Глава 633 — Западный Балам •
Люмиан слышал от Лугано, что корабли, отклоняющиеся от безопасного морского пути, могут таинственно исчезать. Через несколько лет они иногда появлялись ночью — без огней и людей.
Похоже, так было и ай-_ сейчас.
Раньше Люмиан мог бы телепортироваться туда из любопытства, воспользовавшись тем, что трехмачтовый парусник вернулся на безопасный морской путь, чтобы оценить его внутреннее состояние. Однако после встречи с легендами о демонах на острове Хант он решил, что лучше не любопытствовать. Пока необитаемый корабль, путешествующий в темноте, не подавал признаков нападения или надвигающейся опасности, он мог относиться к нему как к уникальному зрелищу в Море Берсерка и просто наблюдать.
Коричневый корабль постепенно удалялся, оставляя за собой лишь развевающиеся паруса.
Вдруг Люмиан, воспользовавшись своим исключительным зрением, заметил лицо, безмолвно глядящее из открытого отверстия в самом верхнем окне каюты.
Лицо, сморщенное и бледно-белое, плотно прилегало к костям, лишенное плоти и крови. Льняного цвета волосы свисали каскадом, как засохшие сорняки. Глазные яблоки отсутствовали, оставляя лишь пустоту глубокого мрака.
Она напоминала голову высохшего трупа, но губы были удивительно живыми, словно недавно накрашенными помадой.
Люмиан инстинктивно почувствовал, что лицо принадлежит женщине. По крайней мере, при жизни она была женщиной.
Он не стал поднимать правую руку для теплого приветствия. Вместо этого он молча наблюдал за тем, как древний трехмачтовый парусник уплывает за пределы безопасного морского пути в темную ночь. Иссушенное лицо с кроваво-красными губами и темными глазами слилось с темнотой.
Только тогда Люмиан взмахнул рукой и слабо улыбнулся.
«Прощайте! Я не буду по вам скучать!»
Затем он помог Франке и остальным разработать план противостояния с Мораном Авиньи. В итоге он решил дождаться от 007 дополнительной информации, прежде чем окончательно утвердить их стратегию.
Заговорщик не был Провидцем и не умел придумывать заговоры на пустом месте; для их создания требовалась основательная информация.
Когда Люмиан проснулся на рассвете, «Ягоды» вышли из густого, несущего смерть тумана Моря Берсерка.
Перед ним расстилалось чистое голубое море, залитое ярким солнечным светом высокого неба.
На следующий день «Ягоды» обошли стороной гавань Беренса, расположенную на самой северной оконечности Западного Балама. Вместо этого они продолжили путь на юго-запад и к четырем часам дня достигли Порта Пайлос.
Расположенный в Матани, порт находился под властью Адмирала Кверарилла.
Порт Пайлос изначально был колонией Республики Интис, но несколько лет назад колонисты Интиса покинули его после войны. Впоследствии различные фракции Королевства Фейнапоттер, поддерживающие благоприятные отношения с Вдмиралом Кверариллом, установили контроль над портом.
Цель Люмиана, Хисока, еще не всплыла в Порте Пайлос, но Люмиан знал, что две его выходки были совершены в Матани. Одна из них произошла в городе Тизамо, на окраине Порта Пайлос, ближе всего к лесу, а другая — в Девизе, самом южном городе-золотодобытчике Матани.
Расстегивая вторую пуговицу на своей льняной рубашке, Люмиан сказал Лугано самоуничижительным тоном,
«У меня такое чувство, будто зима избегает меня и я живу в палящем воздухе.»
Прибыв в Порт-Санту поздней осенью, когда было относительно жарко и солнечно, Люмиан перебрался в Порт Колла, когда в Порту Санта начало холодать. Его путешествие продолжалось через то, что сестра называла тропиками, где не бывает зимы и температура держится на уровне не ниже 20 градусов по Цельсию.
В то время как в Трире уже наступила середина зимы, на Южном Континенте был самый разгар лета.
Из-за этого специально подготовленные Люмианом черное твидовое пальто и тренч в стиле Германа были непрактичны.
«Потому что мы путешествуем на юг всю осень», — авторитетно заявил Лугано в вопросах погоды и времен года.
Люмиан надел соломенную шляпу цвета золота и зашагал по трапу в порт, рука об руку с Людвигом.
Он смело воплощал в себе черты искателя приключений Луи Берри.
Поначалу Люмиан подумывал изменить свою стратегию и принять новое обличье, чтобы незаметно расследовать две выходки в Матани и раскрыть Хисоку, не привлекая внимания. Однако после того, как Франка подробно описала Энтони Риду обычные черты Хисоки, в профиле Гипнотизера обнаружилась исключительно агрессивная черта, занимающая одно из первых мест.
В результате Люмиан передумал и вернулся к своей роли «приманки».
Однако он не мог избавиться от ощущения, что успех маловероятен. Ритуал жертвоприношения в море и выживание Локи, вероятно, позволили Хисоке получить полное представление о фракциях, поддерживающих его. «Апрельские Дураки» с их прежней демонстрацией ресурсов и энергии, казались плохо подготовленными, чтобы бросить вызов могуществу Клуба Таро. И Люмиан полагался на поддержку не только Клуба Таро.
