Глава 137. Выгодная сделка •
Эссенция водной стихии Гуй?
Услышав это, Чжан Цинъюань слегка насторожился.
— Друг мой Линь, — развёл руками Цянь Сэнь с пика Тяньму, — я не с пика Сюаньшуй и не практикую Канон Водной Стихии Гуй Первоэлемента, так что, к сожалению, не смогу помочь.
Окружающие переглянулись и тоже отрицательно покачали головами.
Эссенцию водной стихии Гуй могли извлекать не только те, кто практиковал Канон Водной Стихии Гуй Первоэлемента. На самом деле, даже культиваторы, не изучавшие эту технику, были способны её производить. Однако им приходилось ждать продвижения до уровня Истинной Энергии, когда их духовная сила претерпевала глубокую трансформацию, и только тогда они могли извлечь эту драгоценную субстанцию из воды.
Более того, из-за особых свойств эссенции водной стихии Гуй, даже достигнув уровня Истинной Энергии, для извлечения этого природного сокровища требовались значительные усилия и мастерство. Для культиваторов вне стен секты задача становилась поистине мучительной.
Без поддержки подземной реки Сюаньшуй, пульсирующей концентрированной водной энергией, обычному культиватору, даже могущественному мастеру уровня Истинной Энергии, чтобы извлечь хотя бы одну каплю из внешних рек с их разреженной водной энергией, потребовался бы как минимум целый месяц кропотливой работы.
Именно поэтому эссенция водной стихии Гуй стоила немалых денег за пределами секты. Только такие крупные секты, как Секта Облачных Вод, с их обильными ресурсами, могли позволить себе создать особую технику на основе чистой Духовной Энергии. Техника эта поражала воображение – она позволяла даже культиваторам поздней стадии Духовного Элемента добывать эссенцию водной стихии Гуй, что обычно было доступно лишь практикам гораздо более высокого уровня.
Вдобавок, благодаря подземной реке Сюаньшуй, протекающей под могущественной линией силы с тем же названием, эссенция водной стихии Гуй циркулировала в секте немного свободнее. Но всё же не настолько, чтобы считаться доступной. Даже мастеру изготовления артефактов Линь Яню, с его связями и положением, требовалось определённое время, чтобы собрать необходимое количество. Собственно, именно поэтому он и принял приглашение Чжао Юаньяна и пришёл на эту встречу.
Видя, как все вокруг переглядываются с растерянными взглядами, Линь Янь невольно вздохнул про себя и уже собирался вернуться на своё место. Но в этот самый момент Чжан Цинъюань поднялся, мгновенно привлекая взгляды всех присутствующих.
— Друг Линь, — произнёс он спокойно, — недавно во время практики Канона Водной Стихии Гуй Первоэлемента мне удалось извлечь каплю эссенции водной стихии Гуй.
С этими словами Чжан Цинъюань достал изящный нефритовый флакон, в котором хранил добытую эссенцию, и положил его на стол.
Глаза Линь Яня загорелись живым интересом. Он стремительно поднялся, взял флакон, бережно открыл пробку, и тут же из него вырвалась концентрированная сила водной стихии, наполняя воздух ощутимой прохладой и влажностью. Поспешно закрыв флакон и с нескрываемым удовлетворением взглянув на Чжан Цинъюаня, он произнёс:
— Эту каплю эссенции я определённо беру. Что хотел бы получить взамен друг Чжан?
Задумавшись на мгновение, Чжан Цинъюань извлёк из своего мешка хранения элегантный меч Серебряная Тень и протянул его Линь Яню.
— Друг Линь, этот меч сопровождает меня уже давно. Не мог бы ты помочь улучшить его качество?
Одновременно Чжан Цинъюань выложил на стол духовные шарики и духовные мешочки – трофеи, добытые после схватки со странными подземными рыбами в темных глубинах подземной реки Сюаньшуй.
— Эти предметы достались мне случайно во время одного приключения. Похоже, они являются качественными духовными материалами, но я, признаться, не знаю, как их правильно использовать. Возможно, они пригодятся тебе – можешь взять их заодно.
Линь Янь сначала внимательно осмотрел меч Серебряная Тень, взвесил его в руке, проверил баланс и вынес свой вердикт:
— Основа у этого магического инструмента действительно неплохая, жаль только, что его, скорее всего, изготавливал новичок, из-за чего качество заметно снизилось. Впрочем, улучшить его – задача вполне решаемая.
Он провел пальцем по ножнам и нахмурился:
— Однако ножны, как я вижу, сильно изношены. Если улучшить качество самого клинка, боюсь, они вскоре не выдержат его силы и придут в негодность.
— Так это же… Ты получил их в подземной реке на пике Сюаньшуй, верно? Превосходные материалы!
Линь Янь на мгновение задумался, просчитывая варианты, и наконец предложил:
— Вот что я предлагаю: эту каплю эссенции водной стихии Гуй я приобретаю за 250 духовных камней. Кроме того, помогу улучшить твой магический меч и заодно изготовлю для него новые ножны низкого уровня из сущности этих пожирающих духовную энергию рыб-демонов. Что скажешь?
