Глава 350 — Негативные эффекты •
«Как такое может быть?» воскликнула Дженна, ее удивление и замешательство были очевидны.
Она вспомнила, как закончилось мистическое собрание, на котором участники разошлись по разным маршрутам с небольшими интервалами. Они вдвоем были осторожны и не оставили никаких следов. Так как же за ними следили?
Заметив, как Дженна сдержанно оглядывается, Франка спокойно пошла вперед и прошептала,
«Кто знает? Возможно, другой участник выбрал этот маршрут и наткнулся на кого-то впереди. Возможно, они хотят проследить за нами, надеясь на возможность сорвать большой куш. А может, кто-то с необычными способностями выследил нас особым образом.
«Давай продолжим двигаться вперед, как будто ничего не случилось. Мы будем в безопасности, когда дойдем до улицы под игровым залом.
«Если наш преследователь нападет до этого, немедленно бросай карбидную лампу и прячься в ближайших тенях. В зависимости от ситуации ты сможешь решить, как вступить в бой».
Дженна едва заметно кивнула, показывая свою готовность следовать указаниям Франки.
Непроизвольно она крепче сжала карбидную лампу.
Пройдя по темному сырому туннелю метров эдак сто-двести, Франка притормозила и растерянно оглянулась.
«Преследователь исчез…
«Возможно, он нашел способ обойти паучий шелк, который я оставила…»
Не успела она договорить, как из темноты впереди появилась фигура, освещенная светом карбидной лампы.
Дженна быстро среагировала, перебросив карбидную лампу в левую руку, и скрылась в тени.
Опираясь на технику зеркальной подмены, Франка не спешила уклоняться. Вместо этого она устремила свой взгляд на преследователя, который кружил вокруг них, чтобы встретиться с ними.
Это был человек, маскирующийся под колдуна, его лицо было скрыто под тенью капюшона.
Заказчик!
Он посмотрел на Франку и нарочито высоким голосом произнес: «Я хочу заключить с вами сделку».
…
За Ночным Столбом Крисмоны Люмиан шел следом за Хелой, сжимая в руках новую белую свечу, мерцавшую в тусклом свете. Они шли по истертым каменным ступеням, казалось, спускавшимся в глубины ада.
Каменные стены по обеим сторонам медленно расступались, обнажая замысловатые рельефы человеческих голов. Темно-серые фигуры теснились друг к другу, напоминая бесчисленные кости, наваленные в верхней гробнице.
Когда Люмиан закончил спуск и ступил на тихий четвертый уровень катакомб, его охватило непреодолимое беспокойство. Словно он долгое время находился в заточении и жаждал свободы.
Это ощущение не было незнакомым, оно было побочным эффектом контракта с «Бронированной Тенью», но никогда прежде оно не было таким сильным!
Как будто его дух чувствовал себя запертым в теле, наконец-то осознав истину.
Он стремился вырваться из этой «клетки», разрушить этоти обрести истинную свободу.
Фух… — медленно выдохнул Люмиан, успокаиваясь.
Даже без благодеяния Монаха Милостыни он верил, что сможет справиться с этими бурными эмоциями. С силой Монаха Милостыни он мог контролировать их еще лучше.
По словам госпожи Справедливости, чем выше последовательность человека, тем больше он подвержен безумию и скрытой порче четвертого уровня катакомб. Это то, что я испытываю? Потому ли, что моя Последовательность не настолько высока, чтобы я мог выдержать и контролировать ее? Люмиан быстро догадался о текущей ситуации. Он инстинктивно поднял голову и бросил взгляд по диагонали на Хелу.
Ее тонкая шея, скрытая в основном воротником вдовьего одеяния, — подходящая мишень для удара…
Как только эта мысль пришла Люмиану в голову, он поспешно встряхнул головой, отбрасывая негативный эффект от контракта «Оторванной руки».
Одновременно он заметил, что лицо Хелы стало бледнее, и она стала похожа не на живого человека, а на труп, пролежавший много дней.
В одно мгновение Хела достала военную флягу, отвинтила крышку и выпила ее содержимое.
Люмиан почувствовал сильный запах алкоголя.
Он тихо пробормотал: «Это должен быть ликер… Может, Хела, как и алкоголики в Фейсаке, носит с собой несколько фляг?
Прикончив треть бутылки одним глотком, Хела слегка покраснела и спросила: «В какую сторону нам идти?»
Люмиан честно ответил: «Он находится в древней гробнице на самой западной стороне. У нас есть общее представление о местности, но точного местоположения нет».
Хела кивнула и посмотрела на верхнюю часть гробницы, где была нарисована толстая черная линия со стрелками, указывающими в разные стороны.
Сопоставив ее с указателями у входа, Люмиан смог примерно определить маршрут, ведущий на запад.
Тем не менее он достал заранее приготовленный компас, чтобы убедиться в этом.
При слабом свете свечи игла компаса непрерывно колебалась, неровно и непрерывно.
«Он ведет себя как сумасшедший», — прокомментировал Люмиан, пытаясь сгладить свое раздражение с помощью юмора.
«Придется полагаться на дорожные знаки и черные линии», — ответила Хела, похоже, ожидая этого.
Люмиан вздохнул, глядя на неустойчиво движущийся компас.
Он самоуничижительно усмехнулся.
«Если он никогда не останавливается, может ли он питать вечный двигатель?»
«Разве ты не веришь в Вечное Пылающее Солнце?»
