Глава 348 — Оживленное Подземелье •
Карбидная лампа излучала голубовато-желтый свет, отбрасывая жутковатое свечение на туннель, разделенный каменными колоннами.
Люмиан непринужденно прогуливался, неся в руках черную холщовую сумку, ставшую популярной среди студентов университета в последние годы. В ней он спрятал боксерские перчатки и стопку белых свечей.
Проведя многочисленные эксперименты, Люмиан обнаружил, что носить их в сумке менее рискованно, чем прятать в карманы рубашки или брюк. Хотя это и не имело существенного значения, но все же было лучше, чем альтернативный вариант.
Следуя по маршруту, отмеченному на карте Гарднера Мартина, который вел его в сторону подземного квартала Обсерватории, Люмиан вдруг навострил уши, прислушиваясь к приближающимся шагам.
В воздухе раздалась едва слышная какофония слабых шагов.
Люмиан просканировал путь впереди и справа от себя, не зная, каким маршрутом пойдет неизвестная группа. Чтобы остаться незамеченным, он взобрался на каменную колонну, поддерживающую потолок туннеля, погасил карбидную лампу и скрылся в тени.
Вскоре появилась группа мужчин.
Большинство из них были в рваных куртках или без рубашек, сгорбившись, тащили тяжелые ящики. Более дюжины крепких мужчин в поношенном одеянии со зловещим выражением лица держали в руках огнестрельное оружие и карбидные лампы.
Контрабандисты… Люмиан выглянул наружу и осмотрел ящики, освещенные фонарями контрабандистов. Казалось, они излучают металлический блеск.
Огнестрельное оружие или что-то еще? Он тихо пробормотал, наблюдая за караваном контрабандистов, который входил в нужный туннель.
Когда они продвигались вперед, возможно, из-за тени, которая двигалась слишком похоже на человека, один из контрабандистов поднял пистолет, прицелился и выстрелил.
С громким звоном тревога прекратилась, и группа двинулась дальше.
Люмиан щелкнул языком и покачал головой, сочтя их реакцию излишне напряженной и чрезмерной.
В Подземном Трире такие действия могли легко привести к неприятностям!
Было хорошо известно, что, кроме студентов университетов, занимающихся исследованиями, и горожан, выращивающих грибы, чтобы заработать на жизнь, большинство людей, проникающих под землю, не стоит недооценивать. Вероятность встретить Потусторонних под землей была значительно выше, чем на поверхности. Обстрел любого прохожего мог спровоцировать членов тайных организаций, одаренных злыми богами, антиправительственных группировок или грозных пещерных искателей приключений.
Помня об этом, Люмиан достал револьвер и спустил курок в направлении каравана контрабандистов, который вот-вот должен был исчезнуть в конце туннеля справа от него.
Он ни в кого не целился, просто стрелял в воздух.
Бах! Вооруженные контрабандисты закрутились на месте или бросились в укрытия, обрушив на перекресток шквал пуль.
Однако Люмиана это уже не волновало. Он уже взбирался на скальную стену, почти добравшись до вершины.
После короткой перестрелки с пустым воздухом контрабандисты нервно сменили позиции, озадаченные и взволнованные.
Люмиан наблюдал за их спинами и не мог не улыбнуться.
Не стоит благодарности. Считайте это бесплатным уроком!
Он спрыгнул на землю и вновь зажег свою карбидную лампу.
Почувствовав слабый запах пороха, Люмиан усмехнулся и убрал револьвер в кобуру, после чего продолжил движение по намеченному маршруту.
Через несколько минут он наткнулся на группу сотрудников карьерной полиции, одетых в темную форму и вооруженных самозарядными револьверами.
Офицер, возглавлявший группу, увидев молодого Люмиана, рюкзак, висящий по диагонали, и хорошо одетый костюм, пробормотал себе под нос: «Сукин сын, ну почему это еще один студент колледжа!»
