Глава 175. Человекоподобный зверь и кодекс избалованного отпрыска. •
Родовое тайное измерение клана Безликих.
За круглым окном, затянутым промасленной бумагой, густо сплетались тени деревьев. Ветви цветов тихо шуршали, покачиваясь на ветру, и этот звук умиротворял душу.
В небольшом павильоне Тан Сяокун, закинув ногу на ногу, заварил чайник чая и разлил его по двум чашкам. Увидев Сун Яня, он вдруг словно что-то вспомнил и рассмеялся:
— Совсем запамятовал! Старик любит чай, вот и тебе заварил. Впрочем, у меня есть и вино, и духовные эликсиры. Пей, что душе угодно.
Он взмахнул рукой, и на столе из старого дерева выстроился ряд изысканных нефритовых сосудов.
Тан Сяокун лениво покачивал ногой, взял чашку с чаем, прищурился и с причмокиванием отпил. Затем он с довольным вздохом откинулся назад и уставился в небо, словно о чём-то размышляя.
Сун Янь взял свою чашку и сделал глоток. Чай был слабым, без какого-либо особого эффекта. Скорее всего, самый обычный, какой пьют смертные. И вода была простой — может, родниковой, может, дождевой, но уж точно не какой-то особенной. Такой чай можно было найти в любой чайной в мире смертных, но здесь он казался неуместным.
Тан Сяокун очнулся от своих мыслей и, заметив лёгкое недоумение на лице юноши, усмехнулся:
— Не думай, не запоминай. Не торопи росток стать колосом. Когда придёт время, сердце само всё поймёт. Нельзя постичь Дао, не достигнув нужного царства, от этого лишь вред. Не скрою, старик пьёт не просто чай. А вот ты пьёшь именно обычный чай, иначе быть беде, ха-ха-ха.
Сун Янь на мгновение задумался и понял, что Тан Сяокун постигает премудрости Царства Божественного Младенца. Не говоря ни слова, он лишь произнёс:
— Хань-эр принял к сведению.
Тан Сяокун удовлетворённо кивнул. Затем, словно деревенский староста, он схватил чайник и, громко булькая, принялся пить прямо из носика.
— Нашему клану Безликих более пяти тысяч лет. С самого зарождения у нас были врождённое тайное искусство души и наследие Маски Безликих. А две тысячи лет назад Чёрно-белый Дракон Сюань вынес из родового истока нефритовую стелу. На ней была записана третья часть нашего наследия — Истинный закон Самоотречения. Никто, кроме членов нашего клана, не сможет его освоить.
С этими словами он слегка шевельнул ладонью, словно нажимая на невидимый механизм, и в воздухе возникла нефритовая стела.
— Хань-эр! — позвал он.
Раньше Сун Янь, возможно, почувствовал бы себя неловко. Но теперь он был чистокровным членом клана Безликих. Хоть к нынешнему главе клана его веди, хоть к прародителю из прошлого — он свой.
Поэтому он уверенно коснулся стелы. Его духовное чутьё скользнуло по поверхности, и в ответ таинственный радужный поток света хлынул в его сознание, окутал золотистую оболочку его души и… стал послушен его воле, изменчивый и непредсказуемый.
В то же время на его панели появилась новая строка:
【Заклинание】
«Наследие предков: малая толика силы Бессмертных, сокрытая в безликости» (не требует изучения)
Прислушавшись к себе, он понял, что новое заклинание было невероятно мощным. Одна лишь мысль окутывала душу, скрывая любые колебания ауры, делая её абсолютно незаметной. Раньше он не мог определить уровень Тан Сяокуна, но теперь… и сам Тан Сяокун не смог бы определить его уровень. Это было поистине удивительно.
Что до «Истинного закона Самоотречения», который якобы было трудно освоить чужакам… всё это было обманом.
Тан Сяокун, видя его изумление, спросил:
— Понял, что такое «Истинный закон Самоотречения»?
