Глава 173. Нападение? •
У входа в родовое тайное измерение клана Безликих.
Тан И и Бессмертная Мать Син всё ещё ждали. Прошло уже много времени — достаточно, чтобы вошедший юноша давно вернулся.
Внезапно Тан И тихо вздохнул.
— Мама, не нужно больше ждать. Боюсь, брат Хань уже не выйдет.
Он с мукой зажмурился, но, открыв глаза, вновь стал прежним — полным оптимизма, лучезарным, располагающим к себе.
Бессмертная Мать Син выглядела ошеломлённой и уже собиралась что-то спросить, но Тан И её опередил.
— Если бы брат Хань был обычным членом клана, всё было бы иначе, — тихо произнёс он. — Но то золотое сияние доказало, сколь чудовищен его талант. Он — истинный гений нашего клана.
Договорив, он улыбнулся:
— Найти для нашего клана такой самородок — для меня, Тан И, великая честь!
Бессмертная Мать Син всё поняла. Она молчала, но подсознательно чувствовала, что от этого старого монстра можно ожидать чего угодно. Ведь он — чудовище, выжившее в Пределе Души Повелителей Душ. Чудовище, что, будучи на седьмом уровне Царства Постижения, держало её в узде с помощью «Древнего талисмана Кровавого Раба», не боясь обратной отдачи.
Сила такого монстра, естественно, крылась в его душе.
Но тут же Бессмертную Мать Син осенила другая мысль, и в её глазах постепенно начал разгораться затаённый ужас. Чем яснее становилась мысль, тем сильнее становился страх.
Поначалу она думала, что старый монстр будет зависеть от них с И-эром. Но он прошёл испытание клана Безликих. Даже так она не паниковала, ведь, став членом клана, он всё равно оставался чужаком без корней и нуждался в союзе с ними. Это было выгодно всем.
Но теперь всё изменилось!
Старый монстр в одночасье стал гением клана Безликих. Такой союз ему больше не нужен. Другими словами, для него они с И-эром… утратили почти всю свою ценность.
А вот она… знала слишком много.
«Я не хочу умирать… Не хочу…»
Сердце бешено заколотилось, а по телу разлился леденящий ужас, от которого ослабели руки и ноги, а во рту пересохло. Она уже всё просчитала за старого монстра: лишь её смерть в результате «несчастного случая» позволит сохранить его тайну навсегда.
Но она не могла никому об этом рассказать. Более того, если она не хотела навредить И-эру, ей придётся самой проявить смекалку и подстроить себе этот «несчастный случай», чтобы не доставлять ему хлопот.
— Пойдём, мама.
На лице Тан И сияла улыбка. Казалось, он искренне горд тем, что нашёл для клана такой талант. Он лучезарно улыбнулся и развернулся.
Бессмертная Мать Син тоже скованно повернулась.
Тот, кого они привели, больше не имел к ним почти никакого отношения. А если и имел, то лишь напускное.
Но в этот самый момент из-за арочного прохода послышались шаги — торопливые и ничуть не скрываемые.
Они одновременно обернулись и увидели юношу, бегущего по нефритовой дорожке из-под сени деревьев. Подбежав к воротам, он остановился и, тяжело дыша, с улыбкой посмотрел на них.
— Брат И, тётушка Син, почему вы меня не подождали?
Тан И ошеломлённо уставился на него. На его лице читалось крайнее изумление.
— Брат Хань, ты… почему ты вышел? — пробормотал он.
— А когда мне ещё выходить? — усмехнулся Сун Янь.
Он подошёл к Тан И и продолжил:
— Я ведь ещё не поблагодарил тебя как следует. К тому же, если бы я остался в поместье, то не смог бы проводить тебя. Твой путь отныне устремлён к великим свершениям и займёт десятилетия. Разлука будет долгой, разве это не повод как следует выпить? Вот только я всего лишь скромный адепт Царства Постижения. Окажет ли брат И мне такую честь?
Тан И молчал.
В его душе, закалённой трудностями, давно не было места сантиментам. Но он должен был признать: сейчас он был тронут. Он прекрасно понимал, какую роль играет в клане Безликих. И ещё лучше понимал, что ждёт гения, обнаруженного кланом.
Юноша перед ним не должен был приходить, чтобы проводить его. Он должен был оставаться в саду, внимать наставлениям третьего дедушки и впитывать тайные искусства клана.
Но он был здесь. Очевидно, он настоял на этом, даже после того, как третий дедушка, должно быть, объяснил ему всю важность момента.
Как он посмел? Смог бы он сам так поступить?
