Глава 1651 - Об изучении чалов •
Пересказ произошедшего не занял много времени, и Ратвин отреагировал с тем же недоверием и потрясением, которые всё ещё испытывал сам Гранин.
«Это… невероятно», — пробормотал маг. «Кто бы мог подумать, что чалы способны на такой подвиг?»
Гранин нахмурился.
«Они не способны», — категорично ответил он.
Ратвин приподнял брови.
«Возможно, я… не до конца понял ваши слова, Формирователь Гранин. Прав ли я, утверждая, что улитки смогли излечить яд Древнего?»
«Да».
«Тогда, прошу прощения, в каком смысле они неспособны совершить подвиг, который вы им только что приписали?»
Гранин вздохнул и потер лоб, скрежеща камнем о камень. Как бы все это ни было удивительно, эти «чалы» интересовали его ровно настолько, насколько они были связаны с его другом, Энтони. Он был экспертом по монстрам, а не по древним, давно вымершим поющим улиткам.
«Чалы вымерли», — сказал Гранин. «Это всем известно. Они исчезли более тысячи лет назад».
«Да, но Колония каким-то образом вернула их».
«Нет», — поправил Гранин. «Колония вернула очищенных Кратов».
Ратвин моргнул.
«Опять же, должен извиниться, потому что не совсем понимаю, о чём вы. Разве они не одно и то же?»
Остальные маги всё ещё рыдали вдалеке, но показывали признаки того, что берут себя в руки. Давно пора. Муравьи, хоть и были вежливы, всё же явно чувствовали себя некомфортно из-за такого шума и беспорядка вокруг своего Старейшего. Они уже начали готовиться к строительству, которое должно было вскоре начаться, превращая эту обычную камеру в неприступный бункер внутри крепости. Ни одна мера предосторожности не будет упущена, чтобы обеспечить безопасность и выживание самого старшего муравья в семье.
«Нет», — заявил Гранин, как будто это было очевидно. По крайней мере, для него. «Очевидно, что чалы были испорчены и пали, став Кратами, но после тысяч лет очищения от порчи они не могли просто снова стать совершенными чалами, какими были когда-то. Эти улитки — не чалы, они — очищенные Краты. В этом разница».
«Понятно», — пробормотал Ратвин, задумчиво нахмурив брови, и тоже скрестил руки на груди. «В ваших словах есть определённая логика. Очищенные Каты, а не чалы. Близки к тому, какими они были, но не совсем такие же».
«Если хотите окончательного доказательства, загляните мне через плечо», — сказал Гранин, ткнув большим пальцем в сторону спящего муравья. «Если бы детеныши чалов были способны очищать порчу с помощью пения, да ещё и какую порчу, самого Теораззна, то как, во имя Пангеры, они вообще стали Кратами?»
Глаза Ратвина расширились, когда его осенило. Слова Гранина были совершенно логичны. Эти улитки были всего лишь малышами, но их очищающая сила достигала абсурдного уровня. Империя опытных чалов напала на пятый и была полностью разгромлена, навсегда исчезнув с Пангеры. Эти два факта совершенно не соответствовали друг другу. Единственным объяснением было то, что чалы никогда не обладали подобными силами; следовательно, эти маленькие улитки действительно сильно отличались от своих предков.
«Вы открыли мне глаза», — с искренней благодарностью сказал Ратвин, отвешивая изящный поклон.
Гранин закатил глаза.
«Прошу вас, я всего лишь Формирователь. Не кланяйтесь мне».
«Как пожелаете», — с улыбкой произнес маг. «Однако ваши научные заслуги и проницательность заслуживают восхищения, Формирователь Гранин. Я был бы весьма признателен, если бы нам представилась возможность пообщаться в ближайшем будущем. Уверен, мои коллеги тоже будут весьма признательны».
«Они-то?»
Гранин указал на группу, которая только сейчас поднимала друг друга с пола, глаза у них были опухшие и красные от слёз.
«…Да. Они преданы своему делу и… полны энтузиазма в своих исследованиях. Возможность увидеть, как история оживает в таком грандиозном зрелище, очень их взволновала».
«Я с удовольствием поговорю, когда будет время», — признал Гранин. Если бы он немного не уступил, в дальнейшем могли бы возникнуть разногласия. Налаживание хороших отношений всегда было хорошей идеей, даже с такими безумцами, как маги-ученые. «Хотя, я должен упомянуть пару вещей».
«Во-первых, я Формирователь, но мы с моей триадой специализируемся на знаниях и областях, связанных с монстрами, ядрами и питомцами».
«Это ценная область исследований».
«Во-вторых», — продолжал Гранин, — «мы члены Культа Червя, поклоняющиеся Ярруму, которые добровольно изгнали себя из собственного народа, чтобы жить в Колонии».
«Понимаю…» — сказал Ратвин, и его энтузиазм несколько угас, а на лице появилось обеспокоенное выражение.
«Не думаю, что кому-то в вашей башне понравится, если вы будете проводить с нами время».
«Вы совершенно правы», — согласился маг. «Однако здесь, среди муравьёв, кто имеет право решать, что нам делать и с кем разговаривать?»
Он подмигнул, но Гранин не ответил на этот жест.
«В-третьих, мы здесь ради Энтони. Он — наш главный приоритет, и мы будем уделять ему большую часть времени, пока он эволюционирует».
«Ох».
Взгляд Ратвина метнулся к неподвижно лежащему муравью, прекрасно понимая, что Гранин пытается ему сказать.
«Вы очень откровенны. Могу лишь предположить, что у вас есть на то причины».
Гранин позволил себе слегка улыбнуться.
«Вы и ваша группа хотите изучить этих… новых чалов. А там прямо сейчас отдыхает потрясающий пример того, на что они способны».
«Вы хотите, чтобы мы», — медленно проговорил Ратвин, — «помогли изучить изменения, чтобы помочь этому монстру, Энтони».
«Верно».
Маги-ученые Серебряного Города были одними из лучших и самых умных людей во всем Подземелье. Гранин был бы рад их помощи в изучении этой загадки, поскольку сомневался, что сможет найти ответ самостоятельно.
«И вы считаете его потенциальным Древним, способным уничтожить мир?» — спросил Ратвин.
«Это не так работает». Гранин нахмурился. «Вырваться из тюрьмы и уничтожить её — не одно и то же. Называть все культы безумцами, пытающимися разрушить Пангеру, в корне неверно».
«Ох, даже не знаю», — съязвил Ратвин. «Чудаков из Культа Мыслей можно вполне справедливо назвать безумцами».
Гранин нахмурился, искоса посмотрев на мага.
«Вы же не…»
Ратвин улыбнулся.
«Я дипломат», — сказал он. «Встречаюсь с разнообразными народами».
«Но вы не культист?» — прямо спросил Гранин.
Учёный развёл руками, длинные рукава его мантии свободно свисали по бокам.
«Что ж, кто знает?»