Затем он шумно выдохнул и спросил: «Ты что-нибудь слышал?»
«Там была перестрелка. Я хотел подойти и посмотреть, но не решился», — ответил Люмиан, ничего не скрывая о караване контрабандистов.
Полицейские каменоломни обменялись взглядами и, проскочив мимо Люмиана, помчались к перекрестку.
…
В «разговорной» комнате.
Проследив за уходом хозяина скелета в железной маске, человек в одежде колдуна обратил внимание на Франку и Дженну и сказал,
«Что вы обнаружили? Как я уже говорил, вам нужно найти привратника или его останки, чтобы получить награду».
Дженна спокойно ответила: «Мы еще не думали об оплате. Мы считаем, что ситуация сложнее, чем вы описали».
«Однажды ночью мы проникли в каменоломню Глубокой Долины…»
Услышав словосочетание «каменоломня Глубокой Долины», мужчина, скрытый тенью под капюшоном, неуловимо поднял взгляд.
Франка внимательно следила за языком его тела.
Она консультировалась с Энтони Ридом и знала, какие подсознательные реакции проявляют обычные люди в подобных ситуациях.
Судя по его действиям, он был крайне чувствителен к упоминанию каменоломни Глубокой Долины.
Так мог отреагировать только человек, хорошо осведомленный в этом вопросе.
Дженна продолжала рассказывать об их открытиях, в том числе о монахе с кибернетическим глазом и тайной пещере, украшенной конечностями.
Мужчина в одежде колдуна оставался спокойным, не делая лишних движений. Однако для Франки это означало, что он понимает, что в каменоломне Глубокой Долины творится что-то ненормальное.
Выслушав рассказ Дженны, мужчина нарочито повысил голос и сказал: «Я не могу подтвердить, связано ли это с исчезновением привратника, но если вы сможете войти в тайную пещеру, сделать несколько фотографий или забрать ценные вещи, я готов предложить половину оплаты вперед. Возможно, вы найдете в ней подсказки о местонахождении привратника».
Вы принимаете нас за дураков? Неужели вы ожидаете, что мы пойдем на такой риск всего за 10 000 верлей? тихо пробормотала Франка.
Если бы это сборище мистиков не было организовано ее подругой, она бы нашла способ проследить за клиентом и раскрыть его истинную личность. Тогда она смогла бы выудить из него более подробную информацию и попросить Дженну продать ее Очистителям.
«Стоять!
«Впереди Империя Смерти!»
Люмиан снова оказался перед природной аркой, украшенной необычной смесью белых костей, подсолнухов и паровых символов, высеченных на камне.
Не успел он дотянуться до карманных часов, которые позаимствовал в Зале де Баль Бризе, чтобы сверить время, как с другой стороны к нему подошла Хела, одетая в загадочную черную мантию вдовы с всклокоченными светлыми волосами.
Женщина слегка кивнула и сказала: «Раз вы уже здесь, давайте действовать по расписанию».
«Очень хорошо». Люмиан открыл свою сумку и достал две белые свечи.
Зажигая их и передавая одну Хеле, он усмехнулся и заметил: » Вы не боитесь, что полученная мной информация о Самаритянском женском источнике может оказаться неверной?»
«Успех приходит после многочисленных неудач», — ответила Хела с ледяной отстраненностью.
С губ Люмиана сорвалась усмешка.
«Я думал, вы скажете, что неудача — мать успеха».
«Здесь не Общество исследователей», — резко ответила Хела.
Люмиан не стал больше терять времени. Погасив карбидную лампу, он направился к скальной арке, сжимая в руках белую свечу, пламя которой теперь было насыщенного оранжевого цвета.
Как и ожидалось, из тени за дверью появилась фигура.
На нем был синий жилет и желтые брюки, седые волосы и несколько морщин. Его светло-желтые глаза были слегка затуманены, что выдавало в нем пожилого человека.
Старик бросил неодобрительный взгляд на белую свечу в руке Люмиана и спросил, нахмурив брови: «Разве ты не нашел проводника?»
