Глава 65. Неистовая схватка • Культивация: Три года после переселения
— Чжоу Ву, до меня дошли слухи, что ради прорыва к пятой ступени Истинной Энергии ты повсюду разыскиваешь пилюли, — неторопливо произнёс старец, заставив почтительно стоявшего рядом наставника Лю ощутить беспокойство.
— Д-да, уважаемый старейшина Чжао, я...
Не дав ему договорить, старец взмахнул рукой, прерывая его речь.
— Я прекрасно понимаю ваши стремления. На пути культивации каждый жаждет быть на шаг впереди других, и, видя чужой стремительный прогресс, не может смириться с собственным отставанием. Но знаешь ли ты, сколько молодых культиваторов из-за своей поспешности заложили нестабильный фундамент и в итоге остановились перед самыми вратами Царства Истинных Бессмертных, будучи вынужденными потратить ещё больше времени на укрепление своих основ? — старец сделал небольшую паузу. — Я даже встречал немало культиваторов, которые именно по этой причине впустую растратили свои лучшие годы, навсегда лишившись возможности ступить в Царство Истинных Бессмертных.
Помолчав, он продолжил:
— На самом деле я не против использования пилюль для прорыва, ведь появление пути алхимии действительно немало помогает культиваторам в их практике. Но во всём должна быть мера. Для такого узкого места, как пятая ступень Истинной Энергии, вполне можно расширить даньтянь и меридианы с помощью техник культивации, и прорыв произойдёт естественно, без всяких вспомогательных средств. Если можно обойтись без них, лучше так и поступить. Что с того, если культивация будет медленнее? — глаза старца сверкнули мудростью веков. — Как говорится, даже самая высокая башня начинается с фундамента. Вы ещё молоды, будущее Секты Облачных Вод принадлежит вам, так зачем же ставить своё будущее на карту в погоне за скоростью?
Поговорив немного, старец вздохнул, словно сам понял, что чересчур многословен. Махнув рукой, он сказал:
— Ладно, старость делает людей болтливыми. Поступайте как знаете!
Наставник Лю, почтительно стоявший рядом, ощутил, как по спине стекает холодный пот.
— Младший всё понял, уважаемый старейшина Чжао! — поспешно заверил он. — Младший немедленно вернётся и откажется от пилюли прорыва, ни в коем случае не будет использовать пилюли для помощи в прорыве.
Старец лишь молча кивнул, продолжая наблюдать за ареной. Наставник Лю, стоя рядом, чувствовал себя всё более неуютно. Заметив, что взгляд старца по-прежнему прикован к арене, где сражался Чжан Цинъюань, и в его глазах читается явное удовлетворение, наставник решился обратиться к нему:
— Уважаемый старейшина Чжао, раз уж вы так высоко цените этого юношу, может быть, стоит сделать для него исключение и принять во Внутреннюю обитель?
Старец недовольно окинул взглядом наставника Лю, отчего тот сразу занервничал.
— Ты, малый, где только набрался таких хитрых замыслов? — строго спросил старец. — Разве это не нарушит правила секты? К тому же, разве ты не говорил, что этот парень вступил в секту меньше трёх лет назад? Если не получится сейчас, у него обязательно будет следующий шанс! Если после трёх попыток он не сможет пройти отбор секты, это только доказывает, что он не так уж и хорош!
Затем, словно что-то вспомнив, старец глубоко вздохнул:
— Даже если талант выдающийся, не стоит его искусственно подгонять. Иначе, как в случае с тем человеком...
Глядя на арену, где Чжан Цинъюань изо всех сил сражался, с лёгкостью используя одну базовую технику меча за другой, старец словно увидел знакомый силуэт из прошлого. На его морщинистом лице появилось выражение глубокой скорби. Наставник Лю, всё ещё стоявший рядом, окончательно замолчал, не осмеливаясь произнести ни слова.
На арене тем временем Чжан Цинъюань наносил удары мечом, каждый быстрее предыдущего. Доведённые до предела совершенства Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды в его руках полностью вышли за рамки базовых приёмов. Множество мечевых теней собирались воедино, создавая потрясающую мощь, подобную приливной волне, и хлынули к Лю, сметая всё на своём пути!
