Глава 159 - Дикарь •
Похоже, судьба повернулась лицом к месье Айву…
Его действия во время ограбления предыдущей ночью должны были раскрыть его секрет, особенно перед лицом замаскированного Потустороннего, выдающего себя за полицейского…
Неужели они пронюхали что-то неладное и заранее подстроили ловушку?
Шестеренки в голове Люмиана крутились все быстрее, и растущее подозрение подсказывало, что попытка ограбления месье Айва насторожила его и его невидимых покровителей.
Тем не менее он не мог проверить ни одной особенности хозяина дома, не прибегая к розыску.
Осознав, что за ним наблюдает фигура в театре «Древняя голубиная клетка», Люмиан отказался от мысли нанести визит месье Айву и поспешно вышел на авеню дю Марше.
Его одолевала острая необходимость исполнить заклинание Пророчества, чтобы разгадать некоторые из мучающих его тайн.
…
В пределах Квартала Обсерватории, возле подземного кладбища, согретого мерцающим костром, Люмиан заметил необычную позу Осты Трула. «Тебе удалось раздобыть предметы, о которых я просил?»
Оста с искренней ухмылкой ответил: «Да. Внутренности рыси, язык гиены, костный мозг оленя и немного серой конопли. Все это составляет 5 верлей. С учетом обещанной вами награды получается 20 верлей».
По их договоренности, Люмиан должен был передать ему еще по 5 верлов за каждый предмет. Но, заметив, что сумма предметов составляет всего 5 верлейй, совесть Оста не позволила ему взять полную цену, поэтому он сделал скидку.
Люмиан не возражал. Эта договоренность сэкономила ему немало времени.
Естественно, он не стал настаивать на том, чтобы заплатить больше, и протянул Оста банкноты, равные названной цене в 20 верлей.
Четыре предмета находились либо в скромной стеклянной посуде, либо в небольших деревянных коробках и матерчатых мешочках. Люмиан осмотрел их по отдельности, а затем убрал в карман.
Его взгляд снова упал на Осту Трула. «Есть еще какие-нибудь сведения о водном чудовище?»
Оста кивнул. " Конечно».
В его лице читалась мольба об утверждении.
«Пытаясь собрать больше информации о водных чудовищах, я даже сам рискнул войти в подземную реку. К сожалению, земля оказалась коварной, и я упал».
Он одернул рукав, обнаружив на предплечье отчетливые следы поскользнувшегося человека.
Так вот почему его поза казалась неправильной… Если бы я не попросил Оста собрать информацию о водном чудовище, смог бы он избежать травмы? Однако я привлек его к работе только после того, как предвидел неизбежный несчастный случай. Что могло бы произойти, если бы я отказался? Чувство неизбежности охватило Люмиана.
Он тоже был пешкой в игре судьбы, его действия и воля были заложены в удаче, которую он предчувствовал.
Люмиан прервал свои размышления и ответил с легкой усмешкой.
«Я советовал тебе быть осторожным».
«Э-э…» Оста выглядел ошеломленным.
В памяти внезапно всплыло предупреждение Сиеля на ближайшие дни.
Неужели оно проявилось так быстро? Неужели его способности к прорицанию действительно настолько сильны? Удивившись, Оста поинтересовался: «Вы предсказали, что я буду ранен в течение ближайших двух дней?»
К какой последовательности принадлежит Сиель?
Он не только хорошо разбирается в боях, но и его способности к предсказаниям впечатляют!
В уголках рта Люмиана заиграла ухмылка.
«Это не прорицание».
Он воздержался от дальнейших объяснений, оставив Оста наедине со своими догадками.
Похоже, намек был понят, и Оста не стал продолжать. Вместо этого он перевел разговор на водное чудовище.
«Мне удалось собрать воедино шепот и догадки, и, похоже, в подземной реке водятся три вида водных чудовищ:
«Первый выглядит как утонувший труп, раздувшийся и жутко бледный. Второе напоминает гротескно мутировавшую рыбу, ростом почти с человека, покрытую прочной чешуей, которая кажется неуязвимой. Третье чудовище очень похоже на пряди черных волос, плавающие над водой, которые внезапно протягиваются к неосторожным душам на берегу и утаскивают их под воду.
