Глава 124. Я проголодалась •
Снаружи, за стенами лаборатории, бушевал хаос и не смолкали крики битвы.
Внутри же, несмотря на опрокинутый котёл и разбросанные полки с лекарствами, царила странная тишина.
А в углу…
Ш-ш-ш!
На полу в ряд лежали склянки: «Эссенция крови Ветряного журавля», «Бракованная пилюля из крови Призрачной акулы», «Незавершённая пилюля из крови Цзяо Водной Бездны».
Три варианта, из которых нужно было выбрать два, чтобы завершить левый и правый дворцы средней ступени Царства Пурпурного Дворца.
За последнее время, вольно или невольно собирая информацию, Сун Янь получил более детальное представление об их свойствах.
Сейчас, в преддверии решающей битвы, ему нужно было ещё раз всё обдумать и сделать окончательный выбор.
Кровь Ветряного журавля увеличивала скорость и ловкость, что было весьма полезно для адепта меча, но основной акцент делался именно на «ловкости», а не на «скорости». К тому же, прирост скорости действовал только в обычных условиях. В воде или, тем более, под землёй он был бы крайне ограничен.
Кровь Призрачной акулы увеличивала скорость вблизи воды, а в самой воде давала колоссальное преимущество. Если у адепта не было способности к водному перемещению, она даровала её, а если была — усиливала. Кроме того, она позволяла адепту лучше «скрывать ауру» и «маскировать своё присутствие» под водой, делая его подобным призраку.
Кровь Цзяо Водной Бездны, хоть и принадлежала зверю лишь начальной ступени Царства Пурпурного Дворца, превосходила обе предыдущие по приросту силы. В воде она увеличивала не только скорость, но и мощь, а также усиливала способность к водному перемещению, как и кровь Призрачной акулы. Кроме того, адепт, поглотивший её, без всякого обучения получал доступ к некоторым «водным заклинаниям», для которых обычно требовались «водные талисманы», «водные сокровища» или «водный Духовный Корень». А если он уже владел такими заклинаниями, то они становились сильнее.
Очевидно, что и Призрачная акула, и Цзяо Водной Бездны были ориентированы на «водную стихию».
С водой и без неё — эффект был совершенно разным.
Их свойства не дублировались полностью, а имели свои особенности.
Первая давала «скрытность под водой», что было очень практично. В сочетании с «Искусством Двух Ипостасей: Меча и Демона», развившимся из «Искусства Сокрытия Меча», и «Техникой Управления Сюань через Сжатие Ша», развившейся из «Техники Сокрытия Ауры», это давало тройное сокрытие, делая его практически неуловимым.
Вторая же давала «усиление водных заклинаний», что позволяло увеличить мощь любых «водных талисманов и сокровищ».
Сун Янь склонялся к тому, чтобы отказаться от Ветряного журавля и поглотить кровь этих двух водных существ.
В битве с Бабушкой Хун и Генералом Гу ему придётся выложиться на полную. Туманное море с его бескрайними водными просторами было идеальным полем боя, и «Призрачная акула» с «Цзяо Водной Бездны» подходили для него как нельзя лучше. «Ветряной журавль», хоть и был более универсальным, в воде проигрывал им обоим.
Приняв решение, Сун Янь начал процесс поглощения.
Умерев бесчисленное количество раз, он наконец преуспел.
«Бракованная пилюля» была таковой лишь для людей. Это означало, что яд в ней не только не уменьшился, но, возможно, даже усилился, и её приём был смертелен. Но если у тебя достаточно жизней, чтобы умирать снова и снова, то успех был возможен.
Строки информации и волны озарений хлынули в его сознание.
【Вы активируете «Канон Таинственного Меча», поглощая энергию Сюань, чтобы усвоить кровь «Призрачной акулы». Одновременно вы преобразуете энергию Сюань в энергию меча и питаете её кровью.】
【Восьмой месяц: вы поглотили 60 нитей энергии Сюань, усвоили одну каплю крови «Призрачной акулы», вся энергия Сюань преобразована в энергию меча.】
【Тридцать третий год: вы поглотили 3000 нитей энергии Сюань, вся энергия успешно преобразована в энергию меча. Кровь «Призрачной акулы» слилась с вашим левым нижним Пурпурным Дворцом, переплетаясь с кровью «Клана многохвостых лисиц».】
【Энергия меча, взаимодействуя с кровью «Призрачной акулы», породила новую особую энергию — Призрачный Меч-Ци Тёмной Воды.】
【Эта энергия меча может быть использована только в воде, она невидима, бесформенна и не ослабевает под водой.】
В тот же миг он почувствовал, как его сила снова возросла, а вместе с ней пришло ощущение, что он «как рыба в воде».
Сидя на Острове Бронзового Воробья посреди Туманного моря, Сун Янь чувствовал, что это его территория.
Скорость поглощения энергии Сюань снова увеличилась.
Когда-то в Долине Ледяного Омута на усвоение крови «Клана Тигров-Повелителей Душ» он потратил сто лет.
На Острове Красных Клёнов на усвоение крови «Зверя-Кошмара» — пятьдесят.
А теперь, на Острове Бронзового Воробья, в обычной лаборатории, а не на площади для совершенствования или в особом месте для уединения, время сократилось до тридцати трёх лет.
Это наглядно доказывало, насколько важно место для совершенствования.
Сто лет медитации в мире смертных, где почти нет энергии Сюань, могли не дать и того, что давал месяц в центре духовной жилы. К тому же, у адептов были всевозможные пилюли, нефриты и прочие сокровища, ускоряющие процесс.