Сун Янь кивнул и со странной усмешкой ответил:
— Похоже, мне даже не придётся его изучать.
— Именно! — рассмеялся Тан Сяокун. — Но для всех остальных ты должен делать вид, что усердно тренируешься. И если спросят, говори, что это «Истинный закон Самоотречения».
— У других Древних кланов такого нет? — задумавшись, спросил Сун Янь.
Тан Сяокун удивлённо посмотрел на него и похвалил:
— Невероятно, просто невероятно. Талант огромен, характер отменный, да ещё и голова так хорошо варит! Верно, у многих Древних кланов нет такого второго благословения от предков. А наш клан не любит раскрывать все карты, поэтому мы и говорим всем, что это заклинание, а не наследие.
— А почему наши предки смогли дать нам второе благословение?
Тан Сяокун покачал головой.
— Эти вещи пока очень, очень далеки от тебя. Так далеки, что тебе не нужно о них даже думать. Следующие полгода ты проведёшь в этом саду. Читай книги, изучай информацию о царствах совершенствования. А через полгода, когда прибудет та адептка из Царства Пурпурной Обители, сможешь отправиться странствовать. Хоть наш клан и начинает с высоты, недоступной смертным, но путь в тысячу ли начинается с одного шага. Помни об этом.
— Сын понял.
Тан Сяокун кивнул и хлопнул в ладоши.
Павильон преобразился. В пустом доселе воздухе возникли ряды книжных полок.
— Здесь нет заклинаний, лишь понимание царств совершенствования, накопленное нашими предками. Изучи их, чтобы не сбиться с пути. Этот шаг очень важен, и лишь великие кланы могут себе такое позволить. Пока другие ищут дорогу, ты уже будешь чётко знать своё направление, не теряя времени и не мечась попусту.
— Слушаюсь.
Сказав это, Тан Сяокун, помахивая веером и сжимая в руке чайник, что-то напевая себе под нос, лениво побрёл прочь.
Сун Янь смотрел ему вслед, и на мгновение ему показалось, что старейшина слился с окружающим миром, став его неотъемлемой частью.
Он отвёл взгляд и снова посмотрел на новую строку на панели: «Наследие предков: малая толика силы Бессмертных, сокрытая в безликости».
Его взгляд медленно сфокусировался на слове «толика», и он задумался.
Он смутно помнил, что в самом начале его пути был ещё один человек, который дал ему очень много. И тот человек был хоть и не «толикой», но «при смерти». Он разглядел его талант, протянул руку помощи, а он ответил благодарностью. В какой-то степени он даже считал того человека своим настоящим наставником.
Наставник… Учитель и отец в одном лице.
Перед ним его совесть была чиста, и всё же прошло много времени, прежде чем он осознал, что его предали.
Того человека звали… Старец Каменного Трона.
Он был первым старшим, кто преподал ему хороший жизненный урок.
Юноша прищурился и с благоговением пошёл вдоль книжных полок. Солнечный свет лился из окна, бросая на пол причудливые тени. Он шёл между светом и тенью, глядя на бесчисленные свитки и заметки, и медленно протянул руку.
…
Лето сменилось осенью, опали листья, и выпал снег.
Снег ложился слой за слоем, и старое поместье клана Безликих никто не убирал, но оно не выглядело заброшенным, а, наоборот, словно слилось с природой.
Юноша поставил книгу на полку и, закрыв глаза, задумался.
Эти полгода были для него очень важны. Из книг клана Безликих он узнал невероятно много. На стороне, чтобы понять такое, пришлось бы разбить голову, а что-то и вовсе было бы недоступно, ведь никто не станет разжёвывать всё так подробно. Лишь наследие великого клана могло дать такое знание. Наследие — это не только сокровища и заклинания, но и знания, и опыт.
Во-первых, он разобрался в нынешнем состоянии своей души. И чтобы понять это, нужно было начать с артефактов.
