Глава 333 — Приобритение •
Улыбка Люмиана постепенно смягчалась, пока он наблюдал за тем, как Духовное Тело извивалось и корчилось в пламени.
Это был один из вариантов смерти падре, который он предсказывал.
Конечно, когда он зажег Демонические Цветы Бездны, превратив заброшенную шахту в Бутылке Вымысла в огненное пламя, он не ожидал, что Гийом Бене будет испепелен.
В тот момент он полагался на свои боевые инстинкты и богатый опыт, чтобы создать условия, благоприятствующие его сильным сторонам и смягчающие его наиболее уязвимые места. Вызов падре » Демонических Цветов Бездны» предоставил возможность.
Анестезирующий газ, образующийся при сжигании Демонических Цветов Бездны, не входил в его планы. Его целью было сражение в пламенном аду.
Все это время его оставшаяся духовность была скудна. Тем не менее, устойчивость Пироманьяка к пламени значительно превосходила устойчивость Присвоителя судьбы. Более того, эта устойчивость была физическим атрибутом, не истощающим его духовность.
Когда Бутылка Вымысла превращалась в пламенный ад, даже воздух мог опалить трахею и легкие. Люмиан верил, что в конце концов одержит победу. Он сможет пережить Гийома Бене, пока пламя не погаснет из-за нехватки горючего.
С его пониманием пути Неизбежности и при отсутствии непредвиденных отклонений у Потусторонних шестой последовательности, телосложение Гийома Бене было просто более крепким, чем у обычного человека. Его сила заключалась в гибкости и терпимости, а не в огнестойкости.
Наблюдения Люмиана во время противостояния с Корду подтвердили этот тезис. Гийом Бене и Пьер Берри — люди, явно продвинувшиеся дальше седьмой последовательности, — продемонстрировали выдающиеся боевые способности, хотя и не обладали соответствующими защитными качествами.
Люмиан не ожидал, что падре обладает способностью «Стальное тело». Эта способность имела как плюсы, так и минусы. С одной стороны, она нарушала первоначальный план Люмиана по созданию огненного ада. С другой стороны, она ограничивала возможности падре, давая Люмиану возможность более эффективно противостоять ему и открыть вход в Бутылку Вымысла. Это позволило бы его союзнику присоединиться к схватке и оказать помощь. Впоследствии Люмиан воспользовался тем, что Гийом Бене решил устранить лишние препятствия и сначала разобраться с Франкой. Затем он сымпровизировал, создав смертельную ловушку.
Под шипение горящего воздуха Духовное тело Гийома Бене быстро распадалось, постепенно исчезая.
Выполнив задание, Люмиан повернулся и кивком головы, означающим завершение работы,.поприветствовал Франку и Дженну.
В следующее мгновение он, пошатываясь, направился к алтарю и достал шкуры коровы, овцы и собаки.
Эти предметы были цельными и при ближайшем рассмотрении источали зловещую ауру.
Это были специализированные шкуры, собранные в ходе начальной половины ритуала Заклинания Сотворения Животных и использованные для накопления сил Аскета. Если произнести соответствующее заклинание и окутать этими шкурами людей и самого себя, Заклинание Сотворения Животных можно было исполнить в полной мере.
Хотя Люмиан еще не расшифровал Заклинание Сотворения Животных или его нейтрализации, со временем эти препятствия можно было преодолеть. Например, он мог бы задержать Паулину, дворецкого падре и других людей, чтобы выяснить, обладают ли они подобными знаниями. В качестве альтернативы он мог бы привлечь Криптолога с пути Мародера, чтобы тот расшифровал заклинание. Можно даже прибегнуть к методу проб и ошибок, применив свои знания о домене Неизбежности и понимание личности Гийома Бене. И наконец, он мог прибегнуть к гаданию, чтобы получить хоть какую-то ясность в отношении успеха.
