Глава 1652 - Наконец, стабильность •
Жизнь в крепости постепенно возвращалась в нормальное русло. На самом деле, все стало даже лучше, чем нормально. «Нормально» стало означать бесконечную битву с пятым, с токсином, Кратами, слизью и монстрами. «Нормально» означало госпитали, заполненные частично растворившимися или страдающими от паразитов муравьями. Это были казармы, полные людей, голгари, родичей, моливших Великого о том, чтобы они пережили следующую смену на платформе.
Долгое время в крепости не существовало такого понятия, как «нормально».
Идя по туннелям, Соланта могла сказать, что среди её многочисленных сестёр царили различные чувства. Члены Колонии всегда были преданными, непоколебимыми, храбрыми и готовыми многое вытерпеть ради семьи, но даже они были доведены до крайности ужасами пятого. Хороший генерал всегда заботится о состоянии своих солдат, и Соланта знала, что они сильно пострадали. Пройдет ещё немало времени, прежде чем они будут готовы к такому же сильному натиску.
Однако теперь окружающие туннели наполнялись новой маной, а пятый саморазрушался. Каждый раз, когда разведчики отправлялись наружу, они обнаруживали, что очищенная мана распространяется, а порча отступает. Новые монстры уже появлялись в туннелях вокруг сердца, становясь сильнее по мере того, как они сражались друг с другом и с окружающими их испорченными монстрами.
Муравьи начали бегать вприпрыжку, у них появилась новая лёгкость во всех шести ногах. Они совершили невозможное и одержали победу вопреки всему. Они сражались так яростно, многие из них исцелялись и очищались десятки раз за время волны.
Разумеется, именно победа успокоила сердца и умы тех, кто боролся, как Соланта всегда и предполагала.
Войдя в штаб, Соланта была рада увидеть, что здесь собрались все её девятнадцать ближайших сестёр. Погруженные в подготовку к следующему этапу завоевания, они даже не заметили её появления.
«Механизмы сбора маны необходимо полностью переработать», — заявила Джулианта. «Если наш опыт здесь, в крепости, нам что-то и подсказал, так это то, что регулирование пропускной способности просто необходимо. Режим только «включения» или «выключения» потока маны крайне неэффективен».
«И что ты предлагаешь?» — спросила Субэданта, её коллега-резчица.
«У меня есть несколько набросков, которые я хотела бы, чтобы ты посмотрела, если это возможно».
«Конечно».
«Наша главная задача — составить карту окружающих туннелей», — напомнила им всем Леониданта. «Если мы не знаем, за какую территорию сражаемся, у нас нет шансов на победу».
«Пройдут недели, если не месяцы, прежде чем эта секция пятого будет полностью очищена», — объявила Соланта, присоединяясь к их разговору. «Там находятся огромные скопления концентрированной слизи, целые озёра, а также прочие места, пронизанные заразой. Даже того огромного количества маны, которое мы уже закачали в сердце, может быть недостаточно, чтобы справиться со всем этим».
Она добралась до центра группы и посмотрела на детальную модель пятого, вокруг которой все они стояли. И действительно, как и говорили разведчики, с тех пор, как она видела её в последний раз, она значительно расширилась. Колония продвигалась всё дальше и дальше, пользуясь ослаблением пятого. Скоро они определят границы области, затронутой захваченным сердцем, и выйдут на совершенно новую территорию.
«Тем временем нам предстоит проделать огромный объём работы. Наши первоначальные планы на более масштабную кампанию необходимо пересмотреть. Мне нужны отчёты об эффективности каждого формирования и тактик, использованных на поле боя во время волны. Батальоны должны вернуться на тренировочный полигон через шесть дней, и к этому времени нам нужна обновлённая программа упражнений для них».
Она задумчиво щёлкнула мандибулами.
«Продолжайте экспериментировать и создавать прототипы ваших систем сбора маны», — сказала она двум резчицам, Джулианте и Субэданте. «Проконсультируйтесь с Вольфрамантой и узнайте её мнение. Каналы маны и платформы пыхачей также нуждаются в пересмотре. Сеть будет гораздо более обширной, чем сейчас, что создаст множество проблем».
«Нам также нужно будет поговорить с формирователями ядер. Они очень успешно сотрудничают с Софосом Формо и разработали жизнеспособные проекты для внедрения в заражённые зоны. Им придётся как-то балансировать между этим проектом и масштабным увеличением числа наших пыхачей».
Колонии потребовались все имеющиеся средства, чтобы построить крепость и успешно провести это первое вторжение. Все ресурсы их объединённых территорий были направлены в пятый, чтобы это стало возможным, но с этого момента война будет только разрастаться и становится всё более затратной. Они должны были быть готовы ко всему.
«Я лично отправлюсь на четвёртый и третий, чтобы проверить наши цепочки поставок и логистику. Гнезда наверху наращивают свою мощность и производство, но всё это будет напрасно, если эти материалы не будут своевременно доставлены на передовую».
«И, наконец, мы не должны забывать об истинном враге».
Она холодно щёлкнула мандибулами.
«На территории Колонии всё ещё есть скрытые поселения Кратов. Их необходимо искоренить. Мы не можем двигаться вперёд, оставляя врага прямо за нашей спиной».
«Помните. Наша победа или поражение определятся здесь и сейчас, на этапе планирования. Если мы будем готовы, мы победим. Каждое решение имеет решающее значение. Никаких догадок. Мы должны знать себя, знать врага и знать местность. Если мы сделаем это, мы не можем потерпеть неудачу».