Глава 100. Разведка. (Часть 2) •
Глава 100.
Разведка. (Часть 2)
— Пятнадцать кровей? — опешил Линь Хуэй.
— Новенький? Здесь принимают только кровавые перья. Серебро или золотые билеты никому не нужны, — тон продавца стал намного холоднее.
Линь Хуэй разглядывал короткий меч. Вещь выглядела необычно, и ему стало интересно. К сожалению, продавец брал только кровавые перья.
Он посмотрел на Анбо, торгующимся с другим продавцом за курильницу.
— Можете рассказать, что особенного в этом оружии? — спросил у продавца клинка Линь Хуэй.
— Острый. Прочный. Лишает противника воли, — лаконично ответил тот. Поняв, что у Линь Хуэя нет кровавых перьев, он потерял к нему интерес.
Вздохнув, Линь Хуэй двинулся дальше. Не пройдя и нескольких шагов, он увидел Анбо. Тот завершил торг и, обернувшись, помахал ему рукой.
— Ладно, я купил, что хотел. Счастливо оставаться, приятель.
— Хорошо. Спасибо, что показал это место, — улыбнулся Линь Хуэй.
— Не за что. Я обычно рыскаю по руинам в окрестных туманных зонах, ищу сокровища. Глядишь, ещё пересечёмся, — спрятав маленькую курильницу в поясной мешок, Анбо махнул Линь Хую на прощание рукой и быстрым шагом покинул чёрный рынок.
Проводив его взглядом, Линь Хуэй продолжил бродить между рядами.
Разложенные на ткани товары открыли ему новый мир.
Кроме небесно-голубого короткого меча, его внимание привлекла ещё одна вещь.
Это была чёрно-красная нефритовая подвеска в форме перевёрнутого треугольника с тёмно-красным глазом в центре.
Глаз временами моргал, а зрачок беспокойно метался по сторонам.
По словам продавца, эта вещь называлась «Оком Пустоты». Она поглощала хаотичные мысли и ярость, копившиеся в сердце воина. Отличная штука для ослабления побочных эффектов внешних техник.
Увы, её тоже продавали только за кровавые перья. И цена была куда выше, чем за короткий меч — целая сотня.
Вскоре небо начало темнеть. Линь Хуэй опасался задерживаться здесь допоздна. Это место было ему ни по зубам — что по ценам, что по силе окружающих людей.
Все, кто не опасался соваться в этот район Внутреннего Города, явно были не простыми людьми.
Не имея возможности ничего купить, Линь Хуэй с лёгким сожалением покинул чёрный рынок. Примерно помня направление, он, поймав порыв попутного ветра, оттолкнулся от земли и в мгновение ока исчез.
Обратный путь занял у него довольно много времени. Это дало Линь Хуэю примерное понимание чудовищных размеров Внутреннего Города.
За два часа бешеного бега небо окончательно потемнело.
Линь Хуэй снова стоял на обрыве у Южных Девятых Врат.
Следуя по главной дороге, он свернул на улицу, по которой шёл в прошлый раз вместе с наставником.
Ночью воздух затянуло едва заметной дымкой, но привычного тумана не было.
Уличные торговцы вывесили кристаллы, источающие мягкий белый или жёлтый свет, и продолжили зазывать покупателей.
Крики зазывал стали даже громче, чем днём.
Проходя мимо лавки, где в прошлый раз ел суп из серебристых грибов, Линь Хуэй спросил, где находится филиал «Облачной Сосны».
— «Облачная Сосна»? — отозвался торговец. — Впереди поверни направо, пройди примерно километр, потом налево. Самое большое здание на той улице — филиал «Облачной Сосны».
Продавец не вспоминал Линь Хуэя, но всё же охотно указал ему дорогу.
— Благодарю, — поблагодарил его Линь Хуэй и ускорив шаг, двинулся в указанном направлении.
Мимо него проносились потоки людей: слышалась болтовня, громкий смех, ругань и детский плач. Он уже и не помнил, когда видел такое оживление ночью. В прошлой жизни…
— Посторонитесь. Пожалуйста, посторонитесь.
Впереди, по правой стороне улицы, по тротуару шел пятиметровый великан с головой носорога, облачённый в простую серую майку и рваные холщовые шорты. На его плечах высилась декоративная беседка.
