Глава 120. Одна пилюля — раздор для двоих. Провал алхимии •
Промелькнуло ещё полмесяца.
Сун Янь нежился в постели. Сестрица Ань Ли, лежавшая в его объятиях, была мягкой, как подушка. Её можно было прижимать к себе, обхватывать ногами или просто обнимать — каждое движение дарило своё, особое наслаждение.
Возможно, из-за постоянной работы с духовными цветами и травами, с её нерасчёсанных волос доносился естественный цветочный аромат. Сун Янь с лёгким и безмятежным сердцем вдыхал его.
За это время он нашёл момент, чтобы изучить сокровище, добытое на Горе Хуасян.
Это была пара сапог. Их стиль менялся по желанию владельца, а приводились они в действие энергией Сюань. Вот только расход был слишком велик для адепта Царства Постижения — очевидно, это был артефакт класса Духовное сокровище. Его предназначение заключалось в «мгновенном рывке», позволявшем на короткое время резко увеличить скорость.
Сун Янь недолго думая нарёк их «Сапогами Великого Шквала», потому что эффект от них напоминал усиленную версию «Талисмана Ветра».
Впрочем, практического применения им он пока не видел. И для атаки, и для побега они казались довольно бесполезными. Разве что в сочетании с техникой «Водный побег Кань» они могли бы на что-то сгодиться.
Пока он размышлял, хрупкое тельце в его объятиях заворочалось. Каждое движение легко касалось его кожи, и это тесное соприкосновение, сопровождаемое тихим шелестом ткани, дарило непередаваемый комфорт.
Сестрица Ань Ли, похоже, совсем к нему привыкла и говорила уже без стеснения.
— Этот Демон Сун — просто негодяй, — возмущённо заворчала она. — Всего полмесяца прошло, а я каждый день слышу, как он убивает то тут, то там. Я уже хочу, чтобы лисы и волки поскорее его поймали! Ох, старший брат, отпусти, пора вставать!
— Не отпущу.
Сун Янь лишь крепче обнял свою маленькую подушку.
Ань Ли попробовала вывернуться, но поняла, что это бесполезно. Тогда она развернулась к нему и ущипнула за нос.
— Посмотрим, отпустишь или нет, — решительно заявила она.
Сун Янь разжал руки. Они вместе оделись в свои одеяния адептов меча, отправились на площадь для совершенствования, чтобы вместе постигать путь клинка, а затем направились в алхимическую лабораторию.
На деревянных полках стояло множество сосудов с эссенцией крови.
Взгляд Сун Яня остановился на двух из них.
Первый — от Призрачной акулы.
Второй — от Ветряного воробья.
Оба были высокоуровневыми зверями-адептами.
Кровь первого принадлежала Ло Вансуню, и все необходимые ингредиенты для пилюли уже были найдены. Алхимический процесс должен был начаться в ближайшие дни. Та огромная бадья с обычной кровью после очистки и концентрации дала всего три маленьких склянки.
Кровь второго зверя использовалась для создания одной из семи наиболее изученных в Ордене Меча Южного У Пилюль Пурпурного Дворца.
Оба вида крови повышали скорость, и именно на них Сун Янь положил глаз.
Для левого и правого дворцов эссенция крови была не нужна. Ценность эссенции заключалась в её «чистоте», способности «активировать клановые тайные искусства» и «наделять расовыми особенностями». Но боковые дворцы попросту не могли раскрыть потенциал эссенции. Использование обычной крови лишь немного ослабляло эффект, но в остальном ни на что не влияло. Проще говоря, «параметры снижались», но «функционал» оставался прежним.
Сун Янь уже продумал свой стратегический расклад девяти дворцов.
Центральная тройка — Клан Тигров-Повелителей Душ, Ночной червь-душеед и Зверь-Кошмар — была полностью ориентирована на атаки души.
В нижней тройке центральный дворец, занятый Кланом многохвостых лисиц, отвечал за «усиление и продолжительность заклинаний».
