Глава 97 Концепция. (Часть 3) •
Глава 97
Концепция. (Часть 3)
Под покровом сгущающихся вечерних сумерек покинув поместье, Линь Хуэй собирался как можно быстрее вернуться в Обитель.
Его скорость передвижения была таковой, что свита, предложенная Ван Хуанши и другими, стала бы для него обузой. Он предпочитал передвигаться в одиночку — быстро и без лишних хлопот.
Дорога от поместья семьи Лин до Обители Яростного Ветра занимала у него от силы полчаса. Сопровождающие его только замедлят.
Попрощавшись с матерью, он незаметно вышел через калитку. Изнутри доносился праздничный гомон, устроенный в честь сестры Линь Сяолю. Он как раз собирался сорваться с места, когда из тени выступила человеческая фигура.
— Линь Хуэй... Брат. Не найдётся минутка поговорить?
Голос был ясным, мужским.
Обернувшись, Линь Хуэй посмотрел на говорившего.
На мужчине был надет светло-синий приталенный халат. С пояса свисали фиолетово-чёрные металлические перчатки. Длинные волосы были собраны в хвост. Это был Лю Уцзюнь — старший сын второй жены его отца и его сводный брат.
— Брат Лю, скоро стемнеет. Может, поговорим в другой раз? — ответил Линь Хуэй.
«Неспроста он меня тут караулил. Наверняка что-то задумал», — подумал он.
— Всего на пару слов. С твоей скоростью это не проблема, верно? — улыбнулся Лю Уцзюнь. — Мне рассказали о твоём поединке с Ли Чи, мастером Небесного Круга. Впечатлил.
Его тон был наполнен искренним одобрением.
Линь Хуэй немного занервничал.
— У меня в Обновлённом Боевом Альянсе есть соученики, занимающие посты советников. Если планируешь в будущем связать с ними судьбу, только скажи — я тебя порекомендую.
— Связать с ними судьбу? — удивлённо приподнял бровь Линь Хуэй. Он не понимал, к чему клонит собеседник.
«Что ему от меня нужно?»
— Судя по скорости твоего прогресса, осталось всего несколько лет до прорыва на шестую ступень внутренней силы. Достигнув предела, ты будешь вынужден переключится на укрепление влияния. Это стандартный путь для всех, кто практикует внешние техники, — мягко сказал Лю Уцзюнь.
— Вчера твоя матушка рассказала мне о твоих проблемах, и я подумал: раз уж мы стали братьями, то должны друг другу помогать. Так ведь? Мы с сестрой состоим на службе в Лунном Замке. Если потребуется помощь, приходи во Внутренний Город, в храм Юаньмин Лунного Замка. Назови своё имя и всё будет в порядке.
Линь Хуэй был удивлён. Он никогда не пытался подружиться со своим сводным братом и не ожидал, что тот сделает первый шаг. Это было неожиданно и... согревало душу.
— Благодарю, брат. Если что — непременно обращусь, — после короткой паузы кивнул он.
— Пусть у вас двоих, скорее всего, никогда не возникнет проблем во Внешнем Городе, если всё же понадобиться помощь в этих краях — пришлите человека в Обитель Ясного Ветра.
Вежливость требовала взаимности.
— Хорошо, — кивнул с улыбкой Лю Уцзюнь.
Когда Линь Хуэй, сложив ладони в прощальном жесте, развернулся и просто исчез, у Лю Уцзюня непроизвольно задёргался глаз.
— Вот это скорость... Наш брат, однако, достоин уважения. Во Внешнем Городе он — элита среди мастеров, — тихо пробормотал он.
— Как думаешь, он меня заметил? — из темноты вышла ещё одна стройная фигура. Это была его сестра, Лю Сяо.
— Вряд ли. Но его скорость и вправду впечатляет. Он всего процентов на двадцать медленнее тебя, — покачал головой Лю Уцзюнь.
— Со мной всё иначе — я использую силу, чтобы развить большую скорость, а он избрал другой, более короткий путь, — возразила Лю Сяо.