«Эти водные монстры, однако, не особенно грозны. Большинство их нападений на людей заканчиваются неудачей, чем и объясняется обилие сказок и слухов.
«Они неуловимы. Иногда их видят два-три раза в месяц, иногда они исчезают совсем. Я сам спускался туда прошлой ночью, но, если не считать моего досадного промаха, не обнаружил никаких следов».
Люмиан насмешливо заметил: «С твоим уровнем боевого мастерства я бы не поставил на твое возвращение, если бы ты столкнулся с одним из них».
Оста лишь озорно улыбнулся в ответ, не решаясь опровергнуть это замечание.
Единственная причина, по которой он отважился отправиться туда, — известная слабость водных чудовищ и его собственное прорицание.
Люмиан нахмурил брови в раздумье. Учитывая репутацию водных чудовищ, любая команда Потусторонних из двух Церквей или Бюро № 8 могла бы без труда уничтожить их. Так почему же они все еще были распространены?
Если подземная река таила в себе большую опасность, то у любого бедолаги, столкнувшегося с водным чудовищем, не должно было остаться ни единого шанса на спасение.
Пока эти мысли крутились у него в голове, Люмиан взял материалы, предоставленные Остой Трулом, и осторожно спрятал их между парой ближайших камней.
Он был осторожен, думая, что если в будущем ему придется вступить в жаркую схватку с водным существом, эти хрупкие предметы могут быть повреждены.
После этого Люмиан вручил Осте банкноту в 5 верлей.
«Это за твои познания о водных монстрах».
Люмиан взял свою карбидную лампу и, следуя указаниям Осты и указателям туннеля, начал свой путь к подземной реке.
Поколебавшись несколько мгновений, Оста быстро поднялся, схватил свою карбидную лампу и поспешил за Люмианом.
Услышав быстрые шаги, Люмиан обернулся, и его озадаченный взгляд остановился на Осте.
Оста натянуто улыбнулся и сказал: «Я пойду с вами. Я могу быть полезен».
«Ты?» Люмиан не смог скрыть своего недоверчивого презрения.
Оста прочистил горло, прежде чем рассказать о своих действительных мотивах.
«Водный монстр — духовное существо. Маловероятно, что вы захотите получить все. Я надеюсь собрать то, что вы оставите после себя».
Если удача улыбнется ему и он найдет покупателя на эти части, то сможет выручить кругленькую сумму — более десяти верлей!
Люмиан просто смотрел на Оста, позволяя напряжению нарастать, и наконец расплылся в ухмылке.
«Можешь идти со мной, но не жди, что я буду играть роль твоего телохранителя».
Насколько он мог судить, удача Осты уходила от кровавого конца и вместо этого сулила небольшой финансовый успех.
По сути, если Оста присоединился к нему в этой экспедиции по подземной реке, это означало, что охота может быть относительно безопасной и потенциально прибыльной.
Конечно, Люмиан не мог быть полностью уверен, что его решение не повлияет на ход удачи Осты.
«Без проблем». Оста ответил, не испытывая никаких опасений.
В его мыслях он просто следовал за Сиелем на расстоянии. Если им попадется водное чудовище, он просто будет держаться подальше. Угроза его собственной жизни казалась минимальной.
Непоколебимая решимость Осты заставила Люмиана еще немного понаблюдать за ним.
Убедившись, что удача не изменилась, Люмиан опустил взгляд, поднял карбидную лампу и продолжил свой путь.
В каком-то смысле наличие такого человека, как Оста, имело свои преимущества.
Иногда в искусстве рыбной ловли требовалась наживка. В других случаях, столкнувшись с грозным чудовищем, не нужно было его обгонять. Нужно просто обогнать своих так называемых союзников!
Вдвоем они устремились вглубь подземного мира, ориентируясь на мерцающий свет карбидных ламп.
Примерно через десять минут их поглотила нарастающая влажность, и Люмиан различил слабое журчание текущей воды.
Держа лампу наперевес, он окинул взглядом указатели туннелей и свернул на тропинку, окутанную темнотой, справа от себя.
Вскоре впереди показалось мерцание воды, искаженное сиянием лампы.
Люмиан с осторожностью подошел к подземной реке.
