Глава 338 — Хела •
Кафе «Маленькая корова» обслуживало представителей рабочего класса с близлежащих улиц, предлагая им доступные варианты завтраков и обедов. Даже среди шумного ночного рынка посетители могли насладиться сытной и вкусной едой всего за 1 верль. Многие люди со скромным материальным положением, такие как служащие мотелей, разнорабочие ресторанов и уборщики, зарабатывающие от 60 до 80 верлей в месяц, посещали кафе в одиночку или с семьями раз в две недели, чтобы побаловать себя.
Когда Люмиан наконец пришел, шумная толчея на завтрак уже стихла. В кафе было всего несколько клиентов, а персонал выглядел несколько усталым и лишенным всякого энтузиазма.
Заказав чашку кофе «Макаэль», сваренного из молотых кофейных зерен, Люмиан устроился на отведенном ему месте, терпеливо ожидая прихода Хелы.
Когда настенные часы с кукушкой в кафе пробили час, женщина толкнула дверь и вошла внутрь.
Одетая в интригующее черное платье, она излучала загадочность, напоминая наряд, который можно было бы ожидать от вдовы.
Заметив приближающуюся женщину, Люмиан выпрямился и внимательно осмотрел ее.
Ее кожа была неестественно бледной, как будто она долгое время находилась под защитой солнечного света. Светло-золотистые волосы естественным каскадом ниспадали на плечи, мягкие, но лишенные блеска. Ее глаза, казалось, поглощали весь доступный свет, делая их темными и неспособными раскрыть свой истинный цвет. Хотя черты ее лица были довольно привлекательными, они не произвели на Люмиана особого впечатления. Ее холодная манера поведения словно отбрасывала тень, не позволяя ему составить полное представление о ней.
Ее ледяная манера поведения не просто создавала дистанцию, она словно исходила изнутри, заставляя температуру окружающей среды слегка понижаться.
Прежде чем Люмиан успел разглядеть подробности, женщина села напротив него и холодным тоном поинтересовалась: «Брат Маггла?»
Хотя Люмиан уже догадался, что это мадам Хела, ее прямота застала его врасплох.
Он не ожидал, что она появится без всякой маскировки, казалось, не беспокоясь о возможном предательстве.
Люмиан не пользовался «Лицом Нисэ» или «Тайноведами», но обычно прибегал к элементарной маскировке. Опираясь на свои характерные золотисто-черные волосы и простой макияж, он достаточно сильно отличался от Люмиана Ли, изображенного на плакатах.
Возможно, это форма маскировки, которую я не могу обнаружить… Люмиан вежливо улыбнулся и кивнул. «Мадам Хела?»
Дама слегка кивнула, подтверждая свою личность.
«Могу я предложить вам что-нибудь выпить?» вежливо спросил Люмиан.
Хела не стала церемониться.
«Бокал абсента и тройную порцию эспрессо».
Пить спиртное в десять утра — вполне соответствует моим привычкам… И она даже выпивает тройную порцию эспрессо «Рим»… Неужели у нее была бессонная ночь? Или, может быть, ночь пьянства, в поисках абсента для прояснения чувств? Люмиан поднял правую руку и щелкнул пальцами, подавая знак официанту.
Как только перед Хелой появились светло-зеленый абсент и крепкий эспрессо «Рим», Люмиан осмотрел окружающую обстановку, чтобы убедиться в безопасности их беседы.
Глоток… Хела одним движением выпила половину бокала абсента, и ее бледное лицо постепенно обрело цвет.
Отставив бокал, она повернула кольцо на среднем пальце правой руки с помощью большого и указательного пальцев левой.
Кольцо отличалось элегантной простотой: черный бриллиант с многочисленными гранями был вставлен в основу из чистого серебра.
Когда Хела плавно вращала кольцо, Люмиан почувствовал едва заметное изменение в окружающем пространстве, как будто свет померк.
«Теперь никто не сможет нас подслушать». Голос Хелы оставался холодным.
Впечатляет… Это мастерство выходит за рамки способностей Франки. Воистину достойно члена Общества изучения кудрявых бабуинов, отважившегося пройти дальше всего по путям божественного… Люмиан не сводил взгляда с черных глаз Хелы, в которых плескался свет. Он продолжил с невозмутимым спокойствием.
«Недавно я сделал несколько новых открытий».
Хела молчала, не сводя взгляда с Люмиана, ожидая дальнейших подробностей.
«Я поймал Гийома Бене». Люмиан сказал это без хвастовства; это было сродни тому, как бармен в «Зале де Баль Бризе» рассказывает о приготовлении нового коктейля.
Хела ответила кивком, не проявив особого интереса к деталям поимки Гийома Бене.
Начав рассказ о Гийоме Бене, Люмиан поведал о превращениях Авроры—Магла, подробно остановившись на возникших особенностях, включая появление ящероподобного эльфа и имя Рош Луиза Сансон.
В заключение он протянул стопку бумаг.
«Это гримуар, написанный моей сестрой за три месяца до распространения веры Неизбежности в Корду. Прошу вас просмотреть его и выявить любые отклонения».
На протяжении всего рассказа Хела оставалась внимательным слушателем.
Однако ее эмоциональные колебания и мимика оставались ограниченными. Лишь когда Люмиан упомянул о втором появлении ящероподобного эльфа и произнес имя «Рош Луиза Сансон», она слегка нахмурилась.
Хела, хранившая молчание, быстро просматривала гримуар, темп ее работы был почти сверхъестественным, словно она могла черпать мистические сведения из его страниц, с каждым перелистыванием обнаруживая любые аномалии.
Через пять-шесть минут она извлекла из блокнота одну страницу.
На ней было задокументированное Авророй заклинание Вызова Души.