Духовные артефакты и духовные сокровища — обычные вещи для низкоуровневых адептов. Но после достижения Царства Пурпурной Обители они теряли всякий смысл, ведь сила, созданная мыслью, была куда мощнее. Это Сун Янь знал прекрасно. Удар «Роящейся миазмы пагоды», который нанёс ему предок клана волков-трупоедов, чуть не убил его, хоть и был нанесён на расстоянии.
Артефакты души, сокровища души, артефакты Ша, сокровища Ша — вот новая арена.
Артефакт души — это, по сути, «аккумулятор», питающий душу душой. Но его устройство не всегда было зловещим, как «Браслет Ледяного Ада». Его можно было создать из небесных материалов, а не только порабощая чужие души.
Сокровище души отличалось от артефакта тем, что могло высвобождать душу наружу и обладало большей ёмкостью. И его тоже не всегда создавали, как «Знамя Десяти Тысяч Душ». Но главный недостаток сокровища души — недостаточная точность. Им можно было управлять, но нельзя было тонко контролировать его силу.
Артефакт Ша решал эту проблему. Он позволял в некоторой степени управлять фрагментами кармы, притягивая их к себе и создавая «гигантскую душу».
Что до сокровища Ша… оно соответствовало уровню Царства Божественного Младенца. И его главная функция была не в атаке, а в защите. Принцип был таков: множество душ окутывали владельца, разделяя между собой любой урон, направленный на душу, и защищая главную душу.
В книгах клана Безликих об этом говорилось так: «Сокровище Ша рождено небом и землёй, подобно одинокой лодке в безбрежном океане, что перевозит путников».
Эта метафора была туманной и давала лишь общее представление. Но для Сун Яня, который сам барахтался на берегу Моря Страданий, смысл был кристально ясен.
Сокровище Ша — это лодка, помогающая адептам Царства Божественного Младенца пересечь Море Страданий. И источник этих сокровищ — сама природа, а не человек.
Но тут возникал вопрос. Обычные сокровища Ша созданы природой, но сокровище из Предела Души было получено Кланом Тигров-Повелителей Душ путём жертвоприношения всего своего рода. Это был нестандартный путь.
Обычное сокровище Ша — это лодка. Человек в лодке пересекает море, и на другом берегу человек остаётся человеком, а лодка — лодкой. Но он, кажется, вплавил половину сокровища в свою душу. Это что, «единение человека и лодки»?
Обычное сокровище Ша предназначалось для разделения урона, а он мог испускать из своего лба ужасающие атаки души. Опять что-то пошло не так, диким путём.
Кроме того, в книгах клана Безликих не говорилось, что сокровище Ша может поглощать силу из Моря Страданий. И уж тем более не говорилось, что будет, если человек с половиной «дикого» сокровища Ша упадёт в Море Страданий, вплавит его в свою душу и нахватается ауры этого моря.
Но сила такого уровня действительно могла поглотить мысленный отпечаток адепта на начальной ступени Царства Божественного Младенца.
«Состояние беспрецедентное или, по крайней мере, крайне редкое», — таков был вывод Сун Яня о себе.
Во-вторых, он углубил свои знания о Царстве Пурпурной Обители.
Начальная ступень — убийственная мысль. Большинство адептов прошли через битвы, так что с этим проблем не было. Суть заключалась в использовании «таинственного сердца» для заимствования силы неба и земли и укрепления души.
Средняя ступень — защитная мысль. Лучший способ её обрести — провести несколько десятилетий в мире и покое. Размышляя о «мире и покое», Сун Янь первым делом вспомнил младшую сестру Ань Ли. То время в Ордене Меча Южного У действительно было спокойным. Если Ань Ли ещё жива, если сердца старых друзей не изменились, это станет для него величайшей возможностью для прорыва.