Майка великана была насквозь пропитана потом. В тот момент, когда он приблизился, воздух наполнился густым, едким запахом.
Прохожие поспешно расступились.
Линь Хуэй тоже отошёл в сторону. Подняв голову, посмотрел на беседку, что нём на себе носорог. На ней было написано: «Переезды. Безопасно».
— Чёрт! Как надоели эти вонючие грузчики! Просто ужас! — проворчал кто-то из прохожих.
— В работе они полагаются на собственную силу, деньги зарабатывают честно. Не нравится — перебирайся в Лунные Башни? Что ж ты продолжаешь жить внешнем кольце? — парировал наполненный сарказмом голос.
Линь Хуэй двинулся дальше. Свернув за угол, некоторое время шёл прямо. Затем снова свернул.
Наконец, он увидел огромную прямоугольную вывеску: «Облачная Сосна».
Это было пятиэтажное серо-белое здание, у входа в которое в беспорядке громоздились чёрные деревянные ящики.
В этот момент у входа в магазин царило оживление: внутрь вливался нескончаемый поток воинов. Столько же выходили с покупками.
Среди них встречались представители разных народов.
Особенно выделялась группа, стоявшая справа от входа — коротышки в плащах из травы и остроконечных бамбуковых шляпах.
Рост этих созданий с воробьиными головами не превышал метра. Их тела были покрыты серыми перьями. Они о чём-то спорили на странном щебечущем языке.
Вооружённый двумя мечами командир отряда хлопал руками-крыльями по плечам то одного, то другого сородича, пытаясь остановить разгорающийся спор.
— Это жители Воробьиной Деревни. Приехали продавать семена «Нефритовых Костей». Только что они обнаружили, что часть партии куда-то пропала. Некоторые подозревают, что среди них завёлся вор, вот и ссорятся, — заметив его интерес, тихо пояснила стоявшая у входа красивая служанка.
Гугух...
По небу прокатился раскат грома. Судя по всему, вот-вот должен был начаться дождь.
Линь Хуэй кивнул служанке:
— Понятно. Просто я впервые виду людей-воробьёв.
— Мы тоже их видим нечасто. Они живут довольно далеко отсюда. Наведываются редко, — улыбнулась служанка. — Чем могу помочь, почтенный гость?
— Мечи есть? Хорошего качества. И, кстати, золотые билеты вы принимаете? — поспешил уточнить Линь Хуэй.
— Разумеется.
Через некоторое время Линь Хуэй вышел из «Облачной Сосны» с белоснежными ножнами за спиной.
«Меч Белого Дыма» — высококлассный клинок, выкованный кузнецами «Облачной Сосны». По словам продавца, он резал железо, словно масло, и превосходил по качествам меч Чистой Реки.
Кроме того, он был лучшим оружием из тех, что можно было купить прямо сейчас, без ожидания.
Линь Хуэй выложил за него один миллион сто тысяч монет.
Даже для человека, равнодушного к деньгам, трата такой суммы на оружие была болезненной.
С двумя мечами за спиной он отправился к следующему месту назначения — Лунному Замку.
***
Лунный Замок, зал Юаньмин, покои для воскурения благовоний.
Лю Сяо и Линь Хуэй сидели друг напротив друга. Между ними стоял невысокий белый деревянный столик, на котором дымилась курильница из жёлтой меди величиной с ладонь.
Лёгкий белый дымок поднимался вверх, распространяя по комнате умиротворяющий аромат Благовония Покоя.
— Редкий гость во Внутреннем Городе. К сожалению, старший брат принимает важных гостей. Если тебе нужна помощь, можешь рассказать о своей проблеме мне, — сказала Лю Сяо.
Нижнюю часть её лица скрывала полупрозрачная вуаль. Прекрасные, похожие на молодые луны ясные глаза даже в состоянии покоя источали смутную, хищную ауру.
Она сидела на стуле, выпрямив спину, собранно и торжественно, словно воплощение ледяной, нетронутой красоты.
Линь Хуэй отметил, что наряд Лю Сяо разительно отличался от одежд других женщин Внутреннего Города. Поверх белых длинных штанов и верхней одежды был надет халат, а поверх халата — коричневый кожаный жилет. На груди красовалось сложное, словно увеличенная снежинка, украшение из белого золота.