Она простиралась на пять-шесть метров в ширину, скрываясь под каменным куполом естественной формы, усеянным сталактитами. Вода в ней была относительно прозрачной и текла по вырубленным оврагам.
Кроме россыпи мха, Люмиан с первого взгляда не обнаружил никаких признаков жизни.
Оста уже прекратил движение, наблюдая с безопасного расстояния за тем, как грозный Потусторонний тщательно прочесывает берег реки.
Пара держалась на расстоянии более десяти метров, время от времени продвигаясь вперед и останавливаясь.
Прошло пятнадцать минут, но поиски Люмиана не принесли никаких результатов.
Прошло полчаса, а ситуация не изменилась.
Когда путь впереди стал сужаться, зоркий глаз Люмиана заметил несколько аномалий.
У берега реки было разбросано несколько камней, края которых были припорошены землей.
Здесь была борьба? Эта мысль кольнула сердце Люмиана, когда он осторожно приблизился к этому месту.
Отложив в сторону карбидную лампу, он присел и внимательно осмотрел окрестности.
Вскоре он обнаружил пару следов и признаки того, что что-то утащили.
Однако там, куда вели эти следы, текла прозрачная и спокойная река. Русло было хорошо видно и не таило в себе никаких намеков на скрывающуюся опасность.
Капля. На затылок Люмиана упала одинокая капелька жидкости.
Она была прохладной и липкой.
Мгновенное ощущение опасности захлестнуло Люмиана. Без промедления он задрал голову вверх.
В пещере между сталактитами извивалась сверкающая фигура серовато-белого цвета.
Голова ее напоминала питона, а тело, покрытое чешуей, — рыбу. Там, где должны были быть плавники, виднелись две руки и одна нога, до жути похожие на человеческие.
Пасть чудовища распахнулась, обнажив аккуратный ряд свирепых белых зубов. Из уголка рта капала вязкая и дурно пахнущая жидкость.
В следующее мгновение монстр набросился на Люмиана.
Присев на землю, Люмиан кувыркнулся назад.
Одновременно его тело свернулось, как пружина, и он стремительным движением, похожим на удар кнута, выбросил правую ногу вверх.
С приятным треском Люмиан, стоящий на грани падения, нанес мощный удар ногой по воздушному монстру, который не успел уклониться от удара и отбросил его к противоположной каменной стене.
Треск!
Монстр столкнулся с каменным фасадом.
Люмиан поднялся на ноги и бросился на противника с яростным напором гепарда.
Когда монстр соскользнул со стены, в его мутно-желтых глазах отразился облик Люмиана.
Люмиан протянул руку и схватил его.
Монстр не стал уклоняться, а раскрыл ладонь, приветствуя нападение.
На каждом пальце проросли острые чешуйки, зловеще сверкающие темно-синим блеском.
Без предупреждения Люмиан вывернул локоть и сделал щелчок запястьем, зажав запястье монстра обеими руками, чтобы отбить угрожающие синие чешуйки.
Затем он вытянул правую ногу, сметая одинокую ногу монстра.
Оставшись без одной ноги, монстр был бессилен сопротивляться. Единственное, что ему оставалось, — это ухватиться за запястье Люмиана и рвануть вверх: одинокая нога осталась позади, а чудовищная пасть понеслась вперед, готовая сожрать всю голову Люмиана.
В этот критический момент Люмиан ослабил хватку, опустился на землю и покатился к каменной стене.
Грохот!
Водное чудовище тяжело приземлилось позади него.
Люмиан плавным движением развернулся и схватил монстра за ногу. Взяв силу из ядра, он с размаху ударил им по каменной стене.
Треск!
Череп монстра разлетелся от удара.
Люмиан не стал останавливаться. Он продолжал размахиваться, ударяя монстра о колонну, стену и пол, и повсюду брызгала темно-красная кровь и бледно-желтая жидкость.
Под звуки ударов на каменной стене образовались кратеры, а череп монстра начал разламываться, и содержимое вылилось наружу жутким красным потоком.
В десяти метрах от него стоял Оста Трул, застыв на месте, завороженный жестоким зрелищем.
Какая дикость!
Невероятно!
Удар! Люмиан бесцеремонно бросил изувеченное, безжизненное водное чудовище на землю.