Тан И подумал, что, скорее всего, нет. Такая возможность выпадает слишком редко, чтобы её упускать. Он бы остался. И именно поэтому по его сердцу разлилось незнакомое тепло. Он глубоко вздохнул, посмотрел на юношу и рассмеялся.
Сун Янь рассмеялся в ответ.
Они смотрели друг на друга, и их смех становился всё громче и радостнее. Обнявшись за плечи, они, хохоча, покинули тайное измерение.
Иногда для счастья не нужно слов. Всё и так понятно без них.
Когда три фигуры исчезли из вида, из-за ворот, покачивая веером, медленно вышел Тан Сяокун. Он посмотрел на опустевшее пространство и, усмехнувшись, пробормотал:
— Забавный малый.
…
Сказано — сделано. Они решили выпить, и они выпили. Не в таверне, а на живописной поляне среди зелёных холмов.
У костра собралось четверо. Помимо Сун Яня, здесь была спутница Тан И и, конечно, Бессмертная Мать Син. Спутницу Тан И звали Хо Ланьсинь. Она была единственной наследницей прародителя одного из орденов, где считалась гением и занимала высокое положение. Лишь благодаря этому она смогла выйти замуж за члена клана Безликих.
Она удачно вышла замуж, но вот Тан И повезло меньше. Члены клана Безликих должны были заключать союзы с соклановцами. То, что клан позволил ему жениться на Хо Ланьсинь, говорило о многом. Иметь кровь клана, но не иметь маски — значило не быть его полноценным членом.
Поначалу Сун Янь и Тан И пили вино и ели мясо, Хо Ланьсинь готовила у костра, а Бессмертная Мать Син сидела с гудящей головой, гадая, как долго этот старый монстр собирается притворяться.
Но вскоре у огня уже стоял Сун Янь. Он ловко переворачивал жарящееся мясо. Его кулинарное мастерство, и без того отменное, достигло совершенства.
Вскоре Тан И и остальные, забыв обо всём на свете, уплетали угощение. Бессмертная Мать Син тоже отбросила тревожные мысли и с наслаждением ела, думая: «Как же вкусно готовит этот старый монстр, ох, как вкусно».
Произошёл и небольшой казус: на запах жареного мяса из леса вышел зверь-адепт, которого Хо Ланьсинь тут же зарубила одним ударом меча. Туша зверя пополнила их пиршество.
Насытившись, они ещё некоторое время беседовали о премудростях совершенствования и забавных случаях из жизни Древних царств. Сун Янь в основном слушал. Увидев, что начало смеркаться, он встал, чтобы прибраться.
Если раньше в душе Тан И ещё мог таиться демон сердца, порождённый сомнением в Сун Яне, то теперь он исчез без следа.
Под действием вина он попросил жену и мать подождать, а сам отошёл с Сун Янем на прогулку. Отойдя подальше, Тан И нетвёрдым шагом произнёс:
— Брат Хань, ты отнёсся ко мне со всей искренностью. Я очень благодарен.
— К чему эти слова? — ответил Сун Янь.
— «К чему эти слова»! — рассмеялся Тан И. — Хорошо сказано!
Он надолго зажмурился, а потом вдруг сказал:
— Брат Хань, я задам тебе один вопрос. Отвечай честно.
— Ты… и моя мать… вы… у вас было… — с трудом выговорил он.
Сун Янь удивлённо уставился на него.
Тан И собрался с духом и выпалил последнее слово:
— …совершенствование?
Сун Янь, изумлённо покачав головой, ответил:
— Как такое возможно? Брат И, о чём ты думаешь?!
Тан И покраснел и пробормотал:
— Тогда… тогда почему моя мать так тебе доверяет?
Сун Янь опустил взгляд, вздохнул и искренне ответил:
— Я не одинок, у меня на родине остались близкие. Их судьба известна тётушке Син. Это во-первых. А во-вторых, она, должно быть, разглядела мою натуру: на добро я всегда отвечаю добром. Отсюда и доверие.
Последние крупицы сомнений в душе Тан И рассеялись. В его сердце воцарилась ясность. Царство Пурпурной Обители было ещё далеко, но теперь на его пути не осталось преград. Прорыв должен был пройти гладко.
— Брат Хань, — твёрдо сказал Тан И, — отныне мы — настоящие братья. Что бы ни случилось в будущем, я, Тан И, всегда буду на твоей стороне. Спасибо тебе!
Они вернулись к остальным, и вскоре все четверо уехали в летучей колеснице.