Только члены Общества изучения кудрявых бабуинов и те, кто имел с ними общий опыт, могли обнаружить это с первого взгляда… Люмиан почувствовал, как его захлестывает внезапная волна эмоций.
Покончив с этим, она перевела взгляд на Люмиана: «Что ты думаешь по поводу эльфа, похожего на ящерицу?»
«До меня дошли слухи, что в последнее время Небеса изгнали группу эльфов. Среди них есть такие, которые похожи на прозрачных ящериц», — ответил Люмиан. Он не стал углубляться в символические толкования, которые привел мистер Поэт, а предпочел изложить историю, рассказанную официальным следователем Райаном.
Цвет лица Хелы стал немного розовее, а холодок в ее поведении уменьшился.
«Я обладаю определенными знаниями об этих эльфах и провела определенное исследование.
«Они не были изгнаны с Небес. Вполне вероятно, что они происходят из альтернативного мира. Совпадение определенного фольклора и событий в альтернативном мире в сочетании с течением времени могло позволить элементам из альтернативного мира проникнуть вдухов и попасть в наш мир.
«В настоящее время это гипотеза, которой придерживаюсь лично я. Пока что я ее не обосновываю. Я просто хочу сказать, что в последние годы я изучала феномен этих эльфов и лично встречала описанных вами ящероподобных эльфов. Однако они отличаются от упомянутых вами существ, похожих на ящериц».
«Не настоящие эльфы?» Люмиан не выразил удивления по поводу этого утверждения. В конце концов, Райан и его коллеги просто теоретизировали, и мнение мистера Поэта склонялось к тому, что они принадлежат к другой фракции.
Хела предпочла не уточнять, подтвердив подозрения Люмиана кивком.
«Я продолжу искать похожие мотивы в эльфийских легендах из разных источников».
Сказав это, она повертела в руках гримуар, содержащий заклинание Вызова Души, и подтолкнула его к Люмиану.
«Скорее всего, проблема вашей сестры кроется именно в этом».
Взгляд Люмиана выдавал его ожидание объяснений.
Ему было искренне любопытно услышать мнение Хелы. Однако он не ожидал, что она раскроет самый тщательно охраняемый секрет Общества изучения кудрявых бабуинов, как это сделала Франка.
Я много общалась с вашей сестрой и поняла, что она переживает психологическое потрясение, уходящее корнями в ее родную семью.
«Что-то не так с ее биологической семьей. Поэтому вашей сестре ничего не оставалось, как отдалиться от них и искать убежища в приграничной деревне. Это отражает ваше постепенное осознание растущей ненормальности Корду, что и вызвало ваше желание сбежать. Вот почему я обратила ваше внимание на это направление расследования.
«И если кто-то применит к себе заклинание Вызова Души, подробно описанное в этой тетради, то вполне вероятно, что психологическое расстройство вашей сестры перерастет в психическое заболевание, которое может привести к настоящей диссоциации ее личности».
Люмиан на мгновение задумался, а затем поинтересовался: «Вы полагаете, что Рош Луиза Сансон — это диссоциированная личность моей сестры? Что основа веры Неизбежности берет начало в ее биологической семье?»
Такое умозаключение, не позволяющее раскрыть самый охраняемый секрет Общества изучения кудрявых бабуинов, казалось наиболее логичным. Однако госпожа Маг также рассматривала диссоциативное расстройство личности как одну из возможных причин.
Хела сделала глоток тройной порции эспрессо «Рим».
«Ситуация может быть более сложной, чем случай диссоциативного расстройства личности. Похоже, здесь замешан какой-то причудливый мистический феномен. Впрочем, это зависит от ваших дальнейших расследований».
Люмиан подтвердил ее ответ кивком и задал свой вопрос с серьезным видом,
«Есть ли какие-то проблемы с участником Апрельских Дураков, который продал заклинание Вызова Души моей сестре? Предвидели ли они сценарий, связанный с диссоциативным расстройством личности?»
Хела помолчала несколько секунд, прежде чем ответить: «Это подозрительно, но я не могу быть в этом уверена.
Я намерена провести дальнейшее расследование, хотя это может занять немало времени.
Как вы знаете, организационная структура Общества изучения весьма неформальна, и мои связи с людьми из организации Апрельские Дураки ограничены».
«Я понимаю». Люмиан слышал подобное мнение от Франки.
Хела взглянула на него и на мгновение задумалась.
«На самом деле вы — самый подходящий кандидат для расследования этого дела. К сожалению, у вас нет необходимых условий».
«Почему вы так говорите?» спросил Люмиан, искренне удивляясь своим словам.
Для человека, известного в Корду своим остроумием и озорством, перспектива возглавить расследование была неожиданной. Он полагал, что его роль будет заключаться лишь в поддержке Франки.
Тон Хелы оставался холодным.
Если бы вы обладали Потусторонней силой, способной физически изменять вашу внешность, вы могли бы превращаться в Маггла и участвовать в различных собраниях Исследовательского общества в ее облике».
«Затем, когда представится случай, вы могли бы наблюдать за любым членов Апрельских Дураков, который странно реагирует на присутствие Маггла и проявляет признаки ненормального поведения. Ты даже можешь использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить любого человека, скрывающего тайные мотивы».
Выдать себя за Аврору и использовать кодовое имя Маггл, чтобы стать членом Общества изучения кудрявых бабуинов? Люмиан никогда не думал о таком сценарии.
Он нахмурил брови: «Смогу ли я действительно выдать себя за сестру, даже используя предмет превращения? Особенно в вашем Обществе изучения?»
Он не был знаком с их миром и его тонкостями. Как он мог эффективно преодолеть разрыв в общении?
Всего одна-две фразы могли бы сорвать его прикрытие!
Комментариев 4