— И всё же это впечатляет. Я думал, на нас будет висеть груз семейных обязательств, но у нашего брата, оказывается, есть стержень. Сколько времени прошло, столько проблем на него свалилось случилось — а он ни слова не сказал. Взял меч, и отправился разбираться с мастером Небесного Круга… Уже одно это говорит о его характере и принципах, — покачал головой Лю Уцзюнь.
У Лю Уцзюня самого был такой характер, поэтому он так ценил сильных, целеустремлённых людей.
— Братец и вправду молодец. Если в будущем что случится, можно будет помочь, — согласилась Лю Сяо.
— Честно говоря, поначалу я смотрел свысока на эту семью. Но господин Линь и Линь Хуэй оказались хорошими людьми. Матушка тоже добра. Мне комфортно в поместье семьи Линь, — улыбнулся Лю Уцзюнь. — После рождения Линь Сяолю у наших семей появилось больше точек соприкосновения. Возможно, в будущем мы действительно станем одной семьёй.
— Возможно. В сравнении с главной семьёй Лю здесь, конечно, куда комфортнее жить, — согласилась девушка.
Постояв ещё немного в тени у калитки, они бесшумно удалились в свои покои.
Линь Хуэй в это время стремительно мчался по проселочной дороге. Одним рывком он преодолевал более двадцати метров. В глазах обычных людей он был подобен призраку.
Вскоре он достиг Обители Ясного Ветра. Прямо у входа он столкнулся с группой учеников, от которых сильно разило перегаром. Они громко разговаривали и смеялись.
Увидев Линь Хуэя, ученики мгновенно протрезвели и поспешно выстроились в два ряда. Очистив проход, виновато опустили головы.
— Расслабляйтесь в другом месте, — внутренняя сила в теле Линь Хуэя пришла в движение. Повеявший от него ветерок смёл всю вонь перегара.
— Да-а!.. — ещё ниже опустив голову, поспешно согласился стоявший в первом ряду ученик.
Лёгкий ветерок пробежал по висевшим вдоль стены нефритовым амулетам и те закачались.
Линь Хуэй собирался уйти, как вдруг краем глаза заметил проступившие на поверхности одного из амулетов тонкие трещины.
— На этом амулете уже появились трещины. Как долго он ещё прослужит?
— Э-эм... Настоятель, обычно заменяют, когда появляется около пяти трещин. Эту можно заменить, но можно и повременить, — ответила одна из учениц.
— Кто обычно этим занимается?
— Разве талисманы не бесплатно выдают? — нахмурился Линь Хуэй.
— Да, но из-за большого расстояния и высокого спроса за крупные партии всё равно приходится платить, — быстро ответила ученица.
Линь Хуэй как раз собирался разобраться в вопросе нефритовых амулетов, чтобы, успокоившись на этот счёт, сосредоточиться на тренировках и закалке тела.
Его прогресс в закалке застопорился — замер на первой ступени.
«Слишком медленно. Поскольку в технике Свирепого Ветра проблем быть не может, дело, скорее всего, в моём способе тренировок».
— Пусть Цю Ижэнь явится ко мне в... нет, пусть придёт в зал совещаний, — поправился Линь Хуэй. Изначально он хотел сказать «в кабинет», но, учитывая поздний час, выбрал более официальное место.
— Хорошо. Я сейчас же найду старшую! — тут же сорвалась с места ученица.
«Неужели я настолько страшен?» — опешил Линь Хуэй. Он посмотрел на остальных учеников. Те стояли, опустив головы, словно ожидали от него строгого выговора. Покачав головой, он молча двинулся в направлении зала для совещаний.
Не пройдя и нескольких шагов, он услышал раздавшийся за его спиной слитный вздох облегчения.
— Боже мой! Какое от настоятеля исходит давление! Вот что значит человек, в считанные минуты убивший больше сотни человек. Я даже дышать боялся!
— Настоятель таким и должен быть. Стоило ему появиться и воздух вокруг словно замёрз! Не вздохнуть, не выдохнуть!
— Вы заметили? У настоятеля рука всё время лежала на эфесе меча. Что бы это значило?
— Разве его меч не сломался в той битве у Врат Летящего Камня?
— Так и есть...