Поздняя ступень — волевая мысль. То есть осознание своего «я». Как его осознать? Только через отличие. Суть, казалось, была в том, чтобы понять, что «я» существует отдельно от «неба и земли», а не является их частью, как трава или горы. Лишь поняв и приняв это, «я» становится «я». И только благодаря этой независимости волевая мысль может существовать постоянно, а не рождаться и умирать каждое мгновение, блуждая в мире. Лучший способ для прорыва — использовать «тайное искусство Пурпурной Обители», сплести из своей мысли мощную защитную силу, окутать себя ею и отгородиться от влияния мира, полностью разорвав с ним связь. Однако в момент достижения этого состояния нужно было выдержать некую странную атаку от самого мира, называемую малым небесным бедствием. Выдержишь — прорвёшься.
Это снова заставило Сун Яня вспомнить «Роящуюся миазму пагоды» клана волков-трупоедов. Не была ли та пагода из мысли силой, постигнутой одним из их предков?
В-третьих, Сун Янь узнал о некоторых сочетаниях для девяти уровней Царства Пурпурного Дворца. В книгах говорилось, что идеального сочетания не существует, но есть наиболее подходящее. Было два основных пути: один — специализация на душе, другой — на теле. В книгах были записаны сочетания важных эссенций крови, места их обитания, способы получения и так далее.
Чтобы получить эти эссенции, члены клана Безликих, помимо личной охоты или отправки подчинённых, могли издать «Древний указ». По сути, это была награда за голову. В клане тоже были очки заслуг, но не для своих, а для чужих. За разные очки можно было получить разные награды. Главной наградой были техники и тайные искусства, за которыми охотились многие другие ордены. Кроме того, были ресурсы, привилегии и прочее.
Важнейшей привилегией было время для совершенствования у «таинственного сердца». Чтобы прорваться на начальную ступень Царства Пурпурной Обители, достаточно было провести у «сердца» несколько лет. Но такой прорыв был нестабильным. Чтобы стабилизироваться, нужно было либо продолжать сидеть у «сердца», либо использовать огромное количество духовного нефрита, что было менее эффективно.
«Таинственных сердец» было мало, но места вокруг них тоже были ценным ресурсом, который можно было распределять. Таким образом, контроль над «сердцами» давал контроль над важнейшим ресурсом для продвижения всех сильных адептов в вассальных государствах, причём ресурс этот был монопольным. Каждый ученик клана Безликих мог в определённой степени издавать «Древние указы». Если возникали конфликты, приходилось ждать в очереди или договариваться. Несколько «сердец» были специально оставлены для использования подчинёнными орденами, что обеспечивало «кредитоспособность» указов. Правда, эти «сердца» были куда хуже по качеству, чем те, что клан оставлял для себя.
Сун Янь отложил книгу. Он почувствовал, что время пришло.
Снаружи послышались шаги, и вскоре в дверях появился Тан Сяокун.
— Малыш Хань, твой человек прибыл. Пора и тебе отправляться странствовать. В пути помни мои слова. Наш клан всегда был таинственным. Никто не должен знать твоего настоящего имени и лица. Маска Безликих и Истинный закон Самоотречения помогут тебе в этом. В любом месте на землях наших вассальных государств, будь то правитель смертных или глава ордена, достаточно показать им твою идентификационную табличку, и они обязаны подчиниться. Ты можешь отдавать им любые приказы, если это не требует слишком больших жертв. Если требует — издавай «Древний указ». Конечно, это всё при условии, что они тебя не оскорбили. А если какой-нибудь слепой ублюдок посмеет выказать нам неуважение… ему больше не жить. Если столкнёшься с сильным врагом, и твоя спутница не сможет с ним справиться, используй табличку. В ней — аура многих старейшин Царства Пурпурной Обители и даже Божественного Младенца. Кто придёт на помощь, зависит от близости. Ты из моей ветви, так что в первую очередь придут наши. Если наши будут заняты, придёт кто-то другой, но без помощи ты не останешься. Тот, кто сможет убить члена нашего клана на нашей земле, ещё не родился, хм!
— Я понял, приёмный отец, — почтительно ответил Сун Янь.