Благодаря целой череде случайностей Праматерь Лис смогла усилить свою тайную технику ужаса с помощью трёх хвостов, а та, в свою очередь, породила образ Исполина. Чтобы получить кровь Исполинов, ему пришлось бы внедриться в клан лис, что сейчас было невозможно. Что до тайной техники ужаса, то у него уже была готовая.
Техника, дарованная Зверем-Кошмаром, позволяла «в момент слабости или смятения цели затащить её в кошмарный сон, вызвав ужас и панику».
Это открывало перед ним идеальную комбинацию: «ночью, используя порабощённые души от Тигров-Повелителей Душ, он мог бы с помощью червей-душеедов атаковать душу противника, ввергая его в смятение, а затем с помощью Зверя-Кошмара затягивать в кошмар».
Кровь Исполинов была бы идеальным, недостающим звеном в этой цепи, продолжающим атаку после «кошмара». Но чего нет, того нет, и он не собирался зацикливаться на этом.
Сун Янь никогда не был упрямцем. Если один путь закрыт, нужно искать другой. И он уже нашёл новую идею.
Скорость.
Центральная тройка дворцов позволяла ему с помощью разнообразных атак души вводить противника в состояние замешательства. И если он будет достаточно быстр, то сможет в этот краткий миг нанести сокрушительный удар или даже убить врага на месте, не дав ему шанса использовать артефакты или козыри.
Кровь Призрачной акулы и Ветряного воробья была не самой выдающейся, но в сочетании с Кланом многохвостых лисиц и внешними артефактами вроде «Сапог Великого Шквала», она могла дать весьма внушительный прирост к скорости.
К тому же, при побеге это тоже могло сослужить добрую службу.
— Старший брат, сегодня мы будем готовить Пилюлю Пурпурного Дворца из крови призрачной акулы для дядюшки Ло. Ты готов? — спросила Ань Ли со всей серьёзностью.
Сун Янь решительно кивнул.
— Тогда начинаем, — скомандовала она. — Чтобы максимально раскрыть свойства крови, я планирую потратить три дня и три ночи на медленный процесс. В ключевой момент, по моей команде, ты должен будешь разом бросить в огонь всю Огненную кристальную лозу. Мы не можем потерпеть неудачу, шанс всего один!
Огненная кристальная лоза была редчайшим растением, содержавшим в себе огненную энергию Сюань. В алхимии она не использовалась, но, брошенная в обычный огонь, могла на короткое время поднять его температуру до предела. Некоторые пилюли требовали именно такого жара.
— Не волнуйся, мы ведь старая команда, — ответил Сун Янь.
Услышав слова «старая команда», Ань Ли сладко улыбнулась. Она чувствовала, что встретить такого спутника дао, как старший брат Бай, с которым у неё были общие цели, — это настоящее счастье. Неважно, какие опасности таились снаружи — Демон Сун, лисы-демоны, волки-демоны, Демоническая секта… пока старший брат Бай был рядом, ей ничего не было страшно.
Это была не просто лаборатория, а их маленький дом, принадлежавший только им двоим.
…
— Хи-хи, начнём, пожалуй…
Лиса в алом плаще лёгким движением подбросила в воздух что-то в своей пушистой лапе. Яркий огонёк сорвался с её когтей, упал в воды Туманного моря и тут же обрёл форму.
Это был Цзяо, покрытый тяжёлой синей чешуёй, с острыми зубами и длинным хвостом. Тело длиной больше тридцати метров, без рогов, но на голове уже виднелся небольшой ледяной нарост.
Едва оказавшись в Туманном море, Цзяо тут же скрылся под водой. Сначала он тихо осматривался у кромки, но вскоре открыл свою огромную пасть и принялся пожирать рыбу и креветок на дне.
Прошло два дня.
Пожирая всё на своём пути, Цзяо вдруг заметил, что в центре этого водоёма, похоже, было куда больше добычи. Кроме мелких зверей-адептов, на суше тоже виднелось множество еды.
Не в силах устоять перед искушением, Цзяо резко ударил хвостом, рассекая воду. Волны побежали по поверхности, превращаясь в прилив, а затем на озере поднялись гигантские, более тридцати метров в высоту, волны, словно цунами в глубоком море. Они с рёвом устремились к берегу.