Лю, полагаясь на веер средней категории, выполнял одну за другой техники ветра: яростные порывы разрывали воздух, пытаясь сдержать непрерывные атаки. Сила столкновений создавала пронзительные звуковые удары, волны которых сотрясали всё вокруг!
Поначалу Лю мог действовать свободно: техники ветра, производимые веером средней категории, могли сравниться с энергией меча Чжан Цинъюаня, пронизывающей пространство. Однако с течением времени натиск Чжан Цинъюаня нарастал, каждый луч меча сочетался с другими, постепенно сливаясь в невероятную силу. Ощущение было такое, словно находишься в стремительно текущей реке — накатывающие волны непрерывно обрушивались, становясь всё сильнее, мощь их всё более подавляющей, из-за чего Лю постепенно начал уступать! Под натиском он мог лишь с трудом поддерживать защиту, пытаясь хоть как-то выстоять.
Зрители под ареной тоже увидели эту неожиданную картину: культиватор, достигший совершенства седьмого уровня Духовной Энергии, используя всего лишь базовую технику меча, загонял в угол культиватора восьмого уровня!
— Разве это не Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды? Что происходит, как это может быть так устрашающе?! — воскликнул кто-то из толпы.
— Вот это да! Какая мощь! Мастерство меча этого человека должно быть доведено до совершенства, почти до безупречности! — восхищённо произнёс другой.
— Неужели базовая техника меча Внешней обители Секты Облачных Вод настолько сильна? Невозможно! — недоверчиво покачал головой третий.
Множество культиваторов приковали взгляды к арене, их лица выражали недоверие. Нужно понимать, что Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды, как базовая техника меча, доступная каждому во Внешней обители, была известна многим из присутствующих. Сама по себе это была самая обычная техника, используемая сектой для заложения основ владения мечом. Но в руках Чжан Цинъюаня она превратилась из ничтожной в божественную, проявляя силу не меньшую, чем у ранговой боевой техники! Как это могло не поразить людей?!
— Базовая техника меча этого человека уже собрала в себе великую силу. Если культиватор восьмого уровня не изменит стратегию, его поражение неминуемо! — произнёс под ареной некий культиватор высокого уровня с острым зрением.
Если окружающие могли видеть ситуацию на поле боя, то Лю, находясь в самом центре сражения, понимал ещё яснее: если затягивать дальше, он будет полностью сокрушён противником!
— Проклятье! — стиснув зубы, он взмахнул веером, создавая огромную стену ветра, с трудом сдерживающую приёмы меча Чжан Цинъюаня.
Прежде чем стена ветра рухнула, его ладонь перевернулась, и в ней появился талисман, покрытый таинственными символами. Зажав талисман пальцами, он запустил Духовную Энергию, произнёс мудру и направил его вперёд! Талисман ярко засиял и в мгновение ока расширился, превратившись в видимый невооружённым глазом золотой купол, окруживший Лю со всех сторон.
Талисман среднего уровня – Золотой Колокол!
В то же время, под защитой талисмана, Лю задействовал всю Духовную Энергию своего тела. Мощная духовная энергия влилась в складной веер, порождая видимые невооружённым глазом воздушные волны, которые внезапно устремились во все стороны с устрашающей силой!
— Плохо дело! — ощутив надвигающуюся мощь от веера Лю, зрачки Чжан Цинъюаня сузились.
Его Серебряная Тень непрерывно взмахивала, превращая энергию меча в бесчисленные ледяные лучи, разрывающие пространство и ударяющие по куполу Золотого Колокола. Он хотел пробить талисман и прервать готовящуюся атаку противника!
Дзинь-дзинь-дзинь!
Раздался звонкий звук ударов металла о металл. Через несколько мгновений Серебряная Тень, собравшая в себе могучую силу, наконец разбила призрачный золотой купол. Однако в этот момент от Лю, до этого защищённого талисманом, разошлась мощная волна, несущая с собой такую опасность, что даже Чжан Цинъюань ощутил, как сердце сжалось от страха!
Предел Ветра – Танец Горной Овсянки!
(Конец главы)