— Надеюсь, через пятьдесят лет ты преподнесёшь старику сюрприз, — с отеческой улыбкой сказал Тан Сяокун.
— Обязательно, отец.
— Хорошо, Хань-эр, ступай. — Тан Сяокун кивнул, но потом, словно что-то вспомнив, запнулся. — Та адептка… она не простая. Боевая мощь у неё недюжинная, обычный адепт Царства Пурпурной Обители перед ней не устоит. Она преданна нашему клану. В этот раз она пошла с тобой, чтобы развеяться и постичь волевую мысль. Но не волнуйся, она никогда не ослушается тебя. Услышав, что Чёрно-белый Дракон Сюань смотрел на тебя десять вдохов, она сама вызвалась быть твоим человеком.
— Что ей от меня нужно?
— Она скорее умрёт, защищая тебя, чем причинит тебе вред.
— А как мне её называть?
— Прародитель звал её Си-я-тоу… (Девчушка Си) Ты можешь звать её тётушка Си.
…
Когда Сун Янь вышел из сада, он увидел её. Тётушка Си стояла посреди заснеженной поляны.
И выглядела она действительно… празднично. Празднично, как человекоподобный свирепый зверь.
Ростом она была в добрую сажень с лишком, невероятно тучная, почти одинаковая в ширину и в высоту. Горы жира спадали складками, словно сотня стальных доспехов. Ноги были толще слоновьих. Глаза, размером с горошины, были глубоко посажены в жирное лицо и сверкали холодным светом. Аура, исходящая от неё, была подобна ауре десятков скотобоен, полная убийственной энергии и запаха крови.
Увидев юношу, тётушка Си рухнула на землю.
— Хозяин, — прогрохотала она.
Она именно рухнула, потому что ни встать на одно колено, ни поклониться она уже не могла. Но в этой женщине Сун Янь чувствовал невероятную физическую мощь. Слова Тан Сяокуна о том, что она «не простая», были чистой правдой. Эта тётушка Си была явно нетипичным адептом Царства Пурпурной Обители.
Сун Яню даже показалось, что если она ляжет на Почтенного Инфанти, то того просто раздавит, а его глаза вылетят из орбит на десятки чжанов…
— Тётушка Си, мы свои. Впредь не нужно падать.
Живот тётушки Си дрогнул, и она, словно мячик, подскочила на ноги.
— Ладушки, хозяин, — произнесла она милым голоском. Затем спросила: — Хозяин, куда мы идём?
За полгода у Сун Яня уже созрел план.
— Будем действовать по порядку, — улыбнулся он.
Будь он самозванцем, сейчас бы он паниковал и пытался скрыть это. Но он им не был. По какой бы причине ему ни даровали личность члена клана Безликих, теперь он — настоящий гений этого клана.
…
Зима сменилась весной.
Адепт средней ступени Царства Пурпурного Дворца рассыпался в благодарностях, но тот, кто его провожал, лишь отмахнулся:
— Не благодари меня, это распоряжение свыше. Не знаю, какая удача тебе улыбнулась. Только прибыл из маленького ордена с юга Цзинь, и уже получил место приглашённого старейшины в одном из пяти величайших орденов нашего клана.
Этим адептом был Цзяо Ифу, один из тринадцати, прибывших с Тан И. Поначалу он выполнял мелкие поручения, привыкая к новой жизни, но несколько дней назад получил тайный приказ о переводе. Это был поистине взлёт до небес.
— Это всё милость хозяина, его милость! Я, Цзяо Ифу, никогда не забуду его доброты. Даже находясь в другом ордене, я всегда буду его человеком! — бил он себя в грудь.
— Ступай. Цени эту возможность, усердно совершенствуйся и не шляйся где попало.
— Конечно, конечно! Я непременно прорвусь на следующий уровень!
После ещё нескольких любезностей Цзяо Ифу, взяв приказ, улетел на своём артефакте.