Поверхность этих волн, казалось, была покрыта слоем энергии Сюань, не давая им рассыпаться и делая их всё больше и мощнее с каждым новым валом.
Ясный свет на небе померк,затянула серая дымка, завыл зловещий ветер. Демонические волны походили на язык гигантского чудовища, готового слизать крошечных букашек с земли.
Ло Вансунь, теребя свою курчавую бороду, с нетерпением ждал у дверей алхимической лаборатории. Он уже был готов к прорыву на позднюю ступень Царства Пурпурного Дворца и ждал лишь эту единственную «Пилюлю Пурпурного Дворца из крови призрачной акулы».
Перед этим двое юнцов уже много раз проводили тесты на обычной крови, и теперь шанс на успех составлял не менее восьмидесяти процентов. В конце концов, призрачная акула была всего лишь высокоуровневым зверем, а не адептом Царства Пурпурного Дворца.
Внезапно небо потемнело. Раздался оглушительный грохот, и весь Остров Тёплых Вод содрогнулся. Над головой раскинулась гигантская водяная стена, и остров словно погрузился на дно моря. Вверху не было видно ни облачка, лишь бурлящая чёрная вода.
Сердце Ло Вансуня ушло в пятки. «Плохо дело», — подумал он и бросился в лабораторию. Заглянув внутрь, он побледнел.
От сильной тряски огонь под алхимическим котлом заметно ослабел.
Глаза Ань Ли покраснели.
— Ничего страшного, дядюшка Ло! Огонь! Старший брат! Огонь! — кричала она.
Сун Янь изо всех сил раздувал пламя, а Ань Ли магией пыталась удержать котёл на месте.
И в этот момент земля содрогнулась снова.
Ло Вансунь пришёл в ярость. Он выхватил из пустоты своё копьё и с криком «Смерти ищешь?!» вылетел наружу. Вскоре он увидел виновника переполоха, и гнев на его лице мгновенно сменился изумлением, а затем и радостью.
— Цзяо Водной Бездны! Зверь-адепт Царства Пурпурного Дворца! Откуда он здесь?!
Он не мог не радоваться.
Основав свой третий Пурпурный Дворец на крови Цзяо Водной Бездны, он мог бы совершить невероятный скачок в силе, далеко превзойдя возможности Призрачной акулы. Хотя он знал, что яд пилюли из крови зверя уровня Пурпурного Дворца невероятно силён, Ло Вансунь с громким смехом бросился в атаку.
Этот Цзяо был словно создан для него!
С другой стороны к ним уже спешил ещё один луч света.
Ло Вансунь обернулся и увидел Великого Старейшину. Но сегодня тот выглядел странно: растрёпанные волосы, измождённое лицо, налитые кровью глаза.
Великий Старейшина увидел Цзяо, и его усталые глаза вдруг вспыхнули.
— Зверь-адепт Царства Пурпурного Дворца!
С тех пор, как полмесяца назад в его сердце меча появилась трещина, он искал способ исцелить её. И пришёл к выводу, что помочь может только сила. Это заставило его отказаться от прежнего, надёжного плана и начать поиски зверя уровня Пурпурного Дворца. Лишь его могучая кровь могла исцелить его дух.
И вот, стоило пожелать — и он явился.
Радость Великого Старейшины росла. Он уже был готов броситься в бой.
Ло Вансунь заметил его намерения и нахмурился.
Власть в клане он мог уступить, но это был его путь совершенствования. Разве он мог уступить здесь?
Грохот!
Бум-бум-бум!
Землю снова затрясло. Потолок лаборатории захлестнули потоки воды, раздался оглушительный шум.
Огонь под котлом стал ещё слабее.
— Огненную кристальную лозу! Огненную кристальную лозу! — в отчаянии, но всё же стиснув зубы, крикнула Ань Ли, надеясь, что мощный жар сможет спасти положение.
Сун Янь поспешно бросил лозу под котёл.
Пламя взметнулось, но когда они сняли крышку, то увидели, что пилюля внутри была неоднородного цвета.
Ань Ли застыла как изваяние.
— Не получилось… — прошептала она.