Глава 133. Наследие марионеток, всестороннее усиление

Путь Культивации: Создание кожи

Мёртвая тишина пустынных гор.

Хаотичные вихри энергии Ша и таинственная эссенция, скрытая в их сердце, не только не добавляли жизни этому месту, но, напротив, делали тишину ещё более гнетущей.

Во дворе то и дело принимался идти и снова стихал мелкий снег. Принцессы Трёх Царств замёрзшими до синевы ручонками сгребали снег, дочиста выметая каменные плиты.

Сун Янь уже проснулся. Юная госпожа Юйчжуан помогла ему одеться, после чего он велел ей продемонстрировать несколько приёмов с мечом, давая по ходу дела советы.

В конце Юйчжуан тихо спросила:

— Даосский брат, что вы намерены делать с тремя девушками во дворе?

Сун Янь с лёгким удивлением посмотрел на «повзрослевшую» госпожу Юйчжуан. Раньше она ни о чём не спрашивала, а теперь начала беспокоиться о других. Да и момент для вопроса она выбрала удачно: после того, как послужила ему, и когда он, проснувшись, казался в хорошем настроении.

Это, без сомнения, был рост.

Пережитые муки стали для неё питательной почвой, превратив прежнюю «механическую куклу» в сложную личность.

Эта сложность, как считал Сун Янь, была для неё благом, но ему самому она не очень нравилась. Ему нравились наивные до глупости девушки, те, что легко загорались и так же легко отходили. Он не стал бы играть с чувствами таких девушек, потому что искренне верил: лишь с такой спутницей он мог бы быть по-настоящему расслаблен и счастлив.

— Отдаю их на твоё попечение, — небрежно бросил он. — Делай с ними что хочешь. Даже если отпустишь их с горы, я слова не скажу.

Три принцессы, хоть и были красивы, не вызывали в нём никаких чувств.

— Благодарю, даосский брат, — низко поклонилась юная госпожа Юйчжуан.

Сун Янь снова отправился в комнату для совершенствования и достал из хранилища несколько книг.

Тайные искусства ветви Бумажных Людей: «Искусство создания бумаги», «Искусство управления бумагой», «Искусство резьбы Инь-Ян».

Тайные искусства ветви Кровавых Трупов: «Искусство взращивания трупов», «Искусство управления трупами», «Искусство Погребального Ритуала».

Он принялся изучать их одну за другой.

Суть бумажных людей заключалась в «создании бумаги». Чем прочнее бумага, тем сильнее марионетка. «Искусство резьбы Инь-Ян» описывало два метода их создания.

Резьба Инь — это те самые пёстрые бумажные люди всех возрастов и полов, которых использовал Гу Хуанцзы. Их особенность — количество. Они действовали толпой, их размер можно было регулировать, но поодиночке они были слабы.

Резьба Ян — это те самые красавицы в белых одеждах, которых чаще всего можно было увидеть на Пике Бумажных Людей. Их особенность — малое число, однообразие, но огромная сила каждой отдельной марионетки.

Как правило, бумагу, пропитанную кровью сильного адепта, всегда использовали для создания «марионеток резьбы Ян». Это и были настоящие «меха-доспехи».

Но и марионетки резьбы Инь были весьма эффективны, особенно для тайных атак. Поэтому все адепты Пика Бумажных Людей изучали лишь «резьбу Ян», а «резьбу Инь» Гу Хуанцзы держал в секрете, чтобы использовать её для внезапных ударов, не давая врагу разгадать его замысел. Тот самый «бумажный человек», что прятался в черепе кровавого трупа, притворяясь его душой, был создан именно так. Правда, из-за ограничений в размере в череп можно было поместить лишь одного.

Разобравшись в этом, Сун Янь невольно сравнил «бумажных людей» и «теневые марионетки».

Он обнаружил:

Во-первых, создание бумажных людей куда безопаснее. Создатель теневых марионеток мог пострадать от обратного удара по разным причинам: если «шкура» была слишком сильна, если был призван не тот дух, или если случайно призывался демон Ша. С бумажными людьми всё было проще: главное — правильная техника и знание методов резьбы.

