Глава 159. Истинная сила Знамени Душ •
Холодная луна заливала небосвод своим светом. К счастью, ни дождя, ни тумана больше не было.
Лишь на границе этого тайного измерения, у входа в следующее, время от времени возникали странные пространственные искажения. Два застрявших там трупа безвольно качались на волнах, а их глаза беспорядочно вращались в глазницах, дёргаемые уцелевшими нервами. Жуткая, мертвенная атмосфера окутывала всё вокруг.
Пэй Сюэхань не смыкала глаз. При малейшем подозрительном звуке она немедленно выпускала духовное чутьё, чтобы проверить источник тревоги. Под её защитой Сун Янь мог спокойно восстанавливать силы.
Ночь сменилась днём. Разъедающая сила «Роящейся миазмы пагоды» была полностью нейтрализована.
Спустя ещё одну ночь его собственная мощь восстановилась на восемь-девять десятых.
Золотые лучи рассвета пробились сквозь облака, осветив древнее тайное измерение. Но потоп и не думал спадать. Наоборот, вода, казалось, продолжала прибывать.
Сун Янь заметил, что за два дня от конька крыши, на котором они укрывались, остался лишь небольшой островок. На нём едва хватало места для нескольких человек. Пэй Сюэхань, которая раньше держалась на расстоянии, теперь стояла почти вплотную, осторожно отступая назад, чтобы не коснуться подступающей воды.
Сун Янь окинул взглядом водную гладь и поднялся на ноги.
Эти два дня он не только лечился, но и обдумывал дальнейшие действия.
Он прикрыл глаза и мысленно обратился к духу в Маске Безликих:
— Фэн Чэнцзы, хватит спать!
Фэн Чэнцзы, будучи лишь остатком божественной воли, не мог бодрствовать вечно. Проследив, чтобы Сун Янь «оставил потомство для клана Безликих», он по большей части дремал, пробуждаясь лишь в критические моменты или по зову самого Сун Яня.
Духовный отпечаток выплыл из книжного зала.
— Проблемы? — спросил он.
Сун Янь предоставил ему доступ к внешнему миру, вкратце обрисовал ситуацию и потребовал:
— Если хочешь, чтобы я спас Тан Фаня, прекращай юлить. Выкладывай что-нибудь стоящее.
— Стоящее? — фыркнул Фэн Чэнцзы. — А «Техника мысленного побега», по-твоему, не стоящая вещь? Овладей ей, и в своём царстве ты станешь непобедим! Сможешь сбежать, когда захочешь, и нанести первый удар, когда пожелаешь.
— В твоей маске, — отрезал Сун Янь, — книги на нижних полках — это первая ступень наследия, на верхних — вторая. Но самое главное должен передать ты, древний предок клана. В этом ведь и есть суть твоей ветви.
— Я всего лишь отпечаток воли… То, что я помню так много, — уже чудо.
— Тогда что насчёт Кристалла Белой Дыры для Душ? — не отступал Сун Янь. — Без масштабного выброса духовной энергии такой кристалл не появится. Отец Тан Фаня ведь не был сильнее меня, верно? Какую же технику он использовал?
— Ах ты, хитрый малый! — не выдержал Фэн Чэнцзы. — Но даже если я научу тебя, где гарантия, что ты не бросишь это дело?
— Вы всегда можете попробовать, почтенный, — усмехнулся Сун Янь. — Тан Фань впереди, его сын — у моей кровавой рабыни, а мы с вами уже заключали одну сделку. У нас есть основа для доверия, не так ли?
Фэн Чэнцзы помолчал.
— Ты навлёк на себя гнев адепта на поздней ступени Царства Пурпурной Обители. Ты и сам отсюда живым можешь не выбраться. А даже если выберешься, что дальше?
— А что вы? Что сможете сделать вы? Когда меня будут убивать, я взорву свою душу. Если Маска Безликих уцелеет, она попадёт в руки клана волков-трупоедов. Вы собираетесь обучать их своим тайным техникам?
Выражение лица Фэн Чэнцзы несколько раз сменилось, и он раздражённо проворчал:
Спустя мгновение он заговорил уже спокойнее.
