Глава 1692 - Чего хочет Соланта, то она и получает •
«Разве это не очевидно?» — сказал я, помахивая антенной. «Я направляюсь в четвёртый и собираюсь разобраться с этими придурками, которые рыщут по нашей территории. Нашим сёстрам грозит опасность! Ты не в курсе?»
«Разумеется, я слышала об этом», — спокойно ответила Соланта, — «но зачем вы собираетесь этим заниматься? Пока что исследователям не удалось поймать ни одного из нас. Они не представляют угрозы. В то же время мы сражаемся с Кратами на нескольких фронтах прямо здесь, в пятом. Нам нужна ваша помощь».
У муравьев нет лицевых мышц, поэтому они не способны хмуриться… да и вообще выражать какие-либо эмоции, но вы удивитесь, как много можно сообщить с помощью антенн. Я машу ими, словно говоря: «что ты вообще несёшь, сумасшедшая?», одновременно подталкивая Соланту и её свиту двигаться вверх по туннелю.
«У меня не так много времени, давайте поболтаем на ходу. Ну же, пойдем».
С небольшими усилиями я заставляю их двигаться и начинаю ползти за ними. Этот туннель действительно тесный.
«Вы что, проигрываете Кратам? Насколько всё плохо?» — спросил я.
«Пока что мы держимся», — ответила она. «Мы добились прогресса, и наша территория значительно расширилась, но чем дальше мы продвигаемся, тем больше Кратов приходит сражаться с нами и тем больше площади нам приходится защищать. Сражения не из лёгких. Не помогло и то, что ваши хранители отказались отходить слишком далеко во время вашей эволюции, так что мы также остались без их силы».
«И… что? Ты хочешь, чтобы я проигнорировал ситуацию в четвёртом и сразу вступил в бои здесь? Я правильно понял?»
Соланта сохраняет спокойствие, несмотря на мое растущее раздражение. Хладнокровная и собранная, она, как всегда, логична, невозмутима и умеет расчётливо принимать решения.
«Я не в том положении, чтобы указывать вам, что делать, Старший», — сказала она мне. «Я лишь прошу вас отдать приоритет нашему наиболее нуждающемуся делу. Пока что мы никого и ничего не потеряли из-за исследователей Подземелья в четвёртом. Но каждую минуту есть жертвы в пятом. Допустить пленение наших сестёр в четвёртом было бы трагедией, а допустить пленение наших сестёр в пятом было бы катастрофой для всей Пангеры. Очевидно, где вы можете принести наибольшую пользу».
Что ж, она абсолютна права. Логика совершенно неоспорима, не могу этого отрицать, и у меня, безусловно, есть свои претензии к Кратам. Остаться здесь и сразу же отправиться на передовую, чтобы разбивать морды слизням, — это, безусловно, правильное решение. Но я не собираюсь этого делать.
«Соланта, одну из наших сестёр забрала Церковь Пути, ты же знаешь это, верно?»
«Знаю».
«А ты знаешь, что с ней случилось?»
«Я поклялся, что этого больше никогда не повторится. Ни единого раза. Этого не должно было случиться и один раз, и пусть лучше меня съедят многоножки, чем я допущу это во второй раз».
Я яростно щёлкнул мандибулами, отчего по туннелям эхом разносится резкий треск и заставляет дрожать камни вокруг нас.
«Никогда больше, Соланта. Мне всё равно, что ещё творится в Колонии, я никому не позволю так обращаться с моей семьей. Одного факта, что они пытаются это сделать, достаточно, чтобы моя кровь закипела, а панцирь загорелся. Если бы им действительно удалось кого-то схватить, я бы превратил их гору в лепёшку. Я намерен вселить в них столько страха, что они не предпримут ни одной попытки ещё тысячу лет».
Моя внутренняя ярость начинает проявляться в моих феромонах, и никто больше не произносит ни слова, пока я высказываю своё мнение.
Соланта права, но мне плевать на то, кто прав. Одна лишь мысль о том, что моя сестра будет страдать от этой боли, что её поглотит таким мерзким и злобным образом… я не могу этого вынести.
Зелёная Гора должна хвалить небеса и целовать землю за свою невероятную удачу. Если бы они забрали хоть одного члена моей семьи, пути назад для них уже не было бы. Серебряный Город, может быть, и недосягаем для меня, но вот Зелёная Гора — еще как. Я бы вытащил всех муравьёв из пятого для штурма, если бы пришлось. Некоторые вещи просто нельзя выдержать.
«Я вернусь, чтобы помочь в пятом, как только разберусь с этим», — заверил я маленького генерала. «Пока подумай, куда ты хочешь меня отправить. Думаю, я буду гораздо эффективнее против слизней, чем прежде. Но тебе придётся подождать».
За многочисленными линзами фасеточных глаз Соланты таятся тысячи мыслей и планов. Она хочет что-то сказать, хочет меня убедить, но я вижу, как она осознаёт, что это бессмысленно, и её энергию лучше направить на что-то другое.
«Если вы должны это сделать, постарайтесь сделать всё правильно, Старейший», — сказала она мне. «Возможно, вы больше никогда не подниметесь так высоко в Подземелье. Убедитесь, что они усвоили урок, чтобы даже если вас там не будет, они слишком боялись вернуться».
Она указала антенной, когда мы подошли к концу узкого туннеля.
«Идите туда, и вы найдёте путь к четвёртому. Удачи».
С этими словами она уходит. Я не удивлён, у неё есть целая гора дел. Если подумать, у меня тоже, особенно с этим крюком в брюхе. С каждым шагом становится всё хуже.
Повернувшись, я поднялся по туннелю и направился к четвёртому.