…
Мгновение спустя.
Сун Янь повторил процедуру и, потратив ещё тридцать три года, усвоил кровь «Цзяо Водной Бездны». Его собственная кровь и ци стали сильнее, и он постиг новую особую энергию меча — Меч-Ци, Рассекающий Реки.
Эта энергия была, пожалуй, самой «необычной» из шести, которыми он владел.
Её сутью была «мощь». Один удар — и река расступалась, на гладкой воде поднимались волны. Это было похоже на то, как Цзяо во время летней грозы устремляется в море — с рёвом и грохотом, воплощая в себе чистую, необузданную силу.
Шесть из девяти Пурпурных Дворцов были заполнены. Сун Янь взглянул на панель: 【Жизненная сила: 34/11663】. Затем он посмотрел на склянку с кровью Ветряного журавля и осторожно убрал её в кольцо-хранилище.
Закончив с этим, он бросил взгляд на битву за окном, ощутил влажный туман вокруг и, повинуясь внезапной мысли, создал из лисьей шкуры теневую марионетку в своём обличии и спрятал её внутри «Формации Незримого Покрова».
А сам, воспользовавшись моментом, скрыл свою ауру и, подобно призраку, незаметно выскользнул наружу и погрузился на дно Туманного моря. Там, на самом дне, он замер и стал терпеливо ждать.
Кровь «Призрачной акулы» и «Цзяо Водной Бездны» позволяла ему двигаться под водой так же свободно и ловко, как на суше.
А «Талисманов Жажды Крови» и прочих он заготовил несметное количество.
…
— Деритесь, деритесь, хи-хи-хи… — Бабушка Хун сидела на прибрежном рифе и наблюдала за битвой. Запах крови сводил её с ума.
Вдыхая его, она повернулась к стоявшему рядом чёрному гигантскому волку.
— Ну что я говорила? Разве охота во внешнем мире сравнится с этим? Смотреть, как люди, как собаки, грызут друг другу глотки, — одно удовольствие, хи-хи.
Генерал Гу замер и холодно фыркнул.
— Собаки? Что тебе сделали собаки? Ты-то как раз с людьми водишься.
— Я просто так сказала, не злись, — ответила Бабушка Хун. — Вы — великий Клан волков-трупоедов, и с этими низкими тварями у вас нет ничего общего.
Генерал Гу поднял голову, втягивая ноздрями доносящиеся издалека запахи. С его клыков капала слюна.
— Даже на таком расстоянии я чую сладкий запах плоти. Должно быть, сегодня в Ордене Меча погибло немало народу. Сразу говорю, мясо Великого Старейшины — моё.
Бабушка Хун равнодушно пожала плечами. Лишь когда звуки битвы начали стихать, она оттолкнулась от рифа и метнулась вперёд.
— Пора, — сказала она.
— Только этого и ждал, — оскалился Генерал Гу.
Две тёмные тени устремились к далёким островам. По пути они хватали попадавшихся им адептов, вспарывали им животы, вырывали сердца и пожирали, забрызгивая шерсть кровью и ошмётками плоти, а затем небрежно отбрасывали трупы.
Сегодня был редкий пир — уничтожение целой секты. Свежего мяса было в избытке, так что можно было лакомиться лишь самыми жирными кусками.
Привлечённые запахом крови, два демона добрались до Острова Бронзового Воробья.
Генерал Гу жадно втянул воздух.
— Впереди! Прямо впереди! — взревел он. — Я так и знал, что эти демонические адепты будут собирать трупы! Такой густой запах крови… там, должно быть, не меньше пяти-шести тел уровня Пурпурного Дворца! Отлично! Просто отлично!
Он уже собирался броситься вперёд, но лиса в алом плаще схватила его.
Генерал Гу резко обернулся и, оскалившись, прорычал:
— Ты смеешь мешать мне есть?
— Просто ищу место получше, — с хитрым блеском в глазах ответила Бабушка Хун.
Она огляделась, её взгляд упал на небольшой песчаный островок в нескольких десятках метров от берега.
— Вот там. Пусть демонические адепты принесут нам трупы туда. Сами не пойдём.
— И чего так осторожничать? — проворчал Генерал Гу, но всё же послушался.
Кланы лис и волков уже давно были партнёрами. После множества горьких уроков волки научились прислушиваться к советам лис, а лисы перестали обманывать волков и начали использовать их силу для взаимной выгоды.
Шлёп! Шлёп!
Два демона приземлились на песчаной отмели у Острова Бронзового Воробья и, глядя вдаль, злобно оскалились.
Затем Генерал Гу поднял голову, и по округе разнёсся ужасающий волчий вой.
В этом вое таилась зловещая сила. Кровь всех живых существ вокруг закипела, сердца забились чаще, и в них зародился животный страх.
С песчаного острова, словно от эпицентра, волнами расходился ужас. Множество рыб всплыло на поверхность, из их глаз и ртов брызгала кровь. Низкоуровневые водные звери-адепты в страхе зарылись в ил и не смели пошевелиться.
— Ау-у-у-у!
Вой продолжался, и страх расползался всё дальше.
И в этом нарастающем ужасе раздался пронзительный смех: «Хи-хи-хи».
А затем одна из тёмных теней начала стремительно расти.
Метр, несколько метров, десятки метров… В мгновение ока она выросла до небес. Две лапы заслонили кровавую луну, окрашенную энергией Ша, а три лисьих хвоста, похожих на столбы дыма, извиваясь, поднялись ввысь.
Огромная тень лисы посмотрела на далёкие острова и насмешливо произнесла три слова:
— Я… проголодалась.