Глава 123. Испытание. (Часть 1) •
Глава 123.
Испытание. (Часть 1)
Закрыв дверь, Линь Хуэй вышел во двор. Дин Нин протянула ему плащ, который он тут же накинул на плечи. Подняв голову, он посмотрел на туманное небо, где уже сгущались сумерки.
Сначала он думал, что упомянутая Хань Сяоюэ Линь Ша была ею самой. Но судя по интонации женщины, он ошибся.
— Ладно, не буду об этом думать. Всё равно мы не настоящая пара, — выбросил из головы ненужные мысли Линь Хуэй. У него своих проблем хватало. Закалка тела по технике «Свирепый Ветер» ещё не завершена. Откуда у него время вмешиваться в чужие дела??
Сжав край плаща, Линь Хуэй направился в свою спальню.
— Туман надвигается. Дин Нин, возвращайся в свою комнату.
— Не беспокойтесь, молодой господин, моя комната находится рядом с вашей. Она защищена закрытой галереей, так что туман не просочится. На днях старший господин приглашал специалистов из мастерской — никаких щелей или прорех нет. Если вам что-то понадобиться ночью, никто не узнает, — двусмысленно сказала Дин Нин.
Линь Хуэй посмотрел на служанку, в глазах которой можно было заметить лёгкую тревогу и игривый намёк.
Очевидно, её встревожило появление Хань Сяоюэ.
— Не думай о всякой ерунде. Просто честно выполняй свои обязанности, — спокойно сказал Линь Хуэй.
— Да, — покорно опустив голову, ответила Дин Нин.
На следующее утро вторая мать, Лю Шэнлань, пригласила Хань Сяоюэ кататься на лодке по озеру Оленьей Горы.
Озеро Оленьего Холма было крупнейшим водоёмом в окрестностях Внешнего Города, богатым рыбой и усеянным множеством лодок. Поскольку часть озера находилась в бестуманной зоне, люди обустроили здесь плавучие дома с фонарями, где можно было остаться на ночь.
Что до Линь Хуэя… закончив утреннюю закалку тела, он вторую половину дня провёл, играя с Линь Сяолю.
Ближе к вечеру отец вызвал его в кабинет на разговор.
— Мне нравится эта девушка. Когда собираетесь устроить свадьбу? Может, в течение месяца? Мне доложили, что вокруг неё вертится немало поклонников, — понизив голос, спросил Линь Шуньхэ.
— Э-э… мы ещё не обсуждали этот вопрос, — опешил не ожидавший такой прыти Линь Хуэй.
— Тогда скорее договаривайся! Если не завести ребёнка сейчас, потом, когда она станет старше, будет сложней. Барышня Хань сильна и концентрация Истинной Крови у неё высокая. Если повезёт, как минимум трём поколениями ваших детей не придётся думать о том, за что купить кровавые перья! Тогда мы станем настоящей семьёй Внутреннего Города! Это же огромный шаг вперёд! — взволнованно сказал отец, подумав о прекрасном будущем семьи Линь.
— Это… я спрошу, поговорю с ней, — беспомощно Линь Хуэй. Ему нужно было обсудить с Хань Сяоюэ план дальнейших действий.
— У тебя голова забита одними тренировками? Иди сейчас же! — поторопил Линь Хуэя отец.
Линь Хуэй, вздохнув, отправился разыскивать Хань Сяоюэ.
Та сидела под деревом во внутреннем дворике в позе лотоса и медитировала. Ей окружала едва ощутимая холодная аура.
Линь Хуэй дождался, пока она откроет глаза.
— Что будем делать? Родители настаивают на браке, — прямо спросил он.
— Значит, заключим. Конечно, если тебя это беспокоит, можно и не жениться, — невозмутимо ответила Хань Сяоюэ.
— Так просто? — опешил Линь Хуэй.
— Мы же просто друг другу помогаем, чтобы избежать лишних хлопот. Из-за чего тут волноваться? — с недоумением спросила Хань Сяоюэ.
— А если после свадьбы начнут торопить с ребёнком? Что тогда? — спросил Линь Хуэй.
— Просто потянем время, — ответила Хань Сяоюэ. — Если совсем прижмут, сделаем вид, что не получается.