Обычно эссенция водной стихии Гуй оценивалась не менее чем в 300 духовных камней, а в периоды дефицита цена могла взлететь ещё на 30 камней или даже выше. Предложение в 250 духовных камней означало, что разница в цене фактически покрывала работу по улучшению меча Серебряная Тень и созданию подходящих ножен.
— Тогда побеспокою тебя этой работой, друг Линь, — с искренней благодарностью поклонился Чжан Цинъюань. Это была более чем справедливая цена.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся мастер. — Если в будущем тебе вновь доведётся раздобыть эссенцию водной стихии Гуй, буду признателен, если ты снова вспомнишь обо мне.
— Разумеется, — уверенно кивнул Чжан.
Они обменялись ещё несколькими любезностями, и когда Чжан Цинъюань уже направлялся обратно к своему месту, неожиданно подал голос Цянь Сэнь с пика Тяньму:
— Друг Чжан, я выращиваю редкие духовные травы, для которых тоже требуется эссенция водной стихии Гуй. Если в будущем у тебя появится излишек, мы могли бы заключить выгодную сделку. Это могут быть зрелые духовные травы, ценные семена или что-то иное по твоему выбору – всё обсуждаемо.
Чжан Цинъюань на мгновение замер, обдумывая неожиданное предложение, а затем почтительно поклонился в сторону Цянь Сэня:
— Непременно, непременно. Буду иметь в виду.
Предложение пришлось как нельзя кстати. Недавно Чжан Цинъюань получил от старшего брата по школе Ван Юэняня ценный учебник по основам алхимии. И если он собирался в будущем развивать своё мастерство в этом тонком искусстве, практика с настоящими ингредиентами была совершенно необходима.
Связи с Цянь Сэнем с пика Тяньму могли оказаться бесценными – ведь во всей Внутренней обители Секты Облачных Вод именно пик Тяньму славился наибольшим разнообразием и объёмом производства духовных трав. Однако сколько именно эссенции водной стихии Гуй показывать и предлагать в будущем – об этом следовало хорошенько подумать заранее, чтобы не создать себе лишних проблем.
Чжан Цинъюань обменялся с Линь Янем и Цянь Сэнем коммуникационными талисманами, устанавливая надёжный способ связи на будущее.
В ходе дальнейшего обмена опытом и вещами Чжан Цинъюань не нашёл ничего особенного для себя. Однако он не упустил возможности закрепить первый успех и заключил с Цянь Сэнем приватную сделку, заказав небольшую партию зрелых трав низкого уровня для своих первых экспериментов в алхимии, которые планировал проводить по возвращении в своё уединённое пещерное убежище.
На заключительном этапе банкета Чжао Юаньян поделился интересной новостью – он сообщил, что недавно обнаружил во внешних землях заброшенное пещерное убежище, оставленное могущественным предком уровня Истинной Энергии, и пригласил всех присутствующих отправиться исследовать его вместе.
Честно говоря, на мгновение Чжан Цинъюань ощутил искренний интерес к этому предложению. Зная характер Чжао Юаньяна и учитывая, что все они были внутренними учениками одной секты, можно было не опасаться предательства или того, что при обнаружении ценных предметов они начнут убивать друг друга, как это часто случается среди диких групп бродячих культиваторов. Уровень безопасности такой экспедиции был относительно высоким, а Чжан Цинъюань действительно хотел расширить свой кругозор и испытать себя за пределами секты.
Но после короткого размышления он всё же отказался от этой заманчивой идеи. На данный момент ему не требовалось ничего сверхъестественного – лучше было хорошенько закрепиться во Внутренней обители на три-четыре года, методично повышая свою силу, и лишь затем двигаться дальше. Не говоря уже о самом уровне культивации, даже обычные техники, которыми он пользовался в повседневной практике, уже начинали устаревать и отставать от современных стандартов.
К тому же, благодаря очкам вклада, полученным за успешное выполнение опасного задания в подземной реке Сюаньшуй, а также регулярным начислениям от секты за последние несколько месяцев, Чжан Цинъюань накопил уже более 20 000 очков вклада. Он планировал разумно вложить их в приобретение нескольких продвинутых техник и боевых искусств, чтобы существенно дополнить свой арсенал и устранить слабые места.
Поэтому, хотя предложение Чжао Юаньяна и казалось заманчивым, в конечном итоге здравый смысл возобладал, и Чжан Цинъюань вежливо отказался.
Чжао Юаньян не стал настаивать – он уже собрал пять-шесть компаньонов, согласившихся отправиться с ним на разведку. С Чжан Цинъюанем или без него – существенной разницы для успеха предприятия не было.
Вскоре после этого встреча подошла к своему естественному завершению. Гости разошлись, каждый возвращаясь в своё пещерное убежище, унося с собой новые связи и возможности, открывшиеся благодаря этому вечеру.