они много знали.
— В район Лунных Башен? — опешил Линь Ухай. С тех пор как умерли его родители, его взгляд словно наполнился зимней стужей. Он постоянно тренировался. Такое выражение редко можно было увидеть на его лице.
— Да, — кивнул Линь Хуэй.
— В принципе, там особо нечего остерегаться. Сами всё увидите, как пойдёте. Если встретите аристократов — просто отойдите к краю дороги и опустите голову. Не выделяйтесь, не делайте резких движений — и никаких проблем не будет, — ответил Линь Ухай.
— А можно подробнее? — продолжил расспрашивать Линь Хуэй.
— Я был там всего один раз, — на мгновенье задумавшись, сказал Линь Ухай. — На самом деле, центральный район состоит не только из района Лунных Башен. Там есть ещё одно место, которое называют Глубинной Зоной. Сначала, наставник, вы попадёте туда. Только пройдя проверку в Глубинной Зоне, вы сможете войти в район Лунных Башен. Туда не всех пускают. На самом деле, большинство людей доходят только до Глубинной Зоны. Лишь единицы — к примеру, аристократы Изначальной Крови или члены трёх великих сил, имеют право войти в район Лунных Башен.
— Глубинная Зона... Ты знаешь, как проходят проверку? — продолжил расспрашивать Линь Хуэй.
— Этого я не знаю — у нас не было допуска, хотя моя семья была великим кланом. На самом деле, людей из Трёх Великих Сил пускали в район Лунных Башен только потому, что они отвечали там за различные производства. На самом деле, район Лунных Башен — просто жилая зона носителей Изначальной Крови. Кроме них там имеет право находиться только прислуга. А прислуга там в основном из других народов. Если вы, наставник, их увидите, не удивляйтесь. К слову сказать, этим иноземцам тоже приходится несладко: когда они надоедают, их выбрасывают наружу — в виде кусков плоти. А аристократы из Лунных Башен отправляют людей ловить новых.
Линь Ухай вкратце рассказал о своём давнем визите во внутреннее кольцо: он лишь однажды прошёлся с дядей по Глубинной Зоне и сразу вернулся. Просто посмотрел на дома, на прохожих — больше он ничего не знал.
Поняв, что больше ничего полезного не узнает, Линь Хуэй не стал медлить. Взяв Идеальный, он надел маску и маскировочную одежду, взял полученный от старшего брата пропуск и дождавшись, когда солнце начнёт клониться к горизонту, направился к Девятым Южным Вратам.
Хотя темнота ещё не опустилась, на улицах почти не осталось людей — все заранее расходились по домам.
Когда Линь Хуэй добрался до Девятых Южных Врат, у входа было на редкость пустынно.
Жители Внутреннего Города знали, что снаружи ночью опускается туман, поэтому не выходили.
Лишь несколько теней, мелькнув в воздухе, исчезли в проёме городских ворот.
Линь Хуэй был одним из них.
Быстро миновав ворота, он, не останавливаясь, натянул капюшон и надел маску. Превратившись в Четырёхликого, на огромной скорости устремился вперёд.
Следуя указателям, он устремился в направлении Внутреннего Города.
Ветер свистел в ушах. Преодолев район холмов, он обошёл несколько строго охраняемых крепостей.
Линь Хуэй впервые бежал на максимальной скорости, активировав особый эффект техники Свирепого Ветра. Его зрение не поспевало за скоростью.
Пейзаж по сторонам быстро изменился: крепости остались позади, и теперь впереди расстилалась бескрайняя чёрно-красная равнина, уходящая за горизонт.
Вверху — серый туман, внизу — черно-красная равнина.
Не было ни деревьев, ни травы — лишь изредка мелькали огромные чёрные камни, тут же остающиеся позади.
Он бежал без остановки два часа. Небо давно потемнело, но звёзд видно не было. Лишь изредка над головой, словно метеоры, пролетали ярко-жёлтые всполохи.
Некоторые из них летели в том же направлении, что и Линь Хуэй, другие — в противоположном.