Атмосфера снова стала оживлённой. Все они находились в возрасте, когда на месте не сиделось.
Покачав головой, Линь Хуэй двинулся дальше. Когда он проходил по коридорам внутренних дворов, все встречавшиеся на пути люди отступали к стене и почтительно опускали головы.
Словно он какой-то монстр.
Несколько дней назад Чэнь Суй рассказывал, что сказители в соседних посёлках начали слагать истории о его подвигах и успешно продавали их в трактирах и чайных.
Судя по всему, происходящее было следствием распространения тех историй.
Добравшись до зала собраний, он прождал около десяти минут.
Наконец, в деревянную дверь тихо постучали:
— Настоятель, Цю Ижэнь и Хуан Шэнь просят аудиенции.
— Входите, — отозвался Линь Хуэй.
Открыв глаза, он посмотрел на вошедших.
Цю Ижэнь вместе Хуань Шэнь вошла в зал. Обе сложили ладони в традиционном приветствии.
— Настоятель, вы хотели меня видеть? Чем могу служить? — осторожно спросила Цю Ижэнь.
Ей было неловко говорить подобным официальным тоном, но история о том, как он в одиночку расправился с сотней человек была слишком страшной. Она и сама лишала людей жизни, но счёт шёл на единицы. Она отлично понимала, что означало лишить жизни сотню крепких бойцов из Врат Летящего Камня.
«Это совсем другой масштаб», — подумала девушка.
Она отчётливо осознавала — если Линь Хуэй вдруг впадёт в ярость, он в одиночку сможет вырезать всю Обитель Ясного Ветра за полчаса.
Это были слова старейшины Сюэ Мэном, который без устали наставлять их внимательно следить за душевным состоянием настоятеля. Он был уверен, что настоятель тогда вышел из себя, поэтому...
Она притащила с собой Хуан Шэнь, буквально выдернув её из ванной, потому что боялась идти одна.
В конце концов, за настоятелем водилась слава любителя женских прелестей. Пусть обычно он не проявлял к женскому полу особого интереса, не зря же дарители присылали ему столько возбуждающих средств.
Принимая вместе с ним подношения, она отлично видела, что лицо настоятеля озаряла искренняя радость.
«Если настоятель вдруг выйдет из себя и наброситься на меня... сёстра поможет отвлечь внимание...» — сердце Цю Ижэнь сейчас билось где-то в пятках. Честно говоря, она была не против отношений с настоятелем. И даже сильно бы не противилась этому. Но она не хотела начинать так... Это было бы слишком бесцеремонно.
Если было сначала сблизиться, узнать друг друга получше…
— Ижэнь? Ижэнь! — выдернул её из размышлений голос Хуан Шэнь.
— Настоятель тебя спрашивает! Ты чего покраснела?
Громогласный голос Хуан Шэня в тишине зала звучал особенно оглушительно.
Цю Ижэнь вздрогнула, заметив, что Линь Хуэй тоже пристально на неё смотрит. Её лицо помимо воли залилась густым румянцем.
Она с детства восхищалась сильными и властными героями из книг, поэтому, повзрослев, посвятила себя боевым искусствам. Она хотела стать одним из таких героев.
Увы, из-за слабых способностей она не смогла принять Зов. Не взяли её и в три секты. В итоге, после долгих раздумий, она выбрала Обитель Ясного Ветра.
Казалось, её будущее уже определилось, но тут появился новый настоятель, который вознёс Обитель Ясного Ветра на высоту, о которой никто раньше и помыслить не смел.
Три ветви объединились. Власть школы теперь простиралась на все окрестные посёлки. Влияние Обитель Ясного Ветра распространилось на сотни тысяч людей.
Хотя создавший всё это Линь Хуэй обладал заурядной внешностью, в глазах Цю Ижэнь он сиял куда ярче, чем все известные ей красавцы
Подумав об этом, Цю Ижэнь невольно сжала колени и опустила голову, не смея смотреть Линь Хуэю в глаза.
— Ижэнь, да что с тобой такое? У тебя даже шея покраснела! — не унималась Хуан Шэня. — Настоятель тебя спрашивает! Ты чего голову опустила?