Глава 608 — Путь к добыче •
Когда крепкая деревянная дверь распахнулась, в коридоре, освещенном светом керосиновых настенных ламп, обнаружилась тьма, заросшая сорняками. Багровое пламя вырывалось наружу, создавая жутковатое освещение.
Взору Лугано предстала иллюзия дуба, который резко исчез вместе с отцом Монтсерратом, держащим на руках невидимого младенца.
Среди огненного хаоса засохли сорняки, рассеялись тени. Лугано вернулся в скромную молитвенную комнату, теперь залитую багровым лунным светом.
У входа появился Люмиан в соломенной шляпе цвета золота. Его глаза обшаривали каждый уголок, но отец Монтсеррат оставался неуловимым.
Силы, родственные миру Парамиты, сливались с другими чертами, хотя и не могли создать достаточно независимый мир, отделенный от реальности. Это напоминает Демона — Колдуна Бирмана, получившего уникальные способности в результате насильственной смены путей… Где он сейчас прячется? Если верить знаниям Людвига, полученным им из еды, Потусторонние из Школы Божественного Нисхождения могут скрываться в деревянных конструкциях. Хотя я не могу подтвердить порочную принадлежность отца Монтсеррата к Школе, влияние Великой Матери налицо… — Люмиан быстро оценил разворачивающийся сценарий.
Отсутствие сопротивления со стороны отца Монтсеррата, который не стал убегать или прятаться, не удивило Люмиана.
Волновую магию в корабельном баре он применил случайно, не желая тратить временные полномочия Морского правителя. Однако последующее использование колоссальной волны для «приветствия» капитана Педро и отца Монтсеррата не было простым показушничеством.
Не зная, закончился ли инцидент в Школе Божественного Нисхождения и остались ли на корабле скрытые почитатели Великой Матери, Люмиан намеренно продемонстрировал мощь Полубога, Морского правителя, чтобы вселить страх!
Если бы не было других приверженцев Великой Матери или таящихся угроз, его «приветствие» можно было бы расценить как показуху. Но если опасность затаилась, это заставило бы неуловимых элементов всей картины насторожиться, вынудив их еще глубже спрятаться. Люмиан планировал дать кораблю добраться до следующего порта, предоставив властям Церкви Матери Земли разбираться с ними.
Отец Монтсеррат, похоже, не желая встретиться лицом к лицу с искателем приключений Луи Берри и его силой Полубога, предпочел затаиться, оттягивая время до причаливания корабля.
Если бы Лугано по счастливой или несчастливой случайности не наткнулся на священника с невидимым младенцем, отец Монтсеррат мог бы и дальше изображать из себя компетентного священнослужителя Церкви Матери-Земли, избегая столкновения с Луи Берри.
«О-Отец Монтсеррат — верующий в Великую Мать! Он держал на р-руках невидимого младенца!»— Лугано поспешил доложить Луи Берри, осознав всю серьезность ситуации.
Невидимый младенец… Он может прятаться в деревянной обшивке корабля. — Люмиан обследовал окрестности, осмотрел стулья, пол и Священную Эмблему Жизни, украшавшую деревянную стену.
Приблизившись к Священной Эмблеме, олицетворяющей Мать-Землю, он почувствовал в сердце волнение.
Украшенная по периметру символами пшеницы, цветов и родниковой воды, в центре она представляла собой простое изображение младенца.
Младенца!
Продвигаясь дальше, багровое пламя охватило деревянные половицы и стулья.
Остановившись перед Священной Эмблемой жизни, Люмиан протянул правую руку, нежно поглаживая лицо младенца.
Дерево мгновенно испортилось, источая желтоватый гной.
Казалось, что изображение младенца, окруженного пшеницей и цветами, давно истлело, проливая кровавые слезы.
В Церкви Матери-Земли огромная проблема… — Люмиан сузил глаза.
Не сумев вычислить неуловимого отца Монтсеррата, он обнаружил разложение и тьму, скрывающиеся под покровом Церкви Матери-Земли.
Осмотрев обугленные остатки деревянных конструкций и не найдя никаких следов отца Монтсеррата, а также еще больше деревянных тайников на стальном пароходе, Люмиан повернулся и обратился к Лугано:
«Отведи меня в капитанскую каюту.»
«Хорошо.»
Лугано заметно расслабился.
Выйдя из молитвенной комнаты, багровое пламя внутри быстро потухло, прекратив свое продвижение.
В капитанской каюте Педро, заметив симпатичную каштановую бороду, с ужасом увидел приближающегося к нему искателя приключений Луи Берри.
Полагаясь на свой опыт, он знал, что на корабле могут быть неприятности.
Во время инцидента в Школе Божественного Нисхождения искатель приключений Луи Берри лишь прислал слугу, чтобы тот объяснил ему ситуацию. Теперь же он лично наведался I__ сюда!
Что это означало?
Это указывало на более серьезные осложнения!
Не дожидаясь вопросов капитана, Люмиан спокойно заявил:
«Отец Монтсеррат поддался, связав себя со злым божеством. Скорее всего, он вступил в сговор со злым колдуном Школы Божественного Нисхождения.»
Разум капитана Педро всколыхнулся, словно от удара жезлом, на мгновение зашумел и померк.
После небольшой паузы он осторожно поинтересовался:
«Вы уже убили его?»