Люмиан искренне ответил: «По крайней мере, сейчас да».
Хела не стала продолжать эту тему. Следуя за дорожным указателем и черными линиями над ним, она шагнула вправо.
«На этом этаже находятся Ночной Столб Марианны и Ночной Столб Лиуса. Также здесь есть Гробница Франсуа, Зал Ордена Крови и Пещера Безумных Грибов… Хм, стиль этого названия совершенно не похож на остальные», — пробормотал Люмиан, отвлекаясь от указателя.
Самым заметным отличием четвертого уровня от третьего было отсутствие трупов на дорожке. Она казалась шире и чище, но при этом была жуткой в своей тишине.
Древние гробницы имели запечатанные входы, скрывавшие их содержимое от посторонних глаз.
Не оборачиваясь, Хела заметила: «Твое душевное волнение проявляется в том, что ты больше говоришь и бредишь?»
«Не совсем. Разговоры просто помогают мне справиться с раздражением», — признался Люмиан.
Они продолжили путь, используя указатели и черные линии, чтобы корректировать направление.
Когда Люмиан проходил мимо частично естественной пещеры-гробницы под названием Зал Ордена Крови, внешняя почва которой была окрашена в цвет крови, он вдруг заметил кого-то.
Это была женщина в простой белой мантии, ее черные волосы спадали по спине, а черты лица были необычайно утонченными, идеально гармоничными. Ее аура была настолько чистой, что она казалась неуместной в этой безмолвной и грязной гробнице.
Несмотря на то что Люмиан часто видел Демонессу Наслаждения, он не мог не быть поражен. Он даже почувствовал неистовое желание овладеть ею.
Это был не просто эффект от боксерских перчаток Порки, а темный порыв из глубины его сердца.
Люмиан отмахнулся от него. У женщины были сверкающие голубые глаза, холодные и безжизненные, и пустые руки, держащие незажженную белую свечу!
В катакомбах живые исчезли бы без защиты пламени белой свечи!
Тело Люмиана напряглось, когда женщина скользнула в окружающую темноту, заслоненную внешней стеной Зала Ордена Крови, и бесследно исчезла.
«На что ты смотришь?» холодный голос Хелы прорезал тишину.
«Разве вы не видели?» Люмиан в подробностях пересказал сцену, свидетелем которой он стал.
Хела помолчала несколько секунд, а затем сказала: «Я действительно этого не видела. Однако, как только ты перестал двигаться, я бросила взгляд в ту сторону».
«Неужели только я мог это видеть? Или только мне было позволено это увидеть?» Люмиан не мог точно сказать, было ли это связано с влиянием Термибороса, его Последовательностью или его полом.
Хела на мгновение задумалась и ответила: «Не беспокойся о таких вещах. В глубине катакомб обычно обитают особые призраки и злые духи, но это место подобно мощной печати. Если ты не нарушишь правила и не спровоцируешь аномалию, то будешь в безопасности».
Люмиан кивнул.
«Я тут подумал, — начал Люмиан, — обычные туристы и авантюрные студенты не смогут пройти через третий уровень гробницы, чтобы добраться до этого места. Зачем тогда они создали путеводную черную линию и точные дорожные знаки? Для кого они?»
Хела ответила, сделав еще один шаг вперед: «Для официальных Потусторонних, которые регулярно приходят сюда на зачистку, и для администраторов гробницы, которые каждый день патрулируют территорию».
Затем она предложила простое напоминание. «Судя по твоему описанию, женская фигура, которую ты видел ранее, похожа на высшую Демонессу».
Сердце Люмиана учащенно забилось.
«Может быть, это мстительный дух Демонессы Катастрофы Крисмоны?»
«Я не уверена», — ответила Хела, делая еще один глоток из своей военной фляги.
Люмиан небрежно огляделся по сторонам, его веки подергивались.
На тыльной стороне правой руки Хелы он заметил пурпурно-красное пятно.
Раньше его там не было.
Она напоминала синяк, который появляется у покойников!
Неужели Свободный-Мир-ранобэ это последствия разложения на четвертом уровне катакомб? Неужели мадам Хела использует алкоголь, чтобы противостоять ему? Люмиан продолжал вести светскую беседу.
Под его болтовню они пробирались через древние гробницы без опознавательных знаков и в конце концов добрались до самого западного участка зала.
У края скальной стены простирались десятки, а может, и сотни древних гробниц.
Как раз в тот момент, когда Люмиан собирался спросить Хелу, не может ли она ускорить поиски их цели, он услышал стук из древней гробницы неподалеку.
Хела и Люмиан напряглись, их взгляды были прикованы к гробнице, так как все больше поврежденных каменных стен рушилось, открывая темную пещеру, в которую могли входить и выходить люди.
Появилась сгорбленная фигура.
Люмиан, охваченный напряжением, хотел было выпустить гигантский огненный шар, но сдержался, решив сначала понаблюдать.
Человек, выползший из древней гробницы, держа в руках зажженную белую свечу, вытер пыль с одежды и медленно выпрямился.
Одетый в черную мантию провидца, которую обычно можно увидеть в цирках, он обладал смугло-черной кожей, стройным телосложением, вьющимися черными волосами и глубоко посаженными глазами.
Правый глаз украшал хрустальный монокль. Это был не кто иной, как островитянин, мошенник Монетт.
Монетт улыбнулся Люмиану и Хеле.
«Какое совпадение!»
Комментариев 6