Заразившись её безразличием, Линь Хуэй тоже успокоился.
— Завтра утром я уезжаю, нужно кое-что уладить, — добавила Хань Сяоюэ.
— Хорошо. Если тебе понадобиться помощь, я сделаю всё возможное. Спасибо тебе за всё, — кивнул Линь Хуэй.
— Не за что. Давно не была с кем-то так близка, — равнодушно произнесла Хань Сяоюэ. — Очень давно…
Глядя на неё, Линь Хуэй вдруг почувствовал исходящую от девушки странную, неприятную ауру.
Но это ощущение очень быстро исчезло, и он подумал, что ему почудилось.
***
Внутренний Город, поместье семьи Ван.
По широкой серой равнине были разбросаны квадратные крепости разных размеров серо-чёрного цвета.
Самая большая из них высилась в центре.
Массивные чёрные металлические ворота с тяжёлым скрипом медленно поползли вверх, обнажая узкую щель.
Ш-ш-ш.
В щель проскользнуло несколько силуэтов, замерших в ожидании на змеящейся по равнине дороге.
Их возглавлял Ван Юэхэн.
Его взгляд был сосредоточен на приближающейся вдалеке тёмно-коричневой карете.
Запряжённые в неё лошади неслись с огромной скоростью. Их копыта были как минимум вдвое больше, чем у обычных скакунов.
Вскоре четверка лошадей резко остановилась перед группой ожидавших карету людей.
Невидимая сила мгновенно окутала окружающее пространство, полностью погасив инерцию.
Дверца кареты с грохотом распахнулась, и из неё вышла высокая женщина в светло-золотистых доспехах.
Её черты лица поразительно походили на Ван Юэхэна, только были чуть более мягкими. Между бровей мерцал таинственный тёмно-золотистый кристалл.
— Брат, как поживает моя подруга, за которой я попросила тебя присмотреть? Надеюсь, ты ничего не натворил? — выйдя из кареты, она первым делом обвела взглядом окрестности. Затем холодно посмотрела на встречавшего её брата.
— Сестра лично поручила — естественно, я изо всех сил старался решить проблемы сестрицы Хань! Всё, что было в моих силах, я сделал! — похвастался Ван Юэхэн.
— Хм, ты в нашей семье самый надёжный. Из всей оравы младших только ты не заставляешь меня волноваться, — женщина вплотную приблизилась к Ван Юэхэну — как оказалось, она была выше него на целую голову — и нежно потрепала его по голове.
— Сестра, куда ты ездила на этот раз? — Ван Юэхэн прикрыл глаза — словно котёнок, которого почесали за ушком.
— На север. Коррозия Ночного Тумана усилилась, из-за чего проникла орда опасных монстров. Кроме того, в двух форпостах разрушились печати, — равнодушно ответила женщина. — Так что там насчёт сестрицы Хань?
— Она отправилась во Внешний Город, — ответила Ван Юэхэн.
— Во Внешний Город? Зачем? — удивилась женщина.
— После твоего отъезда многие принялись к ней свататься.
— Что? Свататься?! К ней!? — глаза женщины сузились.
Вжик!
Всё в радиусе ста метров вокруг неё мгновенно застыло, будто время остановилось.
Незатронутыми остались лишь она сама и Ван Юэхэн.
— Объясни толком… Кто именно пытался её сосватать? Они что, с ума посходили?! — схватив Ван Юэхэна за плечо, спросила она.
— Да их было слишком много. Одиноких женщин с такой концентрацией крови, как у сестрицы Хань, не много. Поэтому желающих нашлось немало, — поняв, что ляпнул лишнее, поспешно сказал Ван Юэхэн.
Он хорошо знал характер своей сестры — вспыльчивая и жестокая. Она не щадила даже членов семьи. При этом она была невероятно сильной и обладала редким талантом. Её побаивались даже старейшины семьи.
Хоть он и был любимчиком старшей сестры, но… вдруг у неё случится приступ? Подумав об этом, он внутренне содрогнулся.
— Я ничего не натворил! Сестрица Хань сама, не выдержав давления, попросила меня помочь придумать выход! И я всё уладил! Сестрица Хань вполне довольна!