Его действия во время ограбления предыдущей ночью должны были раскрыть его секрет, особенно перед лицом замаскированного Потустороннего, выдающего себя за полицейского…
Неужели они пронюхали что-то неладное и заранее подстроили ловушку?
Шестеренки в голове Люмиана крутились все быстрее, и растущее подозрение подсказывало, что попытка ограбления месье Айва насторожила его и его невидимых покровителей.
Тем не менее он не мог проверить ни одной особенности хозяина дома, не прибегая к розыску.
Осознав, что за ним наблюдает фигура в театре «Древняя голубиная клетка», Люмиан отказался от мысли нанести визит месье Айву и поспешно вышел на авеню дю Марше.
Его одолевала острая необходимость исполнить заклинание Пророчества, чтобы разгадать некоторые из мучающих его тайн.
…
В пределах Квартала Обсерватории, возле подземного кладбища, согретого мерцающим костром, Люмиан заметил необычную позу Осты Трула. «Тебе удалось раздобыть предметы, о которых я просил?»
Оста с искренней ухмылкой ответил: «Да. Внутренности рыси, язык гиены, костный мозг оленя и немного серой конопли. Все это составляет 5 верлей. С учетом обещанной вами награды получается 20 верлей».
По их договоренности, Люмиан должен был передать ему еще по 5 верлов за каждый предмет. Но, заметив, что сумма предметов составляет всего 5 верлейй, совесть Оста не позволила ему взять полную цену, поэтому он сделал скидку.
Люмиан не возражал. Эта договоренность сэкономила ему немало времени.
Естественно, он не стал настаивать на том, чтобы заплатить больше, и протянул Оста банкноты, равные названной цене в 20 верлей.
Четыре предмета находились либо в скромной стеклянной посуде, либо в небольших деревянных коробках и матерчатых мешочках. Люмиан осмотрел их по отдельности, а затем убрал в карман.
Его взгляд снова упал на Осту Трула. «Есть еще какие-нибудь сведения о водном чудовище?»
Оста кивнул. " Конечно».
В его лице читалась мольба об утверждении.
«Пытаясь собрать больше информации о водных чудовищах, я даже сам рискнул войти в подземную реку. К сожалению, земля оказалась коварной, и я упал».
Он одернул рукав, обнаружив на предплечье отчетливые следы поскользнувшегося человека.
Так вот почему его поза казалась неправильной… Если бы я не попросил Оста собрать информацию о водном чудовище, смог бы он избежать травмы? Однако я привлек его к работе только после того, как предвидел неизбежный несчастный случай. Что могло бы произойти, если бы я отказался? Чувство неизбежности охватило Люмиана.
Он тоже был пешкой в игре судьбы, его действия и воля были заложены в удаче, которую он предчувствовал.
Люмиан прервал свои размышления и ответил с легкой усмешкой.
«Я советовал тебе быть осторожным».
«Э-э…» Оста выглядел ошеломленным.
В памяти внезапно всплыло предупреждение Сиеля на ближайшие дни.
Неужели оно проявилось так быстро? Неужели его способности к прорицанию действительно настолько сильны? Удивившись, Оста поинтересовался: «Вы предсказали, что я буду ранен в течение ближайших двух дней?»
К какой последовательности принадлежит Сиель?
Он не только хорошо разбирается в боях, но и его способности к предсказаниям впечатляют!
В уголках рта Люмиана заиграла ухмылка.
«Это не прорицание».
Он воздержался от дальнейших объяснений, оставив Оста наедине со своими догадками.
Похоже, намек был понят, и Оста не стал продолжать. Вместо этого он перевел разговор на водное чудовище.
«Мне удалось собрать воедино шепот и догадки, и, похоже, в подземной реке водятся три вида водных чудовищ:
«Первый выглядит как утонувший труп, раздувшийся и жутко бледный. Второе напоминает гротескно мутировавшую рыбу, ростом почти с человека, покрытую прочной чешуей, которая кажется неуязвимой. Третье чудовище очень похоже на пряди черных волос, плавающие над водой, которые внезапно протягиваются к неосторожным душам на берегу и утаскивают их под воду.
