Глава 115. Вовлечение. (Часть 1) •
Глава 115.
Вовлечение. (Часть 1)
Услышав крик, Линь Хуэй мгновенно замер. Если он сейчас бросится бежать, его сочтут виноватым.
Только сейчас он заметил: лица мертвецов не совпадали с теми, что отпечатались в их памяти. За исключением одежды и доспехов, всё остальное — рост, оружие, кожа, мелкие детали и украшения — было иным.
Четверо воинов, стоявших у каменного моста, стремительно приблизившись, окружили Линь Хуэя.
Все они были облачены в чёрные металлические доспехи и вооружены длинными копьями. На нагрудниках был выгравирован золотой орёл с распахнутыми крыльями.
— Пошлите кого-нибудь проверить посты! Этого — задержать. Допросим позже! Остальные — за мной! — резко скомандовал один из людей в чёрных доспехах.
— Стойте! Я не убийца! У меня есть разрешение от Лунного Замка. Кроме того, моя кузина — служитель Лунного Замка! Я не стал бы убивать без причины! — поспешно возразил Линь Хуэй.
— Решать, убийца ты или нет — не тебе! Сейчас ты находишься в числе подозреваемых. Неважно, кто ты — здесь Крепость Золотого Орла, и ты обязан сотрудничать со следствием и помочь в поимке! Срок — двадцать дней!
Когда человек в чёрных доспехах услышал о служителе, его тон смягчился, но остался ледяным.
— Я просто проходил мимо. На телах нет моих следов, так что... — нахмурился Линь Хуэй.
— Неважно! Неважно, невиновен ты, или тебя просто подставили — ты никуда не уйдёшь. Сотрудничество со следствием — твой единственный выбор. Понял, приезжий? — тон человека в чёрных доспехах вновь стал резким и неприязненным.
Линь Хуэй не нашёл, что ответить. На него ни с того, ни с сего свалилась беда.
Он оценил снаряжение четверых, вспомнил скорость их движений.
Он не мог позволить задержать себя на три недели из-за чьего-то голословного обвинения. А значит...
Взгляд Линь Хуэя наполнился холодной решимостью. Он задумался — сбежать или просто убить этих людей?
В конце концов, вокруг больше не было людей. Если сделать всё чисто...
— Погодите. Похоже, этот человек действительно просто прохожий. На нём есть печать Лунного Замка, — неожиданно сказал другой воин.
Командир группы на мгновение задумался, после чего взмахнул рукой:
— Ладно, ступай. Считай, тебе повезло!
Линь Хуэй благодарно кивнул вступившемуся за него человеку, после чего его тело внезапно исчезло.
Он устремился вперёд вдоль обрыва. Но не успел он преодолеть и нескольких сотен метров, как позади раздался оглушительный грохот.
Резко остановившись, он обернулся.
На месте каменного моста в небо взметнулись обломки камней и деревьев, и комья земли.
Бум.
Обломки моста с грохотом рухнули вниз.
Линь Хуэй прищурился.
Быстро обведя взглядом окрестности, он заметил засохшее десятиметровое дерево. В несколько прыжков, отталкиваясь рукой от веток, он взлетел на вершину.
Отсюда открывался прекрасный обзор.
Вдалеке он различил два смутных синих силуэта, стоявших у каменного моста.
На земле вокруг моста были в беспорядке разбросаны тела воинов в чёрных доспехах.
Кровь, растекаясь причудливыми ручейками, вырисовывала на земле зловещий узор.
Все четверо воинов в чёрных латах, с которыми он только что разговаривал, теперь были мертвы.
Сердце Линь Хуэя дрогнуло. Поняв, что едва не погиб, он тут же спрыгнул вниз и, приземлившись, помчался прочь.
Тем временем один из стоявших у каменного моста незнакомцев в синем, подняв голову, посмотрел в его сторону
— Слабак из Внешнего Города, но бегает проворно.
