Глава 1634 - Преображение •
Будучи членом Культа Червя, я считаю наиболее уместным начать с того, что известно о Ярруме. Разумеется, внутри культа существует множество историй о подвигах Вечного Червя, совершенных им на поверхности, но трудно сказать, какие из них имеют хоть какое-то отношение к реальности.
Говорят, что Яррум выпил океан, поглотив всю воду и обитавших в нём монстров. Эта на удивление распространённая история, настолько, что ей даже посвятили некоторые исследования. В современной эпохе в культе принято считать, что Яррум действительно поглотил большой водоём — внутреннее море к югу от нынешних Волнистых Песков.
Обычно говорят, что Яррум обладает поистине огромной физической силой, сопоставимой с его размерами, кожей, настолько плотной, что её не может пробить ни оружие, ни магия, и пастью, способной поглотить всё, что в неё попадет. Если у Вечного Червя и есть способности, выходящие за эти рамки этого, нам о них неизвестно.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
Как только решение было принято, события развивались стремительно. Колония приступила к активным действиям, как только Энтони дал своё согласие, стремясь добыть ядра и биомассу, чтобы скормить их Старейшему, подталкивая его к идеальной эволюции.
Как будто Гранин согласился бы на меньшее. Раз они собрались провести эволюцию, то сделают все, что в их силах, чтобы она была настолько совершенной, насколько это возможно. Он отказывался смотреть, как будущее Энтони будет оборвано этим нелепым происшествием. Он отказывался.
«У них есть для него мифическое ядро?» — спросил Корун, пока трое голгари совещались друг с другом. «Без ядра они только покалечат его».
«Его готовят прямо сейчас», — сказал Гранин.
«Но хватит ли ему сил, чтобы поглотить его?» — забеспокоилась Торрина. «Он слабеет с каждой минутой».
«У него нет выбора», — мрачно заявил её учитель. «Он должен есть биомассу и усвоить это ядро. Как только он будет готов, мы должны будем начать немедленно».
«А что, если он умрёт?» — резко ответила Торрина. «Я лучше ошибусь и спасу его, чем позволю ему здесь погибнуть».
«Я бы предпочёл спасти его и сделать всё правильно», — прорычал Гранин. «Перестаньте сомневаться и сосредоточьтесь. Если мы собираемся это сделать, то должны действовать со спокойной душой и ясными мыслями».
Непрерывный поток муравьев приходил и уходил, оставляя после себя биомассу, которую Энтони медленно и бессознательно поглощал, набивая желудок, пока концентрировал свою энергию внутри. Вокруг него теперь было больше целителей, делающих всё возможное, чтобы сдержать токсин. Для Гранина течение времени было словно болезненная капельница. Он прислонился к стене, скрестив руки, рядом с Коруном и Торриной, и наблюдал за развитием событий.
«Что меня действительно беспокоит», — сказал он, — «так это то, придётся ли нам принимать решения о мутациях. Его разум ослаблен, мы не сможем с ним часто советоваться, если вообще сможем, и эта его гравитационная мана становится основой его развития, но мы всё ещё недостаточно хорошо её понимаем, чтобы извлечь из неё пользу».
«Это обоснованное опасение», — сказала Торрина, нахмурившись. «Возможно, мы будем вынуждены поговорить с ним, даже если это отвлечёт от сдерживания токсина».
«Это должно быть сведено к минимуму», — предупредил Гранин. «Если мы слишком сильно его отвлечём, то уж будет проще, если он сделает выбор сам».
Сбоку от них началась какая-то суматоха, и через мгновение вошла колонна муравьёв, во главе которой стояла солдат с огромным ядром, зажатым в ее мандибулах. Вскоре она оказалась перед Энтони, который вытянул одну антенну, чтобы коснуться ядра.
В тот момент, когда они соприкоснулись, из ядра вырвался поток энергии, спиралью взметнувшийся в воздух плотными лентами света. Он скручивался и вращался, устремляясь к огромному муравью и погружаясь в его панцирь. Энтони заёрзал, чувствуя, как его собственное ядро разбухает внутри него, оказывая давление на органы и сжимая всё внутри панциря.
Даже пока ядро поглощалось, огромный муравей продолжал свою трапезу, поедая биомассу кусочек за кусочком.
Секунды шли, и Гранин становился всё более нетерпеливым. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем всё ядро было поглощено, и он наблюдал, как Энтони становилось всё более не по себе по мере того, как тот поглощал энергию.