— Дело вот в чём, — посмотрев девушке в глаза, начал Линь Хуэй, — я случайно узнал, что нефритовые амулеты могут быть дистанционно деактивированы из Внутреннего Города. Это вызвало у меня беспокойство. Я хотел узнать подробности и разобраться...
— Ты прав. Нефритовые амулеты Лунного Следа действительно можно деактивировать дистанционно. Теоретически, жизни жителей Внешнего Города находятся в руках обитателей Лунного Замка, — спокойно ответила Лю Сяо. — Но в этом нет необходимости. Что до амулетов, тебе лучше не вдаваться в подробности, чтобы не привлекать лишнего внимания. Достаточно знать, что у Внутреннего Города есть свой список. Простолюдины не заслуживают того, чтобы попасть в этот список, и не заслуживают того, чтобы ради них начинали процедуру дистанционного отключения амулетов. Те, у кого во Внутреннем Городе есть такая власть — это, в основном, существа высочайшего уровня. У таких персон не так много свободного времени. Когда им заниматься дистанционным отключением амулетов какого-то простолюдина из Внешнего Города? Если нужно кого-то устранить — достаточно приказать подчинённым и те с готовностью исполнят приказ.
— А я? — прямо спросил Линь Хуэй. — Я достаточно важен, чтобы попасть в этот список?
— Разумеется. Но в Лунном Замке есть мы с братом. Чего тебе бояться? — холодно ответила Лю Сяо. — Я ещё в прошлый раз вычеркнула всех членов семьи Линь из этого списка. Теперь ты, дядя Линь и тётя для системы не существуете. Если только кто-то не начнёт проверять записи по каждому простолюдину, отследить семью Линь будет практически невозможно.
Она сделала небольшую паузу и вздохнула.
— Теперь спокоен?
— Спокоен, — облегчённо выдохнул Линь Хуэй. Он верил, что Лю Сяо не станет его обманывать. Её это было не к чему.
— Если спокоен — возвращайся поскорее. Не задерживайся тут надолго, — сказала Лю Сяо. Её тон наконец смягчился. — Кстати, раз уж пришёл, пойдём со мной в Главный Зал. Воскуришь благовоние и пройдёшь формальную регистрацию, — продолжила она.
— В этом есть какой-то особый смысл? — с любопытством спросил Линь Хуэй.
— Ты знаешь, откуда во Внешнем Городе берутся те, кого называют «важными персонами»? — вопросом на вопрос ответила Лю Сяо. — Право воскурить благовоние и зарегистрироваться в Главном Зале — это и есть тот порог, что отделяет так называемую «важную персону» от простых смертных. Обычно, когда из Внутреннего Города кого-то отправляют с поручением наружу, они получают с собой копию этого списка. Если встретят человека из списка — его не тронут.
— Понял! — до Линь Хуэя наконец дошло. Это было не что иное, как список неприкосновенных! Пока не лезешь на рожон, мелкие неприятности можно будет игнорировать.
Лю Сяо объяснила несколько моментов, на которые нужно было обратить внимание во время воскурения: как совершить поклон, как зажечь и воткнуть благовоние, куда нельзя смотреть и т.д.
Вскоре она схватила Линь Хуэя за руку и вывела его в Главный Зал. В ничем не примечательном белом зале они воскурили три благовонные палочки перед статуей восьмирукого безликого божества.
Со стороны всё выглядело так же, как и у других. Но после завершения ритуала Лю Сяо отошла в сторону, поговорила со служителем, присматривавшим за алтарём, и тот, достав небольшую книжицу, внёс в неё имя Линь Хуэя. Только после этого всё было официально завершено.
— Кстати, ты уже не ребёнок. Путь внешних техник близок к завершению, и тебе пора подумать о создании семьи. И почаще навещай сестрёнку. Скорее всего, её довольно рано отправят во Внутренний Город, для подготовки к прохождению Зова. Если затянешь — можешь не увидеть, — напоследок, уже перед уходом, посоветовала Лю Сяо.
— Создать семью... — Линь Хуэй не нашёлся, что ответить.