Таким образом, эти две овечьи, одна коровья и две собачьи шкуры имели немалую ценность. При разумном использовании они могли принести небывалые плоды. Гийом Бене уже почти обманул Люмиана, приняв облик огромной собаки с коричневой шерстью, пытаясь сбежать с улицы Винсент и прервать их судьбоносную встречу. Однако его фанатизм перед благодеяниями Неизбежности и жадность, вызванная контрактом, взяли верх над разумом. В результате он превратился из жертвы в охотника, устроив ловушку наоборот.
Когда тело Люмиана стало раскачиваться, словно он потерял опору, Франка и Дженна поддержали его, помогая нести часть шкур коров, овец и собак.
В этот миг «Бутылка Вымысла» затряслась.
Лишенная поддержки Гийома Бене и подвергшаяся воздействию адского пламени, она в конце концов раскололась, как лед, и ее осколки посыпались в пустоту.
Заброшенная пещера, заключенная в ней, открылась Люмиану и его спутникам через потайную дверь. Все Демонические Цветы Бездны были превращены в пепел и разбросаны по земле.
Пламя исчерпало свои горючие материалы, и, лишившись духовности Люмиана, большинство из них превратилось в пепел. Лишь отдельные участки продолжали светиться малиновым светом, который неуклонно ослабевал.
Люмиан взглянул на Франку и сказал: «Я вернусь на улицу Блуз Бланш через Подземный Трир. Возьми с собой руду Кровь Земли, когда будешь выбираться на поверхность».
Как только брошь «Приличие» будет снята, Люмиан неизбежно станет объектом презрения со стороны окружающих. Если он пойдет по следу, с ним может случиться множество несчастий. В противном случае, если он не снимет ее, в течение двух-трех минут будет подан сигнал тревоги, который привлечет внимание находящихся поблизости официальных Потусторонних или скрытых фракций.
Учитывая возможные сложности, связанные с переноской руды Кровь Земли в подземелье, а также возможные трудности, с которыми Дженна может столкнуться при ее получении, Франка кивнула, поджав губы, и повернулась к Дженне. «Следуй за Сиелем. Он на пределе своих возможностей. Кажется, даже против собаки у него нет шансов».
«Если это та же собака, что была прежде, я не смогу ее победить», — пробормотал Люмиан.
Когда выход на противоположной стороне заброшенной шахты остался беспрепятственным, в жертвенный зал ворвался порыв холода, рассеявший анестезирующий газ вместе с осколками Бутылки Вымысла. Люмиан, пошатываясь, пошел дальше и добрался до обугленных останков Гийома Бене.
Он пнул тело и перевернул его, убедившись, что внутри ничего не спрятано.
Люмиан подобрал военную флягу серого цвета и направился к выходу из заброшенной шахты. Там он заметил шкуру собаки с коричневым мехом, от которой больше не исходила зловещая аура.
Этому участку удалось избежать огня, оставив собачью шкуру нетронутой. Тем не менее процесс восстановления ритуала Заклинания Сотворения животных был обязательным. Только с помощью способностей Аскета она могла вернуть себе статус Потустороннего предмета.
За выходом из заброшенной шахты к скальной стене были прислонены два предмета.
Один из них представлял собой фонарь, освещенный керосином, а другой — темно-зеленый холщовый рюкзак, излюбленный авантюристами и наемниками.
Люмиан поднял рюкзак и обнаружил, что он удивительно тяжелый. Он был почти чересчур тяжелым, даже чтобы его поднять.
«Ого!» воскликнула Франка.
Так много денег? вначале подумал Люмиан: Слава богу, падре не потратил все накопленные Авророй гонорары. Затем последовала довольно бурная реакция: Черт возьми, этот человек такой зловещий!
Очевидно, Гийом Бене предвидел возможность того, что Паулина и остальные не смогут сбежать. В этом случае Люмиан и его спутники могли бы предположить, что падре выбрал альтернативный маршрут побега, основываясь на скудных средствах, которые несли с собой эти верующие в Неизбежность. Следовательно, они сошлись бы в подвале, нечаянно угодив в ловушку.
«Не так уж плохо, вовсе нет», — заметила Франка, усмехаясь. «Хотя эти еретики, может быть, и не оставляют черт, но зато они оставляют другие трофеи».