Провожающий остался стоять на месте. Весенний ветер трепал его волосы. Его лицо изменилось, став совершенно непримечательным, лишь глаза сохранили особое очарование.
Внезапно воздух замер, стихли все звуки просыпающихся насекомых. Повеяло запахом крови, и на землю с оглушительным грохотом опустилась тучная фигура, словно небесный бог ударил по земле молотом.
…
— Тётушка Си, вы не могли бы ходить потише? — вздохнул Сун Янь.
— Простите, хозяин. Я старалась идти очень осторожно, — ответила она.
Сун Янь был уверен, что на стороне эта тётушка Си была бы чудовищем, способным нагнать ужас на кого угодно. Обычный человек от её вида и голоса давно бы сошёл с ума или умер от страха. Но Сун Янь относился к ней спокойно. За время их общения он понял, что она — грозный враг, но к нему, кажется, относится с особой заботой. Он был уверен, что любого, кто попытается ему навредить, она с яростью размажет по стенке.
После короткого обмена репликами он посмотрел вслед улетевшему адепту. Тётушка Си не спрашивала, зачем он это делает, лишь зыркала по сторонам своими глазками-бусинками. Когда она чувствовала приближение зверя-адепта с недобрыми намерениями, она облизывалась, и зверь, даже находясь далеко, в ужасе уносил ноги.
Цель Сун Яня была проста. Из тринадцати человек, прибывших с Тан И, трое погибли на испытаниях, осталось десять. Этих десятерых он выпросил у Бессмертной Матери Син и разослал по десяти крупным орденам с наказом усердно тренироваться и не высовываться. Одному из них он даже помог стать «приёмным сыном» Бессмертной Матери Син, чтобы тот смог жениться на дочери влиятельного человека из одного из этих орденов.
Теперь любой, кто захочет тронуть эти десять орденов, столкнётся с проблемами. А значит, поймать тех десятерых будет нелегко.
Он знал, что Демон-монах наверняка ищет его. И он был не прочь добавить ему трудностей, даже если сам он был вне зоны поиска. Любая палка в колёса Демона-монаха была для него в радость.
— Тётушка Си, — подумав, спросил он, — то, о чём я просил, нашла?
Тётушка Си кивнула своей огромной головой и достала карту. Карты Древних царств были очень удобны: стоило лишь соединить с ней своё духовное чутьё, и она точно показывала путь к цели, где бы ты ни находился.
Сун Янь, конечно же, искал Орден Меча Южного У. Старые знакомые были не так важны. Главное — он понял, что ключ к его прорыву на среднюю ступень Царства Пурпурной Обители находится именно там. Его доброта, его защитная мысль могли зародиться лишь на этой почве. Ему нужно было перенести эту возможность в безопасное место, иначе на поиски новой ушли бы годы.
Раньше он бы действовал тайно и осторожно. Но теперь… в этом не было нужды!
Взгляд Сун Яня быстро скользнул по карте и остановился на одной точке. Она находилась не на территории клана Безликих, а дальше на восток, рядом с владениями клана Ночного Короля. Между ними лежала кроваво-красная земля — Ледяная Зеркальная пустошь. Древний телепортационный массив, ведущий в Цзинь, тоже был в том направлении. Раньше Сун Янь летел над этой пустошью. Очевидно, это было опасное место.
Орден Меча Южного У находился рядом с этой пустошью, в довольно скудных землях.
— Тётушка Си, я хочу этот орден, — сказал Сун Янь, ткнув пальцем в карту.
Тётушка Си наклонилась, посмотрела на карту, подумала и коротко ответила:
— Хорошо.
— Это будет трудно?
Тётушка Си задумалась, словно взвешивая, «трудно ли это». Наконец, она подняла свою толстую руку и, оставив между большим и указательным пальцами крошечный зазор, сказала:
— Может, самую малость.
Затем она широко улыбнулась:
— У меня с этим Орденом Меча даже есть кое-что общее.
Сун Янь: ???