«Эти водные монстры, однако, не особенно грозны. Большинство их нападений на людей заканчиваются неудачей, чем и объясняется обилие сказок и слухов.
«Они неуловимы. Иногда их видят два-три раза в месяц, иногда они исчезают совсем. Я сам спускался туда прошлой ночью, но, если не считать моего досадного промаха, не обнаружил никаких следов».
Люмиан насмешливо заметил: «С твоим уровнем боевого мастерства я бы не поставил на твое возвращение, если бы ты столкнулся с одним из них».
Оста лишь озорно улыбнулся в ответ, не решаясь опровергнуть это замечание.
Единственная причина, по которой он отважился отправиться туда, — известная слабость водных чудовищ и его собственное прорицание.
Люмиан нахмурил брови в раздумье. Учитывая репутацию водных чудовищ, любая команда Потусторонних из двух Церквей или Бюро № 8 могла бы без труда уничтожить их. Так почему же они все еще были распространены?
Если подземная река таила в себе большую опасность, то у любого бедолаги, столкнувшегося с водным чудовищем, не должно было остаться ни единого шанса на спасение.
Пока эти мысли крутились у него в голове, Люмиан взял материалы, предоставленные Остой Трулом, и осторожно спрятал их между парой ближайших камней.
Он был осторожен, думая, что если в будущем ему придется вступить в жаркую схватку с водным существом, эти хрупкие предметы могут быть повреждены.
После этого Люмиан вручил Осте банкноту в 5 верлей.
«Это за твои познания о водных монстрах».
Люмиан взял свою карбидную лампу и, следуя указаниям Осты и указателям туннеля, начал свой путь к подземной реке.
Поколебавшись несколько мгновений, Оста быстро поднялся, схватил свою карбидную лампу и поспешил за Люмианом.
Услышав быстрые шаги, Люмиан обернулся, и его озадаченный взгляд остановился на Осте.
Оста натянуто улыбнулся и сказал: «Я пойду с вами. Я могу быть полезен».
«Ты?» Люмиан не смог скрыть своего недоверчивого презрения.
Оста прочистил горло, прежде чем рассказать о своих действительных мотивах.
«Водный монстр — духовное существо. Маловероятно, что вы захотите получить все. Я надеюсь собрать то, что вы оставите после себя».
Если удача улыбнется ему и он найдет покупателя на эти части, то сможет выручить кругленькую сумму — более десяти верлей!
Люмиан просто смотрел на Оста, позволяя напряжению нарастать, и наконец расплылся в ухмылке.
«Можешь идти со мной, но не жди, что я буду играть роль твоего телохранителя».
Насколько он мог судить, удача Осты уходила от кровавого конца и вместо этого сулила небольшой финансовый успех.
По сути, если Оста присоединился к нему в этой экспедиции по подземной реке, это означало, что охота может быть относительно безопасной и потенциально прибыльной.
Конечно, Люмиан не мог быть полностью уверен, что его решение не повлияет на ход удачи Осты.
«Без проблем». Оста ответил, не испытывая никаких опасений.
В его мыслях он просто следовал за Сиелем на расстоянии. Если им попадется водное чудовище, он просто будет держаться подальше. Угроза его собственной жизни казалась минимальной.
Непоколебимая решимость Осты заставила Люмиана еще немного понаблюдать за ним.
Убедившись, что удача не изменилась, Люмиан опустил взгляд, поднял карбидную лампу и продолжил свой путь.
В каком-то смысле наличие такого человека, как Оста, имело свои преимущества.
Иногда в искусстве рыбной ловли требовалась наживка. В других случаях, столкнувшись с грозным чудовищем, не нужно было его обгонять. Нужно просто обогнать своих так называемых союзников!
Вдвоем они устремились вглубь подземного мира, ориентируясь на мерцающий свет карбидных ламп.
Примерно через десять минут их поглотила нарастающая влажность, и Люмиан различил слабое журчание текущей воды.
Держа лампу наперевес, он окинул взглядом указатели туннелей и свернул на тропинку, окутанную темнотой, справа от себя.
Вскоре впереди показалось мерцание воды, искаженное сиянием лампы.
Люмиан с осторожностью подошел к подземной реке.