На месте Хисоки Люмиан выбрал бы терпение. Он бы подождал месяц-другой, давая возможность мстительному врагу успокоиться и наделать ошибок. А когда грозные силы, прикрывающие его, уже не смогут гарантировать защиту, он предпримет внезапную атаку.
Пока что не будем разрабатывать план. Я подумаю об этом, когда найду зацепки, — пробормотал про себя Люмиан. Выйдя из порта вместе с толпой пассажиров, он добрался до остановки общественных карет.
Неподалеку стояло множество арендованных карет и черных или пурпурных гробов.
Гробы?
Несмотря на то, что Люмиан прочитал множество книг об обычаях Западного Балама, ему показалось абсурдным видеть гробы на обочинах дорог.
Конечно, такой вид транспорта был доступен только людям с определенным уровнем достатка. Обычные люди не могли позволить себе даже лежать в гробу.
После минутного оцепенения Люмиан с интересом обратился к Лугано и Людвигу:
«Вы хотите взять гроб? Я планирую попробовать».
«Я… я откажусь», — ответил Лугано, которому идея лежать в гробу показалась тревожной.
Людвиг переключил свое внимание на уличных торговцев, расположившихся неподалеку.
Аромат кукурузы и картофеля переплетался, маня каждого прохожего и вызывая повышенное выделение слюны…
«Какая жалость», — с улыбкой поддразнил Люмиан.
Подойдя к четырем местным жителям с всклокоченными черными волосами и смуглой кожей, он поднял правую руку и указал на темный гроб под тенью дерева.
«Сколько?» — Лугано спросил на беглом дутанском языке раньше, чем Люмиан.
Его лингвистический талант был очевиден. С момента их отплытия из Порта Санты до прибытия в Порт Пайлос прошло меньше месяца, а он уже мог общаться с людьми на дутанском. Конечно, его знания ограничивались основными словами и короткими предложениями.
Полуголый местный житель в льняных штанах ответил на дутанском:
«Близко — 40 коппетов; далеко — 1 верль.»
Поняв, что иностранец интересуется, он воздержался от указания цены в местной валюте — дилекси, интисском термине для медных монет.
Вполне доступно. Этот гроб, который несут четыре человека, должен быть значительно дешевле, чем тот, который несут восемь… — размышлял Люмиан, оценив прямое использование слов верль и коппет.
Это свидетельствовало о недавнем интисском влиянии в бывшей колонии, утраченном всего несколько лет назад. Люмиан знал дутанский язык лучше, чем Лугано, благодаря амулетам понимания языка среднего уровня, которые он использовал на корабле.
Изучение дутанского языка таким образом оказалось более эффективным.
Что касается расхода амулета, то Люмиан не испытывал никаких опасений. По его мнению, предметы служили определенной цели, и не существовало понятия «пустая трата», если они оказывались полезными. Он не мог присоединиться к тем скупердяям, которые всю жизнь копили свое богатство, чтобы после смерти принести пользу другим. Если бы ему срочно понадобились амулеты понимания языка, он мог бы приобрести их в Обществе Изучения Кудрявых Бабуинов. Если же их собрание не совпадало с его расписанием, то, телепортируясь в разные города Ленбурга, он мог приобрести их в Церкви Знаний.
«Конечно», — кивнул Люмиан Лугано и сказал:
«Пойдемте в отель «Орелла».
После того как Лугано заплатил 1 верль, местный житель, назвавший цену, поднял тонкую крышку гроба, открыв внутреннее пространство, покрытое толстой темно-красной тканью и жесткой подушкой для шеи.
Люмиан с волнением снял свою соломенную шляпу и лег, сразу же почувствовав, как тело обволакивает прохлада.
В жаркое время года гроб эффективно избавлял от влажности.
То ли это дерево гроба, то ли черная краска, защищающая от солнца, то ли тень дерева? Ощущение такое, будто летом заходишь в морг — удивительно комфортно… — Люмиан наблюдал за тем, как закрывается тонкая крышка гроба, и видел, как тени стремительно разрастаются, становясь доминирующими в его мире.
Снаружи до его слуха донеслись приглушенные голоса.
Гроб подняли, и он слегка покачивался, двигаясь вперед.
В поле зрения Люмиана все было темным, а окружающее его пространство источало зловещую, холодную атмосферу. Почему-то ему казалось, что он идет навстречу смерти, прикасается к ней.
Если отбросить психологический дискомфорт, это неплохо. Единственный минус — склонность к легкому засыпанию… — Люмиан оценил вид транспорта в хорошем настроении.
Он не подходит для поездок смешанного пола, что может быть более неудобным. Интересно, заводили ли «романтичные» интисцы роман при таких обстоятельствах?
Спустя почти полчаса гроб остановился перед отелем Орелла.
Люмиан вышел и оказался перед небольшой рукотворной долиной.
Ряды комнат из серовато-черного камня опоясывали внутреннюю стену «глубокой долины», пока не достигали дна.
Это был самый известный отель Порта Пайлоса — Орелла.
Изначально он принадлежал потомку королевской семьи Балама, Орелле Эггерс, и был построен с расчетом на приближение смерти. Позже он попал в руки колонистов Интиса.
По прибытии фейнапоттерцев они восприняли его как символ вхождения в землю и возвращения на нее, что послужило толчком к его превращению в большой отель.
Комментариев 7