Глава 1658 - Оно распространяется словно чума Часть 5 •
Из всех Древних, пожалуй, именно в существование Арконидема больше всего верят за пределами культов. Третий слой — это проклятое место, наполненное демонами, находящимися под влиянием Бога Демонов, что легко позволяет представить некое существо в глубинах, которое всем этим управляет.
Культ Красной Истины был одним из немногих, возникших из реального разговора с Древним, когда тот поднялся на поверхность, что делает его одним из наиболее известных нам Древних.
Арконидем хорошо известен среди своих последователей как мастер магии и творец заклинаний. Несмотря на его колоссальные размеры и невероятную силу, именно разум Древнего наносит большую часть урона. Культисты рассказывают о его заклинаниях дезинтеграции, способных уничтожить всё на своём пути, или о «Ветре Уничтожения», который способен обрушить горы.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
Мы не религиозны как народ.
Именно это сказал Серый Энтони, когда муравей впервые заговорил с ним об этой игре, и сейчас мастер клинка вспомнил, как ответил монстр.
Пока что.
Тогда он просто проигнорировал слова муравья. Но теперь он задался вопросом, не пренебрёг ли он тогда высказыванием монстра, которое, возможно, заслуживало большего внимания.
«УУУУУУ!!!!» — закричал Серый. «Ваши манипуляции с мячом — удел трусов!»
«ОБМАН УДЕЛ СЛАБАКОВ!» — взревела Белая, от ее обычного скромного поведения не осталось и следа.
«Комментанта, напряженность на арене действительно нарастает. Многие недовольны тактикой, использованной командой, представляющей Колонию. Как думаешь, толпа негативно повлияет на дальнейшую игру Ред Блитз?»
«Вряд ли, Питер. Это команда профессионалов первого эшелона, приглашенная из Антодома на эту игру, и они так же сосредоточены, как Кузнецанта в своей кузнице. Несмотря на неприязнь местной публики к этой тактике, манипуляция мячом — вполне допустимая стратегия, и всегда ею была. Более того, победители Кубка Мандибул в прошлом сезоне, Карапас Мираж, были мастерами иллюзорных техник и сбивали с толку своих соперников».
Серый фыркнул и откинулся на спинку сиденья, он был полностью согласен с Белой, сидевшей рядом с ним. Они вместе сходили на множество матчей с тех пор, как он впервые ощутил захватывающий опыт игры Фловинг Стоун против Спирит Блоссомс, и это стало для них своего рода ритуалом, занятием, которое сблизило их как мастера и ученика. Чем больше Серый наблюдал за игрой, тем больше она ему нравилась. Стратегическая и тактическая глубина, требования к физической подготовке, выносливости и мастерскому исполнению, необходимость принимать решения за доли секунды, тщательная подготовка.
Восторженный рев толпы также заставлял кровь бежать быстрее.
И все же никогда прежде он не был свидетелем чего-то столь низкого и подлого, как то, что творилось сейчас на поле.
Муравьи создали два мяча!
Ну, один из них представлял собой пустую оболочку, имитирующую укрепленный камень, который команда монстров создала вокруг настоящего мяча. Так что, по сути, у них не было двух мячей на поле одновременно. Но дело было в принципе!
«Настало время Фловинг Стоун снова перейти в атаку. Счёт 4:2 к середине второго тайма. После этого у Стоунов будет ещё две попытки в атаке, и им нужно будет забить во всех трех и ни разу не пропустить мяч от Блиц, чтобы одержать сенсационную победу. Как думаешь, Комментанта, каковы их шансы?»
«Незначительные».
Говоря это, муравей прозвучал очень самодовольно.
«Блиц были очень эффективны в атаке, и хотя они не славятся игрой в обороне, им удалось довольно неплохо сдерживать соперника. Фловинг Стоун будет сложно забивать, и ещё сложнее им будет играть «на ноль» с этого момента».
По стадиону раздавались ободряющие крики и ликование, когда родичи всеми силами старались поддержать свою команду к победе, но, похоже, их надеждам не суждено было сбыться.
«Коготь пытается пробиться, но очередной сокрушительный удар останавливает его. Он борется с Солдатом пятой ступени, и она сильна, зрители, не сомневайтесь в этом. Они схватились в первых рядах, меч против мандибул, борясь за позицию, но они просто не могут достичь необходимого прорыва. Блиц твердо удерживает центральную линию, и если мы вскоре не получим преимущество…»
«Да, Питер, похоже, Блиц начинает прорывать строй противника. Мы видим стремительные рывки, постоянные перемещения, когда разведчики пытаются прорваться и захватить мяч. Сейчас происходит тонкая игра: если зайти слишком глубоко, можно как раз создать брешь, которая позволит сопернику забить».
«Задние линии жёстко сталкиваются, заклинания против стремительного света меча, и я бы отдал преимущество здесь Стоун, но будет ли это иметь значение?»
Серый пытался мысленно подтолкнуть своих собратьев к победе, но его взгляд мастера клинка не обманывался. Он видел, как в их рядах появляются трещины. Монстры были быстрыми и очень умелыми. Как только они вступали в схватку, родичам было трудно удерживать их на расстоянии, а если муравьям все-таки удавалось зацепиться, они начинали нарушать равновесие своих противников, стремясь не к решительной победе, а к созданию сиюминутного преимущества. Если один из родичей поскальзывался, терял равновесие или его валили на землю, другой муравей тут же бросался в образовавшуюся брешь, словно заранее знал, что он здесь появится.
На его глазах это повторилось вновь. Один из муравьёв одержал верх на правом фланге строя Стоун, и в мгновение ока все начало сыпаться. Передняя линия яростно напирала, отвлекая могущественное трио, пока ловкие муравьи прорывались в тыл, охотясь за мячом.
Несмотря на героические усилия родичей, они не смогли помешать цепким мандибулам уничтожить мяч.
Серый разочарованно откинулся на спинку сиденья. Сегодня славного триумфа над Колонией не предвиделось, как надеялись многие. Даже ничья казалась маловероятной.
Человек-комментатор изо всех сил старался быть дипломатичным, но это лишь еще больше портило Серому настроение.
«Как и в любой области, опыт имеет значение. Блицы сыграли сотни игр с высокими ставками перед огромными толпами, поэтому они уверенно играют в туннельбол в таких сложных ситуациях, и это видно по их игре. Они чисто играют с мячом и решительно действуют без него. Фловинг Стоун быстро прогрессируют, добившись поистине поразительного прогресса за столь короткий срок, но им нужно сыграть ещё больше игр, прежде чем они смогут сравниться с более опытными командами Колонии».
Это правда, опыт имел значение. Серый прекрасно видел оплошности, ошибки и одномоментные потери координации. Муравьи хватались за каждую маленькую ошибку, используя маленькую брешь, чтобы создать большую, и давили своих противников до тех пор, пока те не сломались.
Он зарычал. То, что он понимал это, еще не означало, что ему это нравилось. На кону было достоинство родичей! Они были воинами, известными по всему Подземелью!
«Может, нам стоит попробовать сформировать команду мастеров клинка», — пробурчал он себе под нос.
Белая повернулась к нему, ее глаза загорелись.