Глава 1633 - Возможное решение •
О могуществе Древних ходят легенды даже среди тех, кто знает их лучше всего — культистов, которые им поклоняются и служат. Если бы кто-то спросил Культ Червя, на что способен Яррум, они бы подтвердили невероятную силу этого монстра, способного сокрушать горы, обвиваясь вокруг них и сжимая. Или, возможно, они бы с восторгом воспевали ужасающую пасть огромного червя, чьи зубы способны разорвать что угодно, будь то камень, сталь или алмаз.
Однако никто из этих культистов на самом деле не видел Яррума своими глазами. Это легенды, переданные теми немногими, кто действительно встречался с Древними и выжил, чтобы рассказать о них другим.
Пытаться точно оценить силу Древних — задача невыполнимая, поскольку сами монстры настолько окутаны мифами, что большинство даже не верит в их существование.
На этих страницах я попытаюсь изложить сохранившиеся истории, собранные в различных культах, с которыми мне довелось столкнуться.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
Гранину не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Энтони щёлкнул мандибулами и свирепо посмотрел на них, но через мгновение снова рухнул на землю. Всё ещё прикованный к потолку гравитацией Энтони, он протянул несколько мостов разума, пока один из них наконец не соединился, и он смог поговорить с муравьем.
[Целители пытались вытянуть инфекцию из меня, как и другие] — удручённо объяснил муравей.
[Другие? Есть ещё заражённые муравьи?!]
[Да, их двадцать. Они были помещены в карантин, и мы лечим их настолько хорошо, насколько это возможно.]
Ещё двадцать? Это не предвещало ничего хорошего. Легенды о способностях Теораззна были… тревожными, мягко говоря. Если хоть одна из двадцати поддастся яду, то вероятность того, что она распространит заразу на других, не равна нулю.
[Будьте очень осторожны с ними] — предупредил Гранин. [В конце концов, токсин разрушит их дух и поразит разум. Когда дело дойдёт до этого, они начнут нападать на других и заражать их.]
[Я-я передам твое сообщение.]
Энтони продолжал неподвижно лежать на земле, сосредоточившись внутри себя, но все еще поддерживал гравитационную область.
[Лучше скажите своему Старейшему, что больше не будете этого делать. Чем дольше эта область будет действовать, тем сильнее будет распространяться токсин. Он отнимает жизненно важные ментальные ресурсы.]
[Мы знаем. Остальные пытаются, но Старейший… не убеждён.]
Глупый, упрямый муравей!
[Тогда я попробую] — сказал Гранин.
Он снова соединил мост с большим муравьем. Как и ожидалось, муравей всё ещё был в ярости.
[Энтони] — осторожно сказал Гранин. [Убери область. Я поговорил с остальными, они больше не будут пытаться.]
[Они даже не спросили меня! Как будто я когда-нибудь позволю им это сделать!]
Вот поэтому они и не спросили. Гранин оставил эту мысль при себе.
[У меня есть другое решение] — заверил он огромного монстра. [Оно не идеально, но сработает. А теперь опусти нас. Если ты зайдешь слишком далеко, даже этот вариант не поможет.]
[…Хорошо.]
Тёмно-фиолетовая мана, заполнившая комнату, замерцала и исчезла, и Гранин, Корун и Торрина вместе с сотней насекомых провисели в воздухе еще одно ужасающее мгновение, после чего рухнули на землю.
Торрина сумела аккуратно перевернуться в воздухе и приземлилась на ноги. Корун попытался сделать то же самое, но развернулся недостаточно сильно и приземлился лицом вниз. Гранин не стал утруждать себя и просто врезался в пол, словно валун, его гранитная вторая кожа поглотила удар. Он хмыкнул, поднимаясь на ноги, заметив, что пол оказался слабее его, и повернулся к собравшимся муравьям.
[У меня есть возможный метод, который сработает] — сказал он им.
[Старейшему придётся согласиться. Провернуть это будет нелегко, но, возможно, нам удастся, если все будут сотрудничать.]
Муравьи много шевелили антеннами, общаясь между собой.
[Поговори со Старейшим и узнай, согласится ли он. Если ты сможешь добиться его сотрудничества, мы предоставим всё необходимое.]
Гранин кивнул и глубоко вздохнул. Это был лучший вариант, который он мог себе представить. Он был не идеальным, как он и сказал, но лучше, чем позволить погибнуть самому многообещающему прото-Древнему, которого он когда-либо встречал. Но Энтони был не просто прото-Древним, он был ещё и другом. Гранин поставил бы на кон все, чтобы помочь ему выжить.
[Хорошо, Энтони. У меня есть для тебя ещё одно предложение. Оно лучше, чем предыдущее, но тебе всё равно может не понравиться.]
[Нам нужно будет кого-то убить, чтобы я выжил?]
[Нет.]
[Что ж, тогда я слушаю.]
Была не была.
[Короче говоря, тебе нужно эволюционировать.]
Наступило долгое молчание, Энтони просто смотрел на него, медленно переваривая услышанное.
[Подожди… и это всё?!]
[Возможно, ты получишь вариант эволюции, который позволит тебе либо поглощать и использовать энергию внутри твоего тела, либо просто выжить. Если такие варианты появятся, ты спасен.]
Большой муравей на мгновение задумался.
[Полагаю, я уже сталкивался с чем-то подобным. У меня странное чувство, что ты не всё мне рассказываешь, Гранин. В чём подвох?]
[Сейчас ты не в том состоянии, чтобы управлять своей эволюцией,] — прямо сказал ему Гранин. [Значит, тебе придётся позволить нам провести её. Кроме того, нам придётся постараться не дать тебе умереть во время твоей эволюции, которая может занять недели. Это будет ужасно мучительно для всех, и, возможно, мы даже потерпим неудачу, но сейчас я не вижу другого пути.]
Голгари снова скрестил руки на груди и уставился на муравья перед собой.
[Это не лучший вариант, я знаю, но если ты расслабишься настолько, чтобы управлять эволюцией самостоятельно, токсин начнет распространяться слишком быстро. К тому же, твоя эволюция будет несколько вынужденной. Мы должны выбрать любой вариант, который поможет тебе выжить. Этим мы можем серьёзно навредить твоему потенциалу.]
Гранин на мгновение замешкался, но продолжил. Он был обязан Энтони рассказать всю правду.
[Порча Теораззна, возможно, еще не полностью исчезла. Ты, наверное, уже в какой-то степени ее ощутил.]
[Ого… это предположение — полная чепуха.]
[Это лучшее, что я могу предложить] — рявкнул Гранин. [Я пытался убедить Колонию пустить сюда магов из Серебряного Города, чтобы они осмотрели тебя, но они им недостаточно доверяют.]
Энтони рассмеялся, и этот тихий смех эхом отозвался в голове Гранина.
[Тогда, полагаю, нам лучше поторопиться. Откуда ты вообще узнал, что у меня максимальный уровень?]
Гранин пожал плечами.
[Я не знал.]