— Разобраться с ним?
— Скорость у него приличная. Пока будешь догонять — зря потеряешь время. Оставим.
— Ну и ладно. Что дальше?
— Чёрный Орёл понёс большие потери. Армия Благоденствия потеряла целые две роты. Чэнь Чжихуаню не отвертеться. В тот момент, когда он появится, можно будет приступить к реализации нашего плана... — сказал второй человек в синем. Когда он вытянул руку, на его ладони появилась и тут же погасла синяя молния. — Я сполна взыщу с семьи Чэнь за обиду, нанесённую моему отцу триста лет назад.
Линь Хуэй, тем временем, продолжал мчаться во всю прыть прочь. Он пробежал добрый десяток километров, прежде чем позволил себе перевести дух.
Только что увиденное пахло крупными неприятностями. В такое дело лучше не влезать, иначе наживёшь себе кучу проблем. Что уж говорить о том, что он находился рядом с жертвами.
Не думал он, что, едва ступив во Внутренний Город, сразу угодит в такую передрягу.
Только отдалившись на приличное расстояние от каменного моста, Линь Хуэй смог облегчённо выдохнуть. Вскоре он достиг подвесного моста, перебравшись через который, побежал по холмистой, довольно пустынной местности.
Холмы были в основном серого цвета, который местами переходил в бурый.
Линь Хуэй мчался по пролегавшей между холмами дороге. Примерно через час пути начали попадаться огороженные каменными оградами поля.
Вот только на разбитых на идеальные квадраты участках земли росли не овощи, а грибы глубокого коричневого оттенка.
Подойдя к ограде, он протянул через прутья руку и потрогал один из грибов.
Каждый гриб был ростом ему по пояс. Шляпка была размером с кулак взрослого мужчины.
На ощупь он был упругим. Прохладная поверхность была покрыта тонким слоем слизи.
Отдернув руку, Линь Хуэй принюхался — в воздухе витал кисловатый запах, напоминающий забродившее тесто.
Каменный лес состоял из массивных серых колонн. В каждой из них с внешней стороны были прорублены окна. Сквозь квадратные стёкла пробивался свет.
Следуя по тропинке, окаймлявшей грибные поля, он приблизился к каменному лесу.
Линь Хуэй заметил, что возле некоторых каменных столбов висели горизонтальные перекладины, на которых развевались на ветру небольшие холщовые флажки с надписями.
Он выбрал столб, на котором болтался флажок «Бакалея», подошёл и постучал в дверь.
— Не заперто, — донёсся изнутри голос.
Потянув на себя дверь, Линь Хуэй вошёл внутрь.
Внутреннее пространство было двухъярусным: круглый первый этаж, и в углу — винтовая деревянная лестница, ведущая наверх.
В гостиной на первом этаже стоял коротковолосый мужчина с зелёными глазами.
— Собираетесь что-то купить или хотите остаться на ночь? — сверкнув глазами, поспешно спросил Линь Хуэй.
— Что у вас есть в продаже? — обведя взглядом помещение, Линь Хуэй заметил несколько запечатанных деревянных бочек, стоящих в углу.
— Грибная мука, мясо земляных червей, чёрная железная руда. Ещё кое-какие закуски, привезённые из среднего кольца, — быстро перечислил мужчина.
— Дайте немного грибной муки. А можно кое-что спросить? — небрежно поинтересовался Линь Хуэй.
— Спрашивайте, — мужчина юркнул под лестницу и принялся двигать бочки.
— Вы слышали, что Армия Благоденствия ведёт расследование неподалёку?
— Слышал. Расследуют дело о пропавших недавно торговых караванах. Слышал, караваны те шли мимо наших мест, из внутреннего кольца, и пропали, — ответил хозяин.
— А о преступниках что-нибудь знаете? Их объявили в розыск? — продолжил расспрашивать Линь Хуэй.