Этого он никак не ожидал.
Встретив его любопытный взгляд, она объяснила:
— Пять тысяч лет назад на этих землях было два могущественных Древних клана: клан Драконов и Слонов и клан Линбо (* пер. поступь по водам). Я — потомок клана Драконов и Слонов. А та маленькая глава ордена — потомок клана Линбо.
— А где сейчас эти два клана?
— Уничтожены.
— Как?
— Хозяин должен стать сильнее, чтобы узнать, — сладко пропела она. Затем, сменив тему, усмехнулась: — Мы с ней обе — потомки вымерших кланов, вот и вся связь. А та «малость» трудностей — это клан Ночного Короля. Когда-то они были вассалами клана Линбо, и когда тот пал, они не упустили случая поживиться, захватив в плен выживших, чтобы использовать их силу. Нынешняя глава Ордена Меча уже из другого поколения, она не так важна, но слава о её красоте гремит повсюду. Многие адепты хотят заполучить её в качестве сосуда для практики. К несчастью для них, у клана Ночного Короля на неё свои планы.
— Они уже действовали?
— Орден Меча Южного У помог восстановить древний телепортационный массив, и союз Древних кланов даровал им пятьдесят лет мира и десять лет права пользования «таинственным сердцем». Это время давно прошло.
Сун Янь помолчал, а затем вдруг заявил:
— Тётушка Си, меня не волнует! Я прослышал о красоте этой девицы и хочу её себе в сосуды для практики! Мне всё равно, я ничего не знаю!
Тётушка Си серьёзно кивнула.
— Так и должно быть.
…
Месяц спустя. Клан Ночного Короля, северные земли, один из орденов.
Мрачный молодой господин, закинув ногу на ногу, ел духовные фрукты и пил божественное вино. Внезапно в комнату, спотыкаясь, вбежал слуга, крича:
— Плохо, господин, дело плохо!
Мрачный господин нахмурился.
— Что за паника?
— Это из-за той девицы, Юй Сюаньвэй из Ордена Меча Южного У!
Этим мрачным господином был член клана Ночного Короля по имени Е Фу.
— Кто-то… — продолжал слуга, — кто-то прилетел к Ордену Меча и заявил, что хочет взять Юй Сюаньвэй в спутницы Дао, а весь её орден — в качестве приданого.
Е Фу на мгновение замер, а затем его лицо исказилось от гнева. Он с силой ударил по столу, разнеся его в щепки.
— Невозможно! — взревел он. — Кто на этой земле посмел со мной тягаться? Я давно всем объявил, что эта девица — моя! Кто посмел?!
— Это… человек из клана Безликих, — со вздохом ответил слуга.
Лицо Е Фу застыло.
— А, вот это уже возможно, — пробормотал он. Но тут же снова впал в ярость: — Неужели, если ты из могущественного клана, тебе всё дозволено? Я расскажу об этом старейшинам, пусть восстановят справедливость!
Слуга лишь горько усмехнулся. Когда боги дерутся, ему остаётся лишь передавать сообщения.
…
Тем временем над Орденом Меча Южного У.
Красавица в алом парчовом платье со странным выражением лица смотрела в небо. Годы не только не тронули её, но и добавили ей очарования, словно бессмертный персик, что зреет сотни лет, она стала ещё сочнее и соблазнительнее.
Юй Сюаньвэй уже отчаялась. За ней ухлёстывал один из избалованных отпрысков клана Ночного Короля. Он повсюду трубил, что она — его женщина. Юй Сюаньвэй, используя все уловки, тянула время, но её возможности были на исходе. И тут… всё изменилось.
Другой избалованный отпрыск, из клана Безликих, теперь парил в своей летучей колеснице в небе и нагло объявлял, что она — его женщина, и кто её тронет — умрёт.
Рядом с ним, словно богиня войны, висела в воздухе женщина-зверь. Она молча смотрела на юг, будто ожидая тех, кто посмеет возразить.