— С её положением… — глубоко вздохнув, женщина не стала продолжать. — Хорошо, рассказывай, как ты всё уладил. Я не ошиблась, доверив это тебе — из всего молодого поколения ты самый надёжный!
— Я видел, что сестрице Хань всё это надоело, и предложил ей выход — с кем-то фиктивно обручиться. Больше её никто не беспокоит, — быстро выпалил Ван Юэхэн.
— Они так просто отступили?
— Конечно, нет! Поначалу некоторые не могли смириться. Но мы с сестрицей Хань пустили слух, что сестрица Хань уже… начала обряд наследования крови. Вот тогда все успокоились, — поспешно добавил Ван Юэхэн.
Женщина прищурилась. Её золотистые зрачки уставились на Ван Юэхэна.
Спустя несколько мгновений она продолжила:
— Она, правда, не против?
— Нет. Сестрица Хань даже похвалила меня. Сказала, что я хорошо справился, — Ван Юэхэн, видя, что его не бьют, облегчённо выдохнул.
— Ну, раз всё в порядке… — протянула женщина. — А кого ты подыскал ей для фиктивного брака?
— Мой деловой партнёр — мастер боевых искусств из Внешнего Города. Пусть он всего лишь мастер внутренней силы, но характером он очень похож на сестру Хань: оба любят тишину, и обоим надоело навязчивое сватовство. Так что они отлично друг другу подошли, — выпалил Ван Юэхэн.
— И как у вас только хватило смелости… — покачала головой женщина, сняла окружавшее их поле и направилась прямиком к родовой крепости.
— Сестра, подожди меня! Я же ещё не рассказал тебе о ситуации с Лю Уцзюнем и его сестрой! Этот тип в последнее время сцепился с сектой Десяти Тысяч Цветов, они бьются насмерть... — бросился за ней следом Ван Юэхэн.
Но внезапно обнаружил, что фигура женщины смазалась и исчезла.
Он в досаде топнул ногой.
— Ну почему опять так?! Это уже слишком!
В белом круглом зале на верхнем уровне крепости семьи Ван.
Плиты пола внезапно разошлись, и из разлома поднялась чёрная каменная платформа.
На платформе стояла не кто иная, как старшая сестра Ван Юэхэна. Она была одета в повседневную одежду: длинное белое платье, простой белый лиф и золотой пояс с головой зверя, обвитый вокруг талии.
Когда каменная плита поднялась над полом, она увидела парящего в центре зала в позе лотоса мужчину. Кожа его рук была покрыта золотыми узорами.
— Дедушка. Я вернулась, — поклонилась женщина.
— Юэтин? С возвращением… — не открывая глаза, сказал мужчина.
— Что ты думаешь о помолвке Хань Сяоюэ? Почему не остановил младшего брата, когда он затеял эту авантюру? — торопливо спросила Ван Юэтин.
— А зачем останавливать? Раз уж она сама не возражает, пусть всё идёт своим чередом. Считай, что она обычная наследница с истощившейся Изначальной Кровью, — спокойно ответил мужчина.
— Но вдруг… вдруг она всё вспомнит!
— Значит, такова наша судьба. Судьба непостоянна… беда и удача идут рука об руку. Не стоит вмешиваться, — ответил старик.
— Я хочу понять, почему именно мы, знать Внешнего Кольца, должны их принимать? У Лунных Башен сил явно больше. Так почему это должны быть именно мы? — скрипнув зубами, спросила Ван Юэтин.
— Потому что никто не хочет держать рядом с собой источник опасности, способный взорваться в любой момент. Лунные Башни такие же, как и Среднее Кольцо. У нас нет возможности отказаться, — невозмутимо ответил мужчина.
— К тому же, по закону мы обязаны безоговорочно сотрудничать с ними и удовлетворять все их потребности. Не волнуйся, скоро всё закончится. Они здесь временно, ожидая назначенного часа.
Ван Юэтин хотела что-то добавить, но перед глазами у неё внезапно помутнело, и она обнаружила себя стоящей на открытой площадке перед залом.
Она понимала: если дед не желает рассказывать больше, она ничего не узнает.