Указав рукой вверх, она продолжила: «Я возвращаюсь. Передай мне эту собачью шкуру».
Она протянула Дженне три ритуальные шкуры и вернулась на улицу Винсент, 50, сжимая в руках собачью шкуру Гийома Бене.
Дженна перебросила темно-зеленый холщовый рюкзак через плечо, прихватив пять зловещих шкур. Она наблюдала за тем, как Люмиан поднимает фонарь и зажигает его.
Пройдя несколько шагов по тусклому туннелю за пределами заброшенной шахты, Люмиан быстро снял брошь «Приличие» и положил ее в висевшую на поясе военную флягу со спиртом, опустив ее на дно.
Люмиан сделал еще несколько шагов и вдруг вздрогнул. Он обернулся и посмотрел на Дженну, которая шла позади.
Дженна, сжимавшая в руках коровью, овечью и собачью шкуры и тащившая холщовый мешок, имела мрачное выражение лица, отмеченное отвращением. Она с трудом говорила, ее голос дрожал: «Я могу контролировать себя. Черт возьми, я не буду тебя бить!»
Хотя Люмиан был настроен скептически, у него не было другого выбора, кроме как продолжить путь.
Через семь-восемь минут он наткнулся на заброшенный туннель и устроился в углу, ожидая, пока рассеется негативное воздействие броши Приличия. Он воспользовался этой возможностью, чтобы отдохнуть и восстановить часть своей духовности.
…
События, произошедшие на улице Винсент, 50, остались никому не известны, так как Франка тщательно стирала все улики и проводила анти-гадательный процесс в манере, подобающей Демонессе.
На протяжении всей этой работы она прочесывала каждую комнату. Бдительно следя за возможной порчей, она воздерживалась от слишком глубокого проникновения в дом, хотя ее исследования не принесли ни ценных улик, ни значительных предметов, представляющих интерес.
В конце концов она вернулась в гостиную на первом этаже и разбудила потерявшего сознание самозванца Гийома Бене.
Самозванец Гийом Бене смотрел на облаченную в черную мантию фигуру, в руках которой была зажата коричневая собачья шкура.
На какой-то миг он испытал ощущение, сходное с тем, что испытывает человек, попавший в ловушку сна и не способный пробудиться.
Франка тихонько хихикнула.
«Как видишь, мы убили этого дьявола».
В ее глазах самозваный Гийом Свободный-Мир-ранобэ Бене больше не был похож на падре. Он стал совсем незнакомым.
Возможно, это и было его истинное обличье.
«Я… Я…» Самозваный Гийом Бене заикался от удивления и восторга: «Вы здесь, чтобы помочь мне?»
«Мы — Охотники на Демонов», — сфабриковала Франка. «Что еще ты можешь рассказать нам об этом дьяволе?»
Хотя с помощью заклинания Обращения к духу магическим зеркалом Люмиан смог получить от Гийома Бене обширную информацию, его возможности были ограничены. Оно не могло охватить все аспекты. Чтобы не упустить важные зацепки, необходимо было навести дополнительные справки о соответствующих деятелях.
Самозваный Гийом Бене нашел стоявшую перед ним закутанную женщину удивительно приветливой. Он ненадолго задумался, прежде чем ответить: «Если не считать того, что он завел роман с моей женой и балуется бифштексами и бараньими отбивными, то в этом дьяволе нет ничего особенно примечательного».
«Да… Я… он исчезает на один день каждую неделю, а затем появляется вновь без всякого шума».
Исчезает раз в неделю? Франка приняла эту деталь к сведению и продолжила расспросы.
Исчерпав возможности получения дополнительной информации, она улыбнулась и тонко подстрекнула самозваного Гийома Бене.
«Будь я на твоем месте, я бы поспешила покинуть это место. Твоя жена похожа на дьявола.
«Я бы перевезла все ценное имущество в регионы, где моя личность остается неизвестной. Затем я купила бы новое жилье, вступила бы в новый брак и начала бы новую главу жизни».
Сердце Гийома Бене учащенно забилось, и его решимость стоять на своем ослабла.
Комментариев 4