Глава 1691 - На свободе •
В итоге я провёл несколько дней, играя со своими ближайшими товарищами и привыкая к своему новому телу. Заставить Кринис ударить меня по-настоящему было довольно сложно, но в конце концов мы справились. Тини же был слишком счастлив бить меня, если уж на то пошло, его кулаки замечательно справлялись с тем, чтобы крушить мой панцирь. Именно от такого ударного воздействия была предназначена защищать Внутреннее Покрытие Панциря, и оно прекрасно справилась с поглощением всех ударов, которые наносила эта обезьяна.
Хотя я и был немного удивлён эффективностью его ударов по моему панцирю, оказалось, что это не имеет большого значения, поскольку мощная волна исцеляющей жидкости, проносившаяся по моему телу, справлялась с повреждениями за считанные секунды.
Серьёзно, это может занять некоторое время, но как только регенерационная система набирает обороты, количество вырабатываемой ею исцеляющей жидкости превращает меня в какого-то неудержимого джаггернаута. Самое разрушительное комбо Тини, выполняемое на такой скорости, которую я не могу отследить глазами, не способно нанести мне урон быстрее, чем мой организм наполнится лечебной жидкостью.
А я ещё даже не мутировал эту штуку! Мне уже начинает казаться, что я стану бессмертным!
Триада голгари действительно проделала невероятную работу над этой эволюцией. Теперь моё тело ощущается более комфортным и отзывчивым, а мутации и эволюционные решения, которые они совершили, в конечном итоге дали фантастические результаты.
Если честно, я даже испытал небольшое облегчение, сойдя с того пути эволюции, по которому я двигался раньше. Люди уже начинают меня боготворить; если я ещё больше склонюсь к трио Сборщика, Нефа и Алтаря, то ситуация только ухудшится.
И вот, полностью освоившись и готовый к действию, я начинаю вылезать из камеры, готовый покорить мир! Энтони восьмой ступени здесь, и он настроен серьёзно!
БАМ!
Ай!
[Вы в порядке, Хозяин?]
[Э-э… конечно. Я просто… просто проверял прочность этой арки… своей головой. Хорошо сделана! Как и ожидалось от Колонии.]
Ладно, может, я ещё не до конца привык к своему размеру. Я большой, чёрт возьми! Очень большой!
Чтобы перемещаться по туннелям, мне приходится немного приседать, опуская брюшко ближе к земле, что… нормально, наверное. Это создает небольшую нагрузку на мои ноги и «колени», но это не проблема.
Кстати о моих ногах, они претерпели небольшие изменения в ходе эволюции. У обычного муравья ноги очень тонкие, похожие на палочки, потому что они ничего не весят, а у членов Колонии ноги толще, потому что они, очевидно, крупнее.
Мои ноги… теперь довольно толстые. Я бы сказал, что они вдвое толще, чем были раньше, и способны нести мою огромную массу. Количество мышечных волокон в них просто безумное. Честно говоря, помимо лица, самые плотные мышцы во всем моем теле находятся именно в ногах.
И все же приятно быть на свободе! Тини и остальные следуют за мной, пока я выхожу вперед и смотрю, как идут дела. Крепость Колонии, похоже, не сильно изменилась, пока я спал. Она битком набита муравьями и пыхачами, а каналы, гудящие от маны, пролегают повсюду. Я немного удивлен, что они все еще направляют ману сюда. Учитывая, насколько масштабным стало вторжение, полагаю, они построили больше передовых баз, но, с другой стороны, крепость была создана для переработки маны, так что пусть себе делает свое дело.
Добравшись как можно скорее до одной из главных магистралей, я обнаружил, что даже этот прежде просторный туннель кажется мне тесноватым. И, безусловно, другим муравьям тоже становится тесно, когда я здесь. По крайней мере, так они мне говорят.
«Ну и места же вы занимаете, Старейший!»
«Больше не спите на работе?»
«Надоело спать, Старейший? Мы думали, вы будете спать вечно».
Последним, естественно, был целитель, и я немного подвинулся, чтобы пропустить их. Ворча, маленький муравей проносится мимо меня, но слегка кивает антеннами, чтобы показать свою, пусть и совсем незначительную, признательность. Я чувствую себя более великодушным к целителям, хотя и не уверен почему.
В конце концов, я добираюсь до главной шахты, делаю глубокий вдох и начинаю подниматься.
Боль острая и сиюминутная. Проклятый Зов.
Раньше бывало и хуже, поэтому я терплю и продолжаю подниматься. Когда доберусь до четвёртого, будет адски больно, но, надеюсь, я не задержусь там надолго. За несколько дней разберусь с Зелёной Горой, а потом вернусь на пятый, чтобы напомнить Кратам, с кем они связались.
Гвехехехе. Ай.
Но здесь действительно оживленно. Чем выше я поднимаюсь, тем больше суматохи в шахте. И, может быть, я ошибаюсь, но, по-моему, она стала намного шире, чем раньше. Платформы, груженные ящиками и муравьями, постоянно спускаются вниз, подвешенные на верёвках толщиной с людей. Специальные погрузочные устройства зацепляют их и перемещают в боковые туннели с рельсами, и они уезжают, быстро набирая скорость и исчезая из виду.
У нас здесь теперь железнодорожная сеть? Какого чёрта?
Чем ближе я к верхушке, тем больше платформ вижу. Каждую минуту их опускают десятки и десятки! Доходит до того, что шахта настолько забита, что у меня не остаётся места, чтобы продолжать подниматься по стене! Господи, сколько же всего происходит.
Слегка раздражённый, я цепляюсь за стену, ожидая просвета, но, похоже, он не предвидится в ближайшее время. Я бы сказал, что это как пробка, но движение идёт нормально, только в одном направлении!
В этот момент до меня донесся холодный запах.
«Старейший, если хотите подняться выше, вам нужно пройти через этот туннель».
Оглянувшись, я увидел Соланту и её ближайших советников, смотрящих на меня из соседнего бокового туннеля.
«А я туда вообще пролезу?» — спросил я.
«Будет тесновато, но да. Есть ещё один проход, который выведет вас ближе ко входу на четвёртый. Эта шахта сейчас используется исключительно для доставки материалов вниз».
«Ох…»
Немного неуклюже, но мне удаётся пролезть в туннель, поджав ноги как можно сильнее. Тини и остальные протискиваются следом за мной.
«Так, куда дальше?»
Маленький генерал, которая теперь, надо сказать, до смешного маленькая, смотрит на меня снизу вверх, щёлкая мандибулами.
«Старший, куда вы направляетесь?»