Глава 1657 - Оно распространяется словно чума Часть 4 •
Если бы существовало соревнование за звание самого устрашающего Древнего, то все культы сошлись бы на нескольких претендентах, и одним из них был бы Таррифликс Голодный. Культисты Бесконечного Пира вполголоса рассказывают истории о тех, кто видел Древнего во сне, — их охватывал такой бездонный, всепоглощающий голод, что, проснувшись, они обнаруживали, что грызли собственную плоть, чтобы утолить эту жажду.
Легенды гласят, что голод Таррифликса был осязаемым, аура, которая заставляла всех, кто приближался к нему, поддаваться безумному пожиранию. По этой причине никто из тех, кто приближался к Древнему, не выжил, а те, кому не повезло оказаться рядом, когда он поднимался на поверхность, не могли ничего рассказать о нём.
Вся наша информация о Голодном исходит из снов, и его боятся, а не приветствуют.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
«Сегодня мы наблюдаем потрясающую демонстрацию мастерства, упорства и способностей, Комментанта! Игра накалилась до предела, ни одна из команд не желает уступать ни сантиметра. Счёт равный — 4:4, и Стоуны последний раз ведут мяч в атаке. Что нас ждёт: упорная ничья или славная победа на последних мгновениях?»
«Я знаю, на что надеются болельщики Фловинг Стоун, Питер. Это был замечательный матч, который показал, что родичи по-настоящему развили тактику и мощное исполнение, необходимые для этой игры. Будут ли какие-либо изменения в расстановке команд в последние секунды?»
«Похоже, Блоссомс придерживаются прежней тактики, но Стоуны решили все поменять! Судя по всему, они образовали очень плотную центральную линию».
«Интересная перестановка в самый последний момент. Хватит ли этого, чтобы переломить ход этой атаки? Судья подаёт сигнал о начале игры, и клинки обнажаются!»
Снова вспыхнул свет, когда игроки применили свои Навыки. Схватка длилась долго, и воины чувствовали настоящую усталость, отягощавшую их конечности. Ноги были тяжёлыми, плечи горели, запястья ныли. Применять требовательные Навыки меча родичей в таком состоянии было более чем сложно. Управление светом меча требовало сосредоточенности, безупречной техники и мощной воли. Призвать хотя бы один, будучи измотанным и на грани краха, не говоря уже обо всех трёх, было признаком настоящего воина.
Как и ожидалось, применение способностей стало неуклюжим, свет уже не танцевал и не извивался, как в первых раундах. Вместо этого битва была медленной и изнурительной — обе команды снова и снова сталкивались друг с другом, полагаясь больше на дух и выдержку, чем на мастерство.
«Блоссомс изо всех сил пытаются прорваться, пока Стоуны, похоже, используют модифицированную стратегию стены! Они твёрдо держатся и продвигаются вперёд, полагаясь лишь на собачью решимость!»
«Решимость свойственна не только родичам-псам, Питер».
[ П/П: тут непередаваемая игра слов с английского (собачья решимость), слово dogged в переводе означает “упорный/упрямый” и имеет буквальное значение “имеющий собачье качество упрямства“. Так что тут Питер имел в виду просто “упорную/упрямую” решимость.]
«Я прошу прощения, если это было неуважительно с культурной точки зрения! Трио Когтя, Толстошкурого и Пятнистого твердо держится в центре. Посмотрите на их упорство! Посмотрите на их силу! Они измотаны, зрители, не сомневайтесь!»
В самом деле, это было похоже не на дуэль, а скорее на поле боя. Обе стороны, доведенные до предела своих сил, едва могли создать хоть какой-то значимый свет меча, и передовая превратилась в жестокую рукопашную схватку на мечах. Каждый раз, когда Стоун делали шаг вперед, часть толпы ликовала и кричала. Каждый раз, когда Блоссомс оттесняли их, происходило то же самое.
Мяч практически не двигался, и зрители кричали во все горло, отчаянно призывая свою команду собрать хотя бы чуточку больше энергии.
В этот момент Весна, капитан Блоссомс, приняла решение, с которым Серый согласился. Несмотря на превосходную сыгранность и мобильность, Блоссомс были в проигрышном положении. Грубая сила Стоунов играла решающую роль на таком позднем этапе матча, и удержать оборону было невозможно. Её команда выложилась на полную, но Весна знала, что долго они не продержатся. У неё не было другого выбора, кроме как попытаться разбить мяч.
Взмыв в высоком прыжке, Весна совершила свою последнюю, ослепительную игру.
Серый сидел на краю места, пока толпа ревела, а его сердце бешено колотилось в груди. Всё решалось в эти последние мгновения, и он не хотел ничего упустить.
Весна, безусловно, лучший игрок в своей команде, танцевала, как настоящий мастер клинка, балансируя на грани жизни и смерти, пока враги смыкались вокруг неё. Её меч не прекращал двигаться, и призванный ею свет оставался под её полным контролем, несмотря на очевидное истощение.
Фловинг Стоун не паниковали, видимо, предвидев подобный ход. В смелом рывке их мощное трио удержало свои позиции, доминируя в центре и теперь продвигаясь быстрее, когда не было Весны, которая могла бы сдерживать их натиск.
Остальной команде пришлось защищать мяч, и они окружили Весну, не давая ей возможности двигаться дальше.
Тем не менее, она сдерживала их. Ведущий мяч игрок защищался, постоянно двигаясь, но ее клинок снова и снова настигал его.
В конце концов, кто-то должен был совершить ошибку, и первым оступился игрок с мячом. Земля была неустойчивой, и, когда он повернулся, чтобы уйти от удара клинка, он неудачно поставил ногу, что привело к падению.
Весна воспользовалась этим шансом, тут же взмахнув клинком, и все зрители, затаив дыхание, наблюдали за падением меча.
Свет вырвался из клинка, изгибаясь, чтобы поразить мяч. Белая в отчаянии прикрыла глаза, но Серый не стал делать того же. Все взгляды обратились к судье, но тот не подавал никаких сигналов, флажки остались опущенными.
Силы удара оказалось недостаточно, чтобы разбить мяч; на нем осталась отметина, но он всё ещё был цел.
Осознав своё счастливое спасение, игрок с мячом вскочил на ноги и бросился к стене, в то время как толпа разразилась неистовым рёвом.
«Вперёд!»
«МЯЧ, СУДЬЯ!»
«ДАВАЙТЕЕЕЕ!!!»
Последний возглас исходил от Белой, она закричала во весь голос, когда игрок Стоунов совершил последний, спотыкающийся рывок и неуклюже врезался в стену с мячом в руке.