— Этого не ведаю. А что? Вы с ними столкнулись по дороге? — мужчина посмотрел на мечи за спиной Линь Хуэя.
— Да, видел издалека, как они там расследуют, — кивнул Линь Хуэй.
— Тогда держитесь от них подальше. Нрав у тех людей скверный. Недавно несколько гостей из крепости Хунши попались им на глаза — они сразу схватили их, как подозреваемых, долго допрашивали, а потом выжали из них изрядную сумму, прежде чем отпустить, — понизив голос, пробурчал хозяин.
Вскоре он отыскал нужную бочку, открыл крышку и вытащил оттуда серый холщовый мешок. Мешок был тяжёлым и туго набитым.
— Здесь десять килограмм грибной муки. Хотите попробовать? У меня весь товар первосортный, лучший в округе. Точно не разочаруетесь! — таинственно улыбнувшись, мужчина протянул мешок Линь Хую.
— Сколько с меня?
— С вас, почтенный, пять тысяч.
— Кстати, ещё вопрос: нет ли у вас в продаже сырых лекарственных трав? Или, может, рецептов?
— Этого нет... у нас тут деревня, знаете ли. Вам нужно по дороге дальше идти, до города и там спросить. Должны найти. В аптеках, наподобие «Пристанища Ста Птиц», наверняка найдёте, что ищете.
— Благодарю.
Выйдя из лавки, Линь Хуэй взял в руку холщовый мешок и приоткрыв край, заглянул внутрь.
Там лежал мелкий серый порошок, пахнувший так же, как грибные поля снаружи.
Но кроме порошка в мешка лежала квадратная чёрная карточка.
Вытащив её, он прочитал:
«Клуб Баоцзин, пригласительный билет».
Текст был аккуратно выведен на лицевой стороне карточки, на обороте же был просто чёрный фон, на котором смутно угадывалась обнажённая женщина, поднявшаяся на цыпочки с раскинутыми руками. Внизу мелким шрифтом был указан адрес: «Гора Цзышань, участок 127, напротив конторы «Сюньле»».
Неудивительно, что этот мешок с «мукой» оказался таким дорогим — видимо, в стоимость входил этот «билет».
Вот только ему он был не нужен. эта вещица была не нужна. Выбросив карточку и взяв мешок, он уже собирался вернуться на главную дорогу, как вдруг его тело дрогнуло, будто в спину воткнулся шип.
Он обернулся как раз вовремя чтобы заметить промелькнувшего между каменных столбов-домов человека в синем халате. Он скрылся внутри одного из домов.
Линь Хуэй успел разглядеть силуэт лишь мельком и не мог с уверенностью сказать, следил ли тот за ним.
Но его внутреннее чутьё подсказывало, что он не ошибся. То пронзительное, колющее ощущение, определённо не могло исходить от обычного бойца или даже Призванного.
Даже взгляд высшего Призванного, Ван Юэхэна, вызывал у него лишь лёгкое беспокойство, и ничего более.
А тот взгляд ощущался, как укол иглой. Это говорило об уровне исходившей от него угрозы.
«Опять эти, в синем... Как они связаны с теми двумя, убившими стражников?» — подумал Линь Хуэй. Это место было небезопасным.
Он пришёл сюда за травами и рецептами, а не для того, чтобы нарываться на неприятности.
Опустив голову, он резко сорвался с места и помчался по главной дороге вперёд.
За один рывок он преодолел больше десяти километров. На дороге появлялось всё больше ответвлений и развилок.
Вдоль обочины высились каменные строения.
Вскоре впереди замаячали смутные серо-белые очертания.
Очертания росли, превращаясь в густую рощу массивных каменных столбов.
Между столбами сновал плотный поток людей и повозок.
Некоторые из столбов были десятиметровой ширины, с рядами окон, уходящими ввысь на десятки этажей.
Другие были тесными и узкими, высотой в семь-восемь ярусов.
Все столбы имели квадратные деревянные двери у основания