Ты… Не вы? Люмиан краем глаза взглянул на Хелу и понял, что огонек свечи вокруг нее потускнел, как будто его разъела подземная тьма или окутал густой туман.
В таком состоянии она словно исчезла из поля зрения администратора гробницы.
Люмиан улыбнулся старику.
«Мне не нужен проводник. Я много раз бывал в гробнице, хотя мне привычнее входить через вход в Квартале Памятного Кафедрального Собора. Не волнуйтесь, я помню все табу и не стану их намеренно нарушать».
Старик огрызнулся: «Вы, студентики! Помните, уходите, пока не догорели свечи!»
С этими словами он отошел в сторону и исчез в темноте за дверью.
Когда Люмиан прошел через скальный проход и вошел в Империю Смерти, он повернулся к пожилому администратору гробницы и с любопытством спросил: «Почему вы можете не держать зажженную белую свечу?»
Тускло-мутные светло-желтые глаза администратора гробницы внезапно потемнели, и от него исходила ледяная аура.
Глубоким голосом он ответил: «Я просто стою у входа и не заглядываю слишком глубоко».
Неужели? Люмиан, уже вошедший в катакомбы, разумно отказался от дальнейших расспросов. Он сосредоточился на холоде в сердце и невидящих взглядах из окружающей темноты.
Он не мог не почувствовать сходства между нынешней аурой администратора гробницы и присутствием Хелы.
Под пристальным взглядом трупов в каменной яме и груды костей по бокам прохода Люмиан пробирался вперед по затхлому воздуху. Он шел рядом с Хелой, проходя мимо таких достопримечательностей, как гробница-часовня и гробница с поминальным столбом.
Хела нарушила молчание, ее тон был ледяным. «На какой уровень мы направляемся?»
«Четвертый», — ответил Люмиан, держа наготове белую свечу и указывая на ближайшую гробницу, не утаивая никакой информации.
Хела еще раз кивнула и ускорила шаг, опередив Люмиана.
Похоже, она хорошо знала первый уровень катакомб. Пройдя несколько поворотов, она привела Люмиана к лестнице, спускавшейся на второй уровень.
По сравнению с предыдущим уровнем, здесь было гораздо меньше туристов. Изредка попадались студенты университетов, которые пели, танцевали или проверяли свою смелость под «взглядом» трупов, освещенных свечами.
Хела не проявляла никаких признаков замедления. Вскоре Люмиан заметил обветренную каменную дверь.
Мерцающий желтый свет свечи освещал путь, и он прочитал надпись на каменной двери на интессе:
«Вход в Старый Склеп».
«Здесь мы попадаем на третий уровень. Сразу за дверью находится алтарь Солнца и Пара. Продолжай идти, пока не дойдешь до Ночного Столба Крисмоны, и там мы перейдем на четвертый уровень», — объяснила Хела, ее голос оставался холодным.
«У вас есть полная карта катакомб?» Люмиан не удержался и поинтересовался, зная, что в свободной продаже имеется только карта первого уровня.
Хела покачала головой.
«Чем дальше, тем меньше я знаю. Начиная с третьего уровня приходится полагаться на дорожные знаки и путеводную черную линию на потолке пещеры».
Люмиан решил не поднимать этот вопрос. Под руководством Хелы они переступили порог Старого Склепа и спустились по широкой каменной лестнице, пронизанной ощутимым чувством истории.
Достигнув третьего уровня гробницы, они наткнулись на мерцающий огонек свечи и импровизированный алтарь, сложенный из двух обветренных валунов.
Пламя свечи исходило из рук молодого юноши с черными волосами, карими глазами и бледным цветом лица.
Заметив Люмиана и Хелу, он бросился к ним, словно хватаясь за спасательный круг.
Бежа изо всех сил, он закричал: «М-мои друзья исчезли! Прямо на глазах!»
Комментариев 7