«Пока нет», — честно ответил Люмиан.
«Он сбежал из молитвенного зала и сейчас скрывается. Немедленно отправьте телеграмму, сообщив об этом Церкви Матери Земли и правительству Фейнапоттера. Подробности сообщит мой слуга.»
Выслушав откровение, Педро с горьким выражением лица признался:
«Я действительно чувствовал, что с отцом Монтсерратом что-то не так, но не предполагал, что это будет настолько серьезно.»
«В чем дело?» — поинтересовался Люмиан.
Педро вздохнул и пояснил:
«Он Избранный, Потусторонний пути Земли, самый ортодоксальный священнослужитель. Обычно ему требуется помощь Благословенного, чтобы проводить мессы, читать проповеди верующим и приобщать других к Церкви. Однако он единственный Избранный на этом корабле, у которого нет Благословенного.»
«Поначалу я думал, что нехватка персонала в Порт-Санте связана с ритуалом морской молитвы, поэтому не придал этому значения. Но теперь, после падения отца Монтсеррата…»
Только с помощью Благословенного можно проводить мессу и проповедовать верующим. За ним нет ни одного Благословенного… — Люмиан уже успел узнать, что Избранным Церкви Матери-Земли требуется как минимум один второй по рангу Благословенный, чтобы их решения считались действительными. В противном случае это может быть воспринято как влияние злого бога или демона…
Злой бог… Эта Великая Мать? Что… — В сочетании с недавними событиями и своими прежними знаниями Люмиан внезапно понял, почему Церковь Матери Земли поддерживает две разные системы — Благословенных и Избранных — вместо того, чтобы объединить их.
Госпожа Маг из Пути Ученика упоминала о случайном влиянии Небожителя, не зная, было ли это откровением Господина Шута.
Подобно Небожителю, правящему на путях Ученика, Провидца и Мародера, Великая Мать, вероятно, стояла во главе путей Плантатора, Аптекаря и Негодяя.
Как следствие, Избранные Потусторонние с путей Плантатора и Аптекаря также должны были находиться под влиянием Великой Матери. Происходило откровения от Матери-Земли или от Великой Матери — оставалось неясным. Для подтверждения требовалось участие Благословенных с путей, не входящих в эти два. Одновременно Благословенный следил за состоянием Избранных!
Это все объясняет… Действительно, за этой, казалось бы, абсурдной, расточительной и неразумной конструкцией системы кроется глубокая и серьезная причина, — заключил Люмиан. Без лишних слов он приказал капитану Педро:
«Отправьте телеграмму.»
После того как капитан передал информацию о положении отца Монтсеррата правительству Фейнапоттера и Церкви Матери-Земли, Люмиан задумался о том, как найти отца Монтсеррата.
Учитывая огромное море, окружавшее их, если только отец Монтсеррат не обладал телепортацией или исключительными способностями к подводным путешествиям, он мог прятаться только где-нибудь на корабле.
Люмиан отбросил мысль о том, чтобы привлекать к столь пустяковому делу Старшую Аркану, и решил сам придумать решение.
Можно ли использовать корабельный мегафон, чтобы оскорбить Великую Мать и спровоцировать отца Монтсеррата на саморазоблачение? Сложность заключается в невозможности зафиксировать цель, что может привести к не самым лучшим результатам…
Сжечь все деревянные конструкции корабля? Кажется, это крайняя мера из-за наличия ценных вещей в деревянных ящиках…
Одолжить у Франки бутылку пророческого снадобья? Для этого нужен свежий труп. Кроме того, если Франка замешана в этом деле, я мог бы заставить ее напрямую использовать заклинание зеркальное гадание…
Сыграть на костяной флейте Симфонии Ненависти и попросить пассажиров закрыть уши перед этим? Но это лишь уменьшит урон, не предотвратив последствий…
Ладно, спрошу Людвига, не помнит ли он запах отца Монтсеррата…
И еще… Да, я могу попробовать…
Люмиан быстро придумал несколько решений и решил систематически проверять каждое из них, оставляя обращение за помощью как последний вариант.
Он попрощался с капитаном и под покровом ночи повел Лугано обратно в каюту-люкс 1-го класса.
«Ты помнишь запах отца Монтсеррата?»— спросил Люмиан у Людвига.
Людвиг покачал головой.
«Прямого контакта не было.»
«Справедливо.»
Люмиан обернулся и ободряюще улыбнулся Лугано.
«Я задумал эксперимент. Поработай со мной.»
«Что за эксперимент?» — спросил Лугано, дрожа от страха.
Люмиан жестом указал на окно.
«Иди на палубу. Там более открыто.»
Нехотя Лугано спустился на палубу, залитую багровым лунным светом. Его наниматель достал из Сумки Путешественника серебряный доспех на все тело и непостижимым образом улыбнулся.
Люмиан вспомнил, что Доспех Гордости с особым презрением относился к предметам из Путей Земли и Вечной Ночи.
А если бы это был не предмет, а Потусторонний?
Как бы он отреагировал?
Можно ли использовать эту ненависть, чтобы определить местонахождение отца Монтсеррата, учитывая, что он был по крайней мере Доктором, на определенном расстоянии?
Люмиан не был до конца уверен в этом, но намеревался провести эксперимент с Лугано, коллегой Потусторонним пути Земли, чтобы изучить возможности.
Комментариев 4