Она простиралась на пять-шесть метров в ширину, скрываясь под каменным куполом естественной формы, усеянным сталактитами. Вода в ней была относительно прозрачной и текла по вырубленным оврагам.
Кроме россыпи мха, Люмиан с первого взгляда не обнаружил никаких признаков жизни.
Оста уже прекратил движение, наблюдая с безопасного расстояния за тем, как грозный Потусторонний тщательно прочесывает берег реки.
Пара держалась на расстоянии более десяти метров, время от времени продвигаясь вперед и останавливаясь.
Прошло пятнадцать минут, но поиски Люмиана не принесли никаких результатов.
Прошло полчаса, а ситуация не изменилась.
Когда путь впереди стал сужаться, зоркий глаз Люмиана заметил несколько аномалий.
У берега реки было разбросано несколько камней, края которых были припорошены землей.
Здесь была борьба? Эта мысль кольнула сердце Люмиана, когда он осторожно приблизился к этому месту.
Отложив в сторону карбидную лампу, он присел и внимательно осмотрел окрестности.
Вскоре он обнаружил пару следов и признаки того, что что-то утащили.
Однако там, куда вели эти следы, текла прозрачная и спокойная река. Русло было хорошо видно и не таило в себе никаких намеков на скрывающуюся опасность.
Капля. На затылок Люмиана упала одинокая капелька жидкости.
Она была прохладной и липкой.
Мгновенное ощущение опасности захлестнуло Люмиана. Без промедления он задрал голову вверх.
В пещере между сталактитами извивалась сверкающая фигура серовато-белого цвета.
Голова ее напоминала питона, а тело, покрытое чешуей, — рыбу. Там, где должны были быть плавники, виднелись две руки и одна нога, до жути похожие на человеческие.
Пасть чудовища распахнулась, обнажив аккуратный ряд свирепых белых зубов. Из уголка рта капала вязкая и дурно пахнущая жидкость.
В следующее мгновение монстр набросился на Люмиана.
Присев на землю, Люмиан кувыркнулся назад.
Одновременно его тело свернулось, как пружина, и он стремительным движением, похожим на удар кнута, выбросил правую ногу вверх.
С приятным треском Люмиан, стоящий на грани падения, нанес мощный удар ногой по воздушному монстру, который не успел уклониться от удара и отбросил его к противоположной каменной стене.
Треск!
Монстр столкнулся с каменным фасадом.
Люмиан поднялся на ноги и бросился на противника с яростным напором гепарда.
Когда монстр соскользнул со стены, в его мутно-желтых глазах отразился облик Люмиана.
Люмиан протянул руку и схватил его.
Монстр не стал уклоняться, а раскрыл ладонь, приветствуя нападение.
На каждом пальце проросли острые чешуйки, зловеще сверкающие темно-синим блеском.
Без предупреждения Люмиан вывернул локоть и сделал щелчок запястьем, зажав запястье монстра обеими руками, чтобы отбить угрожающие синие чешуйки.
Затем он вытянул правую ногу, сметая одинокую ногу монстра.
Оставшись без одной ноги, монстр был бессилен сопротивляться. Единственное, что ему оставалось, — это ухватиться за запястье Люмиана и рвануть вверх: одинокая нога осталась позади, а чудовищная пасть понеслась вперед, готовая сожрать всю голову Люмиана.
В этот критический момент Люмиан ослабил хватку, опустился на землю и покатился к каменной стене.
Грохот!
Водное чудовище тяжело приземлилось позади него.
Люмиан плавным движением развернулся и схватил монстра за ногу. Взяв силу из ядра, он с размаху ударил им по каменной стене.
Треск!
Череп монстра разлетелся от удара.
Люмиан не стал останавливаться. Он продолжал размахиваться, ударяя монстра о колонну, стену и пол, и повсюду брызгала темно-красная кровь и бледно-желтая жидкость.
Под звуки ударов на каменной стене образовались кратеры, а череп монстра начал разламываться, и содержимое вылилось наружу жутким красным потоком.
В десяти метрах от него стоял Оста Трул, застыв на месте, завороженный жестоким зрелищем.
Какая дикость!
Невероятно!
Удар! Люмиан бесцеремонно бросил изувеченное, безжизненное водное чудовище на землю.
Закладка
Комментариев 9