— На самом деле, эту тайную технику я передаю не каждому. Всё зависит от человека. Если вижу, что ученик не подходит, — молчу. Если подходит, — намекаю, а потом смотрю на его реакцию. Отец Тан Фаня был настоящим гением нашей ветви и идеально подходил для этой техники. Именно поэтому ему и удалось создать Кристалл Белой Дыры для Душ.
— Что это за техника? — спросил Сун Янь.
— Техника Взрыва Души, — отчеканил Фэн Чэнцзы.
Сун Янь замер.
— Не ожидал? — хмыкнул дух. — Да, в нашем клане Безликих тоже были те, кто работал с душами. Та формация для создания Знамени Десяти Тысяч Душ… её намеренно распространил отец Тан Фаня. Он хотел, чтобы кто-то с нечистыми помыслами создал знамя за него, а он потом забрал бы его для своего сына. Но произошёл несчастный случай. Когда он создавал кристалл, на него напал собственный слуга. Иначе он бы так просто не погиб.
Сун Янь потерял дар речи. Вот так история. Выходит, его поход в царство Чу лишил Тан Фаня всех приготовленных для него даров судьбы.
— Тан Фань — парень довольно порядочный, — задумчиво произнёс он. — Он знает, каким был его отец?
— Конечно, нет, — хмыкнул Фэн Чэнцзы. — Отец всё искал подходящий момент, чтобы рассказать ему, да так и не успел. Эх, давай не будем об этом. Вернёмся к Технике Взрыва Души.
— Один взрыв души способен уничтожить все причинно-следственные связи и волевые мысли. Мощь его невообразима! А взрыв множества душ порождает чудовищные колебания, из которых и может родиться Кристалл Белой Дыры для Душ.
— Теперь понятно, зачем нужно Знамя Десяти Тысяч Душ, — кивнул Сун Янь.
— Самое сложное в этой технике не сам взрыв, а его концентрация, — продолжал Фэн Чэнцзы. — Ты теперь владеешь знаменем и знаешь, что можешь отдать душам лишь простейший приказ. Как они его выполнят, ты контролировать не можешь. Это как полководец, который кричит «в атаку!», и войско бросается вперёд. Дальше он может управлять им лишь с помощью знамён, и то весьма грубо. А для создания кристалла нужен многократный, наложенный друг на друга взрыв. Все души должны взорваться в одной точке. Это невероятно сложно. Отец Тан Фаня в своё время немало над этим бился.
Сун Янь протянул руку и схватил древко Знамени Десяти Тысяч Душ. Полотнище, длиной более трёх метров, окутывал зловещий туман, от него веяло могильным холодом.
Он взглянул на стоящую рядом Пэй Сюэхань.
— У меня слишком много тайн. Даю тебе шанс: уходи сейчас, и мы сделаем вид, что никогда не встречались. Но если останешься, я, скорее всего, уже не смогу снять с тебя талисман Кровавого Раба.
Пэй Сюэхань на миг замерла, а затем кивнула.
— Тогда и не снимайте. Я навсегда останусь кровавой рабыней господина.
Сказав это, она заметно расслабилась, словно кто-то наконец принял за неё важное решение.
Сун Янь удивлённо посмотрел на неё. Пэй Сюэхань, моргнув, поспешно отвела взгляд.
В следующую секунду Сун Янь вскинул голову к знамени, в котором томились более двухсот тысяч душ. По его коже поползли таинственные, переливающиеся тигриные полосы, покрыв всё тело.
Он сделал глубокий вдох. Все души из знамени ринулись к точке между его бровями.
Одна душа вошла — он наложил на неё оковы. Ещё одна вошла — и её он обратил в духа-раба.
Но его духовное море быстро заполнилось. Тогда Сун Янь начал возвращать обращённых духов-рабов обратно в знамя, освобождая место для новых.
Продолжая этот процесс, он взглянул на ошеломлённого донельзя Фэн Чэнцзы в Маске Безликих и спокойно спросил:
— А что, если каждая душа в этом знамени станет моим духом-рабом? И что тогда?
— Ты… ты… — У Фэн Чэнцзы пропал дар речи. — Это… это кровь Клана Тигров-Повелителей Душ! — наконец выкрикнул он, совершенно потеряв самообладание.