Эту ночь Сун Янь должен был провести в поместье Тан И, а затем Бессмертная Мать Син сопроводит его обратно в родовое тайное измерение. Вход туда могли открыть лишь члены клана, а поскольку уровень Сун Яня был низок, ему требовалось сопровождение.
…
Глубокая ночь. Поместье Тан И.
Каждый павильон в задней части усадьбы был защищён от посторонних глаз, и тот, где разместили Сун Яня, не был исключением.
Бессмертная Мать Син бесшумно подошла к одному из павильонов. У двери она несколько раз менялась в лице, но, наконец, глубоко вздохнув, толкнула створку. Она грациозно вошла внутрь, на её лице играла распутная улыбка. Увидев Сун Яня, медитирующего на ложе, она оттолкнулась кончиками пальцев и полетела к нему, волоча за собой лёгкую вуаль.
Она размышляла целый день и решила, что лучшее, что она может сделать — это ублажать старого монстра своим телом.
Однако на полпути её остановил тихий голос:
— Тётушка Син.
Она замерла в воздухе и опустилась напротив Сун Яня. Закусив губу, она прошептала:
— Хозяин…
— Тётушка Син, нам больше не нужно поддерживать отношения таким образом.
Она, конечно, понимала. Её ценность как союзницы испарилась. Если бы этот старый монстр хотел её убить, он бы не стал так церемониться.
— Эти несколько дней я помогал Тан И избавиться от демона сердца, который мог помешать ему. Теперь его путь в Царство Пурпурной Обители будет гладким.
— Благодарю вас, хозяин, — с чувством произнесла она. А затем добавила: — Отныне, когда хозяин стал гением клана Безликих, мы с И-эром будем во всём на вас полагаться.
Сун Янь слегка кивнул.
— Я всегда хорошо отношусь к своим людям.
На лице Бессмертной Матери Син просияла радость. Она поняла, что не только останется жива, но и с лихвой превзошла свою первоначальную цель. Она не просто нашла покровителя, а покровителя со статусом «гения клана Безликих».
— Тогда, хозяин, что я должна делать? — сладко пропела она.
— Хо Ланьсинь уедет вместе с Тан И? — неожиданно спросил Сун Янь.
Она не поняла, к чему он клонит, но послушно ответила:
— Они — спутники Дао, конечно, они будут вместе.
— Тогда собери всех сильных адептов, что есть в твоём подчинении. Если среди твоих друзей есть адепты Царства Пурпурной Обители, пригласи их в ближайшие годы. Потому что… скоро у тебя будут неприятности.
— Какие неприятности? — изумилась она.
— Эти неприятности изначально предназначались для вас троих — тебя, Хо Ланьсинь и Тан И. Но раз последние двое уезжают со старейшинами клана, им ничего не грозит. А вот ты станешь единственной целью.
Затем он серьёзно добавил:
— Тебя попытаются похитить таинственные адепты. Их сила, скорее всего, на уровне Царства Пурпурной Обители.
Бессмертная Мать Син замерла.
— Справишься с ними?
На её лице проступило холодное выражение.
— Будь я на чужой территории, я бы испугалась. Но это земли клана Безликих. Здесь, на моей земле, да ещё и с вашим предупреждением… если какая-то заезжая мелюзга сможет меня одолеть, я сменю имя. Однако… хозяин, их нужно брать живыми?
— Абсолютно не нужно. Убивай как хочешь. И не бойся, что клан Безликих узнает. Будет даже лучше, если они навлекут на себя гнев клана.
— Я поняла.
Сун Янь вдруг протянул руку вперёд. Бессмертная Мать Син на миг замерла, а затем гордо выпятила грудь. Но его рука, почти коснувшись её, обогнула её и, схватив края шёлковой ткани, запахнула их, прикрывая белоснежные холмы.
— Тётушка Син, вы всё-таки старшая. Одевайтесь приличнее, что за вид?
— Да…
— И ещё. Те, кто придёт за тобой, могут быть сильнее, чем адепты начальной ступени Царства Пурпурной Обители. Возможно, придётся прибегнуть к силе клана.
Сун Янь задумчиво поправил её растрепавшиеся локоны.
— Само собой, я не имею к этому нападению никакого отношения.
— Конечно, хозяин не при чём.
— Не разочаруй меня.
Бессмертная Мать Син выпрямилась.
— Я не разочарую вас, хозяин. Если… если вдруг я потерплю неудачу, я немедленно покончу с собой и ни словом вас не выдам.
— Берегите себя, тётушка Син, — мягко сказал Сун Янь.
Она кивнула, но в голове у неё роились вопросы. Откуда хозяин знает, что за ней придут таинственные адепты? И кто они?