Во-вторых, управление бумажными людьми также было безопаснее. При управлении теневой марионеткой можно было пострадать от обратного удара, если не хватало сил или сноровки. С бумажными людьми такой проблемы не было. Это были «меха-доспехи», управляемые твоей собственной душой. Какой тут может быть обратный удар?

В-третьих, внешне бумажные люди были куда привлекательнее. Теневая марионетка в лучшем случае походила на свой прототип, а чаще была ещё уродливее. А из бумаги, если уметь, можно было вырезать и красавицу, подобную небесной фее, и воина, подобного божеству.

Однако…

Были у них и недостатки.

Во-первых, бумажные люди наследовали часть магических талантов из «крови, которой их пропитали», но их физическая сила была ничтожна. А теневая марионетка сохраняла силу своего прототипа.

Если взять для примера Праматерь Лис.

Бумажный человек, созданный из её эссенции крови, овладел бы её «иллюзиями», «взрывной силой хвостов» и некоторыми базовыми заклинаниями. Но его тело не имело бы и сотой доли мощи уровня Царства Пурпурного Дворца.

А теневая марионетка, созданная из её шкуры, не только владела бы «иллюзиями», но и обладала бы всей её физической силой. Эссенцию крови при этом можно было бы использовать для других целей.

Если стравить бумажного человека и теневую марионетку Праматери Лис, последняя одержит сокрушительную победу.

Во-вторых, создание бумажных людей занимало очень много времени. Пропитка бумажной массы кровью длилась месяцами, сорок девять дней — обычное дело. А теневую марионетку Сун Янь мог сделать за день. Он мог создавать их тайно, в любое время и в любом месте. С бумажными людьми так не получалось. Густой запах крови делал тайное производство невозможным.

Что до кровавых трупов, то их нужно было вымачивать в целебных травах для укрепления тела, а затем подчинять с помощью капли своей крови. Если бы тело Праматери Лис использовали для создания кровавого трупа, то он по своей физической силе даже превзошёл бы её. Но поскольку её сила была в магии, большой ценности в этом не было.

«Искусство Погребального Ритуала» было более продвинутой версией «Искусства взращивания трупов». Второе позволяло взращивать трупы в любом месте с энергией Сюань. Первое же требовало выбора особых мест, что придавало трупам уникальные и более мощные свойства: способность летать, уходить под землю, яд, владение стихиями, бессмертие…

Перенеся все шесть книг на панель, Сун Янь начал вкладывать годы жизни для их постижения.

Но на этот раз он действовал избирательно, не пытаясь довести каждое заклинание до «второй, совершенной мутации». Некоторые из них дублировали друг друга — очевидно, «Искусство Погребального Ритуала» было лучше простого «Искусства взращивания». А некоторые были слишком слабыми, и тратить время на их мутацию не имело смысла. К таким относились «Искусство управления бумагой» и «Искусство управления трупами». Их он решил довести лишь до «первой мутации», а к остальному вернуться позже, когда у него будет избыток лет жизни.

Глубокое понимание таинственных искусств наполняло его разум. Огромный пласт знаний дарил ему пьянящее чувство удовлетворения, которое он впервые испытал, став главой секты.

«Искусство создания бумаги». Требования: нет. 5 лет до полного мастерства. 24 года до первой мутации — «Искусство Демонической Бумаги». 470 лет до второй, совершенной мутации — «Искусство Демонического Духа».

«Искусство Демонической Бумаги» лишь незначительно усиливало тело марионетки за счёт добавления «энергии Ша». «Искусство Демонического Духа» усиливало его ещё больше и добавляло ко всем заклинаниям марионетки поглощающий эффект демонической энергии Сюань.

Потратив почти 500 лет на симуляцию, Сун Янь пожалел до боли в кишках. Будь он на более низком уровне, это было бы полезно. Сейчас же это было бесполезно, как пятое колесо у телеги. Он думал, что «Искусство создания бумаги» — основа всего, и в него стоит вложиться. Но оказалось, что низкоуровневое заклинание остаётся низкоуровневым, даже после мутации.