Глава 1712 - Как крысы •
Фредерик почувствовал, как его сердце замерло в груди. Каждый нерв в его теле кричал от ужаса, когда гигантский зверь навис над ним. Эта подавляющая мощь ощущалась каждой клеткой его тела.
Победить в бою с чем-то подобным было невозможно, и он был глупцом, даже допустив такую мысль. Это была не работа для обычных исследователей, им нужно было позвать армию, а то и Легион, если они хотели сразиться с этим чудовищем!
И тут он заметил, как ноги монстра взорвались.
Ливень крови обрушился на замерших людей, хлынув из суставов шести ног существа. Мгновение спустя сами ноги, казалось… отделились, упав на землю, а за ними с оглушительным грохотом рухнул и сам монстр.
[Вот блин!] — прорычало существо у них в головах, и этого момента было достаточно для Фредерика.
«БЕЖИМ!» — взревел он.
«Мы должны сражаться! Он ранен!» — крикнул какой-то идиот в ответ.
«Заткнись и беги!»
Насколько он знал, раненые ноги были всего лишь уловкой. Собирался ли он рисковать жизнью, чтобы это выяснить? Нет, ни в коем случае. Вместо этого он побежал.
Мгновение спустя он перешагнул через Шамуса и Элси, лежащих на земле лицом вверх, словно сдались. Он усмехнулся их трусости. Раз оно пощадило их однажды, они подумали, что оно может сделать это снова? Глупость. В конце концов, никто больше не возвращался после встречи с ним.
[Не так быстро!]
Вспышка фиолетового света, свист ветра, треск камня, и вот Фредерик уже лежал лицом в землю. С разбитым и кровоточащим носом он попытался повернуть голову, чтобы вдохнуть воздух, но обнаружил, что вдавлен в камень на несколько сантиметров. Какая бы сила ни давила на него, она была подавляющей. Даже если бы он напрягся изо всех сил, он не мог даже мечтать её преодолеть.
Что это было?!
[Ты правда подумал, что из-за взрыва моих ног сможешь сбежать? Глупец!]
Пауза.
[Как долго эти чертовы… а! Наконец-то.]
Через несколько секунд вибрации в полу дали Фредерику понять, что монстр снова двигается. Ха! Он знал, что это уловка! Никогда нельзя сказать наверняка, на что способен монстр. Даже отрастание конечностей не было таким уж сюрпризом. Однажды он видел монстра, который отращивал рудиментарные тела и управлял ими издалека, как марионетками.
[Эти штуки слишком маленькие! Рудиментарные ноги, черт возьми! Это рудиментарные обрубки! Ой, подождите, они растут. Круто!]
Монстр продолжал насильно транслировать свои мысли Фредерику, как бы тот ни пытался их вытеснить. Он болтал сам с собой, почти как ребенок, и все же Фредерик не мог отделаться от ощущения зловещего умысла за этой болтовней. Зачем вообще передавать им эти мысли, если не для того, чтобы продемонстрировать свое господство? Чудовище, настолько уверенное в своей непобедимости, могло позволить себе не торопиться, насмехаясь над исследователями в бедственном положении.
Как бы Фредерик ни старался, он просто не мог пошевелиться, поэтому прекратил свои попытки. При необходимости он мог задержать дыхание на час, но если он бы продолжил напрягаться, это время быстро бы сократилось. Пока что всё соответствовало тому, что говорил ему Шамус во время их встречи. Странная сила, которая вдавливала людей в землю, не давая пошевелиться.
Что будет дальше?
Вот почему они так поступили!
[Но дышать вы все равно не можете, да? Не хватает сил, чтобы расширить лёгкие.]
Ха! Выкуси, Шамус, — мстительно подумал Фредерик.
Шамус наверняка огрызнулся бы, но его мог слышать только монстр.
[Не знаю, поднимайте что-нибудь побольше. Поработайте над диафрагмой. А пока просто расслабьтесь. Мне нужно кое-что проверить.]
Раздались вибрации, когда монстр начал двигаться.
[Не ты. П-почему ты вообще подумал об этом в такой ситуации? Чудак. Нет. И не ты. Здесь должен быть кто-то… о, священник! Добро пожаловать. И не ты.]
Фредерик почувствовал, как давление на его разум ещё больше усилилось.
[Ага! Кто-то главный. Привет. Я подниму тебя на минутку.]
В то же мгновение сокрушительное ощущение исчезло. Фредерик перевернулся на спину и увидел муравья, который стоял на тревожно близком расстоянии, смотрел на него сверху вниз и шевелил антеннами.
Антенны? Они были больше похожи на деревья.
Он медленно поднялся на ноги. С этого положения снизу он мог разглядеть рот муравья на нижней стороне его головы. Это было отвратительно. В его голове промелькнул кошмарное видение того, как его самого поглощают эти маленькие, дергающиеся когтеобразные штуки.
[Что ж, как и прежде, я думаю отпустить одного-двух из вас, чтобы по-настоящему вселить страх и ужас. Создать чувство беспомощности, и все такое. К тому времени, как я доберусь до Зеленой Горы, они должны дрожать от жадности и старого доброго ужаса. Понимаешь, о чем я?]
[П-понимаю] — ответил Фредерик, совершенно ничего не понимая. Этот муравей хотел в одиночку напасть на Зелёную Гору? Даже будучи таким сильным, это было бы самоубийством. Построенная как горная крепость для отражения монстров во время самых яростных волн, она была набита солдатами и оборонительными установками, не уступавшими лучшим творениям Легиона. [Уверен, они будут… очень напуганы. Тебе следует отправиться туда как можно скорее.]
[Ты не забыл, что я в твоей голове?]
Фредерик мысленно выругался. Он отвык скрывать свои мысли после столь долгого отсутствия на передовой.
[Знаешь что? Пожалуй, мне вообще не стоит никого отправлять обратно. Отсутствие выживших будет более чем пугающим.]
Поняв, что дела плохи, Фредерик вытащил клинок из ножен и бросился на монстра, свет клинка вспыхнул на его лезвии. Если ему было суждено умереть, он лучше погибнет в бою.
Мгновение спустя он снова лежал лицом в землю, а его голова шла кругом от силы удара.
[На что ты вообще надеялся… ты точно управляющий? Боже. Кринис, забери эту компашку